— Подождите...
— Хм?
— Я Кантас. Третий рыцарь пограничного рыцарского ордена.
Сильное, суровое лицо.
Если подумать, говорили ведь, что среди похищенных были и люди из рыцарского ордена.
Я любезно ответил на зов мужчины:
— Рад знакомству. Меня зовут Гарурик.
— Сэр Гарурик, прежде всего... благодарю. Если бы вы не вмешались, страшно представить, что стало бы со всеми этими людьми...
— Это наша миссия. Вам не стоит об этом беспокоиться. Но Вы сказали, что принадлежите к пограничному рыцарскому ордену?
— Да... В последнее время в этих краях участились случаи исчезновения людей. Я прибыл сюда для расследования, но...
— И сами оказались втянуты.
— К стыду своему...
— Вы расследовали это в одиночку?
— Нет. Со мной были трое членов отряда, но...
— Их жизнь и смерть сейчас неизвестны.
— Именно так.
Несколько коротких вопросов и ответов.
Кантас, всё это время колебавшийся, наконец с трудом произнёс:
— Но... эта организация, «Слейерз»... вы точно наши союзники?
— Точно наши союзники? Не совсем понимаю, что стоит за Вашим вопросом.
— Вы сказали, что вы охотники на вампиров. Однако...
Его взгляд метнулся в сторону.
Похоже, он смотрел на Кармиллу, стоявшую рядом со мной.
На девушку в красной маске, которую я дал ей перед входом на ферму.
— А-а, Вас интересует, почему с нами находится вампир?
— Д-да, именно...
— Это Маныр. Боец, действующий в качестве моего помощника. По расе она действительно вампир, но помогает нашей организации. Даже внутри «Слейерз» она считается одним из лучших кадров.
— Сэр М-Маныр? Но почему вампир охотится на вампиров...?
— У неё есть личные обстоятельства.
Этот господин что, «Блэйда» не смотрел?
Вампир-охотник на вампиров с тяжёлой судьбой — это же классика жанра.
Тогда вампир, который охотится на вампира-охотника на вампиров, будет охотником на охотников на вампиров-вампиров-вампиров?
— Подробности я раскрыть не смогу. Тема довольно деликатная. Но могу заверить: она прекрасный охотник на вампиров.
— Понятно. Простите. Просто это вдруг показалось подозрительным...
— Естественная реакция. Вы ведь столько натерпелись от вампиров.
Я кивнул.
Взгляд Кантаса стал серьёзным.
— «Слейерз»... тайно действующие охотники на вампиров...
— Мы действуем по всему континенту. Множество наших бойцов рискуют жизнями.
— Тайно, значит? Впрочем... если раскрывать личность, легко стать целью.
Вот почему они носят такие странные маски.
Кантас кивнул, словно самостоятельно пришёл к такому выводу.
Ну, я вроде такого не говорил.
Но если он сам ошибается в нужную сторону, мне только спасибо.
— Тогда... сэр Гарурик, что Вы собираетесь делать теперь?
— Все вампиры, находившиеся на объекте, уже подавлены. К тому же мы спасли выживших, значит, теперь нужно снести это сооружение. Мы взорвём его, чтобы это пространство больше никогда не использовали.
— Снести...
— Разумеется, перед этим есть место, которое надо проверить.
— Место, которое надо проверить...?
— Гули.
Люди, которые приняли кровь вампиров и стали чудовищами.
И вместе с тем — тоже жертвы этого случая.
Лицо Кантаса помрачнело.
— За этим зданием выкопана яма. Похоже, гулей согнали туда.
— Гули...
— Пойдёмте. Мы ведь должны хотя бы проверить.
Мы двинулись дальше.
За мной нерешительно последовали не только Кантас, но и выжившие.
Похоже, они воспринимали меня как защитника и вели себя так, будто не хотели отдаляться.
Яма находилась не так далеко.
— Здесь.
— Кр-р-р...
— Кя-а-а-ак!
Услышав звуки, доносящиеся снизу, можно было понять, насколько глубоко её выкопали.
Пусть и смутно, внутри виднелись кишащие твари.
Судя по виду, их там было не меньше сотни.
— Ах...
Кантас, стоявший рядом, внезапно выдохнул.
Нашёл знакомое лицо?
Он не мог оторвать взгляда от ямы.
Меж суровых черт дрогнули глаза.
Вскоре он крепко прикусил губу и указал куда-то среди гулей.
— ...Это мои люди. Значит, все они были здесь.
Честно говоря, гулей там было так много, что я не смог понять, на кого именно он указывал.
— Чёрт... ублюдки, почему всё так...
— Похоже, Вы очень дорожили своими бойцами.
— Они были мне как дети.
— Примите мои соболезнования.
Может, дело было в чувстве вины от того, что выжил только он.
Кантас ещё долго не мог открыть рот.
В глазах у него стояла влага.
Но такая трагедия касалась не только его.
— Н-нет! Сын, мой сын там...!
— Отпустите меня! Я должна спасти брата!
— Как же такое могло случиться...
— Мама-а...
Некоторые из выживших.
Те, кто заглянул в яму, начали рыдать.
Наверное, когда их похищали, вместе с ними увели и этих людей.
— Не хочу... папа, папу превратили в чудовище...
— Я должен идти! Сын помахал мне рукой!
— Приди в себя! Это уже больше не твой сын!
— А-а-а-а...
Картина, на которую было тяжело смотреть.
Остальные спасённые тоже вытирали слёзы.
Те, кого удалось вытащить, и те, кого успели сломать ещё раньше.
