После занятий в среду Атобе, величественный и элегантный король, неведомо где прознав, что Хуа Юэ и Сюэ И живут на вилле неподалеку от Токийского университета, изящно и непринужденно преградил Сюэ И путь.
— Это... — перед глазами Сюэ И возник конверт с тиснением из золота, и она мгновенно ощутила бесчисленные холодные взгляды, полные скрытой злобы, устремленные на нее со всех сторон.
— Что это значит? — недовольно бросила Сюэ И, поднимая голову и искоса поглядывая на зачинщика беспорядков.
— Послезавтра в восемь вечера, праздничный банкет в честь дня рождения моей особой персоны! — он бесцеремонно сунул приглашение прямо в руки Сюэ И. — Заодно и твой отпразднуем.
День рождения Сюэ И был шестого октября, у Атобе — четвертого октября, а если ей не изменяет память, у Тэдзуки, кажется, седьмого?
Она небрежно разорвала конверт. Требуется вечерний наряд, и всё это в особняке семьи Атобе... Интересно, сколько людей он сможет вместить? Хм, раз уж так...
— Ох, разве можно ставить на одну чашу весов праздничный банкет, устроенный старшими для ребенка, и ночной день рождения для взрослых? — до смерти тебя заставлю разозлиться.
— Хм! Неблагодарная девчонка!
Лицо Нарцисса позеленело, становясь всё больше похожим на замаринованный чеснок к празднику Лаба, но он помнил, что находится в общественном месте, и в конце концов сдержался:
— Я пришлю за тобой машину!
Она в шутку кивнула ему в спину, а уголки губ тронула лукавая улыбка.
— О, ладно, я помогу тебе всех оповестить, — во всеуслышание объявила она. — Одноклассник Атобе только что сказал, что в знак благодарности за вашу постоянную заботу послезавтра в восемь вечера в особняке семьи Атобе состоится его праздничный банкет, адрес...
Заметив всё понимающие лица Фудзи и Юкимуры, а также две ледяные глыбы неподалеку, Сюэ И из вредности добавила:
— Кроме того, он передал: поскольку день рождения его уважаемого вице-капитана теннисного клуба, товарища Тэдзуки, приходится на седьмое октября, он хочет отпраздновать их вместе, так что в назначенный час всех милостиво просим пожаловать!
Глядя на уже дымящегося Атобе и Оситари, который хохотал так, что на человека стал непохож, Сюэ И осталась предельно довольна и продолжила:
— Товарищ Атобе, я лично попрошу руководителя Рюдзаки и тренера Баньтяня передать ваши искренние пожелания остальным членам клуба.
— Ох! Большое! Спасибо вам, помощник тренера Эдзэндзэн!
Атобе скрежетал зубами — ну до чего же зациклен на собственном престиже! В конце концов, разделенная радость — двойная радость, к тому же семейка Атобе купается в деньгах.
Под гнеткими взглядами втянутых в это дело ледяных глыб Сюэ И оставила позади огромную толпу преследователей и в прекрасном расположении духа неторопливо направилась к теннисным кортам. Тэдзука, ох, Тэдзука, ледяная глыба должна выглядеть как ледяная глыба! Взгляни на Санаду — сидит себе тихо и ждет своего Титаника, какого черта надо было соваться в чужие тайны да еще и устраивать публичные разоблачения? Уж в ком-кого, а в ней памфлетистки живет отъявленная мстительница.
Близкого к исступлению Короля и едва не самовозгоревшуюся ледяную глыбу со всех сторон обступили фанатки, погруженные в романтические грезы.
— Устроить пожар и сбежать — пожалуй, не слишком благородно, не находишь? — и без того было ясно по интонации: этот хитроумный кансайский волк.
— Кажется, твои очки уже не соответствуют нужному числу диоптрий. Разве скорость, с которой я передвигаюсь, можно назвать бегством? Скорость черепахи — не больше, не меньше. — Она вздохнула. — Ох, особняк Атобе выглядит просто огромным. Интересно, а что будет, если туда заявятся все студенты Токийского университета?
Фудзи и впрямь оказался тем еще чернокнижником в душе, хотя сама она планировала затащить туда разве что первокурсников.
— С влиянием финансовой группы Атобе они наверняка всё уладят, вот только со временем... пожалуй, могут возникнуть небольшие трудности.
Сюэ И вдруг показалось, что в задумчивом выражении лица Юкимуры мелькнуло что-то вроде... хм, неужели это было сочувствие?
— Эй, Санада, сколько кругов дают за опоздание на тренировку? — с надеждой в голосе она посмотрела на второго вице-капитана. Только не обмани моих ожиданий, Санада.
— Десять кругов! — последовал краткий ответ, после чего он помедлил и жестко добавил: — Для основного состава — вдвойне.
Инуи заглянул в блокнот, затем перевел взгляд на Санаду:
— Рэндзи, а такое правило вообще было?
В конце концов он решил уточнить у Янаги.
— Добавлено только что, — четко ответил Янаги. Точнее, добавлено буквально секунду назад, поддавшись устрашающему давлению кое-кого... Ох... Прекрасные данные, надо записать!
