Они вышли из двора. Семейный водитель уже подогнал машину от Цзяхэ и ждал их. Усевшись в автомобиль, Дуаньму Чуньсяо сообщила Сыту Бинжаню, что в подарочной коробке также лежит десять граммов золота.
Сыту Бинжань не нашел в этом ничего особенного. Они общались много лет и прекрасно знали друг друга: раз дали — надо брать. Заметив, что Сыту Бинжань отнесся к этому совершенно спокойно, Дуаньму Чуньсяо тут же избавилась от лишних терзаний и велела двоюродной сестре забрать подарок, когда та пойдет домой.
— Сяосяо, это слишком дорогой подарок, лучше оставь его себе.
Коробку стоимостью в пару сотен юаней еще можно было бы взять, но раз там золото... К тому же этот презент предназначался самой Дуаньму Чуньсяо, и Цзоу Люй считала, что уносить его домой точно не стоит.
После долгих препирательств Цзоу Люй в конце концов уступила: остальное забрать разрешила, но от золота категорически отказалась.
— Если будешь настаивать, я вообще ничего не возьму.
Дуаньму Чуньсяо пришлось согласиться на предложение сестры.
Этот долг вежливости возвращала не она — его возвращала семья Сыту. Вернувшись домой, Дуаньму Чуньсяо непременно поговорит со старшими из семьи Сыту, но Цзоу Люй не хотела, чтобы ее мама и дальше пользовалась добротой этой семьи за чужой счет.
Сначала они отвезли домой сестру, и только после этого поехали сами.
Домочадцы отреагировали на всё совершенно спокойно, а Сыту Цин тут же схватил телефон и позвонил Ван Юйминю, перебросившись с ним парами фраз.
— Папа, подарок стоит несколько десятков тысяч, это слишком дорого. Как теперь отдариваться?
Мама тут же вмешалась:
— Господин Ван — человек не чужой, раз дал — бери, со временем подвернется случай, вернешь долг.
И то верно. Раз они десятки лет ведут совместные дела, в работе они наверняка отличные напарники, да и в личных взаимоотношениях излишней мелочности быть не должно.
Тут подошла тетя У и объявила, что пшенная каша готова. Сами Дуаньму Чуньсяо и Сыту Бинжань уже поужинали и вовсе не хотели есть, но всё же пошли вслед за родителями в столовую.
— Я слышала, ты попросила жену господина Чэня познакомить тебя с кем-нибудь?
Дуаньму Чуньсяо на мгновение задумалась: а, госпожа Чэнь — это та самая тетушка с губной помадой оттенка девятьсот девяносто девять, встреченная ими за ужином.
— Да я пошутила. Они всё допытывались, почему моя двоюродная сестра до сих пор сдает экзамены на госслужбу и никак не может сдать столько лет кряду. Я тогда просто хотела выручить сестру из неловкого положения.
В процессе разговора Дуаньму Чуньсяо вдруг подумалось, что собеседницы, пожалуй, восприняли ее слова всерьез.
— Неужели они и правда станут мне кого-то сватать?
— Они уже звонили, интересовались моим мнением.
Дуаньму Чуньсяо словно сама полезла в пасть к дракону. Ей с таким трудом удалось избавиться от Чэня Яна, а теперь на горизонте замаячил новый кандидат для свидания вслемаю — этот Новый год точно не обещает спокойной жизни.
— Впрочем, я им сказала, чтобы не спешили и познакомили тебя уже после Нового года. Я сама тут всё для тебя подстроила.
— Мамуля, обожаю тебя! — бросила она воздушный поцелуй.
— А ты сама-то хочешь на свидание вслепую?
— Ни капельки. Я так устала, хочу хоть пару дней нормально подышать.
Общение с Чэнем Яном и так вымотало ее до предела, ей хотелось провести новогодние праздники в тишине и покое, а все свидания отложить на потом.
— Это в смысле с кем?
— С Чэнем Яном, тем парнем, которого мне сосватала тетушка. Он сейчас пустился во все тяжкие с моей коллегой, у которой уже есть муж и ребенок.
Она в деталях рассказала домочадцам всю историю их знакомства с Чэнем Яном. Члены семьи Сыту повидали на своем веку немало, так что известие не вызвало у них ни малейших эмоций — они лишь утешили Дуаньму Чуньсяо тем, что обман раскрылся вовремя.
— Для тебя он чужой человек, выбрось его из головы и больше не думай об этом.
После слов мамы тема со свиданием вслепую с Чэнем Яном была закрыта.
Упомянув Чэня Яна, Дуаньму Чуньсяо вспомнила про домашние колбаски, которые ей дала Ли Синь: та просила забрать их завтра по дороге домой, чтобы полакомиться в Праздник Весны.
Пока они беседовали, тетя позвонила по видеосвязи. Едва соединившись, она с ходу заговорила о том, что подарочная коробка слишком дорогая, мол, даже отправляясь поужинать, племянница помнит о ней.
