Мир окончательно слетел с катушек, и Город Сысян не стал исключением. Глубокой ночью, едва отгремел очередной [День Без Света], не дожидаясь даже первых проблесков зари, городская элита потянулась к церкви.
В каждом из сотни городов свои порядки, но в Сысяне власть не принадлежала одному правителю. Здесь заправлял совет из трёх человек: ректор школы, глава административного управления и председатель альянса обществ. Именно эта троица сейчас собралась под сводами церкви.
Председатель Ан, глава альянса обществ, вошёл последним. Присутствующие лишь коротко кивнули ему — церемонии были излишни. Собрались в полном составе, так что перешли к делу без предисловий.
— Отец Цзин, было ли божественное откровение?
Церковь — организация глобальная, но в Сысяне её влияние было номинальным. Отец Цзин, худощавый, жилистый мужчина средних лет, облачённый в сутану с вышитым на груди лунным диском, выглядел непривычно нервным. Его доброжелательное лицо сейчас казалось застывшей маской, зубы едва заметно постукивали, а руки, спрятанные в широких рукавах, то и дело сжимались в кулаки.
— Три Ваших Преосвященства, тот, кто открывает новую эпоху на этот раз, — Постоянная Луна.
— Постоянная Луна!
Три приглушённых восклицания вырвались одновременно. Подобная потеря самообладания у столь влиятельных и сдержанных людей была чем-то из ряда вон выходящим.
Ректор школы, старик с окладистой белой бородой, которого все звали просто [Ректором], подался вперёд:
— Какая новая раса?
Отец Цзин молчал. Председатель Ан, человек по натуре нетерпеливый, не выдержал:
— Священник, говорите же быстрее.
— Божественное откровение гласит, что новая раса — это... — Отец Цзин запнулся, обводя взглядом присутствующих. — Раса Гуайи Тумана.
В воздухе повисла тяжёлая тишина. Четверо мужчин не проронили ни слова добрых десять минут. Глава административного управления по фамилии Сунь, известный как [Начальник] — молодой на вид, расчётливый и деловой человек, хотя на деле ему давно перевалило за сорок, — по привычке потянулся к карману за сигаретой, но, спохватившись, что находится в святом месте, с досадой убрал пачку обратно.
Спустя долгое время председатель Ан тяжело вздохнул, первым нарушив гнетущее молчание:
— Скоро начнётся кровавая баня.
[Начальник] Сунь кивнул, подтверждая его слова:
— Этот мир великой борьбы не подвластен нашему контролю. Усиливаем вооружение и бдительность.
[Ректор] задумчиво погладил длинную бороду:
— В этом году выпускные экзамены выпадают как раз на [День Без Света] на этой неделе. Больше не прячьте и не придерживайте резервы — доставайте всё ценное. Как бы ни были дороги эти вещи, мёртвым от них пользы нет, а живые люди — это живая сила. Сколько сможет сдать — столько и сдаст.
— Это ещё ты говоришь, — буркнул председатель Ан.
— Отец Цзин, утром выпустите уведомление с объявлением ситуации. Всё равно не утаишь.
— Сделаю.
Семь часов утра. Солнечный свет Золотого Солнца пробился в комнату через узкое окно. Чэнь Меме проснулся от яркого сияния. Открыв глаза, он увидел прямо перед собой безупречно прекрасное лицо, ослепительнее самого солнца. «Безупречный» — это было не просто прилагательное, а точное описание фарфоровой кожи Цинхуа.
— Что так на меня смотришь?
— Нам, Гуайи, не нужно спать. После того обморока я проснулась в пять и ждала, когда ты тоже очнёшься.
Чэнь Меме мысленно перевёл: Цинхуа, наверное, беспокоилась за него.
— Твои часы звонили два раза.
Он открыл непрочитанные сообщения.
Первое.
Время: 6:00
Отправитель: Церковь (рассылка всему городу)
Содержание: По божественному откровению Лунного Божества, с сего дня начинается новая Восьмая эпоха. Новым членом мира этой эпохи является раса Гуайи Тумана.
Второе.
Время: 6:08
Отправитель: Лаобань-девочка
Содержание: В 14:00 дня встречаемся в кафе «Биань». Посмеешь опоздать — завтра после уроков явишься в медпункт.
Чэнь Меме мысленно позвал Сяохун дважды, но, как и ожидалось, ответа не последовало.
— Цинхуа, как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно, энергия полностью восстановилась. Теперь я могу свободно контролировать Силу.
— Это ты называешь свободным контролем? — Чэнь Меме указал на фарфоровую кровать под собой.
— Фарфоровая кровать. Удобно.
Ладно, это не потеря контроля, а просто забота Цинхуа. Чэнь Меме кивнул, принимая эту странную доброту, и слез с кровати.
— Эй, это уже перебор! Почему даже мои тапочки фарфоровые?
Цинхуа слегка приподняла голову:
— Фарфоровая обувь. Удобно.
