В первом ряду, вальяжно развалившись, сидел высокий крепкий парень по имени Гао Цю, известный в узких кругах как «Один-Удар-Сверхчеловек». С виду — сама прямолинейность, но за этой простотой скрывалась изрядная доля коварства.
Чэнь Меме, подыгрывая, поспешил уточнить:
— И в чём подвох?
— Его способность — это бездонная прорва. Он накапливает энергию из пищи, чтобы потом выплеснуть её в единственном, сокрушительном ударе. Говорят, если копить силы год-полтора и застать противника врасплох, то одного попадания хватит, чтобы одолеть врага, превосходящего на два больших уровня. Ради выпускного экзамена этот парень уже год сидит на строгой диете и не использует свою силу.
— А что потом?
— У него всего один шанс — и только по одной цели. После удара он выдыхается и становится совершенно беспомощным.
Ничего себе. Даже трёх ударов топором не наберётся — вся мощь в одном-единственном выпаде.
— Эта способность накапливает энергию, чтобы потом разрядить её — всё прямо и честно. Не похоже на коварство.
— Сама способность — нет, зато её владелец — ещё какой. Если встречает того, кто о нём не слышал, начинает хвастаться, подстрекает на пари, а затем бьёт одним ударом прямо в лицо и бросает напоследок: «Даже моего удара не выдержал, ладно, пожалею тебя». А после — сразу удирает. Совершенно бесстыжий тип.
— А если удар не вырубит противника и тот захочет продолжить?
— Такого почти не бывает: никто на его уровне не выдерживает. А если вдруг нарвётся на кого-то покрепче, он проявляет чудеса гибкости — в миг падает на колени и признаёт старшим братом.
Затем Лю Бо перевёл взгляд на девочку во втором ряду. Она была меньше всех остальных, сидела в углу, сжавшись в комок, с кошачьими ушами на голове и тряпичной куклой в объятиях.
— Та — Мэнмэн. Так зовут и её, и куклу. Советую: ни в коем случае не зли её.
— Она очень сильная?
— Лицом к лицу — слабая, но странная. Никто точно не знает, в чём её дар. На вид — обычная девочка: подойдёшь ударить, она сразу сядет на землю и заплачет. А той же ночью у твоей кровати появится такая же кукла по имени Мэнмэн.
— И что потом?
Чэнь Меме подумал, что это больше похоже на байку из фильма ужасов.
— Нет никакого «потом». Видимо, Мэнмэн не хочет всерьёз вредить одноклассникам, поэтому кукла просто молча смотрит на спящего. Но возможность бесшумно пробраться к изголовью, к самой подушке... Если бы у неё были злые намерения, сам понимаешь.
— Ой, [Ректор] только что призывал к таинственности, а ты тут разбалтываешь секреты одноклассников. Не хочешь ещё поведать о способностях своего наставника?
Лю Бо, увлечённый сплетнями, не заметил, как за спиной выросла тень. Он машинально продолжил:
— Лаобань, это же ужасно, мы все подозреваем, что у неё внутри большая сороконожка...
Договорив до половины, он осознал неладное. Обернулся — за спиной стояла Фэн Лин с «доброжелательной» улыбкой. Она помахала Чэнь Меме:
— Иди домой сам, Лю Бо — со мной в медкабинет.
— Спаси меня, Чэнь Меме!
Чэнь Меме сделал вид, что не расслышал, и равнодушно помахал рукой уволакиваемому за шиворот Лю Бо.
В классе осталось ещё больше двадцати человек. На кафедре староста Юэ Цзюньян дорожил этим последним шансом. Его ораторское искусство превосходило даже [Ректора] и Фэн Лин.
— Одноклассники, как староста, я искренне забочусь о каждом из вас. Сегодня в 19:00 я забронировал отдельный зал в большом ресторане напротив школы. Давайте соберёмся как следует, я угощаю, приходите все.
Отношение к старосте в классе было неоднозначным. Одни, вроде Лю Бо, видели в нём лишь хвастливого лицемера. Другие же ценили его «широкий жест» — в конце концов, угощать такую ораву стоит немалых денег.
Чэнь Меме держался посередине: староста не вызывал ни симпатии, ни отвращения, но идти на ужин, где неизвестно, сколько человек выживет через пару дней, было лень. Он решил тихо улизнуть, но движение заметил зоркий Юэ Цзюньян.
