В самом дальнем углу кафе, вдали от суеты входа, помимо Лаобань-девочки, расположились ещё трое молодых людей. Чэнь Меме сразу узнал одного из них — старосту класса Юэ Цзюньяна, чьи волосы по-прежнему густо блестели от геля, придавая ему вид на три части солидный и на семь — засаленный. Двух других, парня и девушку, он не знал; они тесно прижимались к Юэ Цзюньяну с боков, выпрямившись, словно натянутые струны, и положив руки на колени.
Чэнь Меме подошёл ближе и, поскольку напротив уже не было свободных мест, опустился на стул рядом с Фэн Лин. Не мешкая, он протянул руку и погладил её по голове — привычка, выработанная при общении с маленькими девочками. Этот поступок ошарашил всех четверых: брови Юэ Цзюньяна слегка дёрнулись, а глаза незнакомых парня и девушки округлились от изумления. Вот это дерзость у Чэнь Меме — посмел потревожить усы самой Лаобань!
Сама Фэн Лин не ожидала такого поворота и на миг забыла отшлепать его руку. Чэнь Меме погладил её пару раз, но лишь потом осознал неладное: Фэн Лин ведь не настоящая маленькая девочка, а грозный Лаобань с дурной славой. Раз уж начал, теперь поздно отдёргивать, решил он и сохранил невозмутимость до конца, завершив приветствие лёгким щипком за щёчку.
— Хорошо, Чэнь Меме, ты и вправду молодец. Похоже, мы не зря позвали тебя на дополнительные занятия. Не уходи потом, я тебя отдельно позанимаю, — сказала Фэн Лин.
Она опустила голову, и козырёк кепки скрыл верхнюю часть лица, не позволяя разглядеть выражение. Однако по скрежещущему тону, с акцентом на каждом слове, Чэнь Меме понял: оставшись наедине, ему будет несладко.
Зная о его амнезии, Фэн Лин представила Чэнь Меме двух одноклассников напротив: парня звали Ши Лэй, девушку — Мянь Жуянь.
— Чэнь Меме, у тебя амнезия? Надеюсь, ты скоро поправишься. В моём имени четыре камня [иероглиф 'Ши' — камень], можешь просто звать меня Камень, — сказал Ши Лэй.
Он оказался куда более открытым.
— Привет, — коротко бросила Мянь Жуянь.
Она была замкнутой — просто поздоровалась и больше не произнесла ни слова.
Чэнь Меме внимательно посмотрел на Мянь Жуянь, не в силах побороть настороженность: осмелившуюся назваться «Жуянь» (Подобная Дыму) вполне могла ждать судьба Великого Императора.
— Эй, все уже здесь? Простите, задержался в пути, — раздался сзади голос Лю Бо.
Войдя в кафе, он подбежал и уселся рядом с Чэнь Меме. На часах было 13:50.
Фэн Лин встала — она была самой маленькой, и чтобы гарантированно смотреть на учеников сверху вниз с должной внушительностью, ей приходилось подниматься.
— Все в сборе, без лишних слов. Вы знаете, что [День Без Света] на этой неделе — день вашего выпускного экзамена. Спринт в области мистического уже не имеет смысла, сегодня я подтяну вас по общеобразовательным предметам, — сказала Фэн Лин.
Глаза Чэнь Меме заблестели: общеобразовательные предметы — это хорошо, он любил их, поскольку они позволяли быстро понять этот мир. Лю Бо же был не в восторге и, пользуясь тем, что между ним и Фэн Лин сидел Чэнь Меме, тихонько проворчал, считая себя в относительной безопасности:
— Какая польза от общеобразовательных предметов? Да и почему из всего класса вызвали только нас пятерых?
Голос Лю Бо был негромким, но в пустом кафе царила тишина, и Фэн Лин услышала каждое слово.
— Что, Лю Бо, есть возражения? А почему вызвали вас, сам не догадываешься? Аутсайдер! — отрезала Фэн Лин.
— Пфф, — фыркнул сидевший напротив Юэ Цзюньян.
Лю Бо боялся Фэн Лин, но старосты не страшился.
— Чего ржёшь, ты ведь тоже пришёл, — огрызнулся Лю Бо.