Ничего не поделаешь, настроение у Сюэ И сегодня с самого утра было прескверным. И пусть вчера она чистосердечно призналась в том, кто она такая, но с самого момента возвращения домой, во время отдыха и до самого вечера, стоило ей ответить на звонок, как в трубке неизменно оказывались несколько на редкость упертых типов, которые безостановочно и круглые сутки твердили о желании сразиться с ней в матче. То, что она еще не сошла с ума от этих докучливых звонков, было настоящим чудом, однако сейчас, благодаря Королю, ее настроение значительно улучшилось! Учитывая, как рьяно основной состав рвется к победе, пожалуй, сегодня стоит погонять их как следует.
— Прекрасное настроение?
Старый лис снова вынырнул из-за спины Сюэ И и вместе с ней принялся наблюдать за теми, кто наматывал штрафные круги:
— Их упражнения на гибкость подходят к концу.
— Давайте устроим матчи. Энергии у них хоть отбавляй, а с учетом тех двоих как раз получится четыре пары. Проигравших заставлю пить новое зелье, что принес Инуи, хе-хе.
— Сыграй с Атобе. Гордыня затуманивает зрение.
— Хочешь сокрушить его самоуверенность? Хотя характер у него и впрямь не самый милый, до такой степени, чтобы это мешало игре, он вроде не скатился. Разве есть в этом необходимость?
Сюэ И вовсе не улыбалась перспективе вспотеть — это и правда чертовски неприятно.
— Просто ты на дух не переносишь, когда я сижу без дела, вот и всё!
— К тому времени будет уже поздно. К тому же их докучливые звонки трепали тебе нервы целые сутки, разве предоставить тебе возможность выпустить пар — не самое лучшее решение?
— Ты хочешь, чтобы я утвердила авторитет помощника тренера! Но если придется играть со всеми подряд, я же с ног сольюсь!
Подразумевалось одно: ей необходим путь к отступлению.
— Жребий по группам.
Старый лис извлек на свет заранее заготовленный тубус для жеребьевки.
— Основной состав, строиться!
— У тех двоих, кто играет друг с другом, цвет совпадает. Тот, кому выпал черный, будет судьей.
Старый лис обошел с подтасованным тубусом для жребия сначала Атобе, а затем остальных членов основного состава, разумеется, последнюю палочку вытягивать уже не потребовалось.
— Старые правила, без тай-брейка. Оситари против Санады, судья Инуи; Тэдзука против Янаги, судья Фудзи; и последняя пара — Атобе против Эдзэндзэн, судья Юкимура.
— Э? Почему мне тоже придется играть?
Она изобразила удивление, подыгрывая спектаклю старого лиса.
— Хе-хе, молодым людям полезно время от времени разминаться.
— Разве я не травмированный человек? Трещина в кости, между прочим! Пожалейте инвалида!
Уж играть роль — так до конца.
— Ты левша! — раздался звучный и исполненный пафоса голос. — Боишься проиграть моей особе?
Этот нарцисс... Да она просто не хочет превращать его в растертый чеснок!
— Ладно, составлю тебе компанию, развлеку немного.
Стоит и кости размять.
— Один сет до победы, подача Атобе.
По команде Юкимуры матч официально начался.
Острое зрение Атобе — его сильнейшее оружие. Восхождение к гибели вполне можно считать великолепным двойным смэшем, а подача Тангейзера слишком сильно истощает его силы, к ней он наверняка прибегнет только ближе ко второй половине матча. Что же до «Ледяной империи» — хм, ей потребуется матча три или четыре на предварительную раскачку, к тому же этот прием работает только против тех, у кого есть слабые места. Что ж, для начала стоит немного разогреться, а уже потом переходить к контратаке.
...
— 2:1, подача Эдзэндзэн.
Крученая подача в пятьдесят процентов силы, конечно, не способна сокрушить Атобе, главное — удержать свою подачу.
— Соберись и играй в полную силу, черт побери!
После трех геймов тело начало покрываться испариной. Она подбросила вращающийся мяч указательным пальцем и легко улыбнулась:
— Разминка окончена. Теперь — как ты и просил.
— Хлоп!
Фирменная крученая подача семьи Эдзэндзэн дала старт контратаке. Сила и скорость возросли вдвое по сравнению с прежними, мяч просвистел в опасной близости от прядей волос Атобе.
— Разминка?! — его слегка прищуренные персиковые глаза сверкнули гневом.
— Хлоп!
Второй мяч. Атобе сделал шаг назад и принял его! Ох, неужели он метит в левую боковую линию? Сюэ И, уже ринувшаяся к сетке после подачи, взмыла в воздух и выполнила смэш! Тридцать — ноль.
— Какая невероятная скорость, — пробормотал Юкимура. — 2:4, подача Атобе.
Атобе тоже держится молодцом, ее собственная подача далась ей не так уж легко, подумала Сюэ И, придется постараться еще чуть-чуть.
Эта стойка... Не слишком ли рано он пускает ее в ход?
— Вух!
