Чэнь Меме переутомился в Ночь Постоянной Луны, из-за чего заснул лишь под утро. Когда он наконец разлепил глаза, солнце уже стояло в зените. Первое, что он увидел, проснувшись — безупречное лицо Цинхуа. Она лежала рядом, не смыкая глаз. Это было их негласное правило: в три дня Золотого Солнца она устраивалась поблизости, чтобы охладить его пыл и обеспечить крепкий сон. В дни Серебряного Солнца Цинхуа исчезала, возвращаясь в свою большую вазу. Получив холодного Гуайи, Чэнь Меме возжаждал противоположного и всерьез подумывал завести «теплого», чтобы тот согревал постель в промозглые ночи Инееватой Луны.
— Твои часы звонили, — напомнила Цинхуа.
Чэнь Меме взглянул на экран и чуть не подпрыгнул. Время: 09:12. Отправитель: Чэнь Мяомяо. Содержание: Ты уже не маленький, сегодня для тебя устроили свидание вслепую, на 14:00 договорились в чайной «Протекающее Дерево», не забудь принарядиться покрасивее. Держись молодцом, удачи~.
Чэнь Меме: ......
Эта Чэнь Мяомяо — истинная мать своего сына, дух авантюризма у них в крови. Зная, что до выпускных экзаменов осталось всего два дня, вместо того чтобы снабдить отпрыска средствами для выживания, она устраивает свидание вслепую? Что за логика? У Чэнь Меме накопилось немало вопросов, приправленных сердечными пожеланиями, но задать их он не осмелился. Чэнь Мяомяо — великая Колдунья, чья сила, по слухам, достигает Небес. А где сила, там и богатство. Одно Межгородское сообщение стоит минимум год жизни, а в особых локациях — все десять. Чэнь Мяомяо такие траты нипочем, но Чэнь Меме не рисковал слать что попало. К тому же, он еще не определился с тоном общения.
На часах было почти 12:30. Чэнь Меме поспешно вскочил и наспех умылся. Дома его ждал неизбежный Ананасовый жареный цыпленок. Бобо, прогрессирующий Гуайи с предпринимательской жилкой, бдительно следил, чтобы хозяин съел хотя бы одну куриную ножку. В его расписании, помимо зарядки, значились исследования и разработка новых вкусов, поэтому одно и то же блюдо постоянно совершенствовалось. Из-за позднего подъема Чэнь Меме проглотил пару кусочков, бросил беглый взгляд в зеркало и, не дожидаясь часа дня, выскочил из дома. Он даже не знал, где находится чайная «Протекающее Дерево», поэтому пришлось расспрашивать прохожих. Пусть он и не собирался относиться к свиданию всерьез, но раз уж мама постаралась, опаздывать не хотелось.
Чайная «Протекающее Дерево» оказалась местом не самым приметным: Чэнь Меме пришлось опросить пятерых прохожих, прежде чем он выяснил адрес. К счастью, запас времени составлял час, а дорога, по словам местных, занимала минут сорок. Спустя тридцать пять минут он вышел на остановке «Станция Парк Развлечений». Здесь о чайной знали многие, и вскоре Чэнь Меме переступил порог заведения с древними на вид воротами. Внутри царил элегантный полумрак: отдельные кабинки, занавески из легкой полупрозрачной кисеи, слегка приоткрытые, создавали атмосферу уединения.
— Господин Чэнь Меме? — к нему подошла встречающая в униформе с логотипом чайной.
— А? Вы меня знаете?
— Хе-хе, я вас не знаю, просто сегодня вы арендовали всю нашу чайную, вот я и догадалась.
Уголок рта Чэнь Меме дернулся: Чэнь Мяомяо, ты действительно щедра — без лишних слов снимаешь всё заведение на целый день.
— Дама, назначившая вам встречу, уже прибыла. Проводить вас?
— Уже здесь? Хорошо, пошли.
Чэнь Меме взглянул на часы: 13:44. Увидев потенциальную партнершу — еще не разглядев лица, — он уже подумал: как и следовало ожидать от рекомендации Чэнь Мяомяо, всё в её стиле. Девушка была облачена в полное черное, с плащом-капюшоном, скрывающим фигуру. Роскошный готический наряд, усыпанный драгоценными камнями, мерцал таинственным светом.
— Здравствуйте, я Чэнь Меме.
Девушка подняла голову, открыв из-под капюшона непропорционально огромные глаза: в темно-желтых, песочного золота зрачках таилась загадочность с легкой примесью незрелости.