Юэ Цзюньян спрятал улыбку и спокойно произнёс:
— Я первый по общеобразовательным предметам, сегодня пришёл, чтобы помочь преподавателю подтянуть вас.
Лю Бо не сдавался:
— Чем хвастаться? Гуайи в тумане не будут с людьми обсуждать общеобразовательные предметы, в тумане всё равно смотрят на боевые способности.
Фэн Лин, до этого лишь хмурившаяся на каждое слово Лю Бо, наконец потеряла терпение. Она сильно наклонилась, поставила голень на бедро сидящего Чэнь Меме для опоры и, через него, отвесила Лю Бо звонкий щелбан по лбу:
— Лю Бо! Словно по боевым результатам ты не в аутсайдерах ходишь!
Чэнь Меме: ...
«Вот ты какой, Лю Бо, — думал он. — У тебя перекос, только теория хромает, а оказывается, ты двукратный аутсайдер! Плохо дело! Раз я с Лю Бо так близок, не окажусь ли и сам пустышкой?»
Получив щелбан от Лаобань, Лю Бо сразу стал паинькой.
— Ладно, у всех нас время дорого, переходим к главному. Сегодня я расскажу лишь о самых базовых и важных знаниях по общеобразовательным предметам — они тесно связаны с каждым из нас и, надеюсь, принесут вам хоть немного пользы. Утреннее сообщение от церкви вы, наверное, все получили: с сегодняшнего дня начинается Восьмая эпоха, новая раса-подопечная — Гуайи Тумана. Итак, первый вопрос: чем каждый раз отмечается граница новой эпохи? — сказала Фэн Лин.
Чэнь Меме был полным профаном и смотрел на остальных за столом взглядом, полным жажды знаний. Временный ассистент преподавателя Юэ Цзюньян начал выполнять свои обязанности:
— В нашем мире два солнца и три луны сменяют друг друга, сто городов стоят бок о бок. Два солнца и три луны — владыки мира. Только получив признание одного из них, любой вид может быть принят миром и больше не считаться чудовищем. Нынешние семь рас — люди, эльфы, Колдуньи, демоны, кровные потомки, духи, призраки — это расы, получившие благосклонность двух солнц и трёх лун в предыдущие семь эпох. Сегодня восьмая раса принята Постоянной Луной в подопечные, это означает изменение мировой структуры: хозяева мира из семи рас становятся восемью. Это начало новой эпохи и подъём новой расы, — сказал Юэ Цзюньян.
Фэн Лин была очень довольна ответом Юэ Цзюньяна: она сначала улыбнулась, затем добавила деталей:
— Первая эпоха, примерно 1900 лет: Золотое Солнце оказало благосклонность людям. Вторая эпоха, примерно 2300 лет: Серебряное Солнце и Инееватая Луна — демонам. Третья эпоха, примерно 3300 лет: Инееватая Луна — эльфам. Четвёртая эпоха, примерно 1200 лет: Радужная Луна — кровным потомкам. Пятая эпоха, примерно 2700 лет: Серебряное Солнце — духам. Шестая эпоха, примерно 4100 лет: Радужная Луна и Инееватая Луна — призракам. Только что закончившаяся Седьмая эпоха, 3783 года: Серебряное Солнце — Колдуньям. Начинающаяся сегодня Восьмая эпоха: Постоянная Луна — новой расе Гуайи Тумана.
Чэнь Меме не смел и пикнуть, внутренне дрожа от страха; только сейчас он осознал, что же натворил.
Камень [Ши Лэй] поднял руку с вопросом:
— Преподаватель Фэн Лин, разве Гуайи Тумана не должны быть злейшими врагами всех живых существ? Как же они могли получить признание луны?
Фэн Лин заранее знала, что такой вопрос возникнет:
— До Шестой эпохи и в её пределах Колдуньи тоже были расой Гуайи Тумана — их все ненавидели и гнали. Непризнанные солнцем и луной называются Гуайи, но стоит получить Их признание — и они становятся подданными мира, — ответила Фэн Лин.
Мянь Жуянь тихонько произнесла:
— Почему некоторые расы одновременно получают благосклонность двух светил? Они становятся сильнее?