— Ты можешь вернуть их обратно?
— Раньше не могла. Теперь... тоже не могу.
На затылке у Чэнь Меме выступил «знак решётки».
— Оба раза «не могу» — зачем раздельно?
— Только что офарфорованные — могу вернуть. Офарфорованные давно — нет.
— А «давно» — это сколько?
— Примерно пятнадцать минут.
Чэнь Меме понял: вещи, изменённые способностью Цинхуа, можно спасти в течение пятнадцати минут, потом — необратимо.
— Цинхуа, на улице нельзя по настроению фарфоровить всё подряд, особенно живых существ. Поняла?
— Угу.
— Тебе нужно есть?
Цинхуа покачала головой. Чэнь Меме в душе обрадовался: не ест, не спит — Гуайи и правда легко содержать. В хорошем настроении он задал вопрос, о котором потом пожалеет всю жизнь.
— Тогда есть что-то, что ты любишь? Будешь со своим братишкой Меме — не обижу.
Глаза Цинхуа загорелись:
— Есть. Я люблю фарфор.
— М-м? Разве ты сама не можешь его создавать?
— То, что создаю я, — новый фарфор. Мне нужен старинный, чем древнее, тем лучше. После поглощения он повышает мою Силу.
Чэнь Меме: ...
Он только и хотел, что дать себе две пощёчины. Эта [Белофарфоровая Леди] не ест обычную пищу — она жрёт антиквариат! А антиквариат, как известно, стоит бешеных денег.
— Этот... как-нибудь потом будет возможность. Кстати, Цинхуа, сколько ты знаешь о делах в человеческих городах? Например, о церкви слышала?
Чэнь Меме топорно сменил тему. Цинхуа, немного наивная, сразу попалась — внимание переключилось.
— Знаю немного, но о церкви кое-что слышала.
— Рассказывай.
— В этом мире сто городов, каждый занимается только своими делами и не вмешивается в чужие.
Чэнь Меме, слушая, запихивал в рот хлеб.
— Но три большие церкви — исключение. Это сверхкрупные организации, пересекающие границы городов.
— Какие три?
Он отхлебнул молока.
— Церковь Солнца, Церковь Луны и Церковь Тумана. Церковь Солнца поклоняется Золотому и Серебряному двойному Солнцу, Церковь Луны — трём лунам: Постоянной, Радужной и Инеевой. В каждом городе есть их храмы, и они часто стоят рядом — общие.
— Выходит, религии Солнца и Луны дружны?
— Насколько помню, да.
— В сообщении церковь говорит «по божественному откровению Лунного Божества». Значит, они знают, что на луне есть божество?
— Нет, «божество» — просто почтительное обращение. Двойное Солнце и три луны — это правила мира, справедливые и беспристрастные на протяжении десятков тысяч лет. У них нет индивидуального сознания.
Чэнь Меме промолчал. Видимо, историю о том, что он может быть хозяином Постоянной Луны, стоит похоронить поглубже.
— А Церковь Тумана?
— У Церкви Тумана нет храмов, их обычно не найти.
— Почему?
— Люди зовут их еретической сектой. Увидят — кричат: «Бей, убивай!»
— А они правда еретики?
— Думаю, нет. Когда я была в тумане, они сами меня нашли и заключили много сделок на интересные вещи. Мне кажется, они хорошие.
Чэнь Меме хмыкнул про себя. Стопроцентная ересь: какие «хорошие люди» заключают сделки с Гуайи? Жестокие к другим и к себе — настоящие волки.
«Эй, если так подумать, выходит, я тоже не подарок? Нет-нет». Чэнь Меме поспешно мотнул головой. Я, император Меме, — ходячая воля Луны, вне причинно-следственных связей, с правом окончательного толкования. Честно говоря, ему больше нравится Серебряное Солнце. Это Золотое — просто адская жара, даже в комнате не продохнуть.
— Цинхуа, тебе не жарко? Иди сюда, прижмись — ты ледяная, к тебе самое то.
— Угу, иду. Фарфор обжигается выше тысячи градусов, так что к обычной температуре я нечувствительна.
13:40 дня. Чэнь Меме прибыл ко входу в кафе «Биань».
«Эта Лаобань-девочка говорила, что кафе близко от дома. Где тут близко? Я же везде чужой, мест не знаю».
Войдя, он услышал чистый мелодичный звон колокольчика у входа.
— Добро пожаловать.
Навстречу вышел обслуживающий персонал. Чэнь Меме взглянул — боже! Это был не нежный официант, а здоровяк выше двух с половиной метров, чья голова почти касалась потолка. Торс обнажён, переплетённые мышцы при ходьбе играют линиями Силы. Не зря кафе зовётся «Биань» — поешь задаром, и одним ударом на тот свет.
— Чэнь Меме, здесь.
Навстречу ему, у окна, уже сидела Лаобань-девочка.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...