От подозрений людей Карсона мы с Анной всё-таки ушли и благополучно вернулись в молитвенный дом Ханса Клеверли.
Но успокаиваться было рано.
Если подумать, всё стало только серьёзнее.
«Вейл Михаил».
Вернувшись, я ещё раз поднял историю человека, которого они собирались призвать.
И быстро понял: противник действительно опасный.
Историки описывали его так:
「Непредсказуемый человек, хитрый и своенравный, словно лис.」
「И одновременно легендарный Грандмастер, усмиривший весь континент.」
Он вырос в приюте Корнелла, начал обычным телохранителем и в конце концов стал принцем-консортом империи.
Мечник выдающийся.
Красавец тоже выдающийся.
Жён — семь.
И каждая из семерых была фигурой масштаба государства.
Три императорские принцессы, одна из которых впоследствии стала императрицей.
Королева соседней страны.
Командующая Чёрными рыцарями.
Командующая столичной гвардией.
И сильнейшая чародейка континента.
— Да насколько же он был живучим, раз всех семерых умудрялся выдерживать?
Я ошарашенно листал историческую книгу.
Анна тем временем поставила передо мной чай.
— Может, именно потому что Грандмастер?
— Я тоже Грандмастер.
— После прорыва ты почти перестал чувствовать обычную усталость.
— Это да. Но стресс никуда не делся.
Подруга детства в обтягивающей монашеской рясе неловко почесала щёку.
— Если честно… Когда мы прижимались друг к другу в башне, от тебя ощущалась очень сильная жизненная энергия.
— Что это вообще за характеристика? Не сила, не аура, а жизненная энергия?
— Когда я была вплотную рядом, от тебя шло очень горячее янское тепло. Просто стоишь рядом — и уже тепло.
— Всё равно до этого старика Вейла мне далеко. Я только стал Грандмастером. А он явно достиг зрелой вершины.
Как среди мастеров меча есть разница в классе, так и среди Грандмастеров она наверняка существует.
Стиль Бессмертной мечницы отличался от моего.
У Вейла Михаила, значит, тоже был собственный путь.
К тому же его эпоха была куда жестче.
Дуэли, войны, постоянные реальные схватки.
Опыт у него должен быть огромный.
— И мне придётся драться с ним в день Праздника урожая, ещё и стараясь не задеть гражданских. Четвёртая волна плохого финала действительно не разочаровывает.
— Плохого чего?
— Ничего. Другая история. Сначала лучше понять, как именно его собираются призывать.
Я захлопнул книгу.
Отпил чай и посмотрел на спокойное небо за окном.
— Карсон тоже потомок Вейла Михаила. Значит, у императорской семьи должна быть особая процедура.
— Скорее всего. Как заклинание признания Камиллии — одна из древних техник, связанных с кровью рода.
Совет Анны звучал убедительно.
Я кивнул.
— Тогда надо встретиться с принцессой. Возможно, она знает что-нибудь о ритуале.
***
Камиллия приехала в Корнелл в тот же день после обеда.
Получив письмо с просьбой встретиться в городе, где проходил Праздник урожая, она после государственного совещания в одиночестве усмехнулась.
— Милый всё-таки.
Прижав бумаги к боку, Камиллия перечитала записку и переоделась в обычную одежду.
Белая рубашка.
Длинная синяя юбка.
Строгий образ молодой деловой аристократки.
Правда, властный взгляд будущей императрицы никуда не делся.
А вот увидев меня, она уже не смогла сохранить полное спокойствие.
— Ты написал, что нужно срочно поговорить. Или хотел сообщить, что решил стать священником?
Её синие глаза едва заметно дрогнули.
С чего он вдруг стал священником?
Священники ведь не женятся.
Эти слова почти сорвались с губ, но Камиллия проглотила их и решила уважить мой выбор.
— Не переживайте. Это только маскировка. В Корнелле полно людей Карсона.
— … Хорошо. Я уже решила, что ты внезапно ударился в религию.
— Вы же знаете, я не люблю настолько скучные порядки.
— Верно. Хэтчлингу, который больше всего любит дневной сон, сан священника совсем не подходит.
Камиллия спокойно скрестила руки.
На самом деле — чтобы скрыть бешено колотившееся сердце.
— Зачем тогда было настолько тщательно проникать в Корнелл?
— Я выяснил, кого Карсон собирается призвать.
— Правда?
— Вашего предка. Вейла Михаила.
Взгляд Камиллии стал совершенно круглый.
Будто огромная львица увидела нечто невозможное.
— Моего… прапрадеда собираются призвать?
— Да. Судя по тому, что мы нашли в мемориальной башне, подготовка уже почти завершена. Завтра, в день Праздника урожая, он должен явиться.
Камиллия приложила ладонь ко лбу и тихо выдохнула.
Даже её это заставило серьёзно напрячься.
Похоже, Вейл Михаил действительно был чудовищем.
— Теперь ясно, почему Карсон не сдаётся, даже потеряв почти все силы.
— Ваш прапрадед настолько силён? Один человек реально способен перевернуть всю империю?
