Ли Цяо посмотрел на сидящую напротив хрупкую женщину. На ней была мужская рубашка, которая казалась на ней нелепо большой, а манжеты были небрежно закатанны до локтей, но она ничуть не смущалась и с аппетитом уплетала чизкейк.
— Прекрасный уик-энд, тоже отправился развлекаться? — улыбнулся он, задумчиво глядя на неё.
— Что? — подняла она голову.
Он двусмысленно улыбнулся.
Лэн Хуань замерла, но тут же поняла, к чему он клонит. Заметив это слово — «тоже», — она невольно слабо улыбнулась, а затем кивнула.
— Похоже, однако, тебе повезло меньше, чем мне. Слезы текли ручьями, неужели вы расстались на минорной ноте?
— Мало сказать расстались, меня просто выставили за дверь, — подхватила она, продолжая сосредоточенно резать торт.
— Что за ничтожный мужик, и как только земля носит таких! Да чтоб он провалился! — выругался он с презрительным выражением лица.
Она громко рассмеялась, да так, что подавилась и зашлась слезами, непрерывно кашляя.
— Чего это ты так спешишь? Понравилось — в следующий раз еще придешь, — с легким упреком произнес он, протягивая ей салфетку, чтобы она вытерла слёзы.
Она слабо улыбнулась:
— Пожалуй, следующего раза не будет.
Он приподнял бровь:
— Жизнь длинная, времени предостаточно.
— Для тебя — да, — произнесла она спокойным голосом. — А для меня нет.
И продолжила:
— Знаешь об АМП? Полное название — атипичная миокардиальная атрофия. С начала двадцатого века во всем мире насчитывается менее трехсот пациентов, и я одна из них. На данный момент дольше всех с этим диагнозом прожил человек тридцати пяти лет.
В 2003 году по Китаю свирепствовал SARS, наводя на всех панику. Смутно помнится, что в какой-то майский день на уроке физкультуры она внезапно потеряла сознание, перепугав до смерти одноклассников. Отец тут же заказал билет на самолет и примчался сюда. В день, когда пришли результаты анализов, отец думал, что она спит, но на самом деле она отчетливо услышала из уст врача это совершенно незнакомое название. Всё та же смертельная болезнь, всё тот же неизлечимый диагноз, разница была лишь в отпущенном времени.
В тот миг она окаменела на больничной койке, словно изваяние, казалось, всё её тело оцепенело и не могло сдвинуться с места. Все чаяния и мечты мгновенно обратились в прах, а на смену им пришла леденящая, жестокая реальность. Она стала замкнутой и раздражительной, возненавидела несправедливость этого мира, бездумно расточая всё прекрасное: курила крайне мало, но непременно хотела зажигалку в виде Сатурна; прогуливала занятия ради туристической визы только ради того, чтобы полететь в Манчестер на концерт Oasis; ручки, которые она брала первое попавшееся для записей на лекциях, были исключительно лимитированными изданиями от Montblanc; обуви у нее уже было предостаточно, но она всё равно упорно гонялась за туфлями от Manolo Blahnik... Она не знала, как еще, кроме подобного буйства, заглушить поднимающуюся в груди волну ужаса. Она ослепила свой разум, не желая видеть и думать о том, как день ото дня становился всё тяжелее и больнее взгляд отца, смотревшего на нее; не желая вникать в то, как отец, занимавший высокое положение и десятилетиями живший на одну зарплату, умудрялся обеспечивать ее столь безумно роскошный образ жизни.
Лишь в одно прекрасное утро, находясь за тысячу ли от дома в Дали, она увидела отца в газете, и весь мир в мгновение ока переменился. Холод снежных гор пронзил ее до глубины души, причинив невыносимую боль. Она не помнила, как кубарем скатилась с горы, не помнила, как в полубессознательном состоянии забралась на обратный самолет. Знала лишь одно: в тот самый момент, когда ее ноги коснулись земли, ее встретил тяжелый пощечина от матери.
Отец оставил ей всего два изречения: перед родиной я виновен, а перед тобой — ни о чем не жалею.
Сжимая в руке тот тонкий листок бумаги, она просидела взаперти в комнате целые сутки, плача и смеясь, смеясь и плача. Она никак не могла поверить, что столь стойкий отец решился на самоубийство.
А потом она сбежала. Сбежала в эту чужой край, пытаясь забыть всё прошлое, пытаясь начать новую жизнь: усердно училась, усердно работала, усердно жила, усердно улыбалась — даже зная, что ее жизнь не будет долгой, даже понимая, что всё имеющееся сейчас в следующее мгновение может быть безвозвратно утрачено.
Рана, спрятанная на самом дне души, казалось, давно покрылась корочкой, но теперь выяснилось, что она так и не зажила до конца. Есть в жизни такие следы, о которых не думаешь, но забыть невозможно. Только сегодня она осознала, что двадцатичетырехлетняя Лэн Хуань ничуть не стала сильнее двадцатилетней, она по-прежнему плачет от боли, по-прежнему убегает от потрясений, а все ее попытки сопротивляться лишь всколыхнули старые шрамы.
