Прошел месяц с тех пор, как я наладил новые связи с этими детьми.
В этом году мир, как и всегда, окрасился в ослепительно белый.
За окном не было видно ничего, кроме сплошной белой пелены.
Снег валил стеной, не оставляя ни единого шанса даже просто выйти на улицу.
Зато внутри, в уютной комнате, мирно потрескивали поленья в камине.
Наслаждаясь этим успокаивающим звуком, я легонько покачивал чашку чая у самого носа.
'Уже должно было дойти.'
Вдыхая терпкий аромат, я вспомнил о телеграмме, которую отправил в Орден четыре дня назад.
Я отослал им руководство по ГИК-терапии — методу лечения сердечно-сосудистых заболеваний с применением инсулина.
'В этом мире до сих пор нет нормальных сердечных препаратов.'
В эту эпоху единственным средством с кардиопротекторным эффектом оставался дигиталис.
Мир без нитроглицерина, диуретиков и бета-блокаторов.
В таких реалиях даже ГИК-терапия станет настоящим спасением.
'Надо бы поторопиться с созданием других лекарств.'
Хотя, справедливости ради, в двадцать первом веке ГИК-терапию исключили из протоколов лечения инфаркта миокарда.
Эффект защиты сердца у неё, конечно, был, но необходимость постоянно и вручную регулировать капельницу доставляла слишком много хлопот.
В эпоху развитых технологий, когда для лечения сердечных недугов достаточно было выпить таблетку, кому вообще придет в голову возиться с капельницами?
В итоге ГИК-терапия превратилась в процедуру, которую применяли исключительно перед операциями на открытом сердце, и не более того.
'Если так подумать, в двадцать первом веке эту терапию практиковали только в Отделении Торакальной Хирургии да в Отделении Экстренной Медицины.'
Терапевты же располагали таким богатым арсеналом отличных препаратов, что ГИК-терапией почти не пользовались.
Завидно даже.
В торакальной хирургии мы частенько сталкивались с болячками уровня "финального босса", так что выбирать нам особо не приходилось.
И пока я предавался ностальгии по своим медицинским познаниям из прошлой жизни...
Тук, тук.
Стук в дверь мгновенно вырвал мое сознание из стен многопрофильной больницы двадцать первого века, вернув в суровую реальность этого фьюжн-панк мира.
"Юный господин, вам письмо"
"Войдите"
Дверь отворилась, и в комнату вошел старший дворецкий Вильгельм, держа в руках серебряный поднос.
На подносе лежал один-единственный конверт.
"Его доставили через Торговую Компанию Меркурий"
"Меркурий?"
Мое сердце радостно затрепетало, когда я потянулся к письму.
Неужели Орден уже прислал ответ?
Это было вполне реально.
В конце концов, Директор Шун заработал столько очков репутации перед Орденом, что они буквально души во мне не чаяли.
'Возможно, руководство одобрят ещё до наступления следующей весны... ах.'
Но стоило мне бросить взгляд на конверт, как я не смог скрыть легкого разочарования.
Это было письмо не из Ордена.
Орден обычно запечатывал свои послания сургучом, ставя на нем гербовую печать соответствующего филиала.
Однако письмо на подносе старшего дворецкого было перевязано обычной бечевкой.
'И от кого же оно?'
Раз перевязано бечевкой, а не скреплено сургучом, значит, точно не от аристократа.
Выходит, либо от Ванчо, либо от кого-то из стипендиатов...
Я посмотрел на имя отправителя, выведенное на конверте.
Отправители: Айла и Валерия.
'Ага.'
Сестры Айла и Валерия.
Наша потенциальная Святая или главная героиня романтического фэнтези.
И её старшая сестра.
'Так быстро прислали письмо.'
Уголки моих губ сами собой поползли вверх.
Ещё до начала обильных снегопадов я разослал всем стипендиатам денежные переводы, чтобы помочь им с оплатой отопления.
В отличие от Лимбус-Пита, в Цивитас-Сквере дела с обогревом обстояли куда лучше, так что насмерть там почти никто не замерзал.
Но это вовсе не значило, что расходы на топливо не били по карманам.
Поэтому я выделил им скромную сумму на дрова и приложил записку с пожеланиями не простужаться этой зимой.
И это письмо, судя по всему, было их ответом с благодарностью.
'Так вот в чем прелесть быть Длинноногим Дядюшкой.'
Я аккуратно развязал бечевку.
И когда я вытаскивал сложенные листы, из них выскользнуло кое-что ещё.
Это был засушенный цветок.
Края лепестков слегка потемнели и приобрели буроватый оттенок, но это определенно был цветок с белыми лепестками.
'Маргаритка.'
Какая прелесть.
