Пятница, вечер. В большой гостиной особняка Сюэ И, устроившись с ноутбуком и кипой материалов, усердно работала.
— Ой, Сюэ И, а это что такое? — Нанако подняла только что написанный ею листок.
— А, это план тренировок.
Руки Сюэ И не переставали стучать по клавишам.
— Наш новый план тренировок? Ого, и всё на английском.
Юкимура наугад вытянул один лист.
— Это для Рёмы.
Так, здесь надо кое-что исправить... Эх, с тренировками Рёмы вечно столько хлопот. Сестрица Хуа Юэ сейчас занята своими делами, а они с Эрвином оба считают, что больше нельзя пускать его развитие на самотёк по методу брата Нандзиро — временами кому-то необходимо брать дело в свои руки и раскладывать всё по полочкам. Только вот подойдёт ли ему такой подход?
— Погодите, разве за Рёму не должен отвечать господин Эрвин? Разве дядя с тётей не там же?
— Эрвину иногда тоже нужно высказывать своё мнение, — Сюэ И перенесла подсчёты в компьютер. — К тому же мой братец сейчас греется на солнышке на пляжах Гавайев.
И развлекается с красотками.
— Разве они не навестили Рёму? — удивленно спросила Нанако.
— Рунко-нее за Рёмой приглядывает, а братец просто заглянул на минутку и смылся, ты же знаешь его характер.
Надеяться на этого безответственного старшего брата — ха, с чего бы вдруг?
Нанако согласно кивнула: дядя и правда производил впечатление человека ненадежного.
— Хе-хе! Жутко любопытно, что же из себя представляет этот самурай Нандзиро, — с улыбкой произнес Фудзи.
Стукнув по последней клавише, Сюэ И подняла голову:
— Живьем он производит куда меньшее впечатление, чем в слухах. Кроме успехов в теннисе, ради бога, не питайте никаких иллюзий насчёт его внешнего вида или манер, иначе я вам гарантирую триста процентов крушения всех надежд.
Вспомнив похотливого дядюшку, Сюэ И мысленно задалась вопросом: куда же запропастился тот прежний разгильдяй и бунтарь-братец?
Поймав странный взгляд иностранки, Нанако кивнула, подтверждая слова Сюэ И:
— И правда, глядя на дядю, ни за что не поверишь, что он — сам самурай Нандзиро.
Нанако со страшными тучами на лбу покачала головой. Сюэ И тут же подумала, что Нанако наверняка вспомнила, как дядя тайком разглядывает журналы для взрослых.
— Ой, Сюэ И, а почему здесь твоё имя написано? — Нанако бросила взгляд на то, над чем та только что работала.
— А это мой собственный план тренировок.
— Разве Сюэ И тоже нужно тренироваться? Ты же...
Нанако не успела договорить, как Сюэ И перебила её:
— Вообще-то нет. Но несколько дней назад я вдруг заметила, что мои результаты ухудшились.
Хотя она и временно отошла от профессионального тенниса, расслабляться всё равно не стоило. Особенно после матча с Феде — она неожиданно обнаружила, что и правда сдала позиции. Пусть самую капельку, но это означало, что она слишком распустилась. Эх, в такие моменты особенно остро понимаешь, как важен Эрвин. Раньше планы тренировок для них с Хуа Юэ всегда составлял он, а теперь приходится справляться самой.
— Если Эрвин об этом узнает, то занудством до смерти достанет её от имени учителя.
Уважаемый Сюэ И и Хуа Юэ учитель — то есть покойный отец Эрвина, создатель Яохуа и Мэйхуа.
— Еще вопросы есть?
Она обвела взглядом остальных, кто пока не участвовал в разговоре. Две ледяные глыбы хранили молчание, но исходивший от них холод неустанно напоминал об их присутствии.
— На совместных сборах будет какое-то особенное расписание тренировок?
Эх, Санада, ну и заглядываешь же ты далеко вперед, до них еще целый месяц.
— Наверное, нас снова разделят на четыре группы, а вот какие именно планы будут у каждой группы, я понятия не имею.
Сюэ И вместе с тремя другими тренерами будет отвечать за одну из групп, и в конце, судя по всему, пройдут матчи.
— Акуцу и остальные тоже будут участвовать?
Сюэ И думала, что старый лис уже всё рассказал Тэдзуке и остальным.
— Угу, да. На эти сборы приедут и Акуцу, и Сэнгоку, и Тачибана.
Тачибану, разумеется, пригласила она сама. По сравнению с остальными, он должен быть посильнее.
— Сюэ И, у тебя есть планы послезавтра? — спросила Нанако.
— М? Во второй половине дня вроде бы свободно, а что такое?
Утро было занято тренировками.
— Тогда составь мне компанию, пошли выбирать ракетку.
— М? Ракетку?
