У Юстины был такой вид, будто она совершенно не понимала, что только что произошло.
Впрочем, её можно было понять.
Я сделал вид, что готовлю нечто грандиозное, а затем внезапно объявил о капитуляции.
Однако...
«В этом весь шаблон».
На самом деле, всё шло ровно так, как я планировал.
«Безупречно отразить коронный прием святой и сдаться».
Именно такой сценарий я выстраивал с самого начала.
У святой немало атакующих навыков. Но самый мощный из них — [Стрела Алого пламени], используемая после активации ультимативного [Режим: Валькирия].
Поэтому, когда я предложил пари «решить исход поединка сильнейшей атакой», я был уверен: она без колебаний применит именно этот навык.
«[Небесное копье] — это навык с типом физического урона».
А мой [Барьер темных теней] — это навык физической защиты. Разумеется, если бы я просто использовал [Барьер темных теней], он бы не выдержал. Но если усилить его с помощью [Нестабильное усиление], всё меняется.
«[Усиление Барьера темных теней: Лунное затмение]».
Это создает навык, который на мгновение дарует почти абсолютную защиту. Оценив урон навыка святой и свое текущее состояние маны, я, как прожженный игрок, пришел к выводу, что смогу выдержать её удар.
«...Хотя, если честно, мне было чертовски страшно».
Но это всё теория. В реальности, столкнувшись с коронным приемом святой лицом к лицу, ощущения оказались совсем другими. Даже в игре спецэффекты этого навыка ослепляли, а в жизни... у меня просто всё поплыло перед глазами. Я ведь реально думал, что умру, черт возьми!
Как бы то ни было.
Я идеально отразил атаку и теперь должен был нанести ответный удар. Почему же я внезапно сдался?
Да всё просто.
«Больше у меня ничего не осталось».
Поскольку [Нестабильное усиление] пошло на создание «Лунного затмения», из-за отката я не мог использовать [Инквизицию]. А что еще у меня оставалось? Только [Магический разрез]. Но если уж [Инквизиция] не могла пробить защиту святой, то что сделает обычный взмах мечом?
Как я уже говорил, победить её было невозможно.
«Зато я сохранил имидж».
Если отразить ульту, но не суметь завершить бой одним ударом, авторитет падает. А вот если вообще не показывать свою атаку?
Люди — существа воображаемые. Они начнут строить догадки и предположения.
Так и вышло.
Шум! Гвалт!
До меня доносились голоса и взгляды, полные сомнений и замешательства, исходившие с трибун. Даже инструктор с озадаченным видом спросил меня о причине капитуляции:
— Капитуляция?.. Курсант Жерон, в чем причина?
Что ж, настал момент поставить финальную точку и подкинуть дров в огонь их воображения.
— Аха-ха... — я неловко усмехнулся и почесал затылок. — Святая оказалась сильнее, чем я думал. Если бы мне пришлось побеждать, это стало бы... утомительным.
— ...Утомительным?
— Да. Если я буду выкладываться «по-настоящему», мне будет трудно сдерживать свою мощь.
Затем я добавил это так, словно говорил об очевидной истине:
— В конце концов, будет нехорошо, если я случайно убью святую, верно?
...
[Ваше высказывание невероятно лениво!!]
[Лень +300!]
Даже система отреагировала с задержкой на этот бред, от которого у любого поехала бы крыша.
...
От взрывного заявления Жерона трибуны загудели.
«...Что он сказал?»
«...Это что, я сейчас услышал?»
Ситуация была проста. Святая Юстина нанесла атаку, которая выглядела невероятно мощной. Жерон Айргиа играючи блокировал её. А потом вдруг сдался. До этого момента всё еще можно было как-то понять.
«А, он отразил атаку святой, но потратил всю ману, поэтому и сдался?» — рассуждали некоторые курсанты.
Но это:
— Если я буду выкладываться «по-настоящему», мне будет трудно сдерживать свою мощь.
— В конце концов, будет нехорошо, если я случайно убью святую, верно?
Последние слова Жерона выжгли всё в их головах. С трибун доносился хаос.