— Чэнь Меме, не убегай, вечером расскажу новости о стороне [Ваньцзиня].
Уйти не вышло. Ночью он не боялся смерти, зато днём оставался уязвим — не выяснив, кто открыл на него охоту, нельзя было расслабляться.
С послеобеденного времени до вечера Чэнь Меме был предоставлен сам себе. Одноклассники, в отличие от навязчивого Лю Бо, чувствовали дистанцию: видя, что он хочет побыть в одиночестве, оставили его в покое. Через пару дней — смертельное испытание, тут уж не до светских бесед.
На ужин пришло около двадцати человек. Чэнь Меме знал только Ши Лэя и Мянь Жуянь — вчерашних партнёров по допзанятиям. Неожиданно выяснилось, что Мянь Жуянь — староста по учебной части. Ирония судьбы: той, кому самой нужны дополнительные занятия, доверили следить за успеваемостью других.
Он заметил, что все относились к этой застенчивой девушке с большой вежливостью, даже щедрый староста Юэ Цзюньян. Поскольку они уже были знакомы, Чэнь Меме подошёл к ней.
— М? Одноклассник Чэнь Меме, ищешь меня?
— Нет, просто удивлён: почему все так тепло к тебе относятся? Хорошие у тебя отношения с классом, зашёл поучиться.
— А, это... Наверное, все ошибаются и думают, что у меня высокий шанс сдать выпускной.
— М? Как так? Ты из тех, у кого теория хромает, зато в бою перепрыгиваешь уровни, как воду пьёшь? Девушка, избранная судьбой?
— Хи-хи, какой ты смешной. Нет, драться я не умею. Моя способность связана с готовкой.
— Готовка? Твоё мастерство лучше шефа ресторана?
— Нет, мои домашние не могут есть то, что я готовлю.
Чэнь Меме перестал гадать: всё мимо. Мянь Жуянь продолжила:
— Учителя говорили, что мои блюда очень любят Гуайи.
Чэнь Меме опешил. Дефицитный талант. Для выпускного экзамена — божественный навык, да и ему самому пригодился бы для двух Гуайи, живущих дома. Неудивительно, что учителя и одноклассники верят в её успех. Стоит только подумать: встретишь Гуайи, а оно не нападает, а, распробовав блюдо, начинает тебя защищать — разница как небо и земля. Пока Мянь Жуянь не наделает глупостей, шанс пройти экзамен у неё огромный. Жаль, эффект действует только от блюд, приготовленных на месте, — иначе она стала бы национальным достоянием Города Сысян.
За столом Юэ Цзюньян разошёлся: красноречив, воодушевлён, полон энтузиазма. Слова лились рекой, приковывая внимание — казалось, празднуем успешную сдачу экзамена. Подходя к Чэнь Меме с бокалом, он сразу перешёл к делу.
— По свежим данным, [Ваньцзинь] наведывался к тебе домой. Искал больше двух часов, но ушёл ни с чем. А потом, решив переждать сумерки снаружи, погиб.
— [Ваньцзинь] без ключа вошёл в мой дом?
— Вошёл: постучал без ответа, нашёл управляющего, зарегистрировался, авторизовался и с ним открыл дверь запасным ключом. Подтвердил, что внутри пусто. Запись есть в административном управлении.
— А тот управляющий, что ходил со мной?
— Нет сведений. Он только сопровождал при открытии, ждал у входа, не заходил. По его словам, [Ваньцзинь] пробыл внутри минут десять, без шума, но вышел изменившимся — будто спешил.
— Искал всего десять минут и ещё спешил?
— Да, это единственная странность. Обычно, не найдя цель, проверяют всё вокруг, ищут следы. В его отчёте об этом ни слова. Пока известно только это. Если будут новости — свяжусь. Сейчас главное — сдать экзамен.
— Хм, на следующей неделе найду тебя.
Юэ Цзюньян смотрел на удаляющуюся спину Чэнь Меме. В сердце шевельнулось странное чувство: тот совсем не волнуется за экзамен.
«Почему кажется, будто для него экзамен в тумане — как игра?»
Юэ Цзюньян покачал головой.
«Наверное, перебрал вина, ударило в голову. Иллюзия».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...