Камиллия указала на голубое небо за окном.
И совершенно серьёзно сказала:
— Он одним ударом рассекал небо.
— Что?..
Что значит — рассекал небо?
— Во время смертельного боя со своей шестой женой, Лин Канарией, одним взмахом разогнал все облака над полем боя.
Подождите.
То есть удар мечом доходил до облаков?
Тогда принимать его оружие в лоб — фактически самоубийство.
— А став принцем-консортом, он сражался с гигантским пиратским союзом, который управлял морскими чудовищами.
— Только не говорите, что тогда он рассёк море.
— Именно. Раздвинул воду одним ударом и обнаружил на дне затонувшие сокровищницы. На эти деньги потом перестроили северный дворец.
— Да что за…
Я тоже Грандмастер, но даже представить такое было трудно.
— Это вообще возможно? Я даже не пытался сделать ничего подобного.
— Я знаю только хроники. Но одно точно: его считали сильнейшим рыцарем своей эпохи.
— Тогда место ритуала надо найти до начала призыва. Похоже, единственный разумный вариант — уничтожить всё заранее.
От одной мысли об этом монстре внутри становилось тесно и тревожно.
Будто идёшь по длинному тёмному туннелю.
И именно Камиллия снова показала свет в конце.
— Есть очень вероятное место.
— Правда?
— Grand Leon Hotel у вокзала Корнелла. Первый в истории империи отель высотой двадцать этажей.
— Почему именно он?
— Чтобы призвать такую фигуру, одной маны мало. Нужна огромная жизненная энергия. Во время праздника в городе будут тысячи туристов. Удобнее всего собирать её с высоты, через большую зону охвата.
— То есть они собираются принести всех туристов в жертву?
Камиллия покачала головой.
— Думаю, нет. Скорее люди почувствуют слабость и помутнение. Но если призванный предок подчинится Карсону, настоящая бойня начнётся уже после.
— Этого допустить нельзя.
Я резко поднялся.
Размял плечи с привычным желанием избить всех, кто портит мне день.
— Пойду туда сейчас.
— Я с тобой. Ты останешься в этом образе?
Я на секунду задумался.
— Да. Мы уже случайно заставили людей Карсона поверить, что я действительно распущенный священник из бывшего центрального престола. Они точно не узнают Дерика.
— Как ты их убедил? Показал святую магию?
Святой силой обычно владели только посвящённые Святого престола.
Камиллия явно ожидала чего-то в этом духе.
— Ну… Не совсем. Это сложно объяснить словами.
И именно в этот момент дверь гостевой комнаты медленно открылась.
Скри-и-ип.
— О… Ваше Высочество уже здесь.
Анна вошла с подносом чая в монашеской одежде.
Камиллия на секунду застыла.
— … Хозяйка Фиолетовой башни? Почему ты здесь вместе с Дериком?
Она спросила совершенно ровно.
Как и подобает человеку императорской крови — ни одной лишней эмоции.
Но Анна была совсем другой.
Тёплое болото с мрачными глазами и медленной речью.
— Мы с Дериком проводили тайную операцию.
— Тайную операцию?
Камиллия прищурилась.
Я сразу вмешался.
— В Корнелле как раз находится дом Анны. В гостинице меня бы быстро нашли, поэтому я несколько дней жил у неё.
— То есть всё это время ты жил в доме хозяйки башни?
После честного ответа взгляд Камиллии заметно похолодел.
Будто любимый хэтчлинг тайком убежал и связался с уличным драконом.
— Да. Благодаря этому удалось скрыться и найти след Карсона. Анна очень помогла.
— Рада, что оказалась полезна императорской семье.
Услышав, что всё было ради государства, Камиллии пришлось терпеть.
Она улыбнулась Анне доброжелательной улыбкой правителя.
Но взгляд невольно задержался на рясе.
Обычная прямая монашеская одежда до щиколоток.
И всё же под тканью слишком отчётливо читались бёдра и грудь.
Скорее не монахиня, а суккуб, переодетый в рясу.
Тем более на ткани ещё виднелись следы пота.
Если бы Дерик это замечал и украдкой смотрел, Камиллия точно не стерпела бы.
А потом прозвучало ещё хуже.
— Мы с Анной вдвоём проникнем в отель.
— Что?..
— Нас уже приняли за распущенных представителей бывшего центрального престола. Поэтому если мы вдвоём придём в гостиницу, подозрений не возникнет.
— Именно. Нас даже проверять не станут.
Анна улыбнулась своей мрачноватой улыбкой и взяла меня под руку.
Формально только под руку.
Но к плечу тут же прижалась и вся её мягкая фигура.
Взгляд Камиллии стал очень похож на взгляд её предшественницы из хроник.
Той самой императрицы, которая заполучила сильнейшего мужчину эпохи и родила от него множество детей.
Камиллия совершенно спокойно сказала:
— Я тоже иду в отель.
Она почувствовала: время принимать решение пришло.
История имеет привычку повторяться.
— Есть ещё одна такая монашеская ряса?

Комментарии

Загрузка...