Небо затянуло тучами так, что стало не по себе.
Внезапно налетел порыв ветра, и свадебный паланкин закачался из стороны в сторону.
Сваха плотнее запахнула полы одежды и про себя выругалась, сетуя на неудачу.
— Похоже, сейчас ливанет, — бросил носильщик, взглянув на небо.
И правда, творилось что-то неладное: еще четверть часа назад небо было ясным, ни облачка, а теперь, в мгновение ока, всё вокруг почернело.
На лице служанки, сопровождавшей невесту, промелькнул страх. Она испуганно озиралась по сторонам, пряча руки в широких рукавах; в левой она сжимала четки, беззвучно шепча молитвы о защите.
— Ой, там впереди пещера, давайте переждем дождь, — сваха, с чьего лба от волнения катился холодный пот, промокнула лицо платком. — Только бы ничего не случилось.
— Тьфу, тьфу, тьфу! — лицо служанки стало еще бледнее, и она поспешно воскликнула: — Что ты мелешь! Прикусила бы язык, сегодня такой счастливый день у нашей госпожи, что может случиться?
— Я слышал, девица из клана Цюй не сможет живой доехать до дома семьи Сун, — пробормотал носильщик.
И это не было пустой болтовней — об этом судачил весь город Линьань.
— Что ты несешь! Это ложь, — резко оборвала его служанка. — Несите паланкин к пещере, это всего лишь гроза, хватит болтать глупости!
Носильщик с трудом сглотнул, собираясь возразить, но, видимо, вспомнив что-то, проглотил слова.
Ветер завыл еще яростнее, небо стало черным, как дно котла, и вдали раскатами отозвался гром.
Чтобы невеста не промокла, носильщики прибавили шагу и доставили паланкин ко входу в пещеру. Поскольку сам паланкин был слишком велик, чтобы войти внутрь целиком, им пришлось оставить его прямо у входа.
— Госпожа, госпожа, давайте выйдем и переждем дождь, он вот-вот начнется, — служанка приблизилась к паланкину и тихо позвала, но в ответ — тишина. Подождав немного, она повысила голос: — Госпожа?
Внутри по-прежнему было тихо.
— А-а! — вдруг взвизгнула сваха, уставившись на основание паланкина.
На деревянном дне расплывалось темное пятно. Сваха, округлив глаза от ужаса, дрожащим пальцем указала на него:
— Кровь... кровь... там кровь...
— Госпожа! — лицо служанки вмиг побелело. Она рывком отдернула занавеску паланкина. В этот самый момент небо прорезала ослепительная молния, высветившая то, что было внутри.
Невеста сидела прямо, ее свадебный наряд был в полном порядке, но красный платок на голове пропитался кровью, которая капала на пол паланкина. Платок лежал прямо на шее, потому что голова невесты была аккуратно отсечена. Она держала ее на коленях, а лицо ее выражало полное спокойствие.
Громыхнуло прямо над головой.
Вспышка молнии погасла, и в наступившей темноте никто не решался произнести ни слова.
Сбылось.
Девица из клана Цюй не могла живой доехать до дома семьи Сун.
Но она была обязана выйти замуж за члена семьи Сун.

Комментарии

Загрузка...