Мяч стремительно вращался над защитной сеткой, его скорость и мощь казались практически безупречными, к тому же, подобно возвращающейся ласточке, он даже не собирался отскакивать от земли. Неужели это усовершенствованная версия подачи Тангейзера?
— Насладитесь же мастерством моей особой персоны!
Ох, если бы не эта фраза, Сюэ И, пожалуй, и впрямь прониклась бы уважением к такой подаче.
— Вух!
Она изогнула корпус, чтобы вложить в удар больше силы, и добавила ракеткой кручения? Добравшись до левой боковой линии и выбрав нужный момент, резко ударила:
— Хлоп!
Мяч угодил в сетку.
— Ххе, подачу моей особы не так-то просто взять, даже если ты ее разглядела!
И всё же это заслуживает похвалы:
— Неплохо~
После перелета через сетку мяч не терял скорости, а наоборот, несся всё быстрее, к тому же сопровождался непредсказуемым вращением. Даже сумев коснуться мяча, было крайне трудно использовать его инерцию для ответного удара, впрочем, трудно — еще не значит невозможно.
— Этот матч необходимо тщательно задокументировать.
Раздались голоса Инуи, прижимавшего к груди блокнот, а также уже завершивших свои матчи Санады и Оситари. В том, что победит Санада, сомневаться не приходилось, однако час — не слишком ли быстро они управились?
— Хлоп!
Рассмотрев третью подачу Атобе, она стремительно бросилась к точке приземления у самой сетки и в тот самый миг, когда мяч коснулся корта, двумя руками ответила резаным ударом. Очко!
— Хе-хе, как раз вовремя.
Голос Фудзи. Тэдзука и Янаги тоже закончили? Неужели они завершили свои партии пораньше только ради того, чтобы посмотреть на ее поединок с Атобе?
Она прямо посмотрела на потрясенного Атобе:
— Эй, Нарцисс, давай уже заканчивать!
— Ты! Как ты смеешь презирать мою особу! — с легким раздражением взревел Атобе. Как у него могут быть слабые места?!
А? С чего бы это? Ей просто казалось, что от пота тело стало липким и противным, и ей хотелось поскорее покончить со всем этим.
— Сорок — сорок, преимущество Эдзэндзэн.
Еще один розыгрыш — и этот гейм у нее в кармане. Глядя на то, как у противника стремительно падают силы, она подумала, что тому непременно нужно усилить тренировки на выносливость и общую физическую подготовку!
Мяч подлетел слишком высоко! Это...
Глядя на уже взмывшего ввысь Атобе, она поняла: наконец-то появится Восхождение к гибели! Она резко дернула ракетку вниз — нельзя позволить первому удару выбить ее из колеи. Атобе нанес второй удар, смэш. Ох, как раз вовремя: плоский удар с боковым подрезанием позволил скользнуть по поверхности мяча, и хлоп — мяч описал в воздухе идеальную дугу и надежно опустился в левом углу дальней площадки соперника. Потратив столько сил, это Восхождение к гибели вышло едва ли на восемьдесят процентов от оригинала. Подачу Тангейзера определенно нужно дорабатывать: козырь с равными плюсами и минусами — все равно что бесполезный прием.
— Садзиру, это была... — советник Янаги открыл глаза.
— Угу, снежный перехват, — ежик уткнулся носом в блокнот, продолжая записи.
— 2:5, подача Эдзэндзэн, — объявил исполняющий обязанности судьи Юкимура.
Оба коронных приема повержены, а ультимативная «Ледяная империя» даже не получила шанса проявить себя. Интересно, удастся ли ей сокрушить раздутое эго этого Нарцисса? Ххе, пожалуй, стоит добавить еще немного жару.
Она подбросила в воздух маленький желтый мячик, взмыла вверх, взмахнула ракеткой:
— Хлоп!
Пятнадцать — ноль.
— Падающий снег? Ххе, право, мне тоже захотелось бы сыграть против такого.
За улыбкой Фудзи скрывалось редкое, но явное боевое рвение.
— Бац!
Уж у него-то отменное зрение, раз сумел добраться до последнего падающего снега, жаль только, не вышло.
— Аут! Два — пять, подача Атобе.
В конце концов:
— Два — шесть, победила Эдзэндзэн.
— Ну что ж, Атобе, с завтрашнего дня тебе придется добавить к тренировкам блок на выносливость и общую физическую подготовку.
Как жарко, как же жарко! Впрочем, предыдущие тренировки и так сожрала львиную долю сил Атобе, а при нормальном раскладе он вполне мог бы пободаться с ней до трех-шести или даже до четырех-шести.
Задыхающийся Нарцисс свирепо уставился на Эндзэндзэн Сюэ И и процедил сквозь зубы:
— Послушай, ты вообще женщина или кто?!
Что за глупые вопросы? Разве женщина не может одержать над ним победу?! А ведь поначалу она даже испытывала к этому Нарциссу легкую симпатию.
— Если я не женщина, так, по-твоему, ты женщина?!
Хм, Атобе Кэйго, завтра твои тренировки станут вдвойне тяжелее.

Комментарии

Загрузка...