— ...Он что, псих? Что он вообще мелет!
— Нанести удар с полной силой — и он убьет святую? Он сам?
— Преодолев даже магию защиты жизни?
— Боже, ну и наглец, всему же есть предел!
Студенты, принявшие слова Жерона за высокомерие и неуважение, возмущенно кричали. Зато другие...
— Если это Жерон, может, он говорит правду...
— Точно, он ведь даже глазом не моргнул, блокируя атаку святой.
— Если это правда, то какого же уровня Жерон?.. — курсанты, вспоминая предыдущие подвиги и подавляющую силу Жерона, чувствовали, как по спине бегут мурашки, ведь списать всё на обычное бахвальство уже не получалось.
В центре этого хаоса Юстина смотрела на Жерона, не в силах оторваться.
«...Это не бравада».
Пусть другие не знали, но она-то понимала. Его слова были вовсе не пустым хвастовством или гордыней. Она сама как никто знала, насколько сильна её «ульта» — [Небесное копье]. Уровень мощи, при котором даже курсанты из верхнего эшелона после одного касания теряли способность продолжать бой. Она даже опасалась, как бы Жерон не получил серьезных увечий, когда выпускала копье.
А он отразил его так, будто это было пустяком. Более того, даже сейчас он не выглядел ни удивленным, ни уставшим. Значит ли это, что он действительно способен её убить? Точного ответа не было. Однако одно было ясно наверняка.
Что бы там ни было, в конечном итоге Жерон отказался от атаки и специально проиграл, чтобы не причинить ей вреда. Пусть он и сказал, что ему «лень»...
Тук.
В тот момент, когда она осознала это, сердце Юстины часто забилось. Она ожидала боли и ужаса, но столкнулась с неожиданной заботой. Это потрясло её до глубины души.
В психологии существует явление под названием «эффект моста». Состояние, когда возбуждение, испытанное в опасной ситуации, и облегчение после её разрешения ошибочно принимаются за симпатию к человеку рядом. Юстина не знала об этом.
А потому...
«Я думала, он страшный человек, а он, оказывается, добрый?..»
Она продолжала провожать взглядом удаляющуюся со спины фигуру Жерона, не в силах отвести глаз.
...
[Основной задание: Начало ранга (7/7)]
[Результат: 6 побед, 1 поражение]
[Награда подсчитывается...]
«Награда за задание пока не пришла».
Я вышел с арены и первым делом проверил меню заданиеов. Итог — 6 побед и 1 поражение. Жаль, что не удалось выиграть всё, но сойдет. Наверное, результаты заданиеа и награды станут доступны в понедельник, когда объявят рейтинг. Где я окажусь? S-ранг вряд ли дадут, раз есть одно поражение, но надеюсь хотя бы на высокую позицию. Хотя я сдался, я не покинул бой без сопротивления и показал, что могу блокировать атаки святой, так что должен был получить неплохие баллы.
«Кстати, только сейчас по-настоящему осознал, насколько сильна Юстина».
Столкнувшись с ней напрямую, я убедился: если бы дрался не ради пари, а в полную силу, меня бы действительно стерли в порошок.
«Скорее бы развитать к ней расположение и сделать своим союзником».
Если бы такой сильный человек был на моей стороне, жизнь в академии стала бы намного проще. Но повысить её лояльность в игре было непросто. К той, кто носит маску идеальной святой, подступиться было сложно — она сразу возводила стены. Чтобы открыть её сердце, требовалось событие, которое заставило бы её показать истинное лицо. Юстина, по сути, трусиха. Так что единственный способ пробить её защиту — это появиться в критический момент, когда она сама не справится, и спасти её. Но до этого момента сюжет должен продвинуться ещё далеко. Да и мне нужно быть достаточно сильным, чтобы спасти её.
«...Надо становиться сильнее».
Ответ был единственным: нужно расти. Шоу с капитуляцией сработало в этот раз, но такие трюки нельзя повторять вечно. Я хотел стать сильнее как можно скорее.
Размышляя об этом, я заметил, кто-то бежит ко мне.
— Жерон! С тобой всё в порядке?!
