Курсанты провожали взглядами троицу, покидающую палату, и в воздухе повис негромкий гул обсуждений. Предыдущий посетитель уже успел поведать о своей способности, связанной с водой и проклятием, и это никого не удивило: он говорил правду. О мощи его дара умолчу, но проявление полностью соответствовало ситуации. А вот я, Чэнь Меме, оказался загадкой: что этот парень вообще понимал в фарфоре?
Мы шесть лет учились в одной школе, можно сказать, выросли бок о бок. В ранние студенческие годы ещё не существовало правила о секретности способностей — оно появилось уже после выпуска. Ведь без демонстрации проявлений как тренироваться? Как наставнику давать указания? Как Лю Бо знал чужие дары, так и большинство курсантов в общих чертах ведали о моей способности.
В школе я слыл личностью примечательной — даже мимо проходящая королева красоты И Шуанцзы нет-нет да заговаривала со мной. Других я не помнил из-за провалов в памяти, но они-то меня помнили. Моя слава держалась на двух столпах: маме, Чэнь Мяомяо, и собственном даре.
Все знали: моя способность связана с лунным светом — я мог излучать его чистое сияние. Для зародыша с 【Таинственностью】 0.99 она казалась бесполезной: ни атаки, ни защиты, только вспышки в темноте, чтобы ослепить врага. Обычные курсанты, верно, насмехались над такой слабостью. Но руководство школы и прозорливые ученики всегда стремились поддерживать со мной хорошие отношения.
Слабость сегодня не сулит слабости завтра. Свет Чэнь Меме слаб, но я — единственный, кто в тумане может постоянно его испускать. Представьте: вырасту — освещу весь город, и в [День Без Света] туман отступит. Тогда я стану героем сотен городов и всех рас. Даже если освещу всего один этаж — кто не захочет быть рядом в тот день?
Доктор Хуа, поддерживая старину Цзяна под локоть, двигался неспешно.
— Как обращаться к молодому другу? — спросил старик.
— Меня зовут Чэнь Меме.
— Хм? — шаги старины Цзяна слегка замерли.
Имя Чэнь Меме невольно напоминало о Чэнь Мяомяо — той великой Колдунье в те времена...
— Старина Цзян, мы пришли, — прервал его воспоминания доктор Хуа.
Внутреннее убранство секретной комнаты поражало аскетизмом: два дивана да журнальный столик посередине — и всё. Даже в такой скромной обстановке для одной «больницы» немногие имели право ею пользоваться. Каждый год такие, как старина Цзян или предыдущий сменивший пол председатель Общества Вороньего Пера, могли привести сюда кого угодно — они составляли меньшинство среди меньшинства.
Мы уселись.
— Молодой друг Чэнь, какого типа целительная способность у вашего друга? — поинтересовался старик.
— Мой друг не умеет лечить, — отрезал я.
Доктор Хуа слегка нахмурился, старина Цзян остался бесстрастным.
— Способность моего друга немного похожа на ту вазу старины Цзяна.
Выражения лиц старины Цзяна и доктора Хуа резко изменились.
— Молодой друг имеет в виду, что ваш друг может помочь мне выйти из состояния ассимиляции фарфоровой вазой?
Я не был полностью уверен:
— Не знаю наверняка: сила моего друга очень похожа на эту вазу, но не идентична. По крайней мере, на вашем теле не появятся такие золотые нити и железные проволоки.
— Достаточно. Ваш друг тоже почти выпускник? Если да, то мой клан Цзян всеми силами поможет ему пройти экзамен. А заодно и вам, молодой друг.
— Выпускному экзамену тоже можно помочь?
Доктор Хуа не хотел, чтобы старина Цзян говорил слишком много и усугублял болезнь, поэтому объяснил вместо него:
— В части самостоятельного противостояния Гуайи никто не поможет, но при поддержке большого клана, вооружив экзаменуемого до зубов, можно дать ему несколько дополнительных попыток для проб и ошибок.
— А, мой друг не из школы, у неё уже высокая 【Таинственность】.
На лице старины Цзяна промелькнула радость. Готовый Таинственный — ещё лучше: не погибнет на экзамене, да и способность зрелая, мощная.
— Молодой друг Чэнь, знаете ли, на каких условиях ваш друг согласится помочь?
Я задумался:
— Моему другу очень нравятся антикварные фарфоровые изделия. Если бы в коллекции старины Цзяна...
— Без проблем. Все фарфоровые изделия из моей коллекции я дарю вашему другу.
Старина Цзян согласился мгновенно: его семья была на грани вымирания, какая уж тут забота о коллекции, к тому же ему нужен был только фарфор.
— Старина Цзян, теперь можно сказать, где та ваза?
— Я запер её в гробу-печати.
Гроб-печать — специальное приспособление для хранения сверхопасных предметов; после нескольких дней учёбы я кое-что о нём слышал.
— Старина Цзян, вы можете выйти из больницы? Мой друг, боюсь, не сможет удобно сюда прийти.
Старина Цзян не ответил, сразу повернулся к врачу:
— Доктор Хуа, оформите для меня выписку. Позже я уйду вместе с молодым другом Чэнем.
Следующий час с лишним мы со стариной Цзяном сидели в секретной комнате, пили чай и болтали. Доктор Хуа оформил выписку. Я последовал за стариной Цзяном, покидая палату для посещений: независимо от итога сделки, вернуться туда я уже не мог. Посещение больного — это шанс, и у каждого он только один.
Доктор Хуа вернулся в комнату.
— Старина Цзян, всё готово. Вы можете взять Чэнь Меме и сразу уйти.
