Промежуточные экзамены в Академии Грандии.
Как и в современности, во время экзаменационной поры студенты неизбежно превращались в выжатые тряпки.
Особенно учитывая, что здесь собралась лучшая элита континента, конкуренция между курсантами не могла не быть ожесточённой.
Библиотека не гасла всю ночь — это само собой, а на тренировочных площадках двадцать четыре часа в сутки сталкивались холодное оружие и магия.
Со всех сторон академии доносились стоны студентов.
— Обратный расчёт магии... У этой штуки формула до нелепости сложная.
— Это вообще нормально — давать на экзамен всю тысячелетнюю историю континента целиком?..
— Характеристики никак не растут! Чёрт, до практики я обязан успеть...!
— Надеюсь, на этой практической части мне хотя бы с жеребьёвкой повезёт.
Студенты вязко, упрямо вгрызались в подготовку.
Жар учёбы внутри академии был даже горячее раннего летнего воздуха.
«Пора, пожалуй, собирать».
Я тоже не мог просто сидеть сложа руки.
Добивающий приём я уже припас, но, помимо него, оставалась ещё одна вещь, которую нужно было подготовить.
А именно — товарищи по команде.
— Кстати, на этот раз практическая часть, говорят, будет командной?
— Вид вроде назывался... захват флага?
— Значит, и членов команды надо подобрать как следует.
— Если будет хотя бы один быстрый напарник, уже станет надёжнее...
— Сука... свободное формирование команд! А что делать таким ублюдкам без друзей, как я?!
На этот раз практическая часть, что необычно, не проводилась в формате поединков один на один.
Команда из трёх человек.
Три студента образуют одну группу.
Затем сформированные таким образом команды соревнуются друг с другом в формате три на три.
То есть формат позволял проверить не только личные навыки курсантов, но и командную слаженность.
«Дисциплина... захват флага».
Всё было ровно так, как в оригинале.
Захват флага — аркадный режим, знакомый почти по любой игре.
И правила, и формат здесь тоже не слишком отходили от классики.
Защищай флаг своей команды и отбирай флаг противника.
Поскольку нужно распределять роли, в этой практической части мастерство товарищей по команде тоже было важным.
«Для начала нужно собрать группу».
Мне требовались люди.
Ведь к той стороне тоже наверняка прилипнут весьма сильные товарищи.
«Хотя Рин, по правде говоря, будет безразлично, кто у неё в команде...»
Она не из тех, кого волнует, сильны её напарники или нет.
Скорее всего, она будет считать их существами, которые есть — что с ними, что без них.
Но даже при таком отношении к ней наверняка всё равно прилипли самые разные таланты.
Ведь гений неизбежно вызывает восхищение.
«Значит, это тоже нужно учитывать».
Разумеется.
У меня тоже была заранее продуманная комбинация.
«Один стабильный защитник и один быстрый спринтер...»
Человек, который сможет защищать наш флаг в тылу, и человек, который сможет на передовой сорвать флаг противника.
По удачному совпадению, на обе роли у меня сразу возникали конкретные кандидатуры.
Я широко улыбнулся и сделал им предложение.
— Поэтому я хотел бы попросить вас двоих стать моими товарищами по команде.
— ...
— ...
Фиолетовые и жёлтые глаза.
Две девушки молча смотрели на меня.
Ранн, вторая по силе в классе A, и Кейтлин, староста класса B.
— Разумеется!
Тишину, ненадолго опустившуюся между нами, первой разбила Ранн.
Её глаза сияли ярко и чисто.
— Кто бы мог подумать, что сэр Виктор будет во мне нуждаться!
— А я ведь из тех людей, которым госпожа Ранн нужна всегда.
— М-м! Мне очень приятно это слышать.
Ранн легко приняла просьбу.
— Сэр ведь спас мне жизнь! Я только рада, что могу хоть так отплатить за это добро.
— Какое облегчение. Если госпожа Ранн будет с нами, за защиту флага в тылу можно не переживать.
— Я не настолько хороша, но всё равно постараюсь изо всех сил!
