Молниеносное спасение в исполнении Жавер.
Благодаря её оперативности вся наша группа благополучно вернулась назад.
Хотя все мы и выглядели как промокшие до нитки мыши.
«И всё же, какое облегчение».
Честно говоря, мне было немного страшновато.
Даже если бы мы связались с преподавателями, не было никакой гарантии, что они успеют вовремя.
В худшем случае я уже всерьёз прикидывал, как мы будем дрейфовать в морской пучине, пытаясь продержаться до прибытия подкрепления.
Дзинь!
[Категория: Еда]
[Ранг: B-]
[Свойства: Сладкий, солёный]
[Описание: Леденец с лазурным отливом, словно вобравший в себя частицу морских глубин. При употреблении наделяет эффектом «Подводное дыхание» на 30 минут. Говорят, его вкус гармонично сочетает в себе сладость, солоноватость и свежесть морского бриза.]
Я успел засунуть по такой конфете в рот каждому из ребят.
Проблема заключалась в том, что выносливость у всех упала до нуля.
Они были совершенно истощены, а в подобном состоянии выжить в зловещей бездне океана — задача не из лёгких.
Так что я уже начал гадать, не придётся ли мне, единственному, кто держался более-менее бодро, выжимать из себя последние соки...
«А она оказалась быстрой».
Не прошло и пяти минут с момента, как я активировал кристальный шар, а Жавер уже выследила нас на самом дне глубоководной впадины.
Она появилась словно из ниоткуда и в мгновение ока вытащила нас наверх.
Сразу после этого, пока её алые волосы эффектно струились в толще волн, нас буквально выбросило на сушу.
Глядя на нас, промокших насквозь, Жавер протянула заранее заготовленные полотенца.
— Кто-нибудь ранен?
Её голос прозвучал настолько сухо и деловито, что казался почти бесстрастным.
И на этом наше возвращение успешно завершилось.
Мы выбрались из глубоководной зоны.
«Всё кончено... Действительно кончено».
Лишь тогда я смог наконец перевести дух.
Ребят перенесли внутрь круизного лайнера, где ими сразу занялись школьные медики.
Алиса всё ещё не пришла в сознание, а Кейтлин рухнула без сил, вычерпав свой запас маны до последней капли.
Кармилла отдыхала у меня на руках в облике летучей мыши, да и у Ранн после ожесточённой битвы осталось немало мелких ран.
Поскольку все выложились на пределе возможностей, им был прописан строжайший постельный режим.
— М-да.
Я тоже вымотался, но по сравнению с остальными членами группы во мне ещё теплились остатки сил.
Из-за этого преподавателям не оставалось ничего иного, кроме как устроить опрос именно мне.
Я с готовностью пошёл им навстречу.
Если объясняться всё равно придётся, куда лучше самому заранее задать нужный тон этой истории.
К тому же я успел в общих чертах проинструктировать своих ребят, так что они без труда состыкуют свои версии с моей.
— ...Вот так мы и спаслись, а затем нас совершенно случайно обнаружила профессор Жавер. На этом всё.
Я шаг за шагом изложил всё произошедшее в морских глубинах.
Разумеется, кое-что утаив, а кое-что присочинив на ходу.
Было бы весьма некстати сболтнуть лишнего и навлечь на себя ненужные подозрения.
Только представьте: заявить им, что внезапно объявилось чудовище длиной в несколько сотен метров, а я призвал Апостола Злого бога, чтобы разорвать его на куски.
«Меня бы тут же внесли в расстрельный список».
Да я бы и сам на их месте бросился наутёк от такого кадра.
Поэтому у меня не оставалось выбора, кроме как выдать им тщательно отредактированную версию.
Когда я закончил рассказ и замер с вежливой улыбкой, сидевшая на диване напротив женщина наконец разомкнула губы.
— ...Студент Виктор.
— Да, профессор.
Алые волосы струились по плечам, напоминая пылающую листву.
Из-под этих огненных прядей на меня пристально смотрели прямые зелёные глаза.
«Жавер».
Главный инспектор и женщина, у которой я состоял в должности личного ассистента.
И прямо сейчас именно она вела мой допрос.
Мы находились наедине в одной из кают круизного лайнера.
Кроме нас двоих, в комнате не ощущалось ни малейшего чужого присутствия.