— Это не связано с силой, это связано с особенностями вида. Раса, получившая чью-либо благосклонность, обретает различные характеристики и благословения. Обычно считается, что расы, обласканные солнцем, сильнее днём, а луной — ночью. Но некоторые расы внутри себя делятся на множество видов: например, демоны — одни активны днём, другие ночью, поэтому они относятся к разным светилам и не получают двойного благословения, — объяснила Фэн Лин.
Юэ Цзюньян тоже задал вопрос, явно находясь на другом уровне — уровень дискуссии сразу поднялся на несколько ступеней:
— Преподаватель, с приходом новой эпохи все города начнут новый виток гонки вооружений. Наш Город Сысян в этом году, наверное, тоже окажет нам, этой группе кандидатов на выпуск, особую поддержку?
Четверо присутствующих двоечников покрылись чёрными вопросительными знаками, совершенно не успевая за скачкообразным ходом мысли. Фэн Лин кивнула, про себя отметив, что старосту выбрали правильно.
— Они мало что смыслят, я объясню.
Новая эпоха приносит не только возможности — для старых рас это в большей степени вызов. Наш мир на протяжении 20 000 лет неизменно состоит из 100 городов. В пределах этих ста городов под светом солнца и луны не страшен туман — таково правило мира.
Раньше расы пытались самовольно построить 101-й город, но его быстро окутывал туман, и все жители вместе со строениями стирались с лица земли. Семь рас поделили между собой 100 городов, пирог уже разделён. Новой расе, чтобы выжить и возвыситься, неизбежно придётся отвоёвывать блага у старых бенефициаров. Город — основа существования, которую ни одна раса не уступит, и если дело дойдёт до захватов, при столкновении двух рас прямое уничтожение города со всеми жителями — дело, часто встречавшееся в истории.
Колдуньи Седьмой эпохи очень особенные: кроме штаб-квартиры Общества Колдуний, они интегрировались в остальные шесть рас, им не нужно было нигде захватывать, поэтому весь мир пребывал в мире более 3000 лет, и силы каждого города уже давно перестали быть равными.
Теперь наш Город Сысян, если не хочет, чтобы новая раса считала его мягкой грушей, должен повышать собственную мощь, — сказала Фэн Лин.
Услышав слова об «особенности Колдуний», Чэнь Меме навострил уши и поспешил спросить:
— Колдуньи взяли всего один город? И могут интегрироваться в другие шесть рас? В чём их особенность?
Этот вопрос был известен даже Лю Бо:
— Остальные шесть рас — по факту рождения: родился кем, тем и будешь. Колдуньи — через мутацию. У некоторых особых женщин среди шести рас есть крайне малая вероятность стать Колдуньей. Если выжить в процессе превращения, раса меняется, и они становятся Колдуньями. С одной стороны, Колдуний относительно мало, с другой — по корням признание между Колдуньями и расой, из которой они мутировали, довольно высоко, часто они готовы жить вместе, — ответил Лю Бо.
Так прошло более двух часов. Чэнь Меме впитывал драгоценные знания, как губка. Несмотря на то что Фэн Лин говорила о дополнительных занятиях, эти сведения действительно были чрезвычайно ценны. Если бы они не были кандидатами на выпуск из школы, обычные люди, возможно, прожили бы всю жизнь в тумане, так и не соприкоснувшись с этим. В этом мире, где мистика распространяется повсюду, обычным людям знать много — не обязательно к добру.
В конце дополнительных занятий девочка Фэн Лин, увидев, что у всех временно не осталось новых вопросов, очень серьёзно предупредила:
— Восьмая эпоха — первый раз, когда действует Постоянная Луна. Постоянная Луна олицетворяет таинственность, в истории ей нет абсолютно никаких следов. Вы — первая группа выпускников-экзаменуемых новой эпохи, будьте предельно осторожны.
Мускулистый официант подошёл с кофейником:
— Нужны ли ещё добавки?
Фэн Лин помахала рукой:
— Знаем. Мы как раз собираемся уходить.
Чэнь Меме был немного озадачен этим диалогом, где реплики не соответствовали друг другу. Лю Бо рядом тихо объяснил:
— Многие заведения, включая это кафе, если управляющие живут не поблизости, прекращают работу до 16:30, оставляя более часа, чтобы гарантировать, что персонал сможет вернуться домой к 17:30.
Чэнь Меме задумался и кивнул:
— А.
Он вспомнил, что в этом мире в сумерках нельзя слоняться где попало.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...