Сюэ И моргнула. Какую еще ракетку?
— Ты же в прошлый раз обещала научить меня играть в теннис. Прежде чем учиться, нужно хотя бы обзавестись ракеткой.
Вроде бы и правда было такое дело... Эх, новичкам ведь нужна не только ракетка.
— Ладно.
Как раз заодно можно будет посильнее натянуть струны на тех тренировочных ракетках.
— Отлично, тогда после покупок сразу отправимся на ближайший корт! Ты должна будешь оценить мой уровень.
Нанако пребывала в полном восторге.
— А? Хорошо...
Уровень Нанако? Был ли он у нее вообще? Сюэ И сильно в этом сомневалась: насколько ей было известно, весь опыт Нанако ограничивался просмотром теннисных матчей. Мысленно тяжело вздохнув и надавив на виски, Сюэ И поняла, что больше всего на свете боится новичков.
— Мяу!
Едва различимый звук заставил девушку выронить ручку.
— Мяу!
Следом раздался еще один.
— А! А-а-а!!!
Пронзительный крик, казалось, пробил крышу насквозь. Сюэ И с размаху влетела в объятия сидевшего рядом человека.
Все присутствующие в комнате на секунду замерли, совершенно не понимая, что произошло.
— Мяу!
Грациозной походкой Карупин приближался к той, которую чуть не хватил кондратий.
— Уберите его!
Ощущая, как дрожит прижавшееся к нему тело под каждое кошачье мяуканье, мужчина отдал приказ и мягко похлопал ее по спине, дожидаясь, пока она понемногу придет в себя.
Нанако опомнилась первой и подхватила виновника переполоха на руки:
— Сюэ... Сюэ И? Т-ты в порядке?
Карупин самодовольно мяукнул еще разок.
— А! А! Уб-уберите его! — дрожащим голосом взмолилась она.
Тэдзука сделал шаг вперед, подхватил Карупина, унес наверх и запер в комнате.
Мертвенно-бледное лицо, закусанные до крови губы, учащенное дыхание. Лишь спустя десять минут испуганная девушка, согретая редкой нежностью и поддержкой императора, начала понемногу возвращаться в норму.
С чего бы этой твари здесь находиться? Разве он не должен быть в Америке? Как он...
Разум возобновил работу, и тут она осознала, что ее прижимают к крепкой груди. Медленно подняв глаза... С-Санада? Только что она, похоже, бросилась на первого попавшегося человека, и этот айсберг, оказывается, обладает теплом... Погодите-ка!
— П-прости!
Она в спешке выскользнула из объятий императора. Из-за охватившего ее смущения и пережитого страха Сюэ И не заметила, как рука, всё это время обнимавшая ее за талию, отстранилась с едва заметным колебанием.
Нанако поспешно помогла Сюэ И сесть:
— Сюэ И, как ты себя чувствуешь?
Та слабо покачала головой, хотя все еще продолжавшее дрожать тело полностью опровергало ее ответ.
— П-почему... откуда здесь... кошка?
— Дядя пару дней назад позвонил и сказал, что за Рёмой сейчас сложно присматривать, поэтому Карупина отправили сюда самолетом, чтобы мы помогли о нем позаботиться. Он просил тебе ничего не говорить...
Голос Нанако становился всё тише.
Не любит?
Остальные четыре парня смотрели на девушку, которая все еще мелко дрожала. Какое там не любит — она же панически его боится! Но бояться кошек... и до такой степени... это уж слишком...
Этису Нандзиро! Ты же прекрасно знаешь, как сильно я боюсь кошек!
Верно, кошек боялась не только Хуа Юэ, но и Сюэ И. Обе они с самого детства испытывали перед ними суеверный ужас: стоило услышать кошачье мяуканье, как они цепенели от страха. Когда Сюэ И только вернулась в Японию и сидела на семейном совещании у братца Нандзиро, Карупин спал неподалеку. Тогда она застыла на месте, умерев от страха, просто стиснув зубы и стараясь не подать виду. Позже, к счастью, Рёма унес кота, иначе Эрвин поднял бы их на смех. Впрочем, когда Кикумару круглыми сутками напролет затягивал свои «мяу-мяу-мяу», это почему-то ее не пугало. Но о ее фобии знали только братец, Рунко-нее, сестрица Хуа Юэ, Рёма да Рюга. Однако теперь...
— Сюэ И, ты так боишься кошек? — с улыбкой поинтересовался Фудзи. Но почему-то казалось, будто его пронзительные голубые глаза холодно полоснули по Санаде?
Отвечая дрожащим голосом, она выдавила:
— Да.
И кто бы ей сейчас поверил, если бы она сказала нет?
— Выселить!
Она не собирается жить под одной крышей с котом:
— Немедленно! Срочно!
Ни за что на свете!
