Суббота. Радостно приволокла Нанако домой, стараясь не думать о бале Нарцисса: в конце концов, народу там полно, вряд ли он заметит, что Сюэ И не пришла.
— Сюэ И, это платье мне пойдёт? — Нанако вбежала на кухню в белоснежном вечернем платьице.
Сестрица Лунцзы, помогавшая Сюэ И с ужином, замерла, глядя на Нанако, и опустила нож:
— Нанако собралась на свидание вслепую? Почему нас не предупредили?
Появился Нандзиро с газетой в руках:
— Свидание вслепую... Ох уж этот возраст! Ха-ха-ха, как же прекрасно быть молодым! — Сюэ И могла побиться об заклад, что внутри газеты прятался журнал.
— Дядя! Тётя! Мы идём на вечеринку по случаю дня рождения однокурсника! Сюэ И, если ты не переоденешься, мы опоздаем!
— Я не хочу...
— А! Придумала! — сестрица Лунцзы схватила Сюэ И за руку и потащила во внутренний двор. — У меня есть кое-что идеальное для Сюэ И!
— Мой ужин... — жалобно завыл бедный братец Нандзиро в полном одиночестве!
Она смотрела на целый склад одежды с застывшим лицом. Хотя сестрица Лунцзы круглый год носила домашнее кимоно, как она могла забыть, что у той мания коллекционировать наряды...
— Это светло-коричневое неплохо, оно отлично сочетается с волосами Сюэ И. — Фасончик кажется простоватым, Нанако. — Красное — самое то! Страстное, яркое и даже с легким налётом соблазна. — Тётушка, этот цвет Сюэ И совсем не подходит. — А как насчёт этого? Синий подчёркивает интеллигентную красоту. — Хаки! Модный цвет этого года, да и крой отличный! — А это ципао как вам? — Европейское платье принцессы тоже ничего! — ...
Лицо Сюэ И застыло в маске безмолвия... Глядя на этих двоих, копающихся в груде одежды, она мысленно отреклась от знакомства с этими безумными женщинами... Сделав шаг к двери, она решила, что из тридцати шести стратегий побег — по-прежнему самая лучшая. Сюэ И вовсе не собиралась оставаться здесь в роли куклы Барби...
Едва она успела коснуться дверной ручки, как сестрица Лунцзы мёртвой хваткой вцепилась в неё:
— Сюэ И, о маскараде не беспокойся. Нандзиро ничего не станет с ужином, не страшно, давай примеряй.
Братец, твой авторитет здесь равен нулю!
Окинув взглядом гору одежды величиной с холм рядом с Нанако, Сюэ И сглотнула и выдавила:
— Я... я как раз хотела сказать... — встретившись взглядами с двумя полными предвкушения женщинами, она сглотнула слюну. — Я... я вовсе не собиралась идти.
Над головами пронелась стая невидимых ворон...
— Ой! Сюэ И, ну что ты стесняешься! Сестрица Лунцзы непременно сделает из тебя красавицу, нечего тушеваться.
Кто тут стесняется...
— Сюэ И, тебя ведь пригласили лично, не пойти — это просто никуда не годится!
— Ой, её лично пригласили? О-го-го, тогда к подготовке нужно подойти ещё серьёзнее! — сестрица Лунцзы засучила рукава и бросилась на Сюэ И.
— А-а-а! — пронзительный визг пронёсся по всему храму. — Не раздевайте меня! Прекратите! Отпустите... Спасите!
— Ха-ха, у Сюэ И такая хорошая кожа! — Угу, и ножки такие длинные, упругие! — А грудь больше, чем у меня...
— Вы обе, с вас хватит! — Сюэ И схватила первое попавшееся платье и прикрылась им. Разве эти двое вообще женщины?! — Я надену это!
— Эй, Сюэ И, я тут вроде немного растолстела, если я позову Нандзиро поиграть в теннис, это поможет?
— А как Сюэ И добилась такого белого цвета кожи? Разве во время тенниса не загораешь?
Кто-нибудь, спасите её!
Мобильный телефон зазвонил как нельзя вовремя, словно отвечая на мольбы Сюэ И:
— Помощник тренера Эдзюдзэн, вы где? Кэйго боится, что вы сбежите, и послал меня за вами.
— Оситари? — Идти или нет? Она покосилась на двух женщин. — Жди меня на такой-то улице.
Если пойти, удастся ли ей встретить его?
— Я буду через двадцать минут, не забудь вечернее платье, если только Кэйго не хочет подобрать его сам.
