На крик Конан сбежались журналисты, приехавшие освещать международное мероприятие.
Крупнейшие издания Леонской империи, пресса Южного союза — вокруг сразу стало тесно.
Конан столько лет служила в разведке, что ни разу в жизни не давала журналистам интервью.
А теперь десятки глаз смотрели на неё именно тогда, когда она меньше всего хотела показываться людям — в школьной форме.
— Командующая? Какими именно войсками вы командуете?
— Можно короткое интервью? У нас столько вопросов к столь красивой командующей!
Журналисты напирали, рыцари принцесс и Wolf Boys пытались их оттеснить, всё смешалось в одну шумную толпу.
Конан растерянно прикрыла лицо рукой.
Даже ей, обычно железной, в такой ситуации было невозможно не покраснеть.
А если продолжится давка, ещё и задержанных упустят.
— Да хватит уже…
Конан уже начала злиться и подняла на толпу тяжёлый взгляд.
И тут её накрыла широкая тень.
— Сейчас идёт официальная операция.
Я протиснулся между Конан и журналистами.
Магию, которой Клеа убрала круги под глазами, пришлось снять.
Мой привычный усталый взгляд тут же вернулся — тот самый, благодаря которому меня когда-то прозвали Великим змеем Севера.
— Все вопросы задавайте мне. Я тоже участвовал в операции.
Я мельком посмотрел назад.
Конан стояла у меня за спиной и растерянно смотрела снизу вверх.
— Чего стоишь? Иди внутрь, пока тебя ещё больше не наснимали.
Из-за спешки я невольно перешёл на простую речь.
Но Конан, похоже, было не до формальностей. Она послушно ушла.
— Задержанные пытались следить за принцессами Южного союза.
Пока она отходила, некоторые журналисты всё равно вытягивали шеи ей вслед.
Я выпустил ауру, которую до сих пор скрывал, и воздух в коридоре сразу стал тяжёлым и горячим.
— …!
Все мгновенно снова посмотрели на меня.
Южные принцессы тоже почувствовали мощную янскую энергию и понимающе переглянулись.
— Ты тоже почувствовала?
— Ага. Теперь понятно, зачем командующая сама полезла в школьную форму.
Я продолжил совершенно официальным тоном:
— До окончания допроса задержанные останутся под стражей наших рыцарей. После того как мы установим все обстоятельства, их передадут Южному союзу.
Журналисты недовольно переглянулись, но начали записывать.
Наконец один осторожно поднял руку.
— Значит, девушка, которая до этого изображала студентку, тоже участвовала в операции?
— Да. Она служит в Чёрных рыцарях. Её личность не должна становиться публичной, поэтому ей пришлось уйти. Прошу отнестись с пониманием.
— Но мы слышали, как она назвала себя командующей. Может, это одна из тех высокопоставленных военных, чьи лица неизвестны публике?
— В империи немало героев, работающих там, где их никто не видит. Есть сотни должностей, о которых журналисты никогда не слышали.
Чёрные рыцари.
По сути — разведка и служба государственной безопасности в одном лице.
После такого объяснения спорить обычно переставали.
— Понятно…
— Остальные вопросы я приму после завершения дипломатического мероприятия. Прошу помнить, что сейчас идёт официальная встреча двух государств.
На этом короткое интервью закончилось.
Конан к тому времени бесследно исчезла, задержанных тоже спокойно увели.
— Фух…
Она выглядела так, будто готова провалиться сквозь землю.
Ну зачем было выбирать именно школьную форму?
«Хотя без неё мы бы так быстро этих людей не вычислили».
Кто мог предположить, что главнокомандующая Севера, бывшая разведчица, лично полезет под прикрытие в роли студентки?
Именно невероятность идеи и помогла мне прикрыть её перед прессой.
«Куда же она делась?»
Пока журналисты расходились, я спокойно осмотрел коридор.
И заметил тонкий след магии.
