Ярость снегопадов наконец-то начала стихать.
Примерно в то время, когда сугробы, растопленные паром от Магического Керосина, ручьями стекали в канализацию.
"Вы пытались освоить концепцию Обработки Исключений всего за две недели?"
Личный наставник баронской семьи Нихирит, Шмидт, поправил монокль и заговорил.
"Юная леди Фрейя. Подобное было возможно лишь потому, что речь шла о юном господине Юлиане"
Шмидт покачал головой.
Концепция Обработки Исключений, пусть и относилась к базовым знаниям, была далеко не из легких.
Одних только формул насчитывалось три десятка.
Требовался как минимум месяц лишь на то, чтобы заучить их до такой степени, когда любую из них можно без запинки выдать по первому требованию.
Но настоящие трудности начинались уже после банальной зубрежки.
"Тогда, чтобы проверить, насколько хорошо вы усвоили материал, я задам один вопрос. Представьте: враг и ваш союзник сошлись в бою на мечах. Вы находитесь примерно в сорока пяти шагах от них. Какую формулу Обработки Исключений вы примените в этой ситуации, если решите использовать Магию Огня?"
"А? Э-э... разве я не должна применить Четвертую формулу, которая задает радиус действия?"
"Если вы используете Четвертую формулу, заклинание будет аннулировано в ту же секунду, как только враг укроется за спиной вашего союзника"
"Ох, э-э, тогда..."
Именно в этом и заключалась главная проблема.
'Зазубрить формулы' и 'осмыслить концепцию' — это две совершенно разные вещи.
И если выучить теорию за месяц ещё как-то представлялось возможным, то понимание того, какую именно формулу применить в реальном бою, всегда требовало куда больше времени.
"А если я добавлю Четвертую формулу к Первой..."
"Время на чтение заклинания увеличится вдвое, а два условных оператора вступят в конфликт, что приведет к несрабатыванию самого заклинания"
"О-ох..."
От того, как жестко Шмидт разбил в пух и прах её неверный ответ, у Фрейи голова пошла кругом.
Это была слишком суровая задачка для девочки, которой едва исполнилось двенадцать.
"Ха-а-ах..."
Наставник тяжело вздохнул.
"Не стоит так расстраиваться. В этой области даже Вундеркиндам требуется не меньше трех месяцев, чтобы сделать хотя бы первые робкие шаги"
"Н-но мой братик справился за четыре дня..."
"Давайте считать его исключительным случаем"
При мысли о своем бывшем ученике на губах Шмидта появилась горькая улыбка.
"Вам не нужно равняться на юного господина. В конце концов, дойти до финиша куда важнее, чем просто прибежать первым"
Юлиан.
Для Шмидта он тоже был больной темой.
Гений, прошедший трехлетний курс за три месяца, человек, которого без всяких натяжек можно было сравнить с Великим Мудрецом.
А что, если бы вдобавок ко всему этому он обладал ещё и талантом Чародея?
Даже сейчас, год спустя, Шмидт считал, что Бог поистине жесток.
Трагедия казалась бы не такой горькой, не одари его небеса этим талантом 'светлячка'
"Поэтому, юная леди"
Шмидт поправил съехавший с лица монокль и мягко посоветовал Фрейе:
"Если вы начнете так загонять себя с самого начала, то очень быстро выгорите. Ваш текущий темп ничуть не уступает гениям, так что нет нужды так торопиться"
"Но я тоже хочу поскорее научиться колдовать"
"И почему же? У вас есть какая-то особая причина?"
"Никакой особой причины, просто я хотела следовать за братиком, прямо как та сестренка..."
"Простите?"
"А, ничего-ничего"
Она хотела последовать за Юлианом вниз, в Лимбус-Пит.
Потому что то, как он спускался на самое дно, чтобы помогать нуждающимся, казалось ей ожившей сказкой о героях, которыми она так восхищалась.
И помимо всего прочего, узнавать что-то новое рядом с Юлианом каждый день было просто невероятно весело.
Но она вспомнила слова матери и замолчала:
"Фрейя. Пожалуйста, держи в тайне от других семей то, что твой брат Юлиан спускается в трущобы"
"Почему?"