— Знаю я! — Вкус Атобе... прошиб пот... Нарядишься в его подарок — и будешь выглядеть точь-в-точь как новогодняя ёлка впопыхах.
— Отличный выбор, между прочем, это лимитированная серия, во всём мире всего три таких платья.
— Ой, какое красивое! — Нанако крутилась вокруг Сюэ И, переодетой в новое платье, не переставая расточать похвалы.
Хотя платье схватили первое попавшееся, с удачей Сюэ И повезло: чёрное длинное платье с открытыми плечами, благородное, в винтажном стиле, и ни капли не старомодное. Пригладив волосы, она решила: пожалуй, соберу в пучок.
— Сюэ И, с распущенными волосами всё-таки красивее.
Она и сама это знала.
— Не нужно, пусть так остаётся. Пойдём, водитель уже подъезжает.
— Ой, веселитесь как следует, увидите подходящего паренька — не зевайте! — сестрица Лунцзы махала платком, провожая их за порог.
Пришлось выдержать молчаливые взгляды прохожих: ещё бы, две девицы в вечерних платьях, напоминающие парочку демонов Белого и Черного стражей ада, дефилируют по улице — как тут не привлечь внимание?
— Не хотела, чтобы я узнал адрес, поэтому решила потащиться по улице в платье с длинным шлейфом? — Оситари вышел из серебристого удлинённого «Роллс-Ройса» и по-джентльменски открыл перед ними дверь.
Заметив человека, который наглухо вырубился прямо в машине, Сюэ И на секунду опешила: это, должно быть, тоже гость Атобе, персонаж, который в манге проиграл «Белому киту» Фудзи.
— Это Акутагава Дзиро, тоже гость Кэйго, не возражаешь? — пояснил Оситари. — Распусти волосы.
— Не буду! — отмахнувшись от протянутой руки, сухо ответила она.
Вечеринка холдинга Атобе наверняка окажется под прицелом прессы, просто головная боль.
— Мы поедем через служебный вход, вы ведь не против, дамы? — понимающе протянул Оситари. — Иначе вам придётся несладко, учитывая размах Кэйго, ха-ха.
— Атобе ведь не позволил бы ему тащиться по красному ковровому покрытию главного входа вот так? — Она кивнула на мертвецки спящую овечку.
Не по-женски скривив губы, она признала про себя: ладно уж, этот избалованный мальчишка-нарцисс временами всё-таки умеет думать о других.
— Дзиро, приехали! Просыпайся! — Оситари со вздохом тормошил милого бога сна.
Сюэ И невольно улыбнулась:
— «Белый кит»... Его уже разгадали? Этот метод ведь сработает?
— М? — Овечка, до этого совершенно не подававшая признаков жизни, при звуках слов «Белый кит» начала подавать признаки пробуждения. Он яростно потёрся о сиденье, с трудом продирая сонлавые глаза: — «Белый кит»... как его разбить-то? — После чего отвернулся в другую сторону и продолжил партию в шахматы с богом сновидений.
— Ха-ха, он что, всегда такой? — Какая прелесть.
В этот момент дверь машины распахнулась, чья-то рука протянулась внутрь и просто вытащила овечку за шкирку.
— Кабадзи, разбуди Дзиро!
Кроме нарцисса, кто ещё мог отдать подобный приказ? Ой, Фудзи и остальные тоже здесь?
Выбравшись из машины, она так увлеклась зрелищем того, как Кабадзи треплет подвешенную овечку вверх-вниз, что совершенно потеряла бдительность и пропустила атаку Атобе.
— Ты! — с быстротой, застигшей её врасплох, Атобе вытащил из её волос шпильку.
Шелковистые пряди водопадом рассыпались по плечам, превратив изящное и миниатюрное личико в нечто еще более объемное и потрясающее. И эту дикую, ослепительную красоту в тот же миг созерцал пробудившийся малыш-овечка.
— Атобе, вы... Белинда? — К чему эта дикая растерянность на лицах старых знакомых? Неужели возвращение Сюэ И в Японию — такое из ряда вон выходящее событие?
— Син, давно не виделись! — с улыбкой шагнула она навстречу. Сегодня она непременно затащит его в кавалеры на танец, с этим сопляком она танцевать точно не намерена.
— Когда вернулась? Почему не предупредила? И где Кэтрин? — с ноткой раздражения вопрошал он. Разумеется, на самом деле его интересовало вовсе не то, что она подумала.