Кто-то скрыл своё присутствие и ушёл отсюда, но сам след заклинания остался.
Для обычного человека он был незаметен, но мой уровень позволял различить его сразу.
«Пойду посмотрю».
След тянулся, будто цепочка отпечатков, к центральной лестнице.
На крышу.
Дверь наверху оказалась открыта.
Вообще-то её запирали именно затем, чтобы не дать людям «Диспатча» пробраться туда.
Значит, кто-то определённо прошёл раньше меня.
За дверью раскинулось чистое голубое небо.
Дул прохладный летний ветер, в воздухе стоял лёгкий аромат цветов.
На первый взгляд крыша была пуста — только широкая каменная площадка.
Но можно скрыть присутствие, а запах собственного тела спрятать куда труднее.
Я обошёл лестничную пристройку.
В тени сидела знакомая фигура.
Конан распустила два хвостика, и фиолетовые волосы теперь свободно падали на плечи.
Школьная форма была расстёгнута, поверх тела остался только спортивный топ. Конан пила воду и отдыхала.
Сомнений не было.
— Командующая?
— Что? Как ты вообще меня нашёл?
В школьной форме она стеснялась до смерти, а в открытом спортивном топе сидела совершенно спокойно.
Удивительная женщина.
— Нашёл след маскирующей магии.
— Хорошо быть Грандмастером. Даже ману выслеживать умеешь.
Я сел рядом.
Некоторое время мы просто смотрели в небо.
— Вы отлично справились. Зачем убежали? Благодаря вам мы взяли людей «Диспатча».
— …
Конан посмотрела на меня так, будто не верила, что я действительно не понимаю.
Я сделал вид, что не заметил, и продолжил:
— Король и принцессы Юга хотят лично поблагодарить вас.
Самый надёжный способ вернуть человека в себя после позора — вести себя так, будто ничего страшного вообще не произошло.
— Журналисты тоже успокоились, когда я упомянул Чёрных рыцарей. Похоже, они всё-таки умеют вовремя пугаться.
— … Мне нельзя светить лицо. Просто передай благодарность за меня.
Конан отвела взгляд и провела пальцами по распущенным волосам.
И тут я попал в точку:
— Вы из-за школьной формы так переживаете?
— Нет!
Конечно из-за неё.
Оказывается, даже в ней было полно самой обычной женской стеснительности.
«Всё-таки ей всего двадцать пять».
Я невольно улыбнулся.
Конан заметила и, окончательно смутившись, спрятала лицо в коленях.
— Ха-а…
— Командующая.
— Что?
— Я знаю, сколько вы сделали ради страны. Ради Камиллии. И ради меня.
Длинные ресницы Конан дрогнули.
Она неловко поправила лямку топа и отвернулась.
— Да что ты можешь знать.
— Хотите — перечислю всё с самого начала? Например, как вы попросили уже не подчинявшееся вам разведывательное подразделение помочь, когда на нас напал глава Восточного союза.
— И откуда ты это узнал?
— Я хотел узнать вас получше. Вот и выяснил.
— Хотел узнать меня?..
Вот этого она явно не ожидала.
Конан снова посмотрела на меня.
Влажные волосы прилипли к лицу, спортивный топ подчёркивал натренированное тело.
По рельефному животу стекали капли пота.
— Да. Хотел прежде понять, за что именно должен вас благодарить.
— Благодарить чужой труд вообще умеют немногие. Кроме Камиллии, никто никогда особо не замечал, что я делаю…
Понимаю.
Когда-то я сам жил точно так же.
В бытность владыкой убийц никто не замечал, сколько сил я тратил, чтобы мир не развалился.
Даже когда моё тело рвали на части во время уничтожения очередного источника бедствия, никто не говорил спасибо.
— Вы наверняка сто раз скажете, что делали это не ради награды. Но люди так не устроены.
Я достал из кармана костюма платок и осторожно вытер пот у неё со лба.
