Дамы и господа, Сент-Эндрюс! — раздался в динамиках наигранно бодрый голос водителя, и пассажиры начали собирать багаж.
Небо за окном автобуса было бескрайним и тускло-серым, а на далекой глади моря между облаками сновали морские птицы.
Лэн Хуань достала из рюкзака зонт, раскрыла его и вслед за остальными пассажирами вышла из автобуса.
Она столько времени провела в Шотландии, но в этот старинный городок приехала впервые. Впервые она услышала о Сент-Эндрюсе потому, что здесь учился принц Уильям, а позже Е Гуаньюй рассказала ей, что в Средние века это место было религиозной столицей Шотландского королевства, а также родиной гольфа.
Е Гуаньюй проучилась в Сент-Эндрюсе четыре года и была очень привязана к этим местам; иначе отец в свое время не сказал бы, что, когда выдастся свободное время, он привезет их сюда вместе.
Однако он не сдержал слова. Теперь же она стояла здесь совсем одна.
Как прекрасны воспоминания, если бы не то, что было после.
На прибрежной скале дул сильный и холодный ветер. Лэн Хуань опустилась на колено и провела пальцами по высеченному на надгробии имени.
Тереза Е.
Лэн Хуань, ты не знаешь... как сильно я его люблю.
В памяти всплыл тот сладкий голос.
Лэн Хуань достала из рюкзака тщательно упакованный ланч-бокс, вынула оттуда кусочек пирожного, положила его перед надгробием и зажгла свечу.
С днем рождения. Сегодня папа наверняка рядом с тобой. — Она улыбнулась, хотя глаза заволокло слезами. — Этот шоколадный тортик ты меня научила делать; я давно его не пекла и не знаю, получилось ли хорошо. Сахара, кажется, положила чуть-чуть больше, но с твоей фигурой тебе вряд ли грозит поправиться, к тому же ты нравишься папе любой...
Ее голос в тот же миг оборвался. Она зажала рот рукой, и из глаз неудержимо хлынули слёзы.
Усилившийся дождь залил свечу, и та крошечная искра тепла погасла. Наконец она разрыдалась в голос.
Как вы там? У меня всё хорошо, просто с тех пор, как вы ушли, мне стало так одиноко.
— Мистер Е?
Сотрудник сопровождения раскрыл зонт над внезапно остановившимся мужчиной и с недоумением посмотрел на его заледеневшее лицо.
Е Тинфэн смотрел на хрупкую фигурку на склоне холма: проливной дождь пропитал её насквозь, но она словно вовсе этого не замечала.
Он слышал её плач — неудержимые, надрывные рыдания, казалось, источавшие бесконечную боль и скорбь.
Его кулаки по бокам сжались до побелевших костяшек, а с тонких губ сорвались ледяные слова:
— Поехали.
Черное автомобильное стекло медленно поднялось, скрывая его холодное и красивое лицо. Однако темные, как тушь, глаза по-прежнему неотрывно смотрели вдаль, наблюдая за тем, как девушка медленно поднялась на ноги, словно бесплотная тень спустилась со склона и прошла мимо его машины.
— Выбросить. — Возле надгробия он с бесстрастным видом приказал подчиненным убрать торт и маленький букетик маргариток, оставленные Лэн Хуань.
Его сестре не нужны такие фальшивые знаки внимания.
Первый в жизни Гуаньюй букет маргариток подарил он.
Она спросила его почему, но он улыбнулся и промолчал. Тогда она подняла детское, милое личико, и в ее глазах блеснула лукавость:
— Я знаю, язык цветов маргаритки — это счастье, надежда, красота... и любовь, затаенная на дне сердца.
Острая боль снова пронзила его сердце, и пальцы, сжимавшие букет, побелели от напряжения.
Где её счастье и где её надежда? А в глубине его собственного сердца осталась лишь ненависть.
Возможно, из-за дождя прохожих было немного, и старинные улицы казались необыкновенно тихими.
— Папа, я хочу вон то! — за спиной раздался звонкий детский голосок, и розовая фигурка промелькнула мимо Лэн Хуань, устремляясь к магазину на противоположной стороне.
— Би-Джанетта! — через дорогу маленькая девочка выкрикнула название открывшейся перед ней мороженицы и радостно рассмеялась, а ее синие глаза ярко заблестели. — Папа, скорее сюда, я хочу ванильное и шоколадное!
