Отчаянная ночь миновала, и наступило утро.
Я посмотрел на Фрейю, чье дыхание наконец-то стало ровным.
Температура её лба, которую я проверил тыльной стороной ладони, была в пределах нормы.
Сорокаградусный жар, мучивший и меня, и этого ребенка всю ночь, хрипение в легких, красная сыпь, покрывавшая всё её тело...
Всё это исчезло, словно по волшебству.
'...Сработало'
Успех.
Было ли это благодаря моему таланту к черной магии, который так расхваливал учитель?
Или же всё дело в удаче протагониста из жанра недопониманий?
Несмотря на то, что это была лишь первая попытка, магия увенчалась безоговорочным успехом.
Скрип...
В этот момент я услышал, как кто-то осторожно открывает дверь.
Дверь слегка приоткрылась.
В щель просунулось лицо жрицы, которая уходила за Святой водой.
Она выглядела изможденной — вероятно, из-за того, что молилась всю ночь напролет.
В руках она сжимала небольшую серебряную чашу.
"Юный господин, Святая вода..."
Произнеся это, жрица округлила глаза.
"Неужели... жар спал?"
"Да"
"Но как..."
"Тсс"
Нацепив на лицо легкую улыбку, я приложил указательный палец к губам.
"У каждого Волшебника есть свои секреты, знаете ли. Точно так же, как и у целителей"
"Боже милостивый..."
Жрица прикрыла рот свободной ладонью.
Демоническая Болезнь была излечена.
Она не понимала процесса, но результат предстал прямо перед её глазами.
Это было не чем иным, как настоящим чудом, о которых обычно пишут лишь в мифах.
"Тогда... это ваших рук дело, юный господин?"
Я не ответил.
Вместо этого я молча забрал чашу со Святой водой из рук опешившей женщины.
"Вы отлично потрудились, сестра".
Внутри плескалась прозрачная вода, переливающаяся и источающая слабое свечение.
Я взял Святую воду и подошел к Фрейе.
'Иммунитет Фрейи сейчас крайне истощен и слаб'
Святая вода — это субстанция, чье главное предназначение сводится к изгнанию злых сущностей, таких как проклятия или призраки.
А значит, она практически не обладает регенеративным эффектом, в отличие от Исцеляющей Магии.
Тем не менее, поскольку она пропитана божественной силой, можно ожидать хотя бы незначительного укрепления жизненной силы.
'Ещё пару минут назад она пылала от жара. Эта вода должна безопасно поддержать работу её внутренних органов'
Даже я сам не до конца понимал принцип магии, которую только что применил.
В такой ситуации я просто не мог позволить себе снова применить на Фрейе Малое Исцеление.
Поэтому в качестве безопасной альтернативы я использовал Святую воду.
В отличие от Малого Исцеления, я ни разу не встречал упоминаний о том, чтобы Святая вода как-то усугубляла Демоническую Болезнь.
"Фрейя. Я знаю, что ты хочешь спать, но просто выпей это и спи дальше"
"М-м-м..."
Я аккуратно влил воду ей в рот, следя за тем, чтобы она не поперхнулась.
И лишь убедившись, что её пересохшие губы увлажнились, я наконец-то с облегчением выдохнул.
"Ха-а..."
Переведя дух, я окликнул жрицу, которая так и стояла столбом, словно лишняя деталь.
"Сестра"
"Д-да! Юный господин!"
Испуганно отозвалась жрица.
Было ли это из-за того, что она только что стала свидетельницей чуда?
Или же потому, что боялась расплаты за свою фатальную ошибку прошлой ночью?
Я физически ощущал страх, исходящий от каждого её движения в мою сторону.
Будь у меня хоть капля сил, я бы, возможно, попытался развеять её заблуждения.
Но я не сомкнул глаз ни на секунду, так что роскошь быть чутким и обходительным была мне сейчас не по карману.
"Фрейя всю ночь горела от жара, так что наверняка сильно пропотела. Я уже велел горничным подготовить горячую воду, они должны скоро подняться"
Я протянул ей серебряную чашу с остатками Святой воды и продолжил:
"Пожалуйста, оботрите её тело водой, разбавленной этой Святой водой. И, если возможно, помогите ей переодеться"
Обычно в лазаретах обтирание пациентов — это сугубо работа сиделок или горничных.
Точно так же, как врач не моет пациентов в больнице.
Поэтому подобная просьба вполне могла прозвучать как оскорбление для жрицы.
Точно так же, как профессия врача в современном обществе, статус жреца вызывал всеобщее уважение — они стояли выше простолюдинов, но ниже аристократов.
Но, несмотря на сомнительность моей просьбы, жрица ответила без малейших колебаний:
"Всё сделаю!"
Прошлая ночь, а она всё ещё не могла простить себе допущенную ошибку.
"Я позабочусь о юной леди в лучшем виде"
"И если её состояние хоть немного ухудшится, немедленно зовите меня"
"Я поняла вас, юный господин"
Жрица закивала с такой силой, словно у неё могла отвалиться голова.