"Боюсь, они начнут показывать на него пальцем"
"Но зачем им тыкать в него пальцем, если он делает доброе дело? Они что, завидуют?"
"Хм... Завидуют... Да, полагаю, можно сказать и так"
Фрейя посмотрела на своего наставника.
Она слышала, что он был третьим сыном в какой-то графской семье.
Конечно, Фрейя не думала, что господин Шмидт станет тыкать в Юлиана пальцем. Но из-за него среди аристократов могли поползти неприятные слухи.
Поэтому девочка быстро исправилась:
"Просто... Я подумала, раз мой братик смог, то, может, и у меня получится"
Шмидт тепло улыбнулся на её ответ.
Этот дух соперничества, столь свойственный двенадцатилетним, показался ему очаровательным.
"Всё в порядке, юная леди. Поскольку вы сестра юного господина, вы обязательно сможете догнать его и без лишней спешки"
Услышав слова наставника, Фрейя на мгновение вспомнила о том, что они с Юлианом не связаны кровным родством, но промолчала.
Потому что прямо сейчас это не имело ровным счетом никакого значения.
"Ну что ж, приступим?"
"Да, господин учитель!"
Фрейя решительно кивнула и покрепче перехватила гусиное перо.
Пусть они и были чужими людьми без капли общей крови, для неё Юлиан всё равно оставался самым замечательным и крутым старшим братом на свете.
Примерно в то же время, пока Фрейя приятно проводила время на занятиях с наставником Шмидтом...
Я впервые за долгое время вернулся в Лимбус-Пит, и день выдался поистине сумасшедшим.
Вероятно, из-за того, что метели только-только утихли, все пациенты, откладывавшие визит, нагрянули разом.
'Впрочем, это всё равно лучше, чем в прошлом году. И всё благодаря Эрике'
В подобной ситуации её присутствие спасало как нельзя лучше.
Работать стало в разы проще, ведь Эрика могла сходу определять, у кого именно были проблемы с костным мозгом.
Как только утренние приемы подошли к концу...
...мы прервались на короткий обед.
"Если caster ∈ {allies}, то damage → 0... нет, как там было? 'Si jaco' идет первым, или 'objectum'..."
В отдельной кабинке "Бураэсу Хобу".
Ожидая еду, Эрика что-то бормотала себе под нос, неотрывно пялясь в клочок бумаги.
"Если target.sign = protected... нет, была тут запятая? Или нет? А-а-агрх, я ничего не понимаю!"
Окончательно дойдя до ручки, Эрика вцепилась в свои волосы и с воем рухнула лицом на стол.
"Нет, серьезно, сколько времени прошло с тех пор, как я вообще научилась читать?! И зачем заставлять меня зубрить целых тридцать формул!"
На протяжении последних двух недель.
В отличие от Фрейи, которая худо-бедно выучила все три десятка, Эрика осилила лишь половину.
Отчасти это объяснялось тем, что она лишь недавно освоила грамоту, но главная причина крылась в отсутствии привычки подолгу сидеть на одном месте.
"А-а-агрх, к черту всё это! У меня перерыв! Учитель! Я лучше буду курьером..."
"Ты больше не девочка на побегушках. Веди себя как подобает ассистентке, дуй в дежурку и учи матчасть"
"Ой, напугал! Учитель, ты когда здесь появился?"
"Ровно в тот момент, когда ты перепутала 'Si jaco' с 'If Caster'"
Да и эти пятнадцать она выучила лишь потому, что я силком усадил её за парту.
Я бросил взгляд на клочок бумаги в её руке.
Признаться честно, я и сам ненавидел зубрить эти формулы, даже несмотря на то, что уже прекрасно их знал.
Но как протагонист, отыгрывающий роль гения, я просто обязан был выдать соответствующую реплику.
"И что тут может быть сложного..."
"Я не гений, как ты, Учитель!"
Проворчала Эрика, выпустив из хватки свои волосы.
Пропустив её нытье мимо ушей, я отпил чаю перед едой и принялся исправлять опечатки в её шпаргалке.
Скри-и-ип.
В этот самый момент дверь нашей кабинки отворилась со скрипом ржавых петель.
"Учитель. До меня дошли слухи, что вы заглянули к нам на обед, поэтому пришёл поздороваться"
"Давненько не виделись, Ванчо. Как твой палец?"
