Неделя.
Перерыв, выделенный на проверку и подведение итогов промежуточных экзаменов, подошёл к концу, и настал день возвращения к занятиям.
— Папа.
— М-м?
— Можно взять тебя за руку?
— Конечно. Не хватало ещё, чтобы ты потерялась.
— Хи-хи-и!..
Луа зачастила крошечными шажками, тесно прижавшись к моему боку.
Она не пряталась внутри предмета в форме оружия, а оставалась в человеческом облике.
— Ну что, Луа-ян, идём?
— Да, папа!
Я вышел вместе с ней из общежития.
Солнечный свет в то утро был ослепительно ярок.
Пока мы шли, Принцесса, притаившаяся в нагрудном кармане моей формы, вдруг дважды легонько постучала меня изнутри.
[Виктор.]
«Принцесса?»
[Ты действительно уверен, что всё в порядке? Разгуливать с ней вот так, на виду у всех, в человеческом облике...]
«А что мне оставалось делать, если ей так не терпелось выбраться наружу? К тому же заставлять её всё утро торчать в форме оружия — для ребёнка это было бы сущей пыткой».
[И как ты поступишь во время лекций?]
«Она пообещала вести себя тихо, так что проблем возникнуть не должно».
[...Виктор, ты до абсурда мягок с детьми.]
— Кхм.
Попала в самое яблочко.
Мне оставалось лишь смущённо почесать затылок.
[А в академии не возникнет проблем? Это не нарушает школьные правила?..]
«С этим всё чисто. Как ни странно, в академическом уставе есть отдельный параграф, касающийся разумного оружия».
[О, весьма занятно.]
«Судя по всему, в прошлом среди кадетов уже бывали владельцы Эго-оружия. Видимо, тогда-то эти правила и составили. В общем, согласно справочнику, во внеурочное время на территории академии разрешено находиться с Эго-оружием в форме живого существа. Однако на определённых занятиях по указанию преподавателей его необходимо убирать в исходную форму».
[В форме живого существа?..]
«Далеко не каждое Эго-оружие принимает человеческий вид, как Луа».
Пусть все они обладали самосознанием и способностью к трансформации, их внешний облик разнился до безумия.
И тех, кто мог становиться человеком, насчитывались единицы на весь континент.
Луа была исключительным случаем даже среди своих редких собратьев.
[Вот как...]
«Всё будет нормально. Если я попрошу её, она послушается. Не думаю, что она доставит хлопот».
[Что ж, отрадно, если так. Луа — славная и послушная девочка.]
Принцесса смиренно приняла это объяснение.
Тем временем Луа не переставала нетерпеливо дёргать меня за рукав:
— Папа! Тут такие огромные здания!..
Похоже, всё вокруг казалось ей невероятно захватывающим, ведь она впервые гуляла по улицам академии, обретя собственное «я».
Увлекаемый её торопливыми восторженными шажками, я направился к учебному корпусу.
Ощущение этой крошечной тёплой ладони в моей руке пробудило мимолётный укол ностальгии.
«— Хён!»
«— Оппа!»
В голову полезли ненужные мысли из далёкого прошлого.
К тому моменту, как я вынырнул из воспоминаний, мы уже подошли к аудитории.
Я толкнул дверь и переступил порог. Как и всегда, класс E встретил меня дружным оживлением.
— Хённим! Вы пришли!
— Хех, рад вас видеть.
«Шаттлы», словно поджидавшие меня у входа, синхронно согнулись в идеальных поклонах под прямым углом.
За спинами этих плечистых громил сидели остальные ученики, и их лица заметно сияли радостью.
Неужели все успешно сдали промежуточные?
«Ну ещё бы, кто их натаскивал?»
После моих беспощадных экспресс-тренировок по методу «Кумон» их оценки просто не имели права не вырасти.
Если бы кто-то умудрился завалить экзамен даже после такого ада, я бы вышвырнул его из класса E на месте.
Пока я перебирал в голове этот вздор, несколько выглядывавших из-за спин товарищей «шаттлов» наконец заметили Луа.
— А?
— Маленькая девочка? На студентку она точно не похожа...
— Хённим! Вы знаете эту юную леди?
Малышка крепко сжимала мою руку.
И я снова поймал себя на мысли: до чего же она всё-таки очаровательна.
Внимание всего класса E в мгновение ока переключилось на гостью.
— Меня зовут Луа! Луа — папина дочка!