В мире, лишенном солнечного света, подобный подарок нес в себе поистине глубокий смысл.
А уж если она вырастила его своими собственными руками — тем более.
Я бережно положил маргаритку на край стола и развернул письмо.
======================
Директору Шуну,
Здравствуйте, Директор.
Пишет вам стипендиатка Айла.
Вы сказали, что мы можем писать вам без стеснения, поэтому я набралась храбрости и решила отправить это письмо.
Огромное спасибо за присланные вами деньги, думаю, эту зиму мы проведем в тепле.
Раньше я постоянно простужалась, и болела до тех пор, пока снегопады не прекращались.
Какое облегчение, что в этом году мне не придется об этом переживать.
Огромное вам спасибо.
Цветок, который я вложила в конверт — это маргаритка, я вырастила её сама.
Поставила горшок у окна и каждое утро прилежно её поливала.
Мне так хотелось подарить её вам, поэтому я аккуратно её засушила.
Надеюсь, вам понравится.
Ах, да. Мама сказала, что в таких письмах обязательно нужно писать о своих успехах в учебе, так что пишу.
В последнее время я готовлюсь ко второму курсу среднего отделения Семинарии и заранее изучаю Историю Теологии.
На самом деле мне больше хочется изучать целительство, но мама говорит, что без пробуждения божественной силы в этом нет смысла, и заставляет зубрить историю.
Кажется, мама боится, что я так и не смогу пробудить божественную силу.
Но я в себе уверена...
А вы тоже так считаете, Директор?
Я была бы вам очень признательна, если бы вы поделились своими мыслями на этот счет.
Думаю, к вашим словам даже мама прислушается.
Что ж, на этом я буду заканчивать.
Пожалуйста, берегите свое здоровье, Директор!
С уважением, Айла.
P.S. Моя старшая сестра тоже захотела написать вам пару строк, так что я прикрепила её письмо ниже.
======================
Под строками Айлы почерк резко менялся.
В отличие от округлых, скачущих букв младшей сестры, этот почерк был острым, ровным и безупречно аккуратным.
Писала Валерия.
======================
Директору Шуну,
Это Валерия.
Прежде всего, позвольте выразить огромную благодарность за присланную вами Магическую Лампу.
Благодаря ей я теперь могу заниматься по вечерам, не беспокоясь о капающем воске.
Когда свеча горит долго, воск пачкает стол, а запах гари часто вызывал у меня головную боль.
С Магической Лампой таких проблем не возникает, так что учиться стало в разы комфортнее.
Моя мать тоже оценила ваш подарок, сказала, что от такого света глаза устают гораздо меньше.
Прямо сейчас я усердно готовлюсь к выпускным экзаменам средней школы и вступительным испытаниям в старшую школу.
Тема выпускной работы — анализ прецедентов заключения международных договоров между Империей и соседними королевствами с предоставлением развернутого отчета. Это оказалось сложнее, чем я предполагала.
Однако, благодаря стипендии, я смогла позволить себе покупку необходимых учебников, сэкономив массу времени, которое раньше тратила на бесконечные очереди в библиотеке.
Сэкономленное время я целиком и полностью посвящу учебе.
Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания.
С уважением, Валерия.
=======================
Я опустил письмо на стол.
От почерка до самого содержания.
Разница в характерах сестер была видна невооруженным глазом — они казались полными противоположностями.
Если послание Айлы буквально сочилось эмоциональностью 'чувствующего' типа, то строки Валерии излучали кристальную логику ярко выраженного 'мыслителя'.
Не скажу, что какой-то из этих подходов был хуже другого.
Просто такой разительный контраст показался мне весьма забавным.
Положив оба письма на стол, я на мгновение задумался.
'А писал ли Длинноногий Дядюшка ответные письма в оригинале?'
Я не был в этом уверен. В конце концов, классическую литературу я читал без особого энтузиазма.
Зато я прекрасно разбирался в веб-новеллах.
'Полагаю, ответить всё же стоит?'
Оставишь послание без ответа — и сюжет непременно скатится в драму с ненужными переживаниями.
Я взял ручку и принялся строчить ответ.
Содержание не отличалось особой глубиной.
Айле я написал пару ободряющих слов: "Ты обязательно пробудишь божественную силу". А Валерии ответил, что если ей понадобятся дополнительные материалы, я смогу достать для неё даже самые редкие экземпляры.
И, само собой, приписал дежурное пожелание не засиживаться допоздна за учебой и беречь себя от простуды.
Аккуратно сложив лист, я растопил сургуч над пламенем свечи.
Красные капли капнули на конверт, и я плотно прижал к ним свою печать.
В самом центре изображения ворона отпечаталось небрежно начертанное слово 'Шун'.
