Пепел, эта смертоносная красавица, не привыкла тратить слова попусту. Три молниеносных, выверенных до миллиметра удара: гвоздь вонзился Чэнь Меме прямо в лоб, кинжал полоснул по горлу, заставив кровь хлынуть фонтаном, а следом лезвие вошло глубоко в грудь, пронзая сердце.
— Маленький милый братик, прости, — прошептала она, не меняясь в лице. — Взяв деньги, я обязана довести дело до конца. Могу лишь позволить тебе уйти с меньшими страданиями.
Закончив, Пепел направилась в ванную, чтобы смыть брызги крови с лица. В этот самый миг бледный, желтоватый лунный свет коснулся тела Чэнь Меме. В его смертельных ранах, словно под воздействием невидимого ускорителя, начали прорастать новые мышечные волокна; разорванная шея затянулась на глазах, а остановившееся сердце, словно игнорируя торчащий в груди кинжал, вновь забилось, возобновляя кровоток. Считанные мгновения — и лунный свет завершил свою работу, полностью исцелив плоть.
Приведя себя в порядок, Пепел вернулась к столу, намереваясь извлечь кинжал из сердца Чэнь Меме и покинуть место преступления. Лезвие вышло легко. Стряхнув с него остатки крови, она убрала оружие в ножны. Но, подняв голову, Пепел замерла: Чэнь Меме открыл глаза и пристально смотрел на неё, словно пытаясь запечатлеть её образ в памяти навсегда.
— Ладно, закрою тебе глаза, чтобы ты обрёл покой, — пробормотала она.
Она протянула руку, и веки послушно сомкнулись. Но не успела Пепел повернуться, как глаза Чэнь Меме снова распахнулись. Она закрыла их опять, и на этот раз он моргнул пару раз — ресницы, видно, зачесались.
— Ай! — убийца отпрыгнула назад, едва не потеряв равновесие.
— Кто тебя послал? — спросил Чэнь Меме.
Пепел, оправившись от шока благодаря профессиональной выучке, быстро взяла себя в руки.
— Убийца не выдаёт нанимателя. Даже если прыгну с восемнадцатого этажа, ни слова не скажу.
Она рванула к двери, намереваясь сбежать. Первый промах — случайность, но три последующих удара она видела сама: другого человека они убили бы трижды. Он лежит неподвижно, подставляется, но не умирает. Продолжать — глупость.
Чэнь Меме тоже не до конца понимал, что происходит. Видя её испуг, он внутренне вздохнул с облегчением, но голос сохранил твёрдость:
— Без моего согласия не уйдёшь.
Пепел распахнула дверь и выскочила в коридор, стремительная, как гепард. Квартира 1803 располагалась на восемнадцатом этаже. Коридор был пуст и залит тусклым жёлтым лунным светом. Этот свет казался Чэнь Меме родным — он вспомнил тот момент, когда сам стал луной. Протянув руку к удаляющейся спине Пепел, он произнёс:
— Лунный свет, останови её.
Перед глазами Пепел вспыхнуло жёлтое сияние. Она бежала вперёд, но пространство словно свернулось, и она, пройдя сквозь невидимый портал, вновь оказалась в комнате 1803.
— Контроль пространства! — выкрикнула Пепел, и в её голосе слышался не столько страх, сколько ужас.
Чэнь Меме, заметив её потрясение, подумал: «Распереживалась, а ещё профессионал. Психическая устойчивость так себе».
— Вернулась? Тогда садись, поговорим, — сказал он с наигранным спокойствием, всё ещё привязанный к столу.
Пепел лихорадочно анализировала ситуацию: дверь не вариант, цель неубиваема, положение безвыходное. Нет, подожди: если он может навредить, почему дважды позволил себя убить? Может, атакующих способностей нет?
Чэнь Меме следил за каждым её движением. Увидев, как она сжала кинжал, а взгляд стал жёстким, он понял: дело плохо. Пепел рванулась вперёд, нанеся два быстрых удара, и вонзила лезвие в почку.
— Да ну! — вскрикнул Чэнь Меме.
Боль была настоящей, пронзающей на физическом и душевном уровне. Предыдущие раны по сравнению с этим — сущая ерунда. Он разозлился не на шутку.
— Отпусти! Эта рухлядь меня не удержит.
Жёлтый лунный свет заколебался, как водная рябь, и упал на цепи. Трах, трах, трах, трах, трах — пять звеньев на руках, ногах и шее разорвались, словно перерезанные лазером. Пепел не успела вытащить кинжал — отскочила на другой конец гостиной.
Чэнь Меме, держась за поясницу, поднялся со стола и пробормотал:
— Только встал, и снова рана. Кажется, лунный свет мне помогает. Лунный свет, вылечи ещё раз?
