На огромном спортивном поле снова собрались студенты.
Они с восхищением разглядывали останки голема, разрубленные на части.
— Ничего себе… Он весь этот камень порезал, хотя тот только что размазал профессора Рудбери.
— И ведь одной рукой, да? Семья Минстеров всегда была настолько сильной?..
Студенты всё пытались понять, как вообще можно разрубить твёрдый камень мечом.
Я погладил рукоять меча Анже на поясе и решил объяснить.
— Достаточно научиться уверенно работать бастардом одной рукой. Когда кисть станет достаточно сильной, клинок не будет сбиваться даже при ударе о камень, и вы сможете наносить серии ударов без пауз.
Обычный двуручный меч весил около двух килограммов.
С магией укрепления тела даже студент мог спокойно им управляться.
Но в Академии из-за традиций и «достоинства» учили держать такие мечи строго двумя руками.
В итоге, когда чудовище на мгновение открывало слабое место, ученики просто не успевали нанести быстрый удар.
Иногда практичность полезнее традиций.
— Для этого, конечно, придётся регулярно тренировать и магию укрепления тела. Правда, Рудбери теперь некоторое время будет лежать пластом, так что, похоже, придётся заниматься самостоятельно.
Я сказал это с самой доброй улыбкой.
У студентов на лбах выступил холодный пот.
— Если захотите совета по укреплению тела, можете в любое время прийти ко мне в кабинет.
— А есть ещё что-нибудь, чему нам стоит дополнительно учиться?
Несколько смелых парней набрались духу и начали задавать вопросы.
Раз уж они так старались, я решил поделиться своим секретным методом тренировок.
— Каждый день тысячу раз махать мечом одной рукой.
— Т-тысячу?
Парни, привыкшие к дорогим эликсирам и индивидуальным занятиям, едва не завыли.
Несколько девушек, глядя на их вытянувшиеся лица, тихо захихикали.
— Именно. Отличная тренировка по соотношению результата и затрат. Всего лишь повторяете одно движение — а в итоге можете стать лучшими охотниками на чудовищ во всей Академии.
Атмосфера заметно оживилась.
Я спокойно завёл руки за спину, оставив в одной только трость с головой змеи, и легонько постучал ею по обломкам голема.
— Но махать бездумно нельзя. Чувствуйте работу мышц и всё время поддерживайте укрепление тела.
Со всех сторон зашуршали ручки.
Даже журналисты, похоже, прониклись лекцией и старательно записывали каждое слово.
— Скорее всего, вам быстро станет скучно. И вот тут есть один очень полезный приём.
При слове «приём» все студенты подняли головы.
— Всегда держите перед глазами собственное желание. Каждый раз, когда делаете тысячный взмах, представляйте, как лучшие рыцарские ордена предлагают вам место. Как ваше имя становится известным. Как после этого рядом появляется красивая девушка.
Совет звучал несерьёзно, но на деле был крайне важным.
Я выдержал три возвращения и всю эту проклятую жизнь только потому, что продолжал хотеть простой награды.
Красивой женщины рядом.
Золота и драгоценностей.
Спокойной Империи, в которой наконец можно жить в своё удовольствие.
Правда, после стольких смертей и новых жизней эмоции у меня немного притупились.
— Сколько ещё вы собираетесь представляться как «член такого-то дома» и каждый раз рассказывать, кто ваш отец? Нет ничего жалче, чем объяснять не кто ты, а к кому ты принадлежишь.
В жизни всё действительно было просто.
Чем длиннее человек представлялся, тем чаще оказывался никем особенным.
По-настоящему выдающихся людей узнавали ещё до того, как они успевали открыть рот.
— По крайней мере мужчина должен добиться того, чтобы окружающим хватало услышать его собственное имя.
Я широко раскрыл ладонь в чёрной кожаной перчатке.
Пять пальцев.
— Большинство титулов, которыми вы так восхищаетесь, короткие. В них не нужно перечислять половину родословной.
Я обвёл студентов взглядом.
— Какие знаменитые прозвища вы знаете?
Несколько секунд они просто смотрели на меня.
Потом начали переглядываться и понемногу называть тех, кем восхищались.
— Ну… например, «Первое копьё Империи» Её Высочества Камиллии.
— Или Вейл Михаил. Двести лет назад его называли Первым мечом континента.
Я медленно кивнул.
— Вот именно. Их титулы не требуют длинных объяснений. Потому что каждый из них стал лучшим в своей области.
Я приподнял ножны меча Анже и протянул их вперёд.
— Если действительно хотите прославить свою семью, сначала добейтесь вершины хотя бы в одном деле.
Поле заливал яркий солнечный свет.