Спокойный тон звучал так легко и буднично, словно она говорила о погоде. Вот только салфетка на столе давно уже была скомкана ею в комок, а затем развернута и разорвана в клочья.
Ли Цяо смотрел на нее долгим, глубоким взглядом:
— Усердно живешь, усердно улыбаешься, почему же не попытаешься усердно полюбить?
— Усердно полюбить?
Лэн Хуань беззвучно повторила эти четыре слова, и уголки ее губ искривились в самоироничной усмешке.
Она была человеком, который не мог дать никаких обещаний, и в то же время тем, кто не в силах вынести чужие клятвы.
Любовь сколь маняща, столь и ядовита для нее. Стоит только вляпаться — и она не представляла себе боль расставания. Раз уж суждено всё потерять, лучше вовсе не владеть. Вспомнив утреннее рассерженное прекрасное лицо, она невольно горько улыбнулась: если это не ее собственные несбыточные фантазии, то он, должно быть, злился на ее отступление либо бесился оттого, что женщина обвела его вокруг пальца.
Такой мужчина — гордый и безумный, привыкший смотреть на всех свысока, — никогда не позволит привязать себя к какому-то месту. Разве может она позволить себе побыть эгоисткой хоть раз, насладившись этой короткой радостью?
Что же до любви... — она с горькой тоской улыбнулась, покачав головой раз и другой.
— Быть может, некоторые решения требуют мужества, — пристально глядя на нее, медленно произнес Ли Цяо. — Но жизнь коротка, а людей, достойных любви, не так уж много.
Любовь?
Сделав глоток кофе, Лэн Хуань самоиронично усмехнулась.
Любовь — штука такая: либо изнуряющий голод, либо пресыщение; либо теряешь всё до нитки, либо выигрываешь абсолютную победу. Другие живут, чтобы есть, а она ест, чтобы выжить. Ее собственное сердце едва справляется с ней самой, как же взвалить на него что-то еще?
— То, что я тебе сегодня рассказала, считай, что не слышала.
— Почему ты рассказала об этом именно мне?
Лэн Хуань посмотрела на сидящего напротив Ли Цяо и промолчала. Этот мужчина выделялся не только внешностью. Он не стал выражать показную жалость и утешать ее из-за услышанной истории — а именно в этом она нуждалась меньше всего и это вызывало у нее наибольшее презрение.
Она всегда считала, что как бы сильно ни болела рана, по-настоящему знает о ней лишь тот, кто ее носит, а переживания посторонних лишь лишний раз напоминают о скверном положении дел. Погружаться в жалость к себе и жаждать утешения не только бесполезно, но и затягивает всё глубже. Вот так все эти годы она шла вперед в одиночку. Неужели сегодняшнее внезапное откровение означает, что она стала слабее?
Отогнав собственные мысли, она подняла глаза и виновато улыбнулась:
— Прости, у меня просто было плохое настроение, я потеряла самообладание.
Ли Цяо не стал допытываться, лишь с улыбкой кивнул и поднес к губам чашку с кофе.
— Чжан Чэн говорит, вы с Давидом создали группу? — переводя тему, произнесла Лэн Хуань.
— Да, балуемся, просто хобби, — его внимание тут же успешно переключилось. — Мы выступаем со среды по пятницу в китайском филиале Fireice, на следующей неделе можешь заглянуть к нам.
— Хорошо, — улыбнулась Лэн Хуань. — В следующий четверг мне не нужно на подработку, позову Яньно и остальных, сходим вместе.
— Заметано! — он открыто рассмеялся, глядя, как она снова надевает пальто. — Поела? Я подброшу тебя домой.
Лэн Хуань не стала с ним церемониться: она и так жутко устала, а после сытного обеда ее клонило в сон с новой силой.
Проходя мимо стойки, Ли Цяо накупил целую гору десертов.
— Никогда не видела мужчин, которые так любят сладкое, — с любопытством поддразнила его Лэн Хуань.
Он лишь рассмеялся и ничего не ответил.
Всю дорогу она проспала, а проснувшись и взглянув на часы, обнаружила, что уже полночь.
Лэн Хуань испугалась:
— Почему мы едем так долго?
— Приехали-то мы давно, просто ты так сладко спала, что мне не хотелось тебя будить, — Ли Цяо смотрел на нее своими красивыми черными глазами, и во взгляде таились какие-то незнакомые ей эмоции. Сам он был в одной футболке с короткими рукавами, и только теперь Лэн Хуань заметила, что на ее плечах наброшена его теплая хлопковая куртка.
— Ты прождал меня целых два часа? — с чувством вины Лэн Хуань вернула ему куртку, чувствуя, как внутри разливается мягкое тепло.
— Два часа семнадцать минут, — он постучал по приборной панели, возвращая себе привычный слегка развязный вид.