"Хе-хе... Признаться, в метели пришлось туговато"
"Я же понятным языком говорил: завязывай с выпивкой и мясом"
Внезапно в наш разговор вклинилась Эрика.
"Ванчо — зверолюд-гиена. Учитель, ты правда думаешь, что заставлять гиену не есть мясо — это здравая идея?"
"Я совершенно четко сказал ему, что мясо можно заменить крольчатиной или утиными яйцами, а вместо эля пить дистиллированные напитки"
Будто я бы не учел таких очевидных вещей.
После моей жесткой ответки даже Эрика, попытавшаяся встать на защиту Ванчо, захлопнула рот.
Смущенный Ванчо решительно сменил тему.
"А, Приятель. Как там твое лицо, нормально зажило?"
Он обратился к углу кабинки, махнув рукой Отто, который до этого хранил молчание, словно его здесь вообще не было.
Лицо Отто, которое перед самым нашим отъездом из Лимбус-Пита представляло собой сплошное месиво из шрамов, теперь было абсолютно чистым.
"Вау, эти жрецы из Верхнего города просто творят чудеса. Я думал, такие шрамы останутся на всю жизнь. А тут — ни единого следа"
"Это всё благодаря Учителю Шнабелю"
Отто бросил взгляд в мою сторону.
"Сказали, что первая помощь была оказана просто безупречно. Именно поэтому им удалось полностью исцелить меня одним лишь Малым Исцелением"
Хм.
Ещё бы.
Как и положено миру с такой сложной магической системой, принцип действия божественной магии здесь был столь же запутанным.
Чем глубже и грязнее рана, и чем хуже была оказана первичная помощь, тем в геометрической прогрессии возрастали затраты божественной силы и сложность лечения.
Но в случае с Отто восстановление прошло без сучка без задоринки только потому, что я обработал и зашил его раны так искусно, словно сотворил шедевр.
'Как-никак, я работал в экстренной хирургии'
Может сила жанра недопониманий и помогала мне, когда дело касалось акушерства, педиатрии или терапии, но хирургия травм — это мой настоящий, честно заработанный навык.
Поэтому, несмотря на то, что финальное лечение проводили жрецы-целители, я твердо уверен, что как минимум тридцать процентов успеха принадлежит лично мне.
...Тц.
Было бы здорово, если бы я тоже мог использовать это Исцеление.
Проблема лишь в том, что веры во мне нет ни на грош.
Как бы там ни было.
"Ого, приятель, впервые слышу от тебя такую длинную тираду"
"..."
"Эй, вы только посмотрите, опять закрылся в себе"
Ванчо хлопнул Отто по плечу, добродушно рассмеявшись.
Отто не стал раздраженно сбрасывать его руку, а просто продолжил сверлить взглядом окно с присущим ему невозмутимым выражением лица.
"Хватит шуток"
Ванчо плюхнулся на стул напротив, и его привычная хитрая ухмылка слегка померкла.
Я тоже придал лицу серьезное выражение.
Хотя это было абсолютно бессмысленно, учитывая, что на мне была маска ворона.
"Учитель. Будьте предельно осторожны, гуляя по этим улицам в ближайшее время"
"Что-то стряслось?"
"Так уж вышло, что этот год — Сезон Гулей"
А ведь и вправду, если подумать.
В Лимбус-Пите был один весьма специфический сезон.
Примерно раз в три-четыре года, сразу после того, как снегопады заканчиваются, а сугробы начинают таять...
Частота спонтанного зарождения нежити в Лимбус-Пите взлетает в геометрической прогрессии.
А поскольку механизм их явления был напрямую связан с тем, что Эрике жизненно необходимо было знать, я обратился к ней:
"Эрика. Ты знаешь, почему Лимбус-Пит кишит гулями раз в четыре года?"
"Они и так несчастные из-за постоянной голодухи, а потом ещё и замерзают насмерть..."
"Эрика, выбирай выражения"
Для мага слова — это жизнь.
Знания в области точных наук, конечно, важны, но богатый словарный запас имеет не меньшее значение.
"...Говорят, призраки тех, кто умер от голода и холода, превращаются в могущественных мстительных духов. Разве не в этом кроется причина?"