— Ваше Высочество.
Я обернулся к Кармилле.
Она тоже смотрела в яму с совершенно потерянным видом.
— ...А, ты позвал?
— Способа вернуть гулей обратно в людей, наверное, всё-таки нет?
— Да... это невозможно. У вампиров нет такой власти.
— То есть превратить человека в гуля можно, но сделать гуля человеком невозможно.
— Таков порядок вещей, разве нет? Испачкать что-либо легко, а вот привести это в порядок трудно.
— ...
То, что нельзя вернуть.
Исцеляющая магия здесь не сработает, а святая сила, наоборот, лишь сожжёт гулей.
«Неужели способа нет?»
Целых сто жертв.
С такими ужасными телами, без самосознания, превращённые в чудовищ.
— Вампиры Нового королевства... интересно, зачем они копили столько гулей?
— Разве не для подготовки к войне? Наверное, они хотели увеличить войско.
— Логично. Гули как пушечное мясо подходят идеально.
— Насколько же низко они собираются пасть...
Тонкий вздох из-под красной маски.
Мы на некоторое время погрузились в молчание.
Вскоре к нам подошёл Кантас, который всё это время бродил рядом с ямой.
— Сэр Гарурик. Сэр Маныр.
— Да, Вы что-то хотели?
— Гулей... нет, жертв, думаю, нельзя оставлять так. Этот вид — лишь оскорбление для усопших. Поэтому я хочу предать их огню. Чтобы они отпустили сожаления и смогли уйти спокойно.
— Кремировать, значит.
— Их уже не вернуть, разве нет? И люди, кишащие там, и мои бойцы... вряд ли они хотели бы остаться в таком виде.
Те, кого нельзя вернуть.
Но я не мог согласиться с этой мыслью.
— Кто знает.
Кто сказал, что нельзя?
Сейчас я покажу.
Этот сраный мир, эту сраную картину, эту сраную трагедию.
Я соберу все знания, которые у меня есть, и разобью её к чёрту.
«Как старожил, разве я могу принять такую мерзко-неприятную концовку эпизода?..»
Я подошёл к краю ямы.
Порылся в инвентаре и достал один разноцветный шариковый меч.
— Ваше Высочество.
— М-м?
— Не могли бы Вы с помощью искусства управления кровью схватить одного гуля?
— Это несложно, но... зачем вдруг?
— Хочу кое-что проверить.
— Хорошо.
Хлоп-хлоп.
Стоило ей дважды легко хлопнуть в ладони, как вокруг девушки заструились кровавые нити.
Кровь плотно сжалась, вытянулась в форму большой руки и опустилась вниз.
А затем схватила одного гуля из ямы.
— Кр-р-р, ки-ик!
Гуль болтался в воздухе.
Среди его отчаянных рывков послышался женский голос.
Наверное, это была мать того маленького гуля.
— Сын! Мой сын...!
— Это не ваш сын! Ваш сын умер!
— Держите её! Она сейчас в яму прыгнет...!
Женщина с рыданиями рванулась вперёд.
Среди выживших началась суматоха.
Я отложил этот шум в сторону и смотрел только на Кармиллу.
— Так достаточно? Я специально выбрала маленького гуля...
— Достаточно.
Фу-у.
Коротко выдохнув, я поднял меч и принял стойку.
— Ваше Высочество. А теперь бросьте этого гуля в мою сторону.
— М-м...?
— Вы всё правильно поняли. Просто бросьте его ко мне.
— Бр-бросить? Но даже так... он ведь был человеком...
— Ваше Высочество. Разве я стал бы просить Вас о таком без причины?
— Н-ну, нет, но...
Она, кажется, на миг заколебалась, но вскоре всё же кивнула.
Госпожа принцесса мягко охватила гуля искусством управления кровью.
Не слишком сильно, но и не слишком слабо.
— Хорошо. Не знаю, что ты собираешься делать, но...!
— Кр-р?
После этого Кармилла бросила гуля в мою сторону.
Он полетел, словно мяч в бейсбольной подаче.
Свиии-и-ик!
«Это азартная ставка».
В игре этот баг точно срабатывал, но в реальности я его ещё не проверял.
Ещё бы, не так уж часто выпадает шанс столкнуться с гулями.
«Но попробовать стоит».
Щёлк.
Я нажал на карманные часы, и мир ненадолго замедлился.
Я взмахнул шариковым мечом в сторону гуля, который уже подлетел почти к моему лицу.
А затем, провернув движение так, будто срезал кожуру с яблока, активировал парирование.
Ту-у-ук!
Парирование сработало, траектория гуля сместилась, и он взмыл в небо.
А затем падающую фигуру я принял в объятия.
Наблюдавшие не могли не ужаснуться.
Со стороны всё выглядело так, будто гуль набросился на меня.
— Вик, Виктор...!
Похоже, она решила, что ситуация опасная.
Госпожа принцесса поспешно бросилась ко мне.
Но я уже в тот момент, когда поймал его, был уверен.
Дзынь!
[Сборщик отклонений реагирует!]
В объятиях кто-то слабо пошевелился.
Не так, как гуль. Скорее, это был голос маленького мальчика.
— А... у-у...
Тёплое тело.
Я осторожно посмотрел вниз, на маленькое существо в руках.
— Ум... ма, мама?
Сонный, не до конца пришедший в себя ребёнок.
Он ещё плохо реагировал, словно сознание оставалось мутным.
Прозрачные глаза смотрели на меня снизу вверх.
Я мягко улыбнулся и поприветствовал его:
— Хорошо поспал, малыш?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...