У крошечного магазинчика мороженого выстроилась очередь. Лэн Хуань вспомнила: в путеводителях говорилось, что это заведение со столетней историей, и кто-то даже преувеличенно называл его одной из главных причин приехать в Сент-Эндрюс.
Она стояла на месте, наблюдая, как девочка вприпрыжку стояла в очереди с отцом, а потом приняла из его рук рожок, и всё ее личико излучало радость и удовлетворение.
В этот момент в носу отчаянно защемило. Она повернулась, но в витрине увидела собственные покрасневшие глаза, из-за чего смущенно опустила голову.
Скульптура в витрине изображала русалку, смотрящую на принца из морской пучины. Ради встречи с ним она лишилась голоса, танцевала для него, превозмогая боль в ногах, и ради его счастья обратилась в морскую пену.
В детстве она думала, почему же русалка такая глупая, но позже поняла: на свете действительно существуют вещи, ради которых люди готовы пожертвовать самой жизнью.
Дождь все еще моросил, но из-за туч пробивались лучи солнца. Когда она подняла голову и увидела в стекле знакомый силуэт, ее дыхание мгновенно замерло: сама не зная почему, она почувствовала глубокий трепет в груди.
Омытая дождем витрина была чистой и прозрачной, отражая его гордую осанку. В золотистом сиянии она не могла разобрать его выражения лица, чувствуя себя как во сне.
Е Тинфэн.
Она услышала, как тихонько произнесла его имя про себя.
Мир так огромен, но он тоже оказался здесь.
— Ты промокла под дождем, почему без зонта? — Раздался позади его голос, в котором послышались привычные нотки насмешки. — Решила следовать местным обычаям?
Она обернулась и посмотрела на него:
— Я забыла.
Он подошел ближе, вытащил из ее ослабших рук зонт и раскрыл его:
— Ты выросла в Китае, у тебя другой организм. Если будешь подражать англичанам и ходить без зонта, простудишься.
Он был в черном плаще, поверх темно-серой рубашки виднелся шелковый шейный платок в черный укропный клетчатый узор — такой красивый и в то же время отстраненный, но от него веяло теплом.
— Спасибо. — Она пришла в себя только тогда, когда он сделал шаг вперед, увлекая ее за собой.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Договорился встретиться с другом, но из-за погоды поиграть не получилось, вот и прогуливаюсь. — Его тон был ровным. — А ты?
— Навещаю друга.
Он на мгновение умолк, а пройдя с десяток шагов, произнес:
— Хорошее место.
Лэн Хуань подняла глаза и встретилась с его взглядом — те карие глаза были бездонными.
Сами того не заметив, они прошли довольно длинный путь. Перед ними выросли высокие темно-черные шпили — это были руины Сент-Эндрюсского собора. Хотя от него остались лишь полуразрушенные стены, в них все еще угадывалось былое великолепие.
Вокруг руин тянулись старинные могилы, но, как ни странно, они не вызывали зловещего чувства, оставляя лишь ощущение торжественной строгости.
— Ты религиозен? — спросила она.
Он покачал головой:
— А ты?
— Я тоже нет. Но я верю: если всей душой чего-то желать, это обязательно сбудется. — ответила она.
— А то, что ты потеряла? Сможешь вернуть это? — он усмехнулся, глядя на нее, и ей показалось, что эта улыбка была холодной.
Ее лицо мгновенно побледнело.
— Что такое? — Его голос снова стал мягким и ласковым.
— Если бы можно было выбирать, я бы предпочла исчезнуть сама.
— Девушки твоего возраста вечно создают вокруг себя туман из тяжелых мыслей и грусти, но что ты на самом деле знаешь о людях и жизни? — Он смотрел на нее, уголки его губ слегка приподнялись, но на лице не было улыбки.
— Я не изображаю печаль, я просто... — она подняла на него взгляд. — Я просто устала.
Никто не знал, как сильно ее изнуряло бремя тяжелой любви, с которым она влачила свое существование.
Она остановилась, и в ее голосе прозвучало глубокое отчаяние. Ветер растрепал ее длинные волосы, и она машинально подняла руку, но ее щеки коснулось тепло — его длинные пальцы подхстили непослушные пряди и заложили их за ухо.
Она уловила слабый запах табака от его пальцев, и в этот момент ей вдруг захотелось прижаться лицом к его ладони.
Нежное прикосновение блуждало по ее лицу; он не убирал руку, глядя на нее с таким сосредоточенным вниманием, что это приводило ее в замешательство.