В этот момент в коридоре раздался торопливый стук шагов приближающихся горничных.
"Тогда оставляю всё на вас"
Я коротко кивнул и покинул комнату.
В коридоре я столкнулся с горничными, несшими тазы с исходящей паром водой и чистые белые полотенца.
"Юный господин...?"
Все горничные разом остановились и почтительно склонили головы.
Но, в отличие от привычных приветствий, сейчас в их взглядах читалось нечто странное.
Они то и дело бросали косые взгляды на моё лицо, а когда наши глаза встречались, испуганно вздрагивали.
У некоторых из них даже покраснели щеки.
Я указал на парочку самых раскрасневшихся и произнес:
"Прошу прощения, вы двое, вас случайно не мучает кашель? У вас слишком красные щеки"
"Н-нет, господин! Я... я просто долго была на холоде..."
"Понятно. И всё же, иммунитет Фрейи сейчас крайне ослаб, так что, пожалуйста, не забудьте надеть маски"
"Слушаемся, юный господин!"
Тем не менее, они продолжали неотрывно пялиться на меня.
Гадая, что же не так, я проследил за направлением их взглядов.
Оказалось, они смотрели на мои насквозь промокшие от пота волосы.
'Упс'
Видимо, я был настолько поглощен выхаживанием сестры, что совершенно забыл о собственном внешнем виде.
В стенах этого особняка я всегда играл роль статного и безупречного юного господина.
А теперь предстал перед ними в таком растрепанном виде.
'Стыд и позор'
Я наскоро пригладил растрепанные волосы.
Мне показалось, будто я услышал тихий вздох сожаления со стороны горничных, но я решил, что мне просто померещилось.
Наверняка они просто запыхались, пока набирали эти тазы и тащили их на второй этаж.
"Пожалуйста, позаботьтесь о Фрейе как следует"
"Конечно, господин! Вам тоже стоит отдохнуть, юный господин!"
Спровадив их, я направился в свою комнату, расположенную на противоположном конце коридора от комнаты Фрейи.
Добравшись до места, я закрыл дверь на ключ и без сил рухнул на стул перед письменным столом.
Стоило напряжению немного отступить, как последствия, до этого момента скрытые под действием адреналина, обрушились на меня всей своей тяжестью.
"Угх..."
Жуткая тошнота подкатила к горлу в ту же секунду, как я опустился на сиденье.
Головная боль, похожая на острое шило, пронзающее мозг, заставила всё перед глазами поплыть.
Классическое магическое истощение.
Симптом, возникающий при стремительном расходе огромного количества маны.
'Катализатора и заклинания оказалось недостаточно?'
Это одно из самых распространенных препятствий, с которыми сталкиваются Волшебники при разработке новой магии.
В отличие от старых, проверенных временем и историей заклинаний, новые формулы лишены проверенной веками точности, поэтому побочные эффекты в виде магического истощения случаются часто.
'Позже нужно будет оптимизировать рунную формулу...'
Но побочные эффекты сейчас волновали меня меньше всего.
Я обмяк в кресле, тупо уставившись в потолок.
Терпя головную боль, я мысленно прокрутил события прошлой ночи.
Сильный жар Фрейи.
Цитокиновый шторм.
Пульс-терапия стероидами.
И.
'Моя черная магия...'
В это всё ещё верилось с трудом.
В то, что мне действительно удалось успешно скастовать черную магию.
Да ещё и импровизированную, с первого же раза, без какой-либо подготовки.
Я потер ладони друг о друга, а затем закрыл ими глаза.
В этой темноте я шаг за шагом воспроизвел в памяти заданные условия.
'[Иссушение]'.
Магия дебаффа, которую черные маги используют в качестве предварительного шага, чтобы снизить сопротивляемость противника перед наложением основного проклятия.
Я адаптировал эту магию и пустил её в ход.
В качестве катализатора выступил стероид.
Мишенью рунной формулы стали самые активные иммунные клетки.
А в качестве символизма я задействовал Y-образный крест жрицы, вложив в него концепции 'Преданности' и 'Искупления'.
В теории это была просто идеальная комбинация.
И когда я привел её в действие... она увенчалась безоговорочным успехом.
'Подумать только... всё сработало с первой же попытки...'
Внезапно мне вспомнились слова, которые часто любил повторять мой учитель.
"Родись ты чуточку пораньше, и Магистром Магической Башни Тринадцатого Месяца стал бы ты, а не он"
Магистр Магической Башни Тринадцатого Месяца.
Худший Темный Колдун за всю историю человечества.
Мой наставник постоянно твердил, что мой талант с легкостью превзошел бы его.
Я воспринимал это как банальную лесть и не принимал его слова всерьёз.
Но даже с учетом всего этого, успех с первой попытки — это уж слишком грандиозная удача.
'Это было слишком безрассудно'
Магия — штука далеко не такая простая.
