Глава 13

Идеалы прекрасны, но суровая реальность оказалась куда прозаичнее. Когда все трое только задумали подзаработать на разнице в цене, на практике почти никто не заинтересовался их фальшивыми карточками. И дело тут было не столько в отсутствии интереса, сколько в том, что окружающие испытывали благоговейный трепет перед законом. К тому же такие студенты-иностранцы, как они, встречались редко: не говоря уже о залах с игральными автоматами, они даже в интернет-кафе заглядывали нечасто, поэтому лучше всего дела шли у Ван Чэншэна — ему удалось притащить из интернет-кафе три заказа. Теперь перед ними во весь рост встал вопрос, где достать деньги на покупку самих карт. Единственное, что они смогли придумать — это занять у знакомых студентов. С большим трудом наскребши денег на три карточки, каждую из них они продали всего лишь с наценкой в тысячу иен. Все они были бедными иностранными студентами, и если бы они задрали цену еще выше, их товар вообще никто бы не взял. На самом деле им и в голову не приходило, что ради каких-то трех тысяч иен тратить столько сил — это глупее, чем просто пойти поработать три часа. Ведь установленная законом минимальная почасовая оплата труда в той стране составляла тогда одна тысяча двести иен в час. Пожалуй, это и называется: находясь внутри ситуации, не видишь главного. Разумеется, если бы они тогда смогли трезво оценить происходящее, их жизненный путь не свернул бы со временем в столь темные и кривые дебри.

Пусть денег удавалось выручить немного, но поскольку доставались они легко, троица хотела и дальше продолжать в том же духе. Позже Сяо Цзяньцзюнь вспоминал, что среди иностранных студентов вряд ли нашлось бы еще хоть кто-то, кто жил бы в таком же кромешномнищебродительстве, как они тогда. Отсюда можно сделать вывод, что лишь упорный и честный труд — лучшая дорога к успеху. Даже если достигаешь цели нелегальными способами, в конце концов всё это оказывается лишь мимолетным видением, которому не суждено продлиться долго.

Как раз во время этой полуголодной и скатывающейся в пропасть студенческой жизни в учебном заведении Сяо Цзяньцзюня появилась новая партия первокурсников-иностранцев. Как и в школах на родине, занятия здесь начинались каждый год в сентябре. Поскольку академические успехи Сяо Цзяньцзюня и Ван Чэншэна были мягко говоря незавидными, а посещаемость не дотягивала до нормы, ради решения проблемы с предстоящим продлением визы их оставили учиться в одном классе с новичками — изучать язык, то есть фактически начать всё с нуля. Поскольку для продления визы требовалась справка из учебного заведения о посещаемости и выписка с оценками, на этот раз Сяо Цзяньцзюнь и Ван Чэншэн стали ходить в школу куда чаще, и их показатели посещаемости стали выглядеть получше. Однако, поскольку ночи напролет они неизменно просиживали в интернет-кафе, даже являясь в школу, большую часть времени они просто дрыхли на уроках. И даже начав учиться с чистого листа, они топтались ровно на том же самом нуле. Прежняя жизнь словно заколдованным кругом раз за разом повторялась в их судьбах.

В этот сентябрь, отмеченный встречей первокурсников, произошли два события, которые круто изменили всю их дальнейшую жизнь за рубежом. Первое заключалось в том, что Сяо Цзяньцзюнь сошелся с девушкой по имени А Я, которая прибыла в этом году в составе потока новичков. Обзаведясь подругой, Сяо Цзяньцзюнь, естественно, стал реже видеться с Ван Чэншэном и Линь Цзяньмином. Как говорится, с кем поведешься — от того и наберешься: А Я оказалась на редкость работящей девушкой. Помимо подработок, она не пропускала ни единого занятия в школе. К Сяо Цзяньцзюню она относилась замечательно и даже купила ему на заработанные честным трудом деньги велосипед. Всё это так или иначе повлияло на Сяо Цзяньцзюня, заставив его задуматься о том, что пора бы поискать нормальную, приличную работу. Он устроился на конвейерную линию на фабрику мороженого. Эту работу ему тоже нашла А Я: она уже трудилась там некоторое время и пристроила бездельничавшего Сяо Цзяньцзюня к себе. К тому же из-за специфики конвейерного производства требовалось лишь монотонно выполнять заведенные операции, и даже не знавший языка Сяо Цзяньцзюнь при должном упорстве вполне мог с этим справиться. Пожалуй, это было самое сытое время за весь период пребывания Сяо Цзяньцзюня за границей. Каждый день А Я собирала два бенто — для себя и для него. А Я и две ее подруги снимали двухкомнатную квартиру с гостиной. Одна из подруг была плотненькой девушкой по имени Линь Янь. Наверное, полные люди от природы более оптимистичны: эта Линь Янь целыми днями ходила с улыбкой на лице. Именно она затащила приехавшую незадолго до этого А Я в интернет-кафе, чтобы та пообщалась с семьей по видеосвязи, где они и столкнулись с прохлаждавшимся там Сяо Цзяньцзюнем. Волей удивительного случая две прежде незнакомые души нашли друг друга. Другая подруга А Я была полной противоположностью Линь Янь: худенькая, с несколько взрывным характером, она вечно без умолку трещала языком. Порой Сяо Цзяньцзюнь никак не мог взять в толк, как эти трое умудряются дружить, ведь характер А Я в ту пору казался ему сугубо замкнутым. Теперь Сяо Цзяньцзюнь виделся с Ван Чэншэном лишь поздними вечерами, когда возвращался домой поспать, а о Линь Цзяньмине, который жил отдельно, и говорить не приходилось.