За ножнами блеснули мои изумрудные глаза.
— А начинается всё именно с такой скучной повторной работы. Понятно?
Как у ядовитой змеи, которая в каждой жизни добиралась до желаемого положения.
— Да, профессор!
Студенты ответили почти в один голос.
Несколько преподавателей и родителей, наблюдавших издалека, даже зааплодировали, довольные такой сплочённостью.
«Ну конечно. Молодёжь всегда любит красивые титулы».
Под бодрые аплодисменты я чуть прищурился.
Точно так же, как когда-то на посту имперского канцлера убеждал недалёких аристократов.
— Хорошо. Похоже, вопросов больше нет. На этом закончим.
Опираясь на трость с головой змеи, я спокойно направился к женщине, которая помогла провести занятие.
— И напоследок позвольте представить человека, благодаря которому сегодняшняя демонстрация вообще стала возможной.
Я остановился перед невысокой Даной, почти спрятавшейся под огромной ведьминской шляпой.
— Глава Фиолетовой магической башни, не хотите сказать студентам пару слов?
— Ч-что? Я?
Она явно не привыкла, когда на неё смотрит столько людей.
Фиолетовые глаза заметались из стороны в сторону.
Я наклонился ближе и тихо шепнул:
— Это хороший шанс улучшить отношение к Фиолетовой башне.
— А… д-да. Если так подумать, вы правы.
Поняв мою мысль, Дана быстро закивала.
Огромная шляпа затряслась вместе с ней.
— Т-тогда я просто коротко представлюсь…
Она осторожно поднялась следом за мной на помост.
По рядам сразу побежал шёпот.
— Это ведь нынешняя хозяйка Фиолетовой башни? Той самой, где недавно всплыл огромный коррупционный скандал?
— Выглядит жутковато… Всё-таки маги иллюзий какие-то мрачные.
Я поднял руку.
— Тише. Я понимаю, о чём вы думаете. Но коррупционный скандал в Фиолетовой башне произошёл ещё до назначения нынешней главы.
Насколько я помнил, его устроил один из людей Персиваля, нынешнего декана.
Именно из-за этого Персиваль лишился должности главы башни и фактически перебрался в Академию.
— Она не имеет отношения к тем событиям. И сегодня пришла сюда в том числе затем, чтобы развеять подобные заблуждения.
Великий маг Дана посмотрела на меня с благодарностью.
Похоже, никто раньше не прикрывал её так открыто.
Тусклые фиолетовые глаза вдруг ожили.
Будто на мгновение вернулась та девушка, которой она была до того, как стала такой замкнутой.
— З-здравствуйте, все.
Та самая, что когда-то не терпела несправедливости и помогала однокурсникам, которым приходилось тяжело.
— Меня зовут Анна Уиспер. Я глава Фиолетовой магической башни.
«Погоди. Так её настоящее имя Анна?..»
Имя показалось смутно знакомым.
Я невольно нахмурился.
— Да, в последнее время у нашей башни были неприятные события. Но в исследованиях магии мы по-прежнему остаёмся одной из сильнейших школ.
Заикалась она уже гораздо меньше.
Говорила почти как та светлая девушка из студенческих лет.
— Мы даже можем создавать вот таких замечательных големов… А если развить технику ещё немного, получится призвать и огромного песчаного червя.
Правда, тусклый взгляд и растрёпанные волосы никуда не делись.
— Х-хотите покажу?
Затворница, которая по-настоящему оживала только при разговоре о магии, широко улыбнулась.
Студенты дружно замотали головами.
— Хе-хе… Шучу. Просто хотела сказать, насколько сильной стала наша магия.
«И как такая жизнерадостная девчонка дошла до этого состояния…»
Я смотрел на сгорбившуюся женщину в мрачном тёмно-фиолетовом платье.
Наверное, поэтому в прошлой жизни мы так ни разу и не встретились.
Когда закончу с лекциями и появится свободное время, стоит поговорить с ней отдельно.
С этой мыслью я наконец завершил занятие по охоте на чудовищ.
* * *
Сначала я немного переживал, но реакция студентов оказалась гораздо лучше ожидаемой.
Некоторые даже собрались у моего преподавательского кабинета.
И двадцати минут после конца занятия ещё не прошло.
— Что случилось?
— С-сегодняшняя лекция произвела на нас огромное впечатление.
Передо мной стояли три студентки.
На их блокнотах красовались наклейки с символикой Wolf Boys.
«Понятно. Лекция тут ни при чём. Пришли из-за Wolf Boys».
— Хорошо. Есть вопросы?
— Не совсем. Мы хотели попросить вас об одной вещи.
Они столпились теснее и протянули мне блокноты.
— М-можете расписаться?