Так когда-то старый канцлер хвалил рыцарей, честно выполнивших тяжёлую работу.
— Любому человеку хочется, чтобы его труд замечали. Это не слабость и не ребячество. Нормальное желание получить заслуженное признание.
Я с теплом посмотрел на Конан.
— Вы действительно проделали огромную работу. Без вас мир в этой стране мог так и не наступить.
— …
— Поэтому не думайте, что сегодняшняя история перечёркивает всё остальное. Я горжусь вами как никем другим.
— …
Уши Конан заметно покраснели.
Может, этого всё ещё мало?
Надо ещё немного её поддержать.
— Правда?
Конан пробормотала так тихо, что почти спрятала голос вместе с лицом.
Начало лета было прохладным, и я снял пиджак, накинув ей на плечи.
— Конечно. Настоящий хранитель империи — не я, а вы. В этом я уверен.
— Хранитель… Хорошее слово. Но знаешь, Дерик…
— Да?
— Есть кое-что, чего ты до сих пор не понял.
— Я?
Я удивлённо посмотрел на неё.
— И что же? Скажите — выслушаю и приму к сведению.
Конан подняла голову.
Лицо стало ещё краснее, дыхание — тяжелее.
Она немного приподнялась и вдруг прижала меня спиной к стене.
— Командующая?
Теперь уже её тень накрыла меня целиком.
Передо мной больше не было смущённой «студентки».
Только прямолинейная, сильная и почти хищная женщина.
— Ты не понимаешь одного…
Конан смотрела сверху вниз.
Её тело оказалось совсем близко.
— Я люблю тебя сильнее, чем Камиллия и Анже.
От запаха разгорячённой после тренировки кожи на мгновение закружилась голова.
Сильные ноги зажали меня так плотно, что я снова вспомнил о пони.
— Ты сказал, что готов учиться, верно?
— Что?..
Нет, я имел в виду совсем не это.
Но отступать было уже поздно.
В фиолетовых глазах Конан было слишком много чувства, которое она столько лет прятала за службой и ответственностью.
— Тогда я тебе покажу. Покажу, насколько сильно тебя люблю.
Конан больше не собиралась уступать.
Она годами оставалась в тени, помогая принцессе, и теперь хотела получить за это заслуженную награду.
И собиралась взять её прямо сейчас.
— М-м…
Её губы медленно сомкнулись с моими.
После всей беготни поцелуй вышел влажным и чуть вязким, но отнюдь не неприятным — скорее мягким, словно на губах растаяла роса.
Конан обняла меня за спину.
Её мокрая от пота грудь прижалась к моей рубашке и при каждом движении мягко тёрлась о неё.
На крыше было тихо.
Слышалось только наше дыхание.
— Вы уверены?
— В чём?
Этажом ниже ходили сотни людей.
А мы, отделённые от них одной стеной и дверью, целовались на крыше.
От одной мысли становилось не по себе.
Конан чувствовала то же самое.
В конце концов, она делила тепло с мужчиной своей подруги детства, которая уже готовилась к свадьбе.
— Если Камиллия узнает…
— Тише.
Конан снова закрыла мне рот поцелуем.
В её взгляде появилась дикая решимость, которой раньше я никогда не видел.
— Сегодня её имя под запретом.
Вот теперь всё действительно становилось опасно.
И всё же отвести взгляд я уже не мог.
Конан заметила это.
— Тебе ведь нравится такое?
Она снова начала надевать школьную форму поверх влажного после тренировки тела.
Ткань прилипла к коже и ещё сильнее подчёркивала фигуру.
А на лице уже не осталось прежней неловкости — только возбуждение и решимость.
Всё происходящее казалось безумно запретным.
— Сегодня ты наконец поймёшь…
Крыша Академии.
Моя несбывшаяся школьная мечта вдруг начинала становиться реальностью.
— …кто твоя настоящая возлюбленная.

Комментарии

Загрузка...