Син Таро — знакомый Хуа Юэ по учебе в Гарварде, по воле случая познакомившийся и с Сюэ И. Он даже подрабатывал её спарринг-партнером по теннису. Но главное — их запутанные отношения с Эрвином: в последнее время у них, кажется, был разлад, и в этот раз Эрвин явился в Японию, даже словом не обмолвившись об этом Сину.
Сверкнув на него глазами:
— Это моя вина, что ли? — Сам же прохлопал появление Эрвина, подумаешь.
— Наставник знаком с Эдзюдзэн? — Атобе, не желая оставаться обделенным вниманием, уставился на Сюэ И, державшую Сина под руку, и слегка нахмурился.
— Атобе, ступайте скорее! — бросил Син приказ и, ухватив Сюэ И, зашагал прямиком в сад.
— Капитан, это девушка наставника? — опечаленно протянула овечка.
— Пошли, Кабадзи! — Атобе проигнорировал вопрос и повёл за собой остальных экс-членов Хётэй.
— Такэути, Эдзюдзэн пришла сюда специально ради наставника Сина? — поинтересовался Юкимура.
— Вряд ли, Сюэ И вообще не хотела идти, — Нанако немного подумала и добавила: — К тому же она ни слова не говорила о том, что у неё есть друзья в Японии.
— Должно быть, они познакомились в Штатах. Наставник Син из Хётэй учился в Гарварде, получал докторскую степень, — произнес Янаги, сверяясь со своими записями.
Нанако вдруг что-то вспомнила и произнесла:
— Ах да, Хуа Юэ ведь тоже училась в Гарварде, какое-то время они с Сюэ И действительно провели там вместе.
— Ха-ха, как тесен мир, — Фудзи посмотрел вслед удаляющейся парочке.
— Входим! — отдал приказ Император, и шестерка игроков устремилась в главный банкетный зал.
В саду усадьбы Атобе Сюэ И и Син шли плечо к плечу.
— Что ты хочешь спросить? — глядя на Сина, который уже несколько раз порывался заговорить и замолкал, она вздохнула. — Завести разговор об Эрвине — это так трудно?
— Мы прибыли в Японию два месяца назад, — Син упорно игнорировал вопрос Сюэ И, погруженный в собственные мысли. — Я решил остаться в Японии, теперь я помощник тренера в теннисном клубе Токийского университета. И как только Эрвин мог запасть на этого тугодума... — Он уехал в США позавчера!
Тело Сина оцепенело, взгляд сфокусировался. Мда, есть прогресс.
— Похоже, он больше не вернётся в Японию!
Дослушав слова Сюэ И, Син замер на месте:
— Вот как... Что ж, так даже лучше... — сжав кулаки, он резко развернулся. — Отлично! — и не менее эффектно ушел, не проявив ни капли вежливости.
— Эй! Ты что, вот так всё закончишь?! — крикнула она ему в спину. Экая дубовая башка, ей уже стало жалко Эрвина.
— А что ещё? Чего ты от меня хочешь! Чтобы я унизился перед ним?
— Помилуй! Вы оба уже взрослые люди! Из-за гордости, из-за нежелания первыми сделать шаг к примирению — взять и бросить всё, поставить крест на столькольких годах отношений?! — Что за народ пошел! — Ты можешь стерпеть мысль о том, что никогда больше его не увидишь и больше не будешь любить? Если бы ты на это был способен, разве тянулась бы эта канитель до сегодняшнего дня?! — Между прочим, за плечами было почти десять лет отношений.
— И что... по-твоему... нужно сделать? — Боже правый, Сюэ И искренне хотелось вскрыть череп этой зануде и посмотреть, что там внутри. Вроде бы со стороны производит впечатление толкового парня, но стоит коснуться темы Эрвина — и в голове абсолютный зависон! Впрочем, с Эрвином дела обстояли ровно так же.
— Признать вину, извиниться! — видя, как он нахмурился, Сюэ И продолжила: — Если считаешь, что он того стоит, дай ему искреннее обещание! На самом деле ему от тебя нужна всего лишь одна фраза. — Всё, больше она не намерена с ним возиться, типичное дерево с дубовым стволом.
— Белинда, постой! — Син догнал её. — Неужели обязательно так?
На втором этаже на балконе столпилось множество бывших основников Хётэй.
— Наставник, кажется, поругался со своей девушкой... — с тревогой в голосе произнес малыш Отори.
— Ого! Эта девчонка вообще забила на наставника и ушла первой! — просунув голову сквозь перила и жуя на ходу, высунулся Шишидо. — О боже, наставник побежал за ней! Наставник... наставник давится... Кхе-кхе... Поперхнулся... подавился до смерти!
Сишидо тут же втащил Шиши назад за шиворот.