Он уже чувствовал: у него есть сила управления лунным светом. Мышцы поясницы сжались, новые волокна переплелись, кинжал вытолкнуло из тела. Чэнь Меме потрогал кожу — ни следа. Лоб, затылок, горло, сердце — всё восстановилось. Гвоздь из головы выдавило, и он поймал его на лету.
Чэнь Меме не понимал своих способностей до конца. Ограничения? Цена? Связь с луной? Голова шла кругом. После нескольких использований силы слабость нарастала, кружилось всё сильнее. С убийцей рядом экспериментировать нельзя, слабость показывать — тем более.
Он величественно опустился на диван, изображая уверенность победителя. Прищурился, поиграл гвоздём в пальцах и похлопал по дивану рядом:
— Зачем так далеко? Ты же опасный убийца. Садись.
Зрачки Пепел сузились в вертикальные щёлки.
— Я не сяду... — не договорила она: невидимая рука из лунного света подхватила её и перенесла на указанное место. Близость Чэнь Меме развеяла последние надежды. — Не знала своей силы, навлекла Высшего Таинственного, глубину которого не разглядеть. Хочешь драться — убей. Как скажешь, так и сделаю.
Чэнь Меме навострил уши. Высший Таинственный? О его силах? Голова тяжелела, шанс оставался один. Хотел прихлопнуть «световой рукой», но она толкала, а не разрушала.
— Даю шанс. Кто тебя послал?
— Скажу, но задания через посредников. Заказчика нужно расследовать.
Пепел сидела покорно. Голос Чэнь Меме похолодел:
— Морочишь голову? Подожду расследования — и ты вернёшься?
— Не смею! Клянусь Постоянной Луной: выясню заказчика — доложу!
Чэнь Меме не знал силы такой клятвы в этом мире. Сверхспособности есть, луна необычна — вес слов иной. Он играл роль Высшего Таинственного: убийца не посмеет обмануть. Слабость нарастала, он кивнул:
— При свидетельстве лунного света принимаю клятву.
В душе он молил: лунный свет, держись. Пепел удивилась: слова неверные, эффекта не будет. Но свет в комнате ярко вспыхнул. Жёлтые нити обвились вокруг сердца Пепел, игнорируя тело.
— Узел Постоянной Луны! Ты кто?!
Чэнь Меме промолчал. Кто я? Сам хотел бы знать. Пепел поняла: ответа не будет.
— Уйду выяснять заказчика.
— Несколько раз нападала — и просто уйдёшь?
— Что хотите?
— Загладь вину службой. Даже верная смерть — пойдёшь, не щадя жизни.
Внешне бесстрастный, внутри он нервничал, готовясь к последнему удару. Не уверен, убьёт ли с одного раза проворную Пепел. Она нервничала сильнее: отказ — смерть. Служба опаснее, но жить дольше.
— Хорошо, добавим к клятве.
Чэнь Меме выдохнул, утвердив сразу. Нити у сердца Пепел мелькнули — обет обновлён. Ей было не до удивлений, лишь уйти.
Чэнь Меме не ведал, какое влияние оказал: призвал силу Постоянной Луны, осуществив лунный договор. В церкви лунной религии зазвучал колокол, молчавший тысячелетия, — звон разнёсся по городу. В [Запечатанного книгохранилища] городской библиотеки лидерша дьяволиц с фиолетовыми глазами приказала собрать всё о луне. В зеркале города Сисян слабо промелькнул луч.
Подписав кабальный договор, Пепел вышла из 1803. Ей сейчас хотелось только одного — поскорее выяснить, кто разместил это задание. И вовсе не ради того, чтобы дать ответ Чэнь Меме, — она жаждала лично прикончить заказчика.
«Щенок, выставивший задание, ещё посмел меня обмануть, уверяя, что цель — обычный человек, а на деле вышел высокоранговый Таинственный. Поскольку сегодня я не погибла здесь, помой шею и жди».
Как только Пепел ушла, плотно притворив дверь и заперев её, Чэнь Меме наконец выдохнул с облегчением. Напряжение, сковывавшее тело, начало отступать, сменяясь тяжелой, вязкой усталостью.
Он не заметил, как в кармане его куртки происходили странные метаморфозы: тот самый гвоздь, дважды пробивший его череп, начал меняться. На окровавленном металле проступал скрытый доселе растительный узор.
Чэнь Меме рухнул на диван, и сознание мгновенно померкло, утягивая его в бездну сна. Последняя мысль, мелькнувшая перед тем, как веки сомкнулись, была полна горечи: «Только прибыл, а мне сразу такая встряска — убийца Пепел и кукловод за кулисами... Этот мир и впрямь опасен. Завтра нужно собрать побольше информации».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...