— Ты утверждаешь, что во время игры в салки искал укрытие и вместе со своей группой прыгнул в море.
Она сделала паузу, после чего продолжила:
— Сразу после этого вас увлекло неизвестное течение. Очнувшись, вы оказались в ином пространстве, которое, как выяснилось, являлось глубоководным филиалом культа... Всё верно?
— Именно так, как я и описал.
— И ты наткнулся на него. Случайно.
— Да, совершенно случайно.
Жавер строго следовала процедуре, проверяя, правильно ли она всё уяснила.
Я отвечал с самым бесстыдным и невинным согласием.
Её выразительные зелёные глаза стали чуточку темнее.
— И внутри даже завязался бой...
— Всё так. И как раз на этот счёт у меня есть кое-какие свидетельства.
Шурх.
Я достал кое-что из складок одежды и опустил на стол.
Кристальный шар, который я постоянно носил с собой.
Сквозь прозрачную поверхность проступала запись части тогдашних событий.
Разумеется, я подкорректировал и её: в те моменты, которые следовало скрыть, угол обзора странным образом съезжал в сторону.
[Ку-у-унг!]
[Твою мать! Этим ублюдкам конца и края нет!..]
[Сзади приближается какая-то громадина!]
На записи мелькала лишь картина отчаянной схватки.
Этого с лихвой хватало, чтобы доказать наше столкновение с культистами.
Жавер привычно долго всматривалась в мерцающий экран кристального шара безжизненным взглядом.
— До меня дошли сведения, что после нескольких часов сражения пространство сколлапсировало.
— Оно исчезло. Этого места больше не существует в природе.
— Иными словами, преподавателям нет никакого смысла проводить там поиски.
— К сожалению, да.
— ...
Жавер на мгновение умолкла.
Её взгляд оставался холодным, словно опущенным на самое дно.
— Ты всегда такой, студент Виктор.
— Хм? Что вы имеете в виду?
— Я говорю о том, что ты слишком уж часто оказываешься втянут в странные инциденты. Так было и во время практического экзамена. Разве ты не был замешан в подобном? А после — и вовсе вычислил тайного осведомителя среди преподавателей. И не успели мы опомниться, как схожее происшествие случается вновь. На этот раз — прямо во время школьной поездки.
— Какое поразительное совпадение.
— И этот инцидент тоже благополучно разрешился. Мало того, что никто не погиб, так обошлось даже без тяжёлых ранений.
— Разве это не то, что принято называть удачей? Пройти сквозь столь чудовищное испытание и остаться невредимыми.
— Это удача. Бесспорно. Если только всё произошедшее не было неизбежностью, подстроенной чьей-то рукой.
— О-хо. И на кого же вы намекаете?
— На тебя, студент Виктор.
Её характерная деловая, прямолинейная манера речи.
От неё повеяло ледяными шипами.
Я молча слушал.
— Ты и сам должен понимать. Слишком много подозрительных обстоятельств.
— Я лишь изложил всё так, как оно было на самом деле.
— Или ты успел забыть? Инцидент с несанкционированной зачисткой семидесятого этажа Чистилища. Я подозреваю, что именно ты являешься виновником, студент Виктор.
— Конечно же, я помню.
— И ты не считаешь, что нынешняя ситуация лишь усугубит эти подозрения?
— А как иначе? Мне до смерти страшно. Я слышал, что виновника казнят на месте, как только установят его личность.
— Ты хорошо осведомлён. Таков был приказ ректора. Преступника не станут арестовывать — его казнят незамедлительно.
Казнят.
В этом слове затаилось едва уловимое давление.
Но я ответил без малейшей дрожи.
Шутовская улыбка расплылась на моём лице, излучая непостижимую невинность.
— И что с того?
— ...?
Виновник.
Казнь на месте.
Незамедлительно.
Регламент.
— Что вы сделаете, если виновником действительно окажусь я?
— ...
— Убьёте меня? Незамедлительно. Как того требует регламент?
— Это...
— Что для вас окажется важнее, профессор? Ваш ученик? Или регламент?
— ...Прошу воздержаться от неуместных шуток и пустой болтовни.
— А что, если это вовсе не шутка?
— ...
Повисла ледяная тишина.