Налетели волны, вспугнув птиц на берегу — те замахали белыми крыльями и взмыли в небо, сотканное позади него в прекрасную сеть.
Ей следовало бы отступить, попытаться убежать, но тело словно перестало ее слушать: она просто стояла на месте, растворяясь в этой двусмысленности.
Этот мужчина — он был так прекрасен: его волосы, его глаза, его нос, отстраненное выражение лица и чуть приподнятые уголки губ.
— Говорят, римляне считали это место ближе всего к краю света. — Она повернулась, уворачиваясь от его прикосновения, и посмотрела на бескрайнее Северное море, а также на развевавшийся на берегу шотландский флаг с белым косым крестом на синем фоне.
Покровитель Шотландии — святой Андрей, распятый на кресте в форме буквы X. Монах святой Регул привез его мощи в Шотландию и похоронил там, где сейчас стоит Сент-Эндрюс. Спустя триста лет после его мученической смерти император Константин Великий пожелал перенести его мощи в Константинополь, но святой Регул рассказал императору, что ангел во сне повелел ему: если похоронить мощи святого Андрея у самого края света, это принесет божественное покровительство. В конце концов мощи святого Андрея так и остались здесь.
— Выходит, я встретила тебя на краю света.
Низкий голос прозвучал в ветру, неся в себе нежность, пришедшую словно из заоблачных далей, и заставив ее сердце затрепетать.
В тот миг она вдруг лишилась дар речи.
— Лэн Хуань... — он тихо произнес ее имя и едва заметно улыбнулся. — Красивое имя.
Позже, когда Лэн Хуань вспоминала этот полуденный час, она всегда ощущала тот соленый морской бриз, аромат травы после дождя, ослепительное солнце и тепло его пальцев. И только со временем она смогла понять, что именно он чувствовал, когда произносил ее имя.
— Когда возвращаешься?
— Собираюсь на пятичасовом автобусе.
— Поедешь со мной, на моей машине.
Лэн Хуань удивленно посмотрела на него, встретившись с его глубоким взглядом.
— Что, боишься, что я тебя съем? — насмешливо улыбнулся он.
Ее щеки вспыхнули, но она постаралась сохранить голос спокойным:
— Тогда побеспокою тебя, спасибо.
— Не бойся, на этот раз я не потребую платы взамен, — в его тоне сквозила сплошная двусмысленность. — Конечно, я никоим образом не откажусь, если ты сама проявишь инициативу.
— Я уже говорила, твои мысли не входят в сферу моих интересов, и решать это не тебе — я делаю только то, что сама хочу. — Она посмотрела на него чистым и спокойным взглядом.
— Интересная девица, — уголки его губ чуть приподнялись. — Ты мне начинаешь нравиться.
— Фэн... — Лэн Хуань еще не успела переварить его слова, как в разговор вмешался кокетливый окрик.
К ним стремительно подбежала светловолосая женщина в красном плаще, обвила руками шею Е Тинфэна и наградила его долгим, страстным поцелуем.
— Тина, у меня гостья. — Е Тинфэн отстранил руку женщины.
— Папа сказал, что ты приехал в Сент-Эндрюс, и я тут же примчалась. Дорогой, почему ты мне не сказал? Поедем ко мне сегодня вечером.
— Вы заняты, я пойду, — Лэн Хуань посмотрела на них двоих и слабо улыбнулась. — Мистер Е, пожалуй, я вернусь сама.
— Лэн Хуань. — Его низкий голос остановил ее на ходу.
— Разве мы не договорились поехать вместе? — В его голосе звучала завораживающая мягкость.
Она обернулась и посмотрела на него, ничего не отвечая.
— Тина. — Он бросил взгляд на стоявшую рядом женщину. Тон был равнодушным, но та, очевидно, что-то почувствовала: ее пыл угас, и она слегка отступила.
— Давно не виделись, я просто соскучилась, — произнесла Тина.
— Поверь, я тоже скучал, — усмехнулся он. — Только у меня сегодня нет времени.
— Ладно, — с досадой протянула Тина. — Тогда в следующий раз, когда я приеду в город М., ты обязательно со мной встретишься!
— Конечно, — бросил он с легкостью, от которой даже Лэн Хуань уловила нотку безразличия.
— Прости.
Когда они снова зашагали вперед, его голос донесся совсем рядом.
