Чэнь Меме одним укусом раздавил гомэй, предложенный Лаочэном. Терпкий красный сок мгновенно залил рот, и он, смакуя, проглотил мякоть. Стоило ему открыть рот, как зубы, окрашенные в алый, напомнили о чем-то хищном.
— Дядя Ли, вкусно. Сколько стоит этот фрукт?
— Как и ююго, он импортный, но поставляется большими партиями и хранится долго, так что цена ниже — полчаса за цзинь.
Ююго стоил десять часов за цзинь, тогда как гомэй — всего полчаса; разница в двадцать раз объясняла, почему этот фрукт так щедро раздавали на пробу. Лаочэн, заметив задумчивость Чэнь Меме, истолковал её по-своему — как колебания из-за пустого кошелька.
— Пусть объем производства и большой, но это импорт, поэтому цена все равно в часах. Может, попробуешь батат? Местный продукт, сезон в разгаре, цзинь стоит всего шесть минут.
Лаочэн не лукавил: батат был самым дешевым товаром в лавке, однако по сочности и сладости ничуть не уступал конкурентам. Чэнь Меме, решив довериться совету, махнул рукой:
— Ладно, давай цзинь батата.
Лаочэн, удивленный столь «щедрым» выбором самого дешевого товара, уточнил:
— Батат продается поштучно, минимум — цзинь.
Чэнь Меме наугад выбрал два клубня и выложил их на весы.
— Полтора цзиня, девять минут.
Чэнь Меме поднял руку с часами. Лаочэн выставил сумму для оплаты и коснулся их. На экране Чэнь Меме появился интерфейс: «Оплатить 9 минут? Подтвердить?». После нажатия: «9 минут успешно оплачены. Баланс: 47 лет 11 месяцев 3 дня 46 минут».
«Сорок семь лет и одиннадцать месяцев — это ведь не просто мои сбережения, верно? Что случится, если время обнулится?» — пронеслось в голове Чэнь Меме, но вслух он ничего не сказал.
— Дядя Ли, посоветуй кое в чем.
На часах было около половины третьего — в торговле наступило затишье. Лаочэн, скучавший в одиночестве, с готовностью отвлекся на разговор.
— В чем дело?
— Недавно ударился головой, память подкачала, многое из обыденного стерлось. Одноклассники зовут на занятия, а я даже не знаю, как добраться.
— Занятия? Ты школьник?
Лаочэн заметно потеплел, став куда дружелюбнее.
— Похоже, что так.
— Ха, тогда я в теме. Моя дочь тоже учится. Видишь вон то черно-белое здание?
Чэнь Меме проследил за его взглядом. Метрах в трехстах высился броский черно-белый дом — уродливое, наглухо закрытое фасадом сооружение, напоминавшее гигантскую гусеницу, распластавшуюся по земле.
— Вижу.
— Это станция. Садись на автобус с нечетным номером, выходи на «[школа]». Остановка огромная, не промахнешься.
— Погоди, я ведь даже название школы не назвал.
Чэнь Меме и сам его не знал. Услышав про амнезию, Лаочэн проявил терпение:
— В каждом городе только одна школа. В Городе Сысян — Институт Сысян.
Решив воспользоваться отзывчивостью собеседника, Чэнь Меме выжал максимум информации:
— Еще вопрос. Когда отвечаю на сообщение, выскакивает: «Перед отправкой подтвердите разрешение на оплату». В чем дело?
Лаочэн задумался — вопрос был не из частых — и неуверенно переспросил:
— Ты недавно получал сообщение из другого города?
— Сообщение между городами?
— Да. Получать бесплатно, отправлять — платно. Обычным людям, кроме особых профессий, это не нужно: 99,9 процента общаются только внутри города. Стоимость — минута за сообщение, а если больше пятидесяти иероглифов — две минуты. В мире сто городов, и междугородние сообщения стоят от года до десяти лет за штуку. По умолчанию мы соглашаемся платить, но после получения межгородского сообщения оплата автоотключается — чтобы не разориться на автоматических ответах. Включи разрешение в интерфейсе оплат.
Чэнь Меме быстро сложил пазл: Лю Бо на уроках, значит, сообщение из другого города — от прежнего Чэнь Мяомяо. С помощью Лаочэна он активировал разрешения и даже отправил тестовое сообщение продавцу. Поблагодарив за потраченное время, он попрощался.
С двумя бататами в руках Чэнь Меме направился к станции-гусенице. Вход, посадка в коробкообразный автобус, высадка на «[школа]» — всё прошло гладко. И вот он уже у ворот.