Даже под десятками взглядов здоровенных парней она ни капли не смутилась. Напротив, широко и лучезарно улыбнулась.
С невиннейшим выражением лица Луа взорвала посреди аудитории настоящую бомбу.
Папа и дочка.
У студентов челюсти отвисли до пола.
В их расширившихся глазах заплескалась неподдельная паника.
— П-папа? Дочка?..
— В смысле... ваша дочь?!
— О! Если приглядеться, у неё такие же чёрные волосы, как у хённима!..
— Хённим! Это правда?! Эта милая крошка — действительно ваша?..
Я так и знал, что этим кончится.
Одно нелепое недопонимание тут же потянуло за собой целую лавину других.
Я попытался утихомирить разволновавшихся «шаттлов» и всё объяснить:
— Народ, погодите, всё совсем не так...
Скрип.
В этот самый момент дверь снова приоткрылась, и в кабинет вошла женщина.
Безупречно выглаженная униформа и ниспадающие алые волосы.
Главный инспектор Жавер, куратор класса E.
— Приветствую, кадеты.
Сухое приветствие, лишённое и тени эмоций.
Деловой, ледяной тон.
Невозмутимая Жавер — в своём репертуаре.
— А, профессор.
Её появление заставило меня осечься.
И ровно в эту секунду Луа выпустила мою ладонь.
— А?
Топ-топ-топ.
Девчушка проскользнула мимо опешивших «шаттлов» и уверенно направилась прямиком к Жавер.
На глазах у всего онемевшего класса Луа взяла женщину за руку.
Ситуация и без того стремительно выходила из-под контроля.
Но то, что последовало дальше, превзошло любые ожидания.
— Мама!
Снизошло это слово из уст малышки, когда она задрала головку и посмотрела на инспектора.
— ......?
У всех присутствующих напрочь замкнуло мыслительные процессы.
У меня в том числе.
Словно решив проявить вежливость и развеять последние сомнения, Луа звонко и отчётливо провозгласила:
— Эта госпожа — мама Луа!
— ......
Папа.
Мама.
Дочь.
Эти три слова ударили по мозгам почище боевого заклинания.
Кадеты застыли в полнейшем ступоре, а затем, словно по команде, их глаза округлились до предела.
— Ч-что-о-о?!
Луа.
Дочь Виктора и Жавер.
Эта ошеломляющая весть буквально ввинтилась в сознание учеников класса E.
А ведь на самом деле всё было до смешного просто.
Говорят, стремление искать защиты у сильнейшего — естественный инстинкт любого живого создания.
И пусть Луа являлась Эго-оружием, её разуму от роду не исполнилось и десяти дней.
«— Она супер-супер сильная!»
«— Поэтому я захотела, чтобы онни стала мамой Луа!»
«— И папе она тоже нравится, он думает, что ты очень-очень красивая!»
Можно сказать, девочка просто последовала зову природы.
В конечном счёте Жавер была выбрана исключительно из-за её подавляющей, колоссальной мощи.
В стенах этой академии подобным уровнем силы могли похвастаться разве что ректор да сама Жавер.
И когда столь могущественная личность возникла прямо перед глазами, Луа не раздумывая бросилась к ней.
«— Папа тоже считает онни невероятно крутой!»
«— Так что я даю тебе особый шанс выйти за моего папу замуж!»
Вдобавок ко всему Луа наговорила целую гору совершенно лишних подробностей.
Из-за этого мне пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы разложить всё по полочкам и сгладить неловкость.
После того как я устроил ей строгий нагоняй, Луа чуть не расплакалась и поспешно вернулась в форму перчатки.
«— П-прости меня...»
«— Луа просто очень обрадовалась за папу...»
«— Я буду тихо-тихо сидеть. Пожалуйста, не выбрасывай Луа...»
Я решил, что небольшая пауза на осознание ошибок пойдёт ей на пользу.
Отругать её действительно следовало, но видеть её столь раздавленной всё равно было больно.
«На обратном пути надо будет купить ей сахарной ваты в торговом квартале академии», — мысленно вздохнул я.
Так или иначе, благодаря выходке моей новоявленной «дочурки», сейчас я сидел и методично объяснял ситуацию во всех деталях.
— ...В общем, вот как всё было.
— Понятно. Значит, вот в чём дело.
Занятия подошли к концу.
Меня вызвали в личный кабинет Жавер.
Экзаменационная неделя только завершилась, так что сами уроки сегодня были короткими.