— Прости.
Ей стало еще неловко.
Он прищурился, наблюдая за ее покрасневшим лицом, и расплылся в широкой, очаровательной улыбке:
— Раз уж тебе так совестно, может, отплатишь мне своей рукой и сердцем?
Лэн Хуань замерла на секунду, а затем заметила, как он еле сдерживает хохот, схватила сумочку и запустила в него:
— Какую еще руку и сердце!
И сама невольно громко рассмеялась вместе с ним. Этот мужчина всегда напоминал ей августовское солнце — ослепительно яркое до безумия.
Он подал ей сумочку вместе с бумажным пакетом из Costa, а она озадаченно посмотрела на него.
— Купил тебе обед и ужин, завтра сможешь весь день проваляться в постели, — он снова напросился на шутливый удар. — Ну как, тронута?
Она взяла пакет, покачала головой с притворным скорбным вздохом и толкнула дверцу машины:
— Эх, интересно, какая я по счету женщина, для которой ты такое вытворяешь!
— Прекрати, — с улыбкой выругался он.
Добравшись до двери, Лэн Хуань уже собралась помахать ему на прощание, но увидела, что он обошел машину и преградил ей путь.
— Что такое? — с недоумением посмотрела она на него.
— Давай обнимемся, — серьезным тоном произнес он. И, не дожидаясь ее ответа, широко раскинул руки и заключил ее в объятия.
Свежее дыхание, подобное летнему ветерку, мягко окутало ее, а широкая грудь так плотно прижалась к ней, что позволяла полностью опереться и почувствовать себя в безопасности.
Внезапно она забыла сопротивляться и позабыла, что видела этого человека всего дважды в жизни. Это светлое ощущение чуткой заботы было одновременно знакомым и позабытым.
— Береги себя, — тихо прозвучало над ухом.
У нее мгновенно защипало в глазах.
Лонг-Айленд Айс Ти — Шанель No 5 среди коктейлей, состоящий из водки, рома, текилы, джина, трипл-сека, лимонного сока и кока-колы. В нем нет ни капли чая, но есть идеальная маскировка под нежную невинность. Лишь опрокинув бокал, понимаешь всю глубину затаенного искушения и дикости, заставляющей человека тонуть в этом омуте дюйм за дюймом. Она вспомнила песню какой-то певицы про сумерки на Лонг-Айленде — любовь и ненависть еще не отыграли до конца, а мы уже разбрелись врозь.
Тоже упрямая женщина, прошедшая через сотни кругов и безумная в своей любви. Только тот человек уходил всё дальше и дальше, а любовь, ненависть, гвозди и безумие в конце концов свелись к взаимному молчаливому созерцанию издалека.
Насадив кружок лимона на край бокала, она заметила, что дольки подходят к концу, поэтому принялась мыть новые и тщательно их нарезать.
Срез за срезом, в нос ударял свежий аромат. В газетах писали, что лимон помогает прояснить мысли, но она относилась к этому скептически, иначе почему бы ее ум так и роился от тревог и праздных фантазий?
Словно услышав шум и возню в зале, она подняла голову, посмотрела туда, куда были прикованы взгляды всех присутствующих, и на миг остолбенела.
Это была женщина, словно сошедшая со страниц старинных песен и стихов династий Чу и Сун: с кожей из льда и нефритом вместо костей, от нее веяло тонким ароматом, словно над водным павилоном пронесся ветерок. Стоило лишь взглянуть — и кажется, будто попадаешь в весенние пейзажи Цзяннаня: ивы на берегу, утренний ветерок и затухающая луна. Лэн Хуань с самого детства была похожа на изящную куклу и давно привыкла к похвалам, но только сегодня она поняла, что за горами есть другие горы, а за башнями — другие башни, и что такое по-настоящему несравненная красота.
— Здравствуйте, я ищу Фэн, вашего босса, — красавица улыбнулась ей, а ее дыхание источало аромат орхидей.
Сердце Лэн Хуань дрогнуло, и она молча указала пальцем на коридор справа.
Оказывается, она искала его.
На ее губах промелькнула слабая улыбка, и она опустила голову, продолжая заниматься своим делом.
— Жои.
Знакомый низкий голос пронесся по всему залу, мягко вплетаясь в слух — точно так же, как в тот день.
— Старшая мисс Лю наконец-то соизволила заглянуть.
— Я так скучал по тебе, Жои.
Как прекрасно, даже имена так гармонируют.
Легкий ветерок колышет ивы, Лю Жои.
А стоя вместе, они являли собой поистине прекраснейшую картину человеческого мира.
Внезапно пальцы пронзила боль — она опомнилась, поняв, что порезалась из-за собственной неосторожности.
— Что такое, даже лимон нарезать не можешь? — поморщившись, с презрением бросила Грейс.
— Да уж, — слабо улыбнулась она. — Какая же я никчемная.

Комментарии

Загрузка...