У Юрии был такой вид, будто она вот-вот заплачет. Как только она подбежала, она начала осматривать мои руки, плечи, спину — нет ли ран. Похоже, шокирующие слова или нелепый финал поединка её ни капли не волновали. Она беспокоилась только о том, не пострадал ли я, приняв на себя ту чудовищную атаку. Юрия всё-таки добрая. Разумеется, я был в полном порядке, ни единой царапины.
— Я в порядке, не волнуйся.
— Хаа... Какое счастье. Я так испугалась, что ты получил серьезные травмы...
Она запнулась, осознав, что трогает меня без разрешения, и раскраснелась до корней волос. Затем поспешно убрала руки и убежала.
— Т-тогда, раз с тобой всё хорошо, я пойду готовиться к последнему поединку!
— Удачи, Юрия. — я помахал ей вслед.
Следующей появилась Артель.
— ...Жерон, хорошая работа. Я смотрела поединок. Заблокировать такую атаку так легко... ты и правда невероятен. Я многому научилась.
Она мягко посмотрела на меня своими голубыми глазами.
— И твое решение я считаю верным. Если бы святая умерла или получила травмы, от которых сложно оправиться, это вызвало бы огромные политические проблемы.
Похоже, она всерьез поверила в мой бред. Видимо, оценивает меня выше, чем я думал. Но саму её больше интересовало другое.
— Но та защитная магия... Это ведь ты придумал её, вдохновившись тем навыком, что мы видели в подземелье?
Она имела в виду [Завесу тьмы] Короля-скелета. Магия была схожего типа.
— Да, верно. — я нагло кивнул.
— Уже сумел воспроизвести, увидев лишь раз. Жерон, ты просто... — Артель была искренне поражена.
Она немного подумала и добавила:
— Чтобы получить твое признание, я тоже не могу позволить себе отдыхать. Пойду.
Не прошло и минуты, как выскочила Карен, не скрывая возбуждения.
— Жерон! Ты невероятен! Полностью подавить святую! — Карен сжала кулаки. — Жаль, конечно, что в итоге ты проиграл, но у этого была веская причина, так что это даже круче! Генерал всегда говорил: «Сильный не должен причинять вред слабому»!
Карен зашла еще дальше, назвав меня сильным, а святую — слабой.
«Неужели эффект от того, что я показал в подземелье, был настолько сильным?..»
На кого она меня вообще равняет?
Я был в замешательстве, но, не подав виду, лишь мягко улыбнулся.
— Но жди, Жерон! Благодаря вдохновению, которое я получила от тебя тогда, мои тренировки идут отлично, и я стала намного сильнее! Я быстро поднимусь до уровня, на котором смогу сразиться с тобой, и когда-нибудь мы обязательно померяемся силами!
«Нет, уже?..» — я внутренне ужаснулся. Скорость роста гения не поддается воображению. И она до сих пор не оставила идею сразиться со мной. Ха-а, это тоже головная боль.
— Тогда я пойду тренироваться! — Карен исчезла так же быстро, как появилась.
Последней была Сиель.
— Жерон... Я всё видела.
Она выглядела как обычно — сонной, но её золотистые глаза светились ярче, чем когда-либо. Даже больше чем ярко, в них читалось некое желание.
— То, что было недавно. Ты усилил темную магию обычной магией, да? — она продолжила: — Сначала я подумала: э-э? зачем он так насильно её усиливает? А потом поняла — ты специально пожертвовал стабильностью ради мгновенного скачка защиты. Хорошая идея...
«...Она раскусила и это?» — я был по-настоящему удивлен.
Сиель полностью раскусила всю ситуацию: как я с помощью [Нестабильное усиление] усилил [Барьер темных теней] и отразил атаку.
А затем...
— Как тебе вообще приходят в голову такие мысли? Жерон, ты такой интересный.
Она подошла ближе. Из-за её низкого роста получилось, что она смотрит на меня снизу вверх. Прямо в глаза, она сказала:
— У меня такое предчувствие, что с тобой каждый день будет весело... Хочу остаться с тобой навсегда.

Комментарии

Загрузка...