— Золото мне отдавать не обязательно, у меня своего полно, — затараторила она, поднимая руку с золотым кольцом, а затем демонстрируя браслет.
Вдобавок на шее у нее красовалось золотое ожерелье.
Дуаньму Чуньсяо не знала, как на это реагировать, но по ее словам выходило так, будто она как раз-таки отчаянно жаждет заполучить это золото.
— Этот подарок преподнесли мне. Сначала я вообще не собиралась его брать, но потом подумала: разве вы не просили прислать фотографии? И в итоге взяла. А насчет золота... — Дуаньму Чуньсяо и сама колебалась, стоит ли отдавать его тетке, как вдруг пришло сообщение от сестры: «Ни в коем случае не отдавай золото моей маме, у нее своего хватает. Твоих родителей нет дома, а тебе еще понадобятся деньги, чтобы отблагодарить людей за услугу. Возьми его, продай и купи на вырученные деньги что-нибудь другое взамен».
— Тетя, мы с этими людьми чужие друг другу, и золото слишком дорогое. Я планирую купить взамен что-нибудь другое и вернуть всё вместе с золотом.
Тетка никак не ожидала от нее такого ответа, и на ее лице промелькнуло неловкое выражение:
— Да-да, ты всё правильно делаешь. Я просто так к слову сказала, мне ничего не нужно.
Остается только восхищаться глубиной и богатством китайского языка. На словах — никакого золота ей не надо, но каждая фраза так и крутится вокруг него, оставляя у собеседника отчетливое ощущение, что золото ей как раз-таки очень даже нужно.
— Тетя, я сейчас у родителей дома, они тут со мной хотят кое о чем поговорить.
— Ой, чуть не забыла спросить! Тот парнишка, Чэнь Ян, такой чудесный. Может, ты все-таки подумаешь насчет него?
Чудесный? Муж вашей родной сестры крутит мутную интрижку с девицей из своего учреждения, а вы и в ус не дуете, зато меня норовите выдать замуж за парня, который ищет лишь легких путей в жизни?
— И думать нечего. Он заявил, что собирается обосноваться в Цяочжоу и хочет найти местную девушку, чтобы сразу решить вопросы с пропиской, жильем и машиной.
Разумеется, и о воспитании детей ему беспокоиться не придется. Его цель — вырастить из себя праздного богача.
Чтобы тетка наверняка ей поверила, Дуаньму Чуньсяо добавила:
— Можете сами у него спросить, действительно ли у него такие планы. И, пожалуйста, передайте ему, чтобы больше мне не звонил, иначе я с ним окончательно разругаюсь. Хочет найти местную девчонку — пусть ищет, ко мне это не имеет никакого отношения, лишь бы не докучал.
Тетка, разумеется, понятия не имела об истинных намерениях Чэня Яна находить исключительно местных жительниц, а потому сейчас ей было абсолютно нечего возразить.
Положив трубку, продолжать ужин уже не хотелось.
Домочадцы давно привыкли к ненасытной жадности тетки, поэтому не стали принимать этот разговор близко к сердцу и продолжили непринужденную беседу.
Было уже десять часов вечера. Дуаньму Чуньсяо поднялась наверх, умылась, а затем спустилась вниз, поджала под себя ноги на диване и включила телевизор:
— Братец, опять просит платную подписку, купи-ка ее снова.
Сыту Бинжань взял телефон, отсканировал QR-код на экране, и телевизор наконец заработал.
Отец уже поднялся наверх отдыхать, а мама последовала за дочерью, уселась рядом на диване и принялась трепать ее по волосам:
— Мам, я вчера голову мыла, сегодня нет, перестань гладить.
— Всё равно пахнет приятно.
Дуаньму Чуньсяо улыбнулась, вскрыла пачку орешков и протянула маме, но это вовсе не помешало той продолжить ласково гладить ее то по плечу, то по спине.
— Почему у тебя волосы испортились? Сухие, совсем блеск потеряли.
— А на лице откуда эти желтые пятна?
— И цвет кожи совсем нездоровый...
— Посмотри на свои руки, они же худые, как лучины.
— И белки глаз пожелтели...
...В маминых глазах она выглядела невероятно измученной и отчаянно нуждалась в срочном восстановлении сил.
Тетя У подошла справиться, какие гости придут завтра, чтобы заранее подготопить всё необходимое. В этот момент у ворот остановилась машина и раздался звонок в дверь. Сыту Бинжань взглянул на экран телефона и увидел, кто приехал.
— Цэн Синхэ?
Цэн Синхэ — бывший начальник Дуаньму Чуньсяо.
Мама поднялась наверх разбудить отца и позвать вниз. Поначалу Дуаньму Чуньсяо собиралась уйти — ей совсем не улыбалось встречаться с этим семейством, но раз они пожаловали в столь поздний час, значит, им наверняка понадобилась помощь семьи Сыту, и ей стало любопытно, что же произошло.
Она быстро собрала волосы в аккуратный пучок на макушке, набросила пальто, застегнула пуговицы, устроилась на диване и принялась делать вид, что увлечена телевизором, поднявшись лишь тогда, когда отец и сын Цэн переступили порог.
