В конце концов, Чжан Сю разобрал шесть вышедших из строя спутниковых телефонов и смастерил из них шесть электрических капканов высокого напряжения.
— Эта штука вообще надежная? — с сомнением спросил Владимир.
— Думаю, слона она уложит без проблем, — ответил Чжан Сю. — Хочешь попробовать? Умереть от этого ты не должен.
— Черт, лучше пощади меня.
На самом деле Чжан Сю и сам не был уверен в эффективности этого устройства, но это хотя бы немного успокаивало нервы.
Ночью Чжан Сю заступил в караул первым, но, когда его смена закончилась, он не пошел спать. Вместо этого он взял бластер и тайком выскользнул из лагеря.
Сегодня утром, увидев ту запись на обломках космического корабля, Чжан Сю в панике не стал вникать в детали и вместе с остальными бросился наутек. Однако, немного успокоившись, он начал чувствовать, что здесь что-то не так.
Наномеханический ассимилятор, о котором говорил Сяо Цзо, явно был тесно связан с происхождением самого Сяо Цзо. И хотя Сяо Цзо утверждал, что это никак не относится к Сайбор, он всё же лишился части своей базы данных. К тому же вычислительный модуль Хаоса также считал, что между ними есть некая связь.
Чжан Сю хотел понять, что же такое его левая рука. С другой стороны, хотя Сяо Цзо никогда не показывал этого, Чжан Сю чувствовал глубоко внутри него сильное любопытство. Для искусственного интеллекта подобное чувство не должно существовать, но Чжан Сю всегда казалось, что, несмотря на внешнюю приверженность программной логике, Сяо Цзо обладает настоящими эмоциями.
Поэтому, даже осознавая огромный риск, Чжан Сю решил снова отправиться к обломкам корабля.
В этот раз дорога была ему уже знакома. Под светом луны он добрался до места меньше чем за полчаса.
Обломки в лучах багровой луны выглядели пугающе. Полуоткрытый поврежденный люк напоминал разинутую пасть злого духа, и у Чжан Сю возникло предчувствие, что если он войдет внутрь, то уже не выйдет.
Подавив желание развернуться и бежать, Чжан Сю включил фонарь на бластере, с трудом сдвинул люк и вошел.
Толкнув дверь столовой, он изменился в лице. Пол и столы были усеяны кусками человеческих тел, которые даже после мощного взрыва при крушении оставались отчетливо различимыми. Превозмогая тошноту, он присел и вытянул левую руку, чтобы осмотреть останки.
— Эти люди погибли от порезов острым оружием, — сообщил Сяо Цзо.
— Это сделал тот механический демон?
— Весьма вероятно.
Чжан Сю не хотел больше на это смотреть. Он быстро вышел из столовой и, прислонившись к стене, судорожно задышал, пытаясь унять спазмы в желудке.
— Они не были заражены? — спросил он.
— Они уже были заражены, — ответил Сяо Цзо.
Чжан Сю замер:
— Что ты сказал?
— Повторяю: они уже были заражены.
— Я не просил повторять, — раздраженно махнул рукой Чжан Сю, и, внезапно осознав кое-что, он побледнел. — Тогда я контактировал с ними... Я тоже заражен?
— Наномеханический ассимилятор пытался заразить носителя Чжан Сю, но был обнаружен и захвачен мной. В данный момент идет процесс анализа.
Чжан Сю хлопнул правой рукой по своей левой и радостно произнес:
— А ты хорош!
Раз Сяо Цзо способен противостоять заражению этим механическим вирусом, опасения Чжан Сю исчезли. Он продолжил исследовать другие отсеки корабля.
Потратив два часа, он наконец осмотрел всё судно, но, кроме трупов членов экипажа, никакой ценной информации не нашел.
В конце концов, в рубке управления, Чжан Сю увидел тело Сюй Чжилуна. Оно было неузнаваемо: начиная с грудной клетки, половина туловища превратилась в искривленную черную механическую конструкцию, на поверхности которой пульсировало темно-красное свечение, словно дыхание. Вокруг него разрослись серебристо-белые металлические нити, оплетавшие всю рубку, подобно паутине.
Стоило этим нитям коснуться тела Чжан Сю, как они зашевелились, будто живые, пытаясь проникнуть под кожу. Если бы Сяо Цзо не среагировал мгновенно, трансформировавшись в лезвие и перерубив их, последствия были бы немыслимы.
Чжан Сю срезал все металлические нити. Как только они были разорваны, темно-красное свечение на механическом туловище Сюй Чжилуна начало медленно гаснуть. Он подошел ближе и левой рукой отодвинул нити, чтобы рассмотреть всё получше.
Но под ними оказалась не просто механическая оболочка, как он предполагал, а нечто искаженное и не поддающееся описанию. Этот «механизм» был словно живым: он искрил, пульсировал в определенном ритме, а из него прорастали длинные фасции, покрывавшие всё тело Сюй Чжилуна.
Труп уже нельзя было назвать трупом. Нечто злое использовало тело Сюй Чжилуна как инкубатор, высасывая питательные вещества из окружающих предметов с помощью металлических нитей. Структура, напоминающая органическую жизнь, сливалась с блеском металла и электрическими разрядами — это выглядело пугающе.
— Охренеть! — ошарашенно воскликнул Чжан Сю. — Что это за чертовщина?
— Обнаружен сигнал механической жизненной активности. Уровень опасности — три. Рекомендуется немедленное уничтожение!
Чжан Сю согласился с заключением Сяо Цзо. Он не знал, что это такое, но, несомненно, это было нечто опасное и злобное, нельзя было позволить ему вылупиться. Он выхватил бластер, прицелился в тело Сюй Чжилуна и приготовился открыть огонь.
В этот момент позади послышался стук. Чжан Сю обернулся и увидел мелькнувший в дверях силуэт.
— Кто здесь! — Чжан Сю бросился в погоню, завернул за угол и, увидев человека, навел на него бластер.
— Нет, не стреляй! — раздался тонкий женский голос.
Чжан Сю узнал его, опустил оружие и подошел ближе:
— Миюки? Это ты? Как ты здесь оказалась?
— Э-э... я... я... — Миюки замялась. Чжан Сю хотел было подойти еще ближе, но она вдруг с ужасом посмотрела куда-то за его спину.
Чжан Сю среагировал быстро: он инстинктивно развернулся и попытался выстрелить, но не успел нажать на спусковой крючок. Мощный удар отбросил его в сторону, он с силой врезался в стену, а бластер выпал из рук.
Чжан Сю закашлялся кровью. Присмотревшись, он увидел перед собой небольшого, чуть больше метра ростом, робота. У него было шесть длинных механических рук и пара ног с вывернутыми назад коленями. Красные глаза на обезьяноподобном лице светились, и в целом он был похож на только что родившегося младенца.
Это была та самая механическая форма жизни, что готовилась к вылуплению! Почувствовав опасность, она вылупилась раньше времени. Чжан Сю упустил лучший шанс уничтожить её!
Механическое существо издало жуткий пронзительный звук, похожий на смех. Оно присело, а затем, используя невероятную пружинистую силу своих задних конечностей, прыгнуло прямо на Чжан Сю.

Комментарии

Загрузка...