— Шишидо-семпай, тише! — одернул того Хиёши.
— Дзиро, что с тобой? — Оситари заметил странность в поведении малыша-овечки: тот не спал и даже к еде не притронулся, просто невероятно.
— М? Да я и сам не знаю, — овечка потчевала затылок и уныло поплелась обратно в зал. И вправду без понятия...
— Мда, расстояние слишком большое, ничего не разобрать. — Некто с прической ежика вынырнул из-за дерева, неспешно направился в зал и слился с основной массой.
— Инуи, как успехи в расследовании? — навстречу ему двинулся Фудзи с глазами-месяцами.
— Конец, никогда больше не увидимся, расставание, больше не люблю, признать вину, извиниться, обещание. Удалось уловить только эти обрывки, — Инуи подтолкнул очки на переносице. — Похоже, разговор не задался, помощник тренера Эдзюдзэн ушла первой, а наставник Син бросился за ней...
Тц-тц-тц, умеют же вырывать фразы из контекста, и где только прятался этот конспиратор?
— Кхе! Кхе-кхе! — Янаги опоздал.
— Инуи, ты простудился? Не хочешь попробовать моё новое творение с добавлением китайских целебных трав? — Сюэ И протянула руку и легко коснулась плеча Инуи. Тот мгновенно одеревенел и попытался сделать последнюю попытку к спарсению: — Кхе, Такэути-семпай, могу я пригласить вас на танец?
Сбежать задумал?
— Прошу прощения, мы только что договорились об этом. — Фудзи взял Нанако за руку и увлек в центр танцпола.
Тэдзука, Санада и Юкимура синхронно рванули к ближайшему столу с закусками. Ну ладно, считайте, что вам повезло удрать.
— Янаги? Не мог бы ты принести мне немного фруктов? — с улыбкой обратилась она с просьбой.
— Да, хорошо. — Янаги развернулся и ушел.
— Хм, похоже, популярностью у окружающих ты не блещешь. — Она подошла к Инуи. — Инуи, тебе жарко? Весь в поту, неужели я такая страшная?
— А? Нет... просто здесь воздух какой-то спёртый... я отойду...
— В центре танцпола воздух гораздо свежее, — перебила она его и с лучезарной улыбкой протянула руку. — Составлю тебе компанию в одном танце.
— Э-э, я не умею, лучше бы помощник тренера...
— Как студент университета может не уметь танцевать? Учитель научит тебя как положено.
— ...Хорошо...
— А с Инуи всё будет в порядке? — Юкимура сочувственно проводил взглядом пару, «грациозно» кружившую в центре танцпола. Ну, грациозной в этом дуэте была исключительно Сюэ И.
— Повреждение ноги может повлиять на исход матча. — Санада-кун, тебя волнует результат матча или здоровье Инуи?
— Эдзюдзэн знает, что делает, — Тэдзука шарил взглядом по залу в поисках другого ключевого персонажа.
Изящно развернувшись, она намеренно сделала широкий шаг назад и всей тяжестью шлепнула ногу в туфле на туфлю парня с прической ёжика.
— Двадцать четвёртый раз, — прилежно зафиксировал Янаги. — Каблук помощника тренера составляет семь сантиметров, чистый рост метр семьдесят пять, вес сорок восемь килограммов. Исходя из комплексных данных, Инуи должен восстановиться аккурат к матчу десятого числа.
— Могу я сменить партнершу? — Атобе вырулил на пару с какой-то дамочкой и, не давая Сюэ И опомниться, Инуи был благополучно вытолкнут прочь, словно получив амнистию.
— А ты неплохо развлекаешься! — Атобе сочувственно покосился на Инуи.
— Он сам предлагает мне бесплатное развлечение, почему бы и нет? К тому же, я вполне добросовестно его учу: хочешь научиться хорошо танцевать — привыкай, что тебе отдавливают ноги! — мягко улыбнулась она. — Хочешь, я и тебя научу?
— Тебя еще учить? — Атобе перехватил её за талию и крутанул в вихре па.
Решил похвастаться мастерством? Напугал кота сосиской.
Это что еще такое? Внимательно вглядевшись в группу стоявших неподалеку игроков Хётэй, она мысленно хмыкнула: все сплошь повзрослевшие версии персонажей из манги. Просто отличный материал, при грамотной тренировке из них выйдут первоклассные игроки.
— Ты куда смотришь, не забывай, кто тебя пригласил! — Сюэ И рисковала лицезреть изрыгающего пламя нарцисса.