“Так рассуждают обыватели. Сейчас ты находишься на пути к тому, чтобы стать Чародеем"
Чародей.
При этом слове Ванчо удивленно вытаращил глаза на Эрику, но я не обратил на него внимания и продолжил:
"Попробуй объяснить это магическими терминами"
"...Я этого ещё не проходила"
"Хочешь сказать, ты просто не помнишь"
Я слегка потрепал Эрику по макушке и решил в очередной раз напомнить ей пройденный материал.
"Итак, Эрика. Какие пять элементов я называл необходимыми для сотворения магии?"
"Рунная формула, заклинание, катализатор, магическая сила и... э-э... что там было пятым?"
"Символизм"
В магии символизм играет колоссальную роль.
Разумеется, остальные четыре компонента тоже необходимы, но сейчас речь не о них.
"Для появления гулей критически важен символ 'смерти, не затронутой божественным взором'. Именно поэтому они не зарождаются из трупов на кладбищах, над которыми были проведены похоронные ритуалы или отпеты заупокойные молитвы"
Ну, если только какой-нибудь поехавший черный маг не проведет ритуал осквернения мертвых.
"По этой причине гули так часто появляются в трущобах или на полях сражений. В этих местах некому оплакивать мертвецов или молиться за их души"
И Сезон Гулей в Лимбус-Пите раз в четыре года после сильных метелей наступает именно по этой причине.
"Накопленный символизм вырывается наружу. Гули рождаются, когда замороженные, сохранившиеся в холоде трупы выступают в качестве катализатора, вступая в реакцию с маной, сконцентрированной в городском смоге"
И всё же, четыре года — это слишком долгий срок.
До моего появления в этих краях Сезон Гулей случался каждые два года.
С моим приходом смертность резко упала в геометрической прогрессии, поэтому конкретно для сектора D этот период растянулся до четырех лет.
Говорят, в остальных секторах до сих пор каждые два года стабильно отбиваются от толп бродячих гулей.
"Но Учитель. Кое-что всё равно не сходится"
"Продолжай"
"Тогда почему это спонтанное зарождение происходит без рунной формулы и заклинания?"
"Строго говоря, рунная формула и словесное заклинание не являются строго обязательными для сотворения магии"
Рунная формула — это всего лишь своеобразный каркас, позволяющий человеку применить магию в нужное время и в нужной форме.
Следовательно, отсутствие формулы не означает, что магия вообще не сработает.
Это означает лишь то, что она сработает так, как ей заблагорассудится.
Точно так же и заклинание не является обязательным атрибутом магии.
Воспринимай чтение заклинания как процесс торга с мирозданием, призванный компенсировать нехватку символизма, катализатора или магической энергии.
Отсюда следует: если в наличии имеется избыток символизма, идеальный катализатор и море маны, то ни заклинание, ни рунная формула вообще не понадобятся.
"Разумеется, для человека, желающего колдовать, и то, и другое в конечном итоге жизненно необходимо"
Ведь, в отличие от бескрайней природы, где всего в избытке, людям отчаянно не хватает собственной маны, символизма и катализаторов, так что эти два элемента становятся практически незаменимыми костылями.
"Теперь тебе понятно?"
"В общих чертах"
"Я вообще ничего не понял"
Я проигнорировал пожавшего плечами Ванчо.
В любом случае, Ванчо имел в виду, что спустя четыре года Сезон Гулей наконец-то добрался и до сектора D.
'Тц. Постарайся я ещё чуточку усерднее, может, удалось бы растянуть до пяти лет'
И пока я предавался этим размышлениям, хранивший до этого молчание Отто обратился к Ванчо.
"...В этот раз нам не нужно подниматься наверх?"
"Ох, приятель. Только не говори мне, что ты испугался после того, что случилось в прошлый раз?"
Щелк.
Отто молча взвел курок своего револьвера.
Ванчо ответил с явным отвращением:
"Никакого чувства юмора"
"..."
"Ладно. Я просто отвечу на твой вопрос. Ты спросил, нужно ли вам уходить наверх, так?"
Кивок.
"В этом нет нужды. Да насколько вообще могут быть сильны эти гули? Какую угрозу могут представлять твари, умершие от голода и холода, когда они восстают из мертвых?"
Ванчо говорил чистую правду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...