— Здравствуйте, директор Цэн.
— Здравствуй. Ты уже на каникулах?
— Да, только что вернулась. Что заставило вас прийти так поздно?
Вопрос прозвучал, пожалуй, не слишком вежливо, и она тут же добавила:
— Отец уже отдыхает, мама поднялась наверх, чтобы его позвать, вам придется немного подождать.
Лицо директора Цэна заметно помрачнело. Хотя истинная причина их визита в дом семьи Сыту оставалась неясной, по растерянному виду отца и сына было очевидно, что ничего хорошего не случилось и они пришли за помощью.
— Директор Цэн, присаживайтесь, — произнес Сыту Бинжань, доставая из кармана сигареты, и кивнул Дуаньму Чуньсяо, чтобы она поднялась наверх. Тетя У тем временем выставила на стол тарелки с семечками и фруктами.
Воспользовавшись случаем, Дуаньму Чуньсяо сменила одежду на фиолетовую толстовку и джинсы, а затем снова спустилась в гостиную.
Взрослые уже переместились в столовую — судя по всему, они снова сели за стол.
Цэн Линьсян был единственным сыном Цэн Синхэ. Похоже, парни в возрасте чуть за двадцать склонны к резким переменам во внешности: когда-то он носил мешковатые штаны и придерживался хип-хоп стиля, а теперь облачился в строгую тройку.
Цэн Линьсян занял место Дуаньму Чуньсяо. Она с пультом в руках подошла к другому краю дивана, попросила Сыту Бинжаня немного подвинуться, и теперь все трое сидели в ряд, уставившись в экран телевизора.
Впрочем, смотреть телевизор никто из них не был настроен.
Во время университетской практики ее направили в государственную школу, где работал Цэн Синхэ. Поначалу всё шло гладко, но ближе к концу семестра, перед самыми экзаменами, грянула беда.
Классная руководительница, с которой они работали в паре, велела одному из отстающих учеников не приходить на итоговый экзамен. Получив ведомость с рассадкой учеников по аудиториям, Дуаньму Чуньсяо заметила, что не хватает трех фамилий. Она спросила у классной руководительницы, на что та ответила, что дети попросту отпросились.
Стояла глухая зима, и девушка подумала, что ученики наверняка слегли с простудой, а потому не стала допытываться дальше.
Но в день экзамена родители одного из учеников лично привели сына в школу и в кабинете директора потребовали объяснить, почему их ребенку велели притворяться больным и прогуливать экзамен.
Классная руководительница ушла наблюдать за порядком на экзамене в другую школу, а Дуаньму Чуньсяо как практикантка осталась дежурить в родной школе на случай, если кому-то из преподавателей потребуется замена.
Она как раз болтала в учительской с пожилыми педагогами, собиравшимися на пенсию, как вдруг в кабинет ворвался ученик и позвал ее в кабинет директора. Решив, что ее отправляют следить за порядком на экзамене, она выключила телефон и бросила его в ящик стола под замок.
Войдя в кабинет директора, она обнаружила там того самого «прогульщика» вместе с родителями.
Цэн Синхэ без долгих разговоров с порога набросился на нее: почему ученик не явился на экзамен, а она не доложила об этом руководству?
— Я слышала от классной руководительницы...
— Я тебя спрашиваю! Как ты можешь относиться к такому важнейшему делу, как итоговый экзамен? Ты преподаватель словесности! — он гневно вытащил из стола пачку распечатанных списков рассадки. — Я на каждом совещании твердил: каждый учитель должен лично проверить, сколько детей из его класса допущено до экзамена и в каких аудиториях они пишут работу!
— Почему ты не проверила? Теперь родители явились в школу и заявляют, что это ты не пустила ребенка на экзамен!
— Я ничего подобного не делала! Если не верите, спросите...
Цэн Синхэ даже не дал ей вставить слово — было очевидно, что он намерен сделать ее козлом отпущения, чтобы поскорее замять скандал.
Она во все глаза смотрела на того ученика, надеясь, что мальчишка наконец подаст голос и скажет правду в ее защиту. Но школьник, насмерть перепуганный яростным криком директора, лишь испуганно жался за спину отца и не смел пигнуть.
Родители ученика, судя по всему, тоже быстро смекнули, что директор просто принес практикантку в жертву ради собственного спокойствия, а потому перестали метать громы и молнии перед директором и ребенком. Они согласились на предложенное директором решение: пусть девушка немедленно отведет мальчика в аудиторию, где экзамен начнется всего через пять минут.
Сама Дуаньму Чуньсяо как раз страстно желала, чтобы родители устроили грандиозный скандал — чем громче, тем лучше, лишь бы с нее сняли незаслуженное обвинение. Но родители, как назло, внезапно притихли.
Почему они не стали буянить? Много лет спустя она наконец поняла: ради будущего своих детей многим родителям то и дело приходится сгибать спину и глотать обиды.

Комментарии

Загрузка...