— Но, Сюэ И, дядя сказал, что отправлять Карупина обратно в Америку нельзя, Хуа Юэ сама не решится его держать, да и присутствие Карупина в Америке будет отвлекать Рёму, — виновато передала слова старого извращенца Нанако.
— Эти... Су... Нандзиро!
Сквозь зубы процедила она:
— Я прикончу тебя!
Он точно сделал это специально! Если она прихлопнет Карупина, Рёма, пожалуй, до конца жизни перестанет с ней разговаривать. Придется искать кого-то, кто согласится его приютить. Старый лис... Впрочем, если он узнает об этой ее слабости, ей никогда не отмыться. Профессор Рюдзаки? Нет, она в союзе со старым лисом... Кто еще мог бы взять его на передержку? Кажется, младшая сестра Тачибаны Киппэя, Тачибана Ан, любила животных. Отлично, ты и будешь следующей!
— Фудзи, не мог бы ты при случае связаться с Тачибаной Киппэем и попросить его забрать Карупина? Пожалуйста?
— Э, Тачибана Киппэй?
— Этису, давай Карупина мне, идет? — с улыбкой предложил Юкимура.
А? Юкимура любит кошек? Если отдать его ему, он наверняка не будет против, да и за уходом можно не сомневаться. Но...
— Я в жизни не стану жить с ним под одной крышей! Либо он, либо я!
Если они посмеют оставить кота здесь, она просто переедет!
— Моя сестра очень любит кошек, если ты не против отправить его в Канагаву... — с забавной усмешкой посмотрел на Сюэ И Юкимура.
В Канагаву?
— Да! Забирайте немедленно, и возвращать не надо!
Разумеется, это было сказано сгоряча — если и впрямь не вернуть кота, Рёма ее прикончит.
— Ох! А Сюэ И бывает такой милой, когда злится.
Фудзи, она прекрасно понимала, что ведет себя как ребенок, и напоминать об этом не стоило, но она действительно боялась кошек — разве это преступление?
— Завтра я его отправлю.
Юкимура, ты такой добрый... Но почему не отправить его прямо сегодня?
Под обиженными взглядами Сюэ И Юкимура пояснил:
— Завтра утром тренировка.
Так что сегодня уехать никак нельзя.
Сердце Сюэ И еще не восстановилось окончательно, а умереть от испуга перед кошкой было бы слишком позорно:
— Сегодня я ночую дома!
В конце концов, тот храм пустовал.
— Хе-хе! Мы за ним присмотрим, всего одна ночь, ничего страшного.
Слова Юкимуры вроде бы звучали разумно, но...
— Не переживай.
Тэдзука и Санада синхронно кивнули в знак поддержки. Ну ладно, она скрепя сердце согласилась:
— Чтобы я его глазами не видела и мяуканья не слышала!
Глядя на парочку парней, которые хотели посмеяться, но не смели, Сюэ И погрузилась в пучину абсолютной тоски. Смейтесь, да чтоб вы со смеху лопнули! Ладно еще Фудзи с Юкимурой, но эти две ледяные глыбы — и те смотрели на нее сплошным весельем во взгляде. Хм, неужели у вас самих нет ничего такого, чего бы вы боялись?!
(После ужина)
— А! Фудзи Сюскэ!!!
Она стремглав бросилась прятаться за спину Тэдзуки — в такие моменты ледяной староста казался самым надежным человеком на свете. Как она могла позабыть про истинную натуру этого чернобрюхого медведя? Он притащил Карупина, чтобы пугать ее! Спасите!
— Фудзи! — неодобрительно покачал головой Тэдзука, заслоняя собой Сюэ И.
— Ой, Сюэ И, вообще-то Карупин очень милый, тебе стоит попытаться перебороть себя, — с самыми добрыми намерениями произнес Фудзи, и в его голосе явственно слышались нотки искусителя.
Карупин же с готовностью вторично подтвердил это звонким «мяу~».
Сюэ И казалось, что от ужаса у нее волосы на голове встают дыбом:
— А! Тэдзука! Заставь Фудзи убрать его! Ну заставь же убрать!
Вся надежда рухнула на ледяную глыбу. В такой момент о гордости и внешнем виде думать уже не приходилось: она просто наотрез отказывалась видеть кошку!
И в итоге весь этот день благополучно прошел под крики несчастной девушки. Из-за этого проклятого кота от прежнего образа Сюэ И не осталось и следа.
На следующий день после полудня Юкимура увез Карупина в Канагаву. Сюэ И наконец-то смогла сесть за доработку плана тренировок. Если не считать слегка охрипшего голоса и натянутых до предела нервов, никаких серьезных потерь вроде бы не наблюдалось. Однако Этису Нандзиро — эту зарубку на сердце она запомнила надолго!
«Динь-дон».
