Ся Ци глядел на происходящее внизу, и на душе у него скребли кошки.
─ Командир Ню… ─ в голосе парня звучала тоска.
─ Они… все ушли на гумно.
Ню Тао не проронил ни слова.
Лишь молча смотрел на картинку с трансляции.
На этом изборожденном шрамами лице невозможно было прочесть ни единой эмоции.
Однако Ся Ци прекрасно понимал – на душе у командира скребут те же демоны.
А тем временем силуэт Лин Сяо замаячил на возвышенности за околицей.
Он бдительно караулил подступы на случай любой непредвиденной напасти.
Тем временем на гумне скапливалось всё больше народу.
Люди сами собой разбивались на группы в зависимости от тяжести увечий.
Неполучившие ранений мужики живо организовали сторожевое оцепление по периметру,
настороженно вглядываясь в поля за деревней.
Пусть все захватчики передохли, но страх так просто из голов не вытравишь.
─ Командир Ню, вроде все собрались, ─ доложил Ся Ци.
─ Девчонки из той избы тоже вышли наружу.
─ Паренек ведет их на гумно.
Ню Тао кивнул.
─ Продолжай наблюдение, пока все не устроятся.
Глас его звучал монолитно и невозмутимо,
отчего бешено колотившееся сердце Ся Ци понемногу успокаивалось.
Ожидание.
Минуты текли бесконечно долго.
На гумне набивалось всё больше народу.
В самой деревне, за исключением безнадежно лежачих тяжелых раненых
да выхаживающих их домашних, почти не осталось живой души.
Ся Ци через камеру пересчитывал выживших по головам.
Сто тридцать семь душ.
Столько он насчитал на данный момент.
Но сколько всего народу жило в этой деревне?
Пятьсот? Тысяча?
Ся Ци даже думать об этом боялся.
─ Командир, толпа на гумне устоялась, ─ докладывал он обстановку. ─ Никаких угроз.
─ В селении, не считая пары хат с лежачими, никого.
Ню Тао на мгновение задумался:
─ Ночной Ястреб.
─ На связи.
─ Пройдись по селу еще разок, контрольный обход.
─ Ся Ци, прикрывай его с воздуха, проверяйте каждый угол, каждую щель.
─ Мне нужны гарантии, что кроме нас и местных в деревне не осталось ни единой живой души.
─ Понял, ─ бросил Ся Ци.
Лин Сяо снова растворился среди построек.
Ся Ци же переключил тепловизор дрона в режим сопровождения, неотступно следуя за товарищем,
ставя ему глаза в небесах.
Работал Лин Сяо с филигранной точностью.
Он не тревожил оставшихся приглядывать за больными крестьян,
лишь методично прочесывая потенциальные укрытия.
Погреба, сараи, чердаки, колодцы…
Мину S пятнадцать спустя
фигура Лин Сяо появилась на самом восточном краю села.
─ Докладываю командиру, ─ голос Ночного Ястреба прорезал эфир рации.
─ Зачистка завершена.
─ Кроме известных нам выживших, никаких признаков жизни не обнаружено.
─ Село чисто на сто процентов.
Этот вердикт наконец позволил всем выдохнуть полной грудью.
─ Хорошо, ─ в голосе Ню Тао послышалось облегчение.
─ Ночной Ястреб, возвращайся.
─ Ся Ци, мы выдвигаемся.
─ Есть!
На вершине холма
Ню Тао и Лин Сяо принялись наводить порядок в снаряжении.
Тяжелый пулемет был разобран и убран в пространственный карман Ся Ци.
Все стреляные гильзы, все пустые магазины
аккуратно подобрали, не оставив после себя и следа.
А на гумне
настроение людей меж тем переменилось.
Сгрудившись кучками, они тихонько переговаривались, делясь пережитым ужасом.
Рыдания стихли.
Уступив место звенящей пустоте и оцепенению перед грядущим днем.
Домов больше нет.
Родных больше нет.
Как жить дальше – никто не знал.
Спустя мгновение
перед ними выросли три фигуры.
Крестьяне разом затаили дыхание.
Рассмотреть пришельцев как следует не получалось.
На них была странная, облегающая одежда,
а головы скрывали глухие шлемы.
Вовсе не желто-землистая форма оккупантов.
Но и не мундиры какой-либо знакомой им армии.
Новая волна тревоги поползла по толпе.
─ Кто… кто это такие?
─ Военные, что ли? Те, что супостатов побили?
─ Чего это они вырядились так странно?
Ся Ци чувствовал себя не в своей тарелке, наблюдая за приближающейся массой людей.
На него со всех сторон
таращились сотни любопытных и настороженных глаз.
Не доходя тридцати шагов до гумна,
Ню Тао подал знак снимать головные уборы.
Под сотнями устремленных на них взглядов
бойцы синхронно сорвали тактические шлемы.
Три молодых, чужацких лица
предстали перед очима ошарашенных крестьян.
Ню Тао – с волевыми чертами и суровым, словно бритва, взглядом.
Лин Сяо – с холодной, непроницаемой маской вместо лица.
Ся Ци – еще мальчишка совсем, с чистым и непреклонным взором.
Ню Тао шагнул вперед, окинув взглядом толпу.
Его зычный, уверенный голос отчетливо долетел до каждого.
─ Земляки, мы – бойцы китайской армии.
─ Простите! Мы опоздали.
С этими словами он низко, в пояс поклонился всем выжившим.
Лин Сяо и Ся Ци
синхронно последовали его примеру.
Молча, торжественно склонив головы.
Этот поклон напрочь лишил дара речи всех до единого людей на гумне.
Они тупо пялились на трех незнакомых пареньков.
На странные зеленые доспехи.
На диковинные стволы в их руках.
И пуще того – на эти склоненные головы.
Китайская армия?
Они и вправду солдаты, пришедшие их спасти?
Тогда за какого черта они кланяются?
К чему эти слова про то, что они «опоздали»?
Странное щемящее чувство зародилось в крестьянских душах.
Ню Тао выпрямился, оглядев народ.
И наконец уставился на седого, опирающегося на палку старика.
─ Отец, ─ заговорил командир весомо и твердо. ─ Мы – регулярная армия Китая, выполняем боевую задачу.
─ Шли мимо, увидели злодеяния японских захватчиков, да не поспели вовремя.
─ Из-за чего вы все понесли такие страшные утраты… Видит Бог, на душе у нас грех.
Он говорил прямо и честно.
Никакого хвастовства, ни намека на браваду.
Лишь тяжелая, давящая вина.
Старик всерьез всмотрелся в лицо Ню Тао своими выцветшими глазами.
Он прожил долгую жизнь и повидал всякого куда больше, чем эти мальчишки солили соли.
По одному лишь взгляду командира он понял – тот не лжет.
Старик слегка постучал палкой оземь.
Губы его задрожали: ─ Скажи… птица эта железная, что в небе баяла… ваша она?
Ню Тао кивнул.
─ Наша.
─ И супостаты по всей деревне… тоже вы их прибили?
─ Мы.ы
Ответ Ню Тао состоял всего из одного слова.
Но прозвучало оно круче раската грома в ясный день для каждого деревенского.
Их рук дело!
Их всего трое, и они вырезали полсотни вооруженных до зубов японцев!
Да… как такое вообще возможно?!
Аль небожители с облаков сошли?
По толпе пронесся единый испуганный вздох.
Каждое лицо исказилось от суеверного ужаса и неверия.

Комментарии

Загрузка...