Я обрисовал обстоятельства пробуждения Луа ровно настолько подробно, чтобы не вызвать лишних подозрений.
— Хм.
Мы сидели друг напротив друга на гостевом диване.
В обрамлении струящихся огненно-рыжих волос медленно моргнули глубокие изумрудные глаза.
— Значит, она пробудилась как Эго-оружие совсем недавно.
— Да. Дней десять назад.
— Любопытно. Внезапное пробуждение души в оружии...
— Мне и самому стало интересно, так что я покопался в записях. Оказывается, подобные феномены хоть и крайне редки, но всё же случаются.
— Я сказала это не потому, что сомневаюсь в твоих словах.
— Я тоже не оправдываюсь.
— Ты обзавёлся очаровательной дочерью.
— Ха-ха, хотя я ещё даже не женат.
Между нами тёк непринуждённый, размеренный диалог.
Однако в кабинет меня пригласили вовсе не ради одной только Луа.
Этот казус был лишь поводом начать разговор...
«А теперь — к главному».
Дзынь.
Жавер опустила на блюдце чашку чая, которую держала в руках.
— Полагаю, вскоре мы сможем сделать официальное объявление.
— Вы о должности личного ассистента?
Личный ассистент.
Вопрос, решение которого мы постоянно откладывали.
Я намеревался стать личным помощником Жавер.
— До сих пор этому препятствовало положение кадета Виктора. Назначение на должность личного ассистента — привилегия, доступная лишь считанным единицам среди всех действующих студентов и выпускников. Приставить старосту класса E к такой роли со стороны выглядело бы полнейшим абсурдом.
— К тому же главного инспектора Жавер по праву называют вторым лицом академии. До сих пор вы не брали к себе даже обычных помощников, не говоря уже о личном ассистенте. Если бы у вас внезапно появился адъютант, да ещё и первокурсник с ярлыком слабейшего класса...
— Поднялась бы нешуточная волна возмущения. Именно поэтому мы медлили с объявлением, но...
— Теперь обстоятельства переменились. Я наглядно доказал свои способности на глазах у всей академии.
— Ты не просто сокрушил старосту класса B в официальной дуэли. На практическом экзамене ты вчистую превзошёл сильнейшую мечницу класса A.
— Этого достаточно, чтобы соответствовать критериям?
— Более чем.
Ситуация разительно отличалась от той, что была пару месяцев назад.
Класс E остался за мной лишь на бумаге. Фактически же я являлся негласным абсолютным лидером всего первого курса.
А значит, даже если меня официально назначат личным ассистентом Жавер, никто не посмеет назвать это решение необоснованным.
— Тогда перейдём к оформлению?
— ...Ты ведь помнишь наше соглашение? В тот самый миг, как ты получишь должность, кадет Виктор официально окажется под моим пристальным надзором.
— Разумеется. Я сам предложил эти условия.
— Я всё ещё подозреваю, что кадет Виктор имеет прямое отношение к несанкционированной зачистке семидесятого этажа Чистилища. И твои недавние шокирующие успехи лишь укрепили эти подозрения.
— И если выяснится, что виновник действительно я, как вы поступите?
— Я поступлю строго в соответствии с регламентом.
«В соответствии с регламентом».
Вся в своём репертуаре.
— Я готов. Хотя, само собой, я ни в чём не виновен.
— Да. Искренне надеюсь, что это правда.
Сухой, бесстрастный взгляд.
И всё же я чувствовал: эти слова шли от чистого сердца.
Она закопала себя в броню нерушимых правил, но за этой стеной по-прежнему билось противоречивое, доброе сердце.
— Мы уладим все формальности, связанные с назначением. Оглашение приказа займёт около трёх дней.
— В таком случае полагаюсь на вас, главный инспектор Жавер.
— С нетерпением жду совместной работы, ассистент Виктор.
На этом деловая беседа подошла к концу.
Прежде чем покинуть кабинет, я обратился к Луа, послушно затаившейся в форме перчатки:
— Активация. Луа.
Шурх.
Тёмная материя развернулась, и передо мной снова возникла маленькая девочка.
Луа стояла, низко опустив голову и украдкой пытаясь угадать моё настроение.
Вид у неё был совершенно несчастный.
— Луа-ян.
— Папа...
В её глазах дрожал неподдельный страх.
Ну как можно злиться на ребёнка с таким взглядом?
Я беспомощно улыбнулся и широко раскрыл объятия.
Луа на секунду замешкалась, а затем со всех ног бросилась ко мне.
Хвать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...