— Хм, доктор Хуа, за это время я многим обязан вашей заботе. В дороге мой старый костяк, боюсь, даст сбой — не могли бы вы пройти со мной ещё часть пути?
— Конечно. Сегодня я всё ещё ваш лечащий врач, старина Цзян.
— Ха-ха, пойдём.
Я подал голос:
— Сейчас идти? Я пришёл с однокурсниками.
— Мы пойдём на шаг вперёд. У ваших однокурсников своя Судьба — каждый будет идти своим путём в своём ритме.
— А, тогда пойдём.
Маленький автомобиль, похожий на спичечный коробок, плавно отчалил от больничных ворот. Водитель вёл машину, доктор Хуа сидел спереди, старина Цзян и я — сзади.
— Сначала к дому молодого друга Чэня, заберём его друга, — распорядился старина Цзян.
Доктор Хуа спереди усмехнулся. Он знал: старина Цзян лишь внешне спокоен, внутри же беспокоится больше всех. Я скоро столкнусь с выпускным экзаменом, и старина Цзян хотел уладить всё сегодня: промедление чревато, вдруг тот пропадёт на экзамене — тогда обещания пойдут прахом.
Приехав к подъезду, я вышел один и поднялся наверх за другом. Через двадцать минут я спустился — лишь внутри воротника у меня появилась подвеска-красавица.
— Человека забрал, старина Цзян. Поехали к той вазе.
Увидев, что я всё ещё один, старина Цзян и доктор Хуа не стали расспрашивать и сразу направились в родовое поместье клана Цзян.
Глядя на «виллу» перед собой, я про себя усмехнулся: власть имущие этого мира живут так себе. Вилла — не усадьба с садом, а западный домик; в этом мире кланы используют для себя либо небоскрёбы, либо такие низкие здания. Вилла клана Цзян представляла собой пятиэтажное строение, где каждый этаж объединяло большое открытое пространство.
Жена старины Цзяна умерла рано. Сейчас основных членов клана четверо: старина Цзян, его сын Цзян Ли с невесткой и внучка.
— Папа, ты вернулся? — сын старины Цзяна, Цзян Ли, вышел встретить нас.
Я заметил лёгкие трещины на лице Цзян Ли.
— Хм, это великий мастер, которого я пригласил решить проблему. Чэнь Меме, веди нас сразу в подвал.
— Хорошо, сюда, пожалуйста.
Доктор Хуа не пошёл с нами — его слуга отвёл в гостиную. Цзян Ли внимательно разглядывал меня. В мире Таинственности возраст не значит отсутствие способностей — 【Таинственный】 дар самая нелогичная вещь.
Войдя в здание и пройдя три слоя защитных дверей, я оказался перед рядом гробов. Третий.
— Здесь внутри та самая ваза.
— Откройте.
Цзян Ли взглянул на старину Цзяна, тот слегка кивнул. Гроб открыли сложной последовательностью приёмов. Внутри спокойно лежала ваза Гэ Яо: фон цвета нефрита, серо-чёрный и жёлтый сплетались в золотые нити и железные проволоки; узкая сверху, широкая снизу, изгибы мягкие и изящные — в целом очень красивая. В золотых нитях и проволоках проступали три размытые фигуры людей.
— Старина Цзян, мне нужна тихая комната.
— Хорошо.
Вернувшись на первый этаж, я взял фарфоровую вазу, вошёл в чайную и запер дверь. Цинхуа, словно тень, выскользнула из подвески на моей шее.
— Цинхуа, у этой вазы есть особая способность. Посмотри.
— Хм? Это 【Таинственный предмет】.
Цинхуа, эксперт по фарфору, разглядела всё с одного взгляда, даже не беря в руки.
— Что значит 【Таинственный предмет】?
— Особей среди живых называют Гуайи, среди неживых — 【Таинственными предметами】. Как и Гуайи, они обладают чудесными функциями, но с неконтролируемыми побочными эффектами.
— Это тебе полезно?
— Конечно. Если поглощу, стану более 【Таинственной】. Думаю, одна эта штука стоит сотен антикварных ваз.
— Ещё кое-что: эта ваза, кажется, воздействовала на старика и его семью снаружи. Ты можешь разорвать их связь?
— Давай посмотрю... Без проблем, это моя подчинённая способность фарфоризации.
— Хорошо. Тогда после разрыва сразу поглоти вазу.
Больше получаса спустя я вышел. Старина Цзян с двумя родными стремительно подошёл навстречу: его лицо сияло здоровьем, где уж там дряхлость и угасание — он и не нуждался в поддержке.
Я с улыбкой шагнул вперёд:
— Старина Цзян, уже почувствовали? Рад выполнить поручение.
— Хорошо! Хорошо! Молодой друг Чэнь, вы — великий благодетель моего клана Цзян. Вы двое, чего медлите? Поблагодарите!
Позади старины Цзяна стояли мужчина и женщина. Мужчину средних лет я видел ранее — это был Цзян Ли. Женщина с белыми волосами в белой одежде и белой маске; длинные соблазнительные глаза, подобные осенней воде, смотрели живо и выразительно. Она подошла, слегка кивнула, наполовину сняла маску, поблагодарила и представилась:
— Старший товарищ Чэнь, здравствуйте. Я пятикурсница Цзян Гуй. Вы нас спасли — бесконечно благодарна.
Я склонил голову набок, размышляя: «Цзян Гуй? Та самая Цзян Гуй, что занимает первое место в рейтинге школьных Дьяволов?» Я озадачился, даже усомнился: не обманул ли меня ранее Лю Бо? Или однофамилица? Такая послушная, понимающая, с очаровательной улыбкой младшая товарищка — как она может быть большой школьной Дьяволкой?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...