— Янтарь.
Чэнь Меме сел, решив говорить прямо, чтобы побыстрее закончить встречу. Девушка напротив была красива, но держалась равнодушно, а он пришел чисто для проформы и не хотел задерживаться.
— Госпожа Янтарь, давайте сразу к делу: в таких встречах главное — взаимное желание. Вы пришли добровольно?
— Нет, великая Колдунья Чэнь Мяомяо сказала, что если не приду, то убьет меня и пустит на колдовское зелье.
Всего одна фраза — и разговор зашел в тупик. Что на это ответить?
— Она, конечно, пошутила, верно? — выдавил Чэнь Меме.
— Мы, Колдуньи, никогда не шутим.
— А? Вы Колдунья?
— Я думала, мой наряд это ясно показывает.
— Эм, простите, ваша семья в курсе?
— В курсе. Если бы я не пришла, они тоже стали бы материалом для зелья великой Колдуньи.
Чэнь Меме очень захотелось сбежать. Он знал, что свидание вслепую может быть неловким, но не ожидал такой степени абсурда. Эта Чэнь Мяомяо — чистой воды суперзлодейка, угрожает жизнями всей семьи, чтобы заставить человека явиться. По логике вещей, он сам — отпрыск великого злодея.
— Значит, вы не хотели приходить, и я вам не нравлюсь. Я скажу, что не подхожу, на этом все закончится, вашу семью не тронут.
— Я хотела прийти, и вы мне нравитесь.
— Хорошо, тогда я пойду... подождите, что?
Чэнь Меме показалось, что ослышался.
— Вы сын Колдуньи, не можете унаследовать место великой Колдуньи, но если мы будем вместе, я — Колдунья и получу право наследовать за вас. Поэтому хочу быть с вами.
Нет, мисс Колдунья, такие холодные и меркантильные слова — и так прямо? Неужели нельзя приукрасить?
— Хочу спросить: все Колдуньи такие прямые, как вы?
— Я? Мне всего восемнадцать, я еще слишком молода, тонкокожа, не совсем раскрепощена. Если бы у другой Колдуньи был такой шанс, она бы уже связала вас и увела.
— Это место Колдуньи, о котором вы говорите, очень важно? Вы его очень хотите?
— Хочу, но не настолько. Мы, Колдуньи, на самом деле домоседки, не любим выходить и общаться с посторонними. Власть сама по себе нам не нужна, но влияние приносит ценные экспериментальные материалы — тогда можно дома счастливо варить зелья.
— Вот оно что! Так вы тоже варите зелья!
Янтарь склонила голову набок.
— Я Колдунья, варка зелий — моя основная работа.
— Варка зелий... Подождите, теперь понятно, почему свидание именно сейчас. Янтарь, какие у вас есть колдовские зелья? Есть ли такие, что помогут благополучно пройти выпускные экзамены?
— Ваш запрос слишком общий. Мне нужно знать конкретную трудность, с которой вы столкнетесь, чтобы подобрать подходящее.
Чэнь Меме подумал, что она права. Столкновение с разными Гуайи несет разную опасность: например, против Цинхуа и Бобо средства для спасения жизни сильно отличаются.
— Для начала дайте что-нибудь, увеличивающее [Бессмертие].
— Вот это зелье позволяет человеку, потерявшему много крови, временно не терять сознание от боли и сохранить силы для самоспасения.
Янтарь достала из кармана пробирку. Густая темно-зеленая жидкость слегка пузырилась — на вид зловещая и наверняка противная на вкус. Но, как говорила Лаобань-девочка, кому какое дело до побочек, если оно спасает жизнь.
— Беру. Сколько стоит?
— Зависит: хотите отобрать или купить?
— А? То есть?
— Если отобрать — просто отдам. Если купить — 18 лет.
— 18 лет! Это грабеж!
— Зачем грабить, мы честно варим и продаем. Это куда быстрее.
— Янтарь, вот ты где, мерзавка! У тебя совсем манер нет, что кричишь на Янтарь? — раздался мужской голос.
Чэнь Меме обернулся. Молодой человек в белом костюме, в образе преуспевающего дельца, игнорируя персонал чайной, мчался сюда. Подойдя, он сначала любезно обратился к Янтарь:
— Янтарь, не волнуйся, я здесь.