— Ха-ха, я тоже сделаю всё, чтобы оправдать Ваше доверие.
Ха-ха, хо-хо.
Дружелюбный обмен репликами.
— Ха.
А вот Кейтлин, напротив, сильно нахмурилась.
Рука раздражённо откинула назад жёлтые волосы.
Меж губ вырвался вздох.
— Блядь, я уж думала, ты опять зачем-то меня позвал, а тут...
— Госпожа Кейтлин.
— Я не хочу, так что не впутывай меня.
— Вот как... А я думал, Вы, разумеется, согласитесь.
— Хер тебе. Чтобы нас растоптала эта чудовищная сука, а потом все вместе стали посмешищем перед всей академией?
Реакция была весьма циничной.
Голос звучал вдвое острее обычного.
— Иди нахуй. Я не участвую.
— Я ведь вовсе не собираюсь проигрывать.
— Каким образом?
— Хм?
— Каким образом ты собираешься победить эту чудовищную суку?
Почему она так раздражена?
Я ненадолго задумался, а затем вспомнил одну деталь, связанную с Кейтлин.
«Кстати... говорилось, что когда-то Рин безжалостно её размазала».
Может, воспоминание о том случае осталось чем-то вроде травмы.
Кейтлин, похоже, даже имя Рин слышала с трудом.
Девушка ненадолго глубоко вдохнула, а затем заговорила уже более низким, осевшим голосом:
— Та команда... как я слышала, будет полностью из класса A. Ты хочешь этим составом переплюнуть команду, где все трое из класса A? Да ещё команду, которую лично ведёт Рин Глейсия? С одной гирей из класса B на ноге?
Гиря из класса B.
Она говорила о самой себе.
— Не выпендривайся и просто откажись от боя. Это ведь не ранговая дуэль, значит, отказаться можно. Если ты откажешься, преподаватели тоже не станут насильно ставить вас друг против друга. К тому же ты ведь ещё даже нормально не ответил на то её объявление войны?
— Видите ли, она ушла, не дав мне и возможности ответить.
— Мерзкая сука.
Атмосфера вокруг девушки была какой-то непривычной.
Изнутри неё вытекало что-то липкое.
Оно казалось то кровью, то слезами.
— В общем, мне неинтересно. Хотите — делайте это сами.
— Но мне очень нужна именно госпожа Кейтлин.
— Ты чем слушал всё, что я только что сказала?
— Слушал, но всё равно прошу.
— Ха... То есть что, блядь? Ты всё-таки собираешься силой меня втянуть?
— Вовсе не силой. Думаю, госпоже Кейтлин это предложение тоже будет небесполезно.
— Что?
Кейтлин нахмурилась, словно не понимая, о чём речь.
Я сделал ей предложение.
— Давайте так. Если в этом поединке наша команда проиграет, я аннулирую наш прошлый спор.
— ...Что?
— Я говорю, что отменю рабское пари.
— Не если мы выиграем, а если проиграем...?
— Именно. Как Вы сказали, если мы проиграем этот бой, получится, что я насильно втянул госпожу Кейтлин и превратил Вас в посмешище перед всей академией. В качестве извинения за это я закрою прошлое рабское пари.
— А если я специально проиграю? Я ведь могу провести матч спустя рукава.
— Это будет целиком выбор госпожи Кейтлин.
— ...
Уверенный ответ.
Кейтлин, кажется, не понимала, что всё это значит.
Она нахмурилась, будто проверяя, правильно ли вообще поняла услышанное.
— Ты случайно не хочешь проиграть?
— Нет. Я собираюсь победить.
— Если судить по предложению, ты выглядишь как ублюдок, который прямо с ума сходит от желания проиграть.
— Ну как? Похоже, для госпожи Кейтлин здесь нет никаких убытков?
— ...
— Раз уж дошло до этого, уступите. В любом случае, даже без таких условий, если я прикажу, Вам придётся участвовать насильно, разве нет? Не будет ли чище, если Вы присоединитесь добровольно?
— ...Сука.