— Тебе не за что извиняться. — Лэн Хуань слегка улыбнулась. — Для такого мужчины подобные сценки вполне в порядке вещей.
— Я к тому, что тебе не обязательно было отстраняться.
— Я просто соблюдала элементарные правила приличия.
— Мне что, все время разговаривать, глядя на твою макушку? — Он остановился и задал вопрос хриплым голосом.
Она замерла, подняв голову, и в тот же миг порыв ветра сорвал с ветвей белоснежные лепестки, осыпавшиеся ей на волосы и плечи.
Его взгляд внезапно потемнел, но она этого не заметила, полностью сосредоточившись на ветке усыпанного цветами дерева над головой. Ее рука уже потянулась вверх, но, поколебавшись с мгновение, она все же опустила ее обратно.
— Вместо того чтобы позволить им увянуть на ветке в одиночестве, лучше сорвать и бережно сохранить. — Медленно произнес он.
— Откуда знать, станет ли тот, кто сорвал, дорожить ими? Может, наигравшись, он просто бросит их у дороги. — Она обернулась и тихо посмотрела на него.
— Разве в этом мире что-то предопределено раз и навсегда? — уголки его губ взметнулись вверх, и он ответил без колебаний.
Она самокритично улыбнулась про себя: в его словах была своя правда, к тому же он был честен.
Встречи и расставания — кто может поручиться за завтрашний день?
Последние лучи заката растворились на краю неба, и весь салон автомобиля погрузился в сумерки.
Дыхание, чистое и благоуханное, словно орхидея.
В юности она читала этот чэнъюй в китайской книге, но сейчас он отчетливо всплыл у него в голове. Тихое дыхание девушки оплетало его мысли.
Глубокие карие глаза неотрывно смотрели на заснувшую у окна девушку. Свет уличных фонарей то и дело скользил по ее бледноватому лицу, отбрасывая красивые тени под длинными ресницами, похожими на крылья бабочки.
Возможно, она устала: поначалу, садясь в машину, она еще выказывала настороженность и тревогу, но не прошло и двадцати минут, как она уснула, хотя спала беспокойно.
Когда машина резко повернула, он вовремя протянул руку, поддержав ее за щеку и зафиксировав качающуюся головку.
Ощущение под ладонью оказалось невероятно мягким и нежным.
Приоткрыв сонные глаза, она недоверчиво взглянула на него и снова их закрыла.
Он недоверчиво уставился на нее, выпрямил ее сиденье и с досадой отдернул руку.
— Папа... — Внезапно исчезнувшее тепло превратилось в часть кошмара. Она не различала сон и явь, со слезами жалобно всхлипывая.
Его крупное тело на секунду окаменело. Он холодно вглядывался в блеск слезинок в уголках ее глаз.
— Не уходи... — с мукой молила она, беспомощно протягивая руки. — Пожалуйста, не уходите.
Он продолжал с ледяным спокойствием наблюдать за ее борьбой.
Долгое время спустя он поднял руку, перехватил ее хрупкие пальцы и притянул к себе в объятия.
Слабый запах табака, широкая грудь, по которой она так соскучилась... Она жадно зарылась в это тепло, и слезы хлынули с новой силой.
Его пальцы скользили по ее коже — со лба к кончику носа и ниже... Память вернула его в то утреннее утро, к ее застенчивому и сладкому поцелью. Он склонил голову, но в тот момент, когда его губы почти коснулись ее, словно ошпаренный, резко отпрянул.
Его движение разбудило ее.
Взгляд затуманенных сном глаз мгновенно прояснился. Она попыталась вырваться из его объятий, но встретилась с его тяжелым, глубоким взглядом.
— Выспалась? — в его голосе отчетливо слышалась издевка. — Ты так жалко плакала, прямо сердце разрывается.
— Пожалуйста, отпусти меня. — Она изо всех сил старалась держаться спокойно.
Он широко раскинул руки, лениво откинувшись на спинку сиденья, но его глаза по-прежнему цепко держали ее в плену.
— Стоило проснуться, как ты сразу растеряла всю свою прелесть, — неторопливо произнес он.
Не обращая на него внимания, она отвернулась к окну. Мелькнули знакомые улицы — они уже въехали в город М.
Выходя из машины, она вежливо поблагодарила его, но ее личико оставалось совершенно бесстрастным.
Глядя ей вслед, он криво усмехнулся:
— А у этой игрушки оказывается есть характер. Что ж, тем интереснее.

Комментарии

Загрузка...