Затем повернулся к Чэнь Меме свысока:
— Я наследник [Общества Незаходящего Солнца], меня зовут Молодой господин Дун. Парень, советую проявить понимание и держаться подальше от Янтаря.
Чэнь Меме: ......
Это же городской мир высоких боевых искусств, мистики повсюду, верно? Откуда взялся сюжет с хвастовством и пощечинами? Чэнь Меме промолчал, ожидая продолжения. Ждал долго — оно не последовало.
— Не может быть, Молодой господин Дун, чтобы я отступил, вы только на словах? А могли бы завалить меня временем.
Молодой господин Дун растерялся от такой тактики.
— Сколько тебе нужно?
— Не много: 18 лет и 1 час — как раз на зелье.
— Зелье стоит ровно 18 лет.
Янтарь настояла на фиксированных ценах и не позволила Чэнь Меме быть посредником.
— Лишний час — мои транспортные расходы туда-обратно.
Чэнь Меме не хотел убытков. Молодой господин Дун холодно произнес:
— Получив время, ты гарантируешь, что не будешь приставать к Янтарь. Если обманешь — последствия будут тебе не по силам.
— Конечно.
Часы соприкоснулись, и Чэнь Меме получил 18 лет и 1 час. Конечно, свежее состояние еще не успело согреться, как уже перекочевало к Янтарь. Чэнь Меме с удовольствием принял зелье. Получить что-то из ничего — чистая прибыль.
— Тогда я пойду.
Чэнь Меме, верный слову, встал. Лицо Молодого господина Дуна просияло. Не успел он рассмеяться, как Янтарь тоже поднялась, обошла стол и взяла Чэнь Меме под руку.
— Сейчас не он пристает ко мне, а я к нему.
— Хорошо, хорошо.
Молодого господина Дуна чуть не взорвало.
— Видно, наши методы в [Обществе Незаходящего Солнца] стали слишком мягкими, раз каждый лезет насмехаться.
Чэнь Меме замедлил шаг. Это уже второй раз он слышал о [Обществе Незаходящего Солнца]. Название не нравилось: если «Солнце не заходит», то когда выйдет его луна? Изначально, по своей осторожной натуре, он не планировал продолжений с Янтарем и не стал бы без причины наживать врага в лице мистической организации. Но сейчас имя вызвало раздражение. Чэнь Меме взял Янтарь за руку и поднял ее ладонь, демонстрируя Молодому господину Дуну:
— Спасибо Молодому господину Дуну за подарок на нашу свадьбу.
Выйдя из чайной «Протекающее Дерево», Чэнь Меме сразу отпустил руку Янтаря.
— Мисс Колдунья, не знаю, что у вас на уме, но у меня своя жизнь, даже мать ею не управляет. Свидание вслепую закончено, но если появятся мощные зелья, я с радостью их куплю.
Янтарь улыбнулась и помахала на прощание.
— Чэнь Меме, интересный. Мы скоро увидимся.
Она осталась стоять, наблюдая, как он уходит, садится в транспорт и уезжает. Неизвестно когда Молодой господин Дун оказался позади.
— Янтарь, сегодня я сыграл злодея, помог разыграть спектакль. Долг Общества погашен. Кстати, твоя услуга дорого стоит: обидел сына великой Колдуньи, звезду школы. Вернусь — старики мне ноги переломают.
— Да, квиты.
— И еще: те 18 лет ты должна вернуть?
— И ещё эти восемнадцать лет. Разве ты не должен вернуть их мне? — Янтарь резко развернулась, демонстрируя полное равнодушие к его словам.
— Кому дал, у того и проси, — отрезала она, не оборачиваясь.
Молодой господин Дун — или, если быть точным, юноша по имени Цзи Лань — лишь безразлично пожал плечами.
— Так и знал: мысли Колдуньи — потёмки. Видимо, сегодня просто не мой день.
Янтарь, не удостоив его ответом, уверенным шагом двинулась прочь.
— В конце концов, ты пришёл сюда, чтобы помочь мне. Дам дружеский совет: в следующий раз постарайся наладить с ним отношения. Ты ведь уже успел по-настоящему его обидеть.
Цзи Лань удивлённо вскинул бровь, словно услышал нечто абсурдное.
— В такой ситуации обида не может быть фальшивой.
Колдунья уже успела удалиться на приличное расстояние, но её голос, холодный и отчётливый, словно эхо, завис в вечернем воздухе:
— Тебе не следовало выдумывать имя «Солнце не заходит».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...