С тех пор как у Сяо Цзяньцзюня появилась девушка, его жизнь с каждым днем становилась всё лучше и лучше. А вот существование Ван Чэншэна, напротив, катилось по наклонной: дело дошло до того, что он уже не мог оплатить счета за воду и электричество. В тот день Сяо Цзяньцзюнь, отперев дверь и войдя внутрь, обнаружил, что в квартире даже не горит свет — он сразу понял, что коммуналку наверняка снова отключили за неуплату. Пошарив в темноте, он окликнул Ван Чэншэна, но ответа не последовало. С мыслью не отправился ли тот опять в интернет-кафе, он на ощупь пробрался вперед, освещая путь экраном телефона, и отдернул занавеску. Увиденное едва до смерти не испугало его: Ван Чэншэн сжался в комок на полу, бледный и неподвижный, точно покойник. Сяо Цзяньцзюнь в паре бросился к нему и принялся трясти за плечи. Спустя какое-то время Ван Чэншэн вяло очнулся, разглядел Сяо Цзяньцзюня и пробормотал:

— Цзяньцзюнь, когда ты вернулся?

Сяо Цзяньцзюнь выругался:

— Твою мать, Чэншэн, ты меня до инфаркта довести хочешь? Я звал тебя, а ты не отзывался — думал, ты в интернет-кафе умотал, а ты тут притворяешься мертвым.

Ван Чэншэн слабым, безжизненным голосом отозвался:

— Цзяньцзюнь, я ведь с голодухи чуть не помер, какое мне интернет-кафе, откуда деньги? Ты же говорил, что во сне можно забыть про голод, вот я и прилег вздремнуть.

Выслушав его, Сяо Цзяньцзюнь почувствовал укол жалости и сказал:

— Давай бросай спать, а то ведь и впрямь окочуришься во сне, пошли купим чего-нибудь пожрать.

Пока Ван Чэншэн поднимался и одевался, Сяо Цзяньцзюнь добавил:

— А Я тут недавно подогнала мне подработку, у меня теперь есть немного денег. Сходим после, оплатим счета.

Выйдя на улицу, они забрели в круглосуточный магазинчик неподалеку от дома, погасили задолженность за коммуналку и заодно прикупили две порции одена, устроившись прямо на обочине. Сяо Цзяньцзюнь меж тем заговорил:

— Чэншэн, так дальше продолжаться не может, придумай что-нибудь, устройся тоже хоть на какую-нибудь работу.

Ван Чэншэн проглотил кусок и ответил:

— Я как раз собирался тебе сказать: намерен разыскать своих земляков, говорят, они там неплохо устроились.

Сяо Цзяньцзюнь прекрасно понимал, о каких именно земляках шла речь. Он тут же поинтересовался:

— А как же твоя виза?

Ван Чэншэн бросил в ответ:

— Если к ним податься, виза мне уже без надобности.

Так Ван Чэншэн стал первым среди их потока студентов-иностранцев, кто решился уйти на нелегальное положение.

Когда они доедали оден, позвонил Линь Цзяньмин и сказал, что у него есть дело для совместного обсуждения. Вдвоем они отправились к нему на квартиру. Едва они переступили порог, как Линь Цзяньмин выпалил с перепуганным видом:

— Мы влипли по-крупному!

Сяо Цзяньцзюнь удивился:

— Что за дела такие, о которых нельзя было сказать по телефону? Чего ты нагнетаешь таинственность?

Линь Цзяньмин продолжил:

— На днях один парень из другого учебного заведения услышал, что я барыжу карточками, и пришел купить одну. Кто же знал, что он окажется таким неудачником: его взяли с поличным при первом же выходе в город! Продавец в лавке не стал лютовать, узнав, что он иностранный студент, но вызвал полицию, и теперь парня упрятали в полицейский участок. Как думаете, расколется этот сопляк и сдаст меня?

Сяо Цзяньцзюнь и Ван Чэншэн переглянулись, ощутив тяжелую головную боль — откуда у них опыт общения с полицией? Поразмыслив немного, Сяо Цзяньцзюнь произнес:

— Нам нужно отправить кого-нибудь проведать его, чтобы выяснить, в каком он сейчас положении.

Затем он повернулся к Ван Чэншэну:

— Думаю, с этим придется обратиться к хозяину интернет-кафе. У него есть постоянный вид на жительство, вроде грин-карты, так что навестить студента в участке, пожалуй, не составит особого труда. Сегодня же пойдем в интернет-кафе и поговорим с ним об этом, чем быстрее разрулим, тем лучше. А если тот парень уже всё выложил, нам придется делать ноги.

Договорив, троица выскочила из дома и направилась в сторону интернет-кафе.