«…?»
Автограф?
За всю жизнь меня впервые о таком просили.
— Не Wolf Boys, а именно мой?
— Да. И ещё…
Красивые девушки из знатных семей вдруг смутились.
Они осторожно подняли на меня глаза.
— Скажите мне что-нибудь презрительное.
«…?»
Ещё минуту назад мне показалось, что у Империи появилось будущее.
И эта надежда мгновенно рассыпалась перед странными вкусами столь невинно выглядевших девушек.
Позже я узнал, что среди поклонниц Wolf Boys возникла отдельная группа, поклонявшаяся уже мне.
Каким-то образом наружу попала иллюстрация с фотосессии, где я был без тёмных кругов под глазами и в обруче с драконьей головой.
После этого меня начали называть красавчиком-президентом с огромным контрастом между внешностью и характером.
Когда узнаю, кто это слил, живым не отпущу.
— Автограф дам. Но впредь с подобными просьбами не приходите. Я не артист.
Я посмотрел на них максимально холодно.
И почему-то именно от этого девушки дружно сглотнули.
«Да что с ними вообще не так?..»
Они ушли.
За углом спустились по лестнице, где их уже кто-то ждал.
— Хорошая работа.
Глава Фиолетовой магической башни Анна Уиспер.
— Вот. Бутылка Чичи и пенал Декера.
— Спасибо, председатель.
Перед ней стояли участницы крупнейшего фан-клуба Wolf Boys.
Wolf Girls.
И их председатель Анна одну за другой убрала в сумку тетради с автографами начальника тюрьмы.
Совсем не похожая на ту нервную женщину, которой была рядом со мной.
— А товаров с профессором Дериком не будет?
— Вы же раньше Дериком вообще не интересовались.
— Но сегодня он оказался таким крутым… Особенно без тёмных кругов. Очень красивый.
— Ага. Прямо благородный молодой господин с тяжёлым прошлым.
Лицо главы Фиолетовой башни заметно потемнело.
Она посмотрела на участниц клуба безжизненными фиолетовыми глазами.
— Простите, девочки. С этим ничего не выйдет.
Студентки вздрогнули от внезапной серьёзности председателя.
И тут же начали оправдываться.
— П-председатель, вы же знаете, наш любимчик — старший Чичи.
— Хватит нести ерунду. Лучше скажите, к фестивалю всё готово?
Сразу после гостевых лекций начинался школьный фестиваль.
Анна собиралась участвовать в нём всё время, пока оставалась в Академии.
— Да. Мы открываем кафе маленьких демонов. Главная услуга — гадания.
— Хорошо. Подготовьтесь как следует… Это будет очень важное мероприятие.
— Не волнуйтесь. В этот раз к нам на подработку записались обменные студентки. Они все очень красивые, так что наш стенд наверняка станет самым популярным.
— Обменные студентки?..
Анна удивилась.
Те девушки, которых она видела, производили слишком гордое впечатление. Трудно было представить, что они добровольно станут работать на школьном фестивале.
— Да. Они заинтересовались, когда узнали, что стендом руководите вы.
— В кафе медсестёр уже переманили красавицу по имени Клэр, так что мы тоже не могли отставать.
— … Ладно. Какие роли вы им дали?
— Невысокая Франка будет маленьким демоном, а фигуристая Мёран — суккубом.
— А я ведь остаюсь ведьмой, да?
— Конечно. Мы наняли лучшего дизайнера, так что все костюмы будут идеальными.
— Хорошо. Я на вас рассчитываю.
Участницы фан-клуба Wolf Boys обменялись серьёзными взглядами.
Будто только что заключили тайный заговор, от которого зависела судьба страны.
* * *
Я остался один в преподавательском кабинете.
Просмотрел расписание следующего события — школьного фестиваля — и тяжело вздохнул.
— Не знал, что преподавателям тоже придётся участвовать. Вот же морока.
Вообще-то приглашённый преподаватель мог спокойно отказаться.
Но профессора Кайла, который отвечал за безопасность фестиваля, уволил лично я.
Так что всё снова усложнилось из-за меня самого.
Теперь хочешь не хочешь, а придётся следить за порядком.
Обычно фестиваль — сплошное веселье.
Но у меня с академическими праздниками не было связано ни одного хорошего воспоминания.
Даже в день фестиваля меня травили так сильно, что я провёл почти весь день в медицинском кабинете.
— Лишь бы ничего не случилось. Всё равно такие места совсем не для меня.
Я откинулся на спинку кресла, пережёвывая неприятные воспоминания.
Моя мечта — покой и удовольствия.
Вот только я до сих пор толком не понял, как ими наслаждаться.

Комментарии

Загрузка...