Изначально я хотел выгравировать 'Шнабель'.
Но все буквы на печать просто не влезли, поэтому пришлось пойти на компромисс и оставить 'Шун' (Schn).
Из-за этого в мире меня знали скорее как Директора Шуна, нежели как Директора Шнабеля.
Особой разницы я не видел, так что и исправлять никого не стал.
'Пора отправлять ответ.'
Однако в этом деле крылся один крайне важный нюанс.
Письмо обязательно нужно было отправить через торговую компанию, а не лично от меня.
Всё потому, что в глазах общественности Директор Шун — это человек, добившийся всего с нуля, выходец с самых низов, пробивший себе путь кровью и потом.
По крайней мере, именно таким его видели стипендиаты.
И именно поэтому эти дети не теряют надежды, верят, что упорным трудом смогут достичь тех же высот, что и он, и что их будут судить по пройденному пути, а не по происхождению.
Какой смысл разрушать эту иллюзию и признаваться, что я родился аристократом, которому даже вполовину не пришлось так горбатиться?
'Кумир остается кумиром ровно до тех пор, пока держит дистанцию'.
Конечно, законы жанра недопониманий наверняка разрулили бы большинство потенциальных проблем.
Но я всё же планировал скрывать свою личность до последнего, чтобы не лишать детей стимула к учебе.
И, признаться честно, роль Длинноногого Дядюшки доставляла мне немалое удовольствие.
Я аккуратно запечатал конверт и позвонил в колокольчик, стоявший на столе.
Дзинь.
"Вы звали, юный господин?"
"Пожалуйста, отправьте это письмо в торговую компанию. Адрес получателя указан на конверте."
"Слушаюсь."
"Ах да, и ещё кое-что."
Я подмигнул старшему дворецкому.
"Это тайна от Фрейи."
"...Ха-ха. Воистину, юная леди может приревновать. Я всё понял."
Старший дворецкий почтительно забрал письмо.
Его морщинистая рука бережно сжала конверт, и он беззвучно покинул комнату.
Настало время ужина.
Наперекор бушующей за окном метели, в обеденном зале семьи Нихирит царил уют и привычное тепло.
За столом собралось всё наше семейство.
На почетном месте восседал отец Гендель, а по левую руку от него устроилась матушка Линьер.
Напротив них расположились мы: я, Фрейя и Эрика.
А в высоком детском стульчике, радостно размахивая ручками, восседал наш младшенький — Фрид.
Сегодня в меню было рагу из оленины, запеченный картофель и тыквенный суп.
И готовил это не я.
В последнее время я с головой ушел в кое-какие исследования, так что времени возиться на кухне по вечерам просто не оставалось.
"Хм..."
Окинув взглядом поданные блюда, отец слегка нахмурился.
Он то и дело косился в мою сторону.
"...Юлиан, разве нам не привезли оленину?"
Что за дела?
К чему он клонит?
Неужели он расстроился из-за того, что я не приготовил ужин?
'Да не. Бред какой-то.'
Как отец, так и матушка.
Оба они, мягко говоря, не одобряли моих кулинарных увлечений.
Всё потому, что в дворянском обществе, на брачном рынке, это считалось огромным минусом.
Так что вряд ли отец с нетерпением ждал моей стряпни.
Тем более, в последнее время я пробирался на кухню исключительно тайком, так что он и знать не мог, что я вообще что-то готовлю.
"Ты был так занят в последнее время?"
"Да. Дел накопилось прилично."
"...Понятно."
По голосу показалось, что он почему-то разочарован.
Я предпочел списать это на разыгравшееся воображение.
Ужин шел своим чередом.
Какое-то время в зале раздавался лишь мерный стук столовых приборов.
"Юлиан."
Когда я расправился примерно с половиной своей порции супа...
Отец внезапно заговорил:
"Сколько тебе исполняется в этом году?"
Довольно неожиданный вопрос.
Но отцы частенько задают подобные вопросы ни с того ни с сего, так что я ответил без запинки:
"Пятнадцать, отец."
"Пятнадцать. Верно. Как только снег сойдет и начнется новый год, тебе будет уже шестнадцать."
Едва услышав эти слова, я мгновенно смекнул, к чему он клонит.
И хотя я уже понял суть предстоящего разговора, я решил прикинуться дурачком и просто вытер губы салфеткой.
"А ещё через год тебе стукнет семнадцать."
"..."
"Когда придет время, тебе придется начать подыскивать себе невесту."
Так я и знал.
В Империи аристократы традиционно заключают помолвки именно в семнадцать лет.
И дело вовсе не в том, что закон запрещает делать это раньше ради защиты прав несовершеннолетних.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...