В конце концов Кейтлин приняла предложение.
Хотя губами всё ещё недовольно ворчала:
— Да пусть меня размажет эта чудовищная сука. Если что, специально солью...
Такое вот бормотание.
Я тихо усмехнулся за маской.
«Ни за что».
Она?
Кейтлин, которая ненавидит проигрывать больше всего на свете?
Похоже, сама она этого не замечала, но девушка была человеком, который просто не сможет так поступить.
— ...Почему именно я?
— Кто знает.
Ху-ху.
Я легко рассмеялся.
— Потому что я очень высоко оцениваю способности госпожи Кейтлин?
— ...
— Вижу, Вы совсем не верите.
— Не делай вид, будто признаёшь меня.
Ядовитый ответ.
Почему-то при этих словах она выглядела раздражённее, чем даже тогда, когда изображала Пикачу.
Кейтлин несколько раз провела ладонями по лицу и сказала:
— ...Ладно. Сделаю. Сделаю, раз надо.
— Именно этого ответа я и ждал.
Тук.
Я положил ладонь девушке на макушку.
А затем, как обычно, погладил её по голове.
Кейтлин, похоже, даже сопротивляться уже не могла и просто тихо приняла прикосновение.
«Ну, так или иначе, вопрос решён».
Команда мечты, которую я задумал.
Лучший состав, который сможет сломить старосту класса A, был готов.
***
Тем временем.
По академии распространялись перешёптывания.
Люди — существа, которые найдут сплетню в любой среде.
Даже если экзамены уже на носу... нет, скорее именно поэтому студенты ещё охотнее искали чужие истории.
— Знаешь ту тему, которая сейчас на слуху?
— А-а, про то, что староста класса A и староста класса E вроде как будут сражаться?
— Какое там сражаться? Говорят, староста класса E до сих пор даже не ответил.
Темой на этот раз стал Виктор.
Точнее — то, что он всё ещё не ответил на объявление войны от Рин.
— Если до сих пор не ответил... значит, всё-таки откажется, да?
— Ну конечно. Честно говоря, кто вообще такое примет?
— Как ни смотри, сражаться с принцессой Глейсия — это...
— Если это принцесса Глейсия, даже испугаться не стыдно.
Виктор откажется от боя.
Большинство студентов воспринимало ситуацию именно так.
Мол, как бы уверенно он до сих пор ни поднимался, перед настоящим гением ему всё равно пришлось поджать хвост.
— Но, кстати... что он вообще натворил, чтобы так попасть в немилость к принцессе Глейсия?
— Наверное, мозолил ей глаза. Староста класса E ведь немного слишком выпендривался.
И, разумеется.
Нашлись и те, кто решил разорвать его именно сейчас.
— Я знал, что этот ублюдок однажды доиграется.
— Насколько же он её раздражал, раз даже тихая староста класса A сама вышла вперёд?
— Просто нашёлся человек, который поставит его на место.
Поскольку он до сих пор привлекал немало внимания, завистников у него тоже хватало.
И вот однажды, когда подобная нехорошая атмосфера уже распухала плотным облаком...
Кто-то пришёл в аудиторию класса A.
— Прошу прощения, ненадолго.
Ква-а-анг!
Дверь с грохотом распахнулась от сильного пинка.
Взгляды учеников класса A, которые как раз болтали между собой, разом повернулись туда.
Из-за открытой двери вошёл юноша, сунувший обе руки в карманы.
— Ху-ху.
Тихий смех.
На лице — белоснежная клоунская маска.
Уголки губ клоуна были искривлены до жути.
— ...
— ...
Взгляды студентов сосредоточились на нём.
Но Виктору было всё равно: он лёгкими шагами пошёл вперёд.
Остановился он перед одной девушкой, сидевшей в углу аудитории.
— Принцесса Глейсия.
Рин Глейсия.
На её синих волосах не было ни единой неровности.
Холодные, мёртвые зрачки, лишённые всякого оживления, обратились к юноше.
— ...
— ...
Их взгляды скрестились в воздухе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...