В магии, даже если твоя теоретическая база безупречна, в реальных боевых условиях всё равно часто происходят осечки в заклинаниях.
Это как с любым нормальным кодом: в нем просто не может не быть багов.
Но я преуспел.
Даже не изучив должным образом ни символизм, ни условия окружающей среды того пространства.
'С научными переменными я кое-как справился благодаря медицинским знаниям, но этот долбаный символизм я всё ещё не понимаю'
Поэтому тот факт, что черная магия сработала с первого раза, выглядел откровенно странно.
Я имел лишь смутное представление об условиях, а о символизме не знал вообще ничего, действуя наугад.
И чтобы подобное увенчалось успехом с первой же попытки...
Этому просто не было иного объяснения, кроме банальной удачи.
'С Фридом была та же самая история...'
Мне по жизни слишком сильно везет.
Как будто сама Богиня Удачи поцеловала меня в макушку.
'А удача — это, в конце концов, самое главное'
Раскалывающая головная боль накатила с новой силой.
Даже если бы я захотел продолжить свои размышления, мой мозг уже настойчиво требовал аварийного отключения.
Темный мрак начал медленно окутывать мой взор.
'Надо просто поспать'
Зачем забивать себе голову лишними раздумьями?
Так или иначе, Фрейя пережила самое страшное, а доработку заклинания я всегда смогу обсудить с учителем позже.
Так что прямо сейчас от меня требовалось только одно.
'В меню на сегодняшний вечер...'
Я перестал сопротивляться налившимся свинцом векам и провалился в глубокий сон.
Раннее утро миновало, и время близилось к полудню.
Пока Юлиан мирно спал в своей кровати, наверстывая упущенные за ночь часы, Жрица, закончившая ухаживать за Фрейей, шла в сопровождении старшего дворецкого по коридору третьего этажа главного здания.
Местом, куда её привел старший дворецкий, оказался личный кабинет Главы Семьи.
Тук-тук.
"Войдите"
Кабинет, наполненный светом, пробивающимся сквозь городской смог вместо ярких утренних лучей, утопал в уютном свечении магических ламп.
Но, несмотря на теплое освещение, воздух в комнате казался ледянее приближающейся зимы.
"...Присаживайтесь, жрица"
Глава баронского рода Нихирит, Гендель Нихирит.
Плечи жрицы нервно вздрогнули от столь холодного, бездушного обращения.
Юлиан неизменно называл её 'сестрой'
Это было самым распространенным и уважительным обращением, которое миряне из числа простолюдинов использовали по отношению к духовенству.
Но это было обращение, используемое 'простолюдинами'
У дворян же не было абсолютно никаких причин безоговорочно уважать церковников.
Сколько бы они ни провозглашали себя религиозными деятелями, свободными от мирских оков, они не могли полностью дистанцироваться от властной иерархии этого мира.
Более того, учитывая, что даже самый захудалый аристократ являлся Чародеем как минимум 2-го ранга, у них было мало поводов почитать жриц.
Вот почему, даже став жрицей, она ни на секунду не забывала о своём истинном положении в пищевой цепи.
"Полагаю, вы прекрасно понимаете, зачем вас сюда вызвали, жрица"
"Да, я всё прекрасно понимаю, Глава Семьи"
Особенно в подобной ситуации, когда тебя вызывает аристократ, взбешенный тем, что едва не потерял свою родную дочь.
Жрица присела на самый краешек дивана, намертво приковав взгляд к ковру.
Ледяной голос Генделя раздался прямо над её головой:
"Мне доложили, что вы несколько раз подряд применили Малое Исцеление на пациенте с Демонической Болезнью, даже не удосужившись должным образом оценить её состояние"
Его голос звучал тихо и абсолютно спокойно.
Но за этим спокойствием, подобно змее, таилось сдерживаемое намерение убийства.
"Возможно, на то была какая-то веская причина, о которой мне неизвестно? Работая при Императорском Дворе, я навидался всякого. Вполне допускаю, что существует некая узкоспециализированная практика, выходящая за рамки моих познаний, так что я, по крайней мере, предоставлю вам шанс оправдаться"
"...Мне бесконечно жаль, мой лорд. Это произошло исключительно из-за моей вопиющей некомпетентности"
"Хотя бы честно"
Спокойная реплика Генделя вонзилась в её сердце подобно раскаленному кинжалу.
Жрица сползла с дивана, намереваясь немедленно рухнуть на колени.
Её руки, дрожащие как осиновый лист, уперлись в ворс ковра.
"Простите меня. Я искренне верила, что это обычная простуда. Как жрица, и как мать, чья дочь ровесница юной леди, я изо всех сил старалась вылечить её, но..."
"Изо всех сил"
Холодно оборвал её Гендель.
В его тоне проскользнула едва уловимая насмешка.
"Вам ли не знать, что этот мир не настолько великодушен, чтобы 'старание изо всех сил' могло служить достойным оправданием, жрица"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...