Она смотрела на меня. Я смотрел на неё в ответ.
Её глаза напоминали безнадёжно увядшие травинки, сквозь которые невозможно было разглядеть сокрытое в глубине. Должно быть, для неё я выглядел точно так же.
Мы долго всматривались друг в друга.
— ...
Была ли это смерть?
Если я признаюсь во всём начистоту, сожмёшь ли ты кулак без тени сомнения?
Той самой рукой, которой совсем недавно спасла меня, пронзишь ли мою грудь, чтобы вырвать сердце?
«Интересно».
Стряхнёшь ли ты кровь с ладони так, будто ничего не произошло?
Почувствуешь ли облегчение оттого, что соблюла регламент?
Сохранишь ли всё то же бесстрастное, сухое выражение лица?
И если так, то когда ты заплачешь, и когда начнёшь жить с грузом раскаяния?
Вопросы сплелись в запутанный узел. Острое напряжение полоснуло по позвоночнику.
— ...
— ...Пф-ф.
Ровно в тот миг, когда тишина достигла своего апогея.
Словно всё было спланировано заранее, я тихо усмехнулся, рассеивая давящую духоту.
Мёртвое безмолвие отступило.
— Это была шутка.
— ...
— Я ведь уже не раз повторял, верно? Всё это не имеет ко мне никакого отношения.
— ...
Жавер продолжала хранить молчание.
Под стать этой тишине я поднялся с дивана.
— Пожалуй, я пойду. Думаю, я рассказал вам более чем достаточно.
— ...Да.
Жавер не стала меня останавливать.
Выражение её лица оставалось всё таким же невозмутимым.
Лишь глаза потемнели, словно подёрнулись дымкой глубоких раздумий.
«Хе-хе».
Превосходно.
Именно такую реакцию я и рассчитывал из неё вытянуть.
Уже собираясь выйти за дверь, я внезапно вспомнил кое-что и замер на месте.
— Ах... Кстати говоря.
Чуть было не забыл.
Я обернулся к Жавер и задал самый важный вопрос:
— Что там насчёт игры в салки? Каковы итоги?
— ...?
— Первое место ведь очевидно досталось нашей группе, верно?
— ...
А что такого?
Мужчина всегда должен забирать своё.
Вернувшись в номер.
Раздавленный свинцовой усталостью, я рухнул на кровать.
Мягкое одеяло бережно укутало тело, словно смывая все тяготы прошедшего дня.
— Уэ-э-эрх...
Сознание плыло вместе с телом.
Казалось, закрой я сейчас глаза — и вырублюсь часов на двенадцать кряду.
Но я волевым усилием заставил веки разомкнуться и пересилил сонливость.
В этом бесконечном дне оставалось ещё одно незавершённое дело.
— Окно статуса.
Стоило сорваться короткой команде, как взор окрасился лазурным сиянием.
Перед глазами предстали оповещения, которые мне некогда было просмотреть в пылу событий.
Несколько системных экранов всплывали один за другим, накладываясь друг на друга.
Дзинь!
[Основной квест]
— Название: Бедствие из морских глубин
— Цель: Проникнуть в филиал культа, скрытый в океанской бездне.
[Вы совершили потрясающий подвиг, полностью истребив филиал!]
— Награды будут выданы. Пожалуйста, проверьте окно статуса.
Дзинь!
[Цепочка квестов-01]
— Название: То, что погребено на дне
— Цель: Истребить филиал культа, скрытый в глубинах океана. Одолеть глубоководного монстра «Левиафан (Проект Левиафан)».
[Вы уничтожили монстра невероятно изощрённым способом!]
— Награды будут выданы. Пожалуйста, проверьте окно статуса.
Дзинь!
[Цепочка квестов-02]
— Название: Ради всех Алис
— Цель: Одолеть «Оза», главу проекта создания химер культа Злого бога.
[Благодаря выдающимся боевым навыкам вы сокрушили цель (клона)!]
— Награды будут выданы. Пожалуйста, проверьте окно статуса.
Дзинь!
[Дополнительный квест]
— Название: Попробуй догони!
— Цель: Стать группой, продержавшейся до самого конца игры в салки.
[Благодаря гибкой стратегии вы привели свою группу к победе!]
— Награды будут выданы. Пожалуйста, проверьте окно статуса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...