— Так что, мне пасть ниц и выразить безмерную благодарность? — Подумать только, будто она мечтала сюда явиться!
Атобе крутанул Сюэ И на сто восемьдесят градусов и, сузив свои персиковые глаза, уставился на то место, куда она только что пялилась:
— Ты же вроде уже отшила Ютоси?!
— При чем здесь он? — Она смотрела вовсе не на Оситари!
— Ты за кого меня держишь, за слепого?!
— Просто заметила перспективный молодой талант.
— Тц, талант?
— Я еще от Рёмы слышала: рост идеальный, с силой тоже наверняка полный порядок, а главное — взгляд ясный, совершенно без посторонних примесей. Только ребенок с таким чистым и ясным сердцем способен полностью скопировать приемы соперника. Ох, как же мне хочется с ним сразиться! — Кабадзи Мухиро, парнек определенно стоил ожидания. — Интересно, какова его скорость и прыгучесть?
— Ты! Проигнорировала меня ради Кабадзи?! — Его голос заметно повысился.
— А то как же? — моргнула она. — Этот мальчик — необработанный нефрит, ты и сам это прекрасно знал. Приди в себя, молодой господин Атобе, побереги лицо!
— Точно не Ютоси?
Помилуй боже, неужели слова Сюэ И настолько не заслуживают доверия?
— Ты случаем не преувеличиваешь обаяние Оситари? И вообще, я уже тысячу раз говорила: меня не привлекают те, кто младше меня. — Она лукаво стрельнула глазами в сторону Атобе. — Ты так переживаешь из-за моих с ним отношений, неужели... — Заметив, как Атобе всё сильнее теряется и отводит взгляд, не решаясь посмотреть ей в глаза, на его скулах почему-то проступил отчетливый подозрительный румянец. — Неужели ты положил глаз на Оситари? Не переживай, однополые союзы в наши дни — обычное дело, учитель не станет тебя дискриминировать, давай, стремись к своему счастью, дерзай!
Рука, обнимавшая талию Сюэ И, сжалась еще сильнее, особенно после слов о гомосексуализме — похоже, нарцисс был близок к тому, чтобы слететь с катушек.
Заприметив кое-кого неподалеку, она хмыкнула про себя: как вовремя подвернулся этот кадр.
— Нанако, давай поменяемся партнерами, ты же не против? — С точностью и беспощадностью снайпера она отвесила Атобе пинок под дых и, пока тот сгибался от боли, с грацией волчка упоррхнула в сторону Фудзи, подставив ладонь под его протянутую руку. Прости, Нанако.
— Ох, весело проводишь время? — Фудзи с поразительным пониманием увлек Сюэ И подальше от зоны досягаемости Атобе.
— А тебе разве не весело было наблюдать за представлением?
— Неужели ты в самом деле горишь желанием сыграть с Кабадзи?
— С каких это пор ты подслушиваешь чужие разговоры?
— Вы слишком громко разговаривали, ха-ха. Не хочешь ответить?
Ну и тип.
— Мне крайне редко выпадает шанс сыграть в теннис всерьёз. Раньше мне не попадались соперники такого уровня, я очень жду этого матча~
— Как насчет сыграть со мной в следующий раз?
Странным взглядом она окинула Фудзи:
— Какая муха тебя укусила, с чего вдруг такой энтузиазм?
— Ха-ха, неужели у меня не может быть боевого духа?
— Почему же, вполне может, — просто ей показалось странным. — Что ж, тогда в следующий раз при жеребьевке смотри повнимательнее. Старый лис наверняка подстроит так, чтобы она сыграла с каждым из них поочередно.
— Знаком с наставником Сином? — беззаботно бросил он.
— Можно сказать, мы неплохие знакомые мужского пола. Твое любопытство удовлетворено?
— Угу.
— Ну что, танец окончен?
Они танцевали уже целую вечность.
— Разумеется. — Фудзи потянул Сюэ И в сторону самого прохладного уголка зала (то есть поближе к Айсбергу).
— Несовершеннолетним пить запрещено, — она конфисковала бокалы с алкоголем у Юкимуры и Тэдзуки. Что за непослушные дети. Встретив их странные взгляды, она мысленно пожала плечами: что такое, разве она сказала неправду?
— Белинда! — раздался за спиной голос Сина. Ну вот, всё понятно. Ладно уж, ради братца Эрвина она пожертвует парой клеток мозга и придумает, как ему помочь.
— Извините, не могли бы вы проводить Нанако до дома? Спасибо. — Помахав остальным рукой, она утащила Сина за собой.

Комментарии

Загрузка...