Раздался звонок в дверь. Нанако бросилась открывать:
— Сюэ И, распишись, тут дядя тебе кое-что прислал.
— Мм?
Опять что-то затеял? Расписавшись в бланке, она поблагодарила курьера.
— Вам помочь занести это внутрь? — добросердечно предложил тот.
— А? Ой, выручите, пожалуйста.
Нельзя же было отвергать человеческую доброту, к тому же вряд ли там было что-то тяжелое.
Сухие листья... черные полочки... пролетела стая ворон...
Глядя на то, как сердобольный курьер заносит в гостиную ровно семь огромных коробок, Сюэ И мысленно завопила: чем вообще занимается братец Нандзиро?!
— Ого, сколько всего! — на звук голоса из комнат спустились трое парней.
— Сюэ И, что это дядя тебе прислал?
— Я и сама бы хотела узнать!
Она вскрыла ближайшую коробку. Эм? Это еще что такое?!
Швырнув проклятое блюдо обратно, Сюэ И открыла вторую — то же самое. Вскрыв все коробки подряд, она едва не задохнулась от праведного гнева: какого черта братец Нандзиро прислал ей всё это сюда, он что, сжить ее со свету решил?!
— О! Это же с прошлогоднего Мастерс Капа? — Медвежонок поднял один из предметов, обращаясь к стоявшему рядом айсбергу.
— Нет, это Уимблдон.
Тэдзука окинул взглядом гору трофеев. Сюэ И показалось, что температура в комнате опустилась еще на пару градусов.
— А вот это как раз Мастерс Кап, — добавил Санада, указывая на серебряный кубок в другой коробке. Температура упала еще на десять градусов.
— Боже мой, Сюэ И, да ты просто невероятна! — не переставала восхищаться Нанако.
Верно, это были кубки. Все те трофеи, что завоевала Сюэ Хо!
Этису Нандзиро, что ты вообще себе позволяешь?!
Она немедленно летит в Америку и собственноручно придушит этого вредителя!
— Сюэ И, и что это дядя задумал?
Она и сама хотела бы знать! Сначала подсунул Карупина, теперь прислал это... он... ну просто с ума сойти...
Успокоив дыхание, она тронула губы легкой улыбкой. Глядя на кубок в руке, она ясно видела его истинный умысел.
— А ты и впрямь вложил душу, мой дорогой братец.
Бросив фальшивый символ былой славы обратно в коробку, она лениво закинула прядь волос за ухо и прислонилась спиной к стене. Вернуться? Вернуться на сцену Сюэ Хо? Но теперь... Хм, у нее появились дела поважнее.
— Сюэ...
Фудзи сглотнул недоговоренную фразу и, широко распахнув ледяно-голубые глаза, смотрел на девушку, прильнувшую к стене. Быть может, тренер Баньтянь был прав: если не приложить усилий, она и впрямь может упорхнуть из их мира.
Санада опустил кубок на стол. Холод металла живо напомнил ему вчерашнее ощущение от испуганной до полусмерти девушки. Фудзи вчера был прав: в таком состоянии она и впрямь выглядела милее обычного, ведь это было ее истинное «я». Скользнув взглядом по сияющим арсеналам боевой славы, он признал: разница в силе всё еще существовала, а значит, нужно тренироваться еще усерднее. До тех пор, пока он не сможет уверенно стоять рядом с ней.
...
— Тогда зачем ты сдалась?
— Я не сдавалась, я просто потеряла право. Я утратила самое главное — страсть и одержимость, поэтому не могу позволить себе в таком виде выходить на сцену мечты.
— Ты... вернешься?
— Хм, кто знает.
Тэдзука вспомнил их прошлый разговор. Неужели самурай Нандзиро уже начал подталкивать ее к возвращению?
«То, что любишь, нужно изо всех сил добиваться», — разве не она сама это говорила? Добиваться... пожалуй, так и есть. Но проигрывать ей он больше не намерен ни за что на свете — в конце концов, ни один мужчина не захочет выглядеть слабым в глазах любимой женщины.
— Сделайте одолжение.
Она посмотрела на троицу, дружно погруженную в раздумья.
— Перетащите это в гараж.
Только там еще оставалось свободное место.
— В гараж?!
Нанако ошеломленно уставилась на Сюэ И:
— Сюэ И, как можно такие ценные вещи забросить в темный сырой гараж? Ты просто закапываешь сокровища в землю!
Темный и сырой? Закапывает сокровища?
— А куда еще? Расставить по углам и три раза в день воскурять благовония, натирать до блеска?
Она пихнула ногой стоящую рядом коробку:
— И кому вообще в теннисной ассоциации пришло в голову сделать их такими тяжелыми? От них никакой пользы, кроме как места занимать. Быстро переносим!
Юкимура скоро должен вернуться, нужно начинать готовить ужин.

Комментарии

Загрузка...