Четыре крупных иероглифа «Институт Сысян» впечатляли, хотя с такой высоты казались мелкими. «Ворота» в представлении Чэнь Меме выглядели совсем иначе: постройка больше напоминала склад, нежели учебное заведение. Как и все крупные здания, Институт Сысян был плотно укрыт оболочкой, не оставлявшей ни намека на вход для посетителей. Надпись «Вход» выделялась ярко, а сама дверь казалась крохотной. К счастью, днем она была открыта.
— Стой! Удостоверение!
Двухметровый мускулистый качок преградил путь. Вокруг маячили еще несколько громил в странной форме; они следили боковым зрением, готовые ввязаться в драку при первом же конфликте. Чэнь Меме поднял часы.
«Бип. Проверка пройдена. Ученик выпускного класса Чэнь Меме, добро пожаловать в Институт Сысян».
Дежурный пропустил его внутрь. Перед глазами предстал гигантский «склад». Чэнь Меме осознал: он ученик выпускного класса.
Класс искать не пришлось — навстречу выбежал парень среднего роста, чья внешность и телосложение казались воплощением «Срединного пути». Он легонько стукнул Чэнь Меме кулаком в грудь — дружеский жест.
— Ах ты, Чэнь Меме, еще осмелился явиться? Где пропадал, почему не отвечал?
— Лю Бо?
— Что, даже меня, родного отца, не узнал? Амнезия?
Лю Бо искоса глянул на него, изображая злость.
— Да правда, вчера головой ударился дома.
Лю Бо не посочувствовал, а, напротив, обрадовался:
— Дверью прищемил? Тогда не забыл, что должен мне десять лет? Плати.
Чэнь Меме убедился: перед ним настоящий друг. Бесстыдство, добивание лежачего, грабеж в огне — всё как полагается. Он усмехнулся:
— Хе-хе, одолжил по собственной воле. Зачем отдавать?
Лю Бо опешил:
— За ночь ты переродился! Бесстыдство на моем уровне!
— Хватит трепаться. Выкладывай, в чем дело.
— Хм, с моим долгом можно повременить, а вот со старостой разбирайся сам. Утром сбежал с урока без предупреждения, а теперь явился целехонький — иди и сдавайся.
Чэнь Меме не волновался. Переселившийся в новое тело — чего бояться старосты? Смех один.
— Веди.
— Лю Бо удивился:
— Куда?
— К старосте.
— Ты... правда память потерял? Брат, актер из тебя никудышный.
— Ай-яй-яй, этот голос знаком! Чэнь Меме, пропадал полдня, чтобы прогулять практику, а теперь амнезия?
Раздался новый голос. Чэнь Меме обернулся: перед ним стоял насмешливый молодой человек с чистым лицом. Лю Бо нахмурился, его лицо посуровело. С Чэнь Меме он мог шутить без удержу — дружба крепкая, а вот староста Юэ Цзюньян — это уже настоящее издевательство.
— Юэ Цзюньян, отвали! Ищи тень!
Юэ Цзюньян, староста выпускного класса, был на год старше. Он вел себя как воплощение школьных нравов: волосы зачесаны назад, лицо с легким макияжем, кожа сияет, костюм с галстуком. Главное — ремень на талии: гибкий меч, отточенный и холодно поблескивающий.
— Чэнь Меме молчит, а ты, Лю Бо, уже кипишь. Не надо. Как староста, я забочусь о классных товарищах — это долг. Талант ниже среднего? Помогу. Но лень, прогулы и ложь — нет.
Мозг Чэнь Меме заработал на полную: как заядлый читатель школьных романов, он знал все шаблоны. Почему вражда? Рейтинг, красавица, ревность? Всё возможно. Я же Чэнь Меме — выдающийся и красивый. Стоп, не то. Есть!
Он слегка нажал Лю Бо на плечо и шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с Юэ Цзюньяном. Расстояние — кулак, меньше десяти сантиметров.
— Что ты!
Юэ Цзюньян отшатнулся; грозный вид, трусливая суть.
— Чэнь Меме, я не такой!
Чэнь Меме ответил бесстрастно:
— Я знаю: тот, кто приходил ко мне ночью, — твой человек, верно?
Юэ Цзюньян выпрямился, его губы изогнулись:
— Не думал, что раскусил. Благодаришь за заботу?
Чэнь Меме не ждал, что блеф сработает.
— Благодарю. Потом как следует. Но раз я стою здесь, твой убийца — не ахти.
Смущение мелькнуло и пропало. Юэ Цзюньян, кажется, понял:
— Убийца? В их цехе, среди профи, всякие бывают.
— Убийца!
Лю Бо опомнился и заорал:
— Ты, Юэ Цзюньян! Какая вражда? Послал человека убить Чэнь Меме!
Юэ Цзюньян посерьезнел:
— Лю Бо, не неси чушь! Я, староста, послал элитного телохранителя защитить Чэнь Меме!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...