Вскоре после того, как Леби сделала своё объявление, Земля погрузилась в пучину ожесточённой гражданской войны.
Остатки DC во главе с бывшим заместителем главнокомандующего DC Адерой Керхо развернули яростную атаку на правительство Федерации, нацелившись прямо на штаб-квартиру в Женеве.
В то же время Стальной Дракон и Летящий Дракон получили приказ отправиться в Женеву для выполнения оборонительной задачи.
Впрочем, всё это пока не касалось Галловея — в этот момент он находился в кенийском регионе Африки.
— Это и есть Земная Колыбель? Интересно, закончили ли они уже те [самозарождающиеся металлические клетки], о которых говорилось в отчете? — прячась за массивом горы и глядя на куполообразное здание впереди, Галловей заговорил сам с собой. — Похоже, основные силы уже ушли. Отличный шанс.
Воспользовавшись тем, что стража не смотрит, Галловей быстрым шагом проскользнул в распахнутые двери.
Глядя на ряды расходящихся перед ним дорог, Галловей почувствовал головную боль. Вот же чёрт, те шпионы оказались совершенно бездарными — не смогли раздобыть даже элементарной карты.
— Быстро проверьте там, возможно, они побежали к выходу, — донеслись вдруг откуда-то издали человеческие голоса.
— Почему и мониторы сломались? Какого чёрта здесь творится?
Его обнаружили? Вряд ли, скорее они кого-то искали. Но оставаться здесь нельзя, нужно найти укрытие.
Подумав об этом, Галловей наугад свернул в один из коридоров и, едва завернув за угол, обнаружил, что на него бросается какая-то маленькая фигурка.
— Черт, заметили.
Перед ним стояла девочка-эльф с короткими рыжими волосами, в готическом платье с фиолетовой юбкой и белой отделкой. Стоило ей увидеть лицо Галловея, как она тут же зажала рот обеими руками.
Похоже, они были в одном положении.
Галловей приложил указательный палец к губам, призывая соблюдать тишину, и девочка понимающе кивнула.
Услышав приближающиеся шаги, Галловей подхватил девочку на руки и прижался к стене в самом углу. Вдыхая исходящий от неё нежный аромат, он, помимо легкого веселья, наложил вокруг них маскирующий барьер-невидимку.
Видя, как стражники проходят мимо, словно не замечая их, в глазах девочки мелькнуло удивление, но она послушно молчала.
Дождавшись, пока все охранники поблизости удалятся, Галловей опустил девочку на пол и спросил:
— Как тебя зовут? И что ты здесь делаешь?
Девочка же озорно прищурила один глаз и прижала палец к губам:
— Мама говорила, что леди не должны кому попало называть своё имя.
— Кхе... — Галловей подавился от такого ответа, но его внимание тут же привлекло сапфировое кольцо на среднем пальце правой руки девочки.
— Ты что удумал? — заметив это, девочка торопливо спрятала правую руку за спину. — Предупреждаю, у этой мисс уже есть жених.
— Не стоит считать меня таким уж плохим, — Галловей криво усмехнулся и произнес с серьезным выражением лица: — Твое имя — Лунамария Хоук, для домашних — Луна, а твоего отца зовут Демпастер Хоук, верно?
— Откуда ты знаешь? — девочка, Луна, выглядела крайне удивленной.
Галловей указал на кольцо:
— Вообще-то, это кольцо подарил тебе я.
— А! — Луна широко открыла рот. — Так ты тот самый дядя Кавей, который подарил мне кольцо и сделал предложение на мое восьмилетие?
Предложение? Дядя? На лбу Галловея проступили черные полосы.
Тогда, услышав, что у дочери Демпастера намечается восьмидневный день рождения, он поддался на подначки ребят из Учебного отряда и подарил ей колечко. В те времена он даже не задумывался о значении подарка в виде кольца для девочки, но теперь, вспоминая об этом, он понял, что те парни определенно хотели над ним посмеяться. Он помнил, как вернувшийся Демпастер специально вызвал его на спарринг, хотя результат, разумеется, был предсказуем — он отколошматил его до состояния сплошных шишек.
— Проехали, — Галловей смирился с прозвищем «дядя» и вернулся к сути дела. — Так что ты здесь делаешь?
Луна огляделась по сторонам:
— Давай сначала выберемся отсюда, а потом поговорим. Фокус, который я прокрутила с камерами слежения, продержится всего полчаса, если задержимся — будет опасно.
Умудриться взломать здешнюю систему наблюдения — похоже, она тоже не так проста.
— Ладно, пошли, — Галловей снова подхватил Луну на руки, собираясь уходить.
— Бах!
Пуля чиркнула рядом с ним, и тут же прозвучал холодный женский голос:
— Стоять, ни с места, не то буду стрелять.
Черт, заболтались и забыли про время действия невидимого барьера.
— Сакура! — внезапно выкрикнул Галловей.
И верно, стоящая позади девушка была не кем иной, как Нагисой Сакурой, с которой он столкнулся на острове Плутона и которой насильно сменил имя.
Неожиданно услышав собственное имя, Сакура на мгновение растерялась, но Галловей воспользовался этой заминкой: мгновенно сократив дистанцию, он перехватил ее правую руку с оружием и притянул к себе в объятия, лишив возможности двигаться.
— Немедленно отпусти, — на щеках Сакуры проступил легкий румянец.
— Извращенец, только и знаешь, что лапать людей, — надув губки, недовольно произнесла Луна. — А ведь еще делал предложение.
— Ох, прошу прощения, — ощущая в объятиях хрупкое, словно лишенное костей тело девушки, Галловей невольно смутился. Он забрал у нее пистолет и выпустил ее из рук.
— Ты кто такой? — видя, что Галловей по-прежнему держит ее на мушке, Сакура не смела делать резких движений.
Галловей улыбнулся в ответ:
— Неужели ты забыла того, кто дал тебе имя? — и внезапно бросил пистолет прямо ей.
Сакура торопливо уклонилась, опустив голову, а когда подняла взгляд, перед ней уже никого не было.
— Это он?..
***
— Ну а теперь можешь рассказать? — выбравшись вместе с Луной за пределы Колыбели, Галловей вернулся к главному вопросу.
Стоило зайти об этом речь, как лицо Луны исказилось от гнева:
— Этот старик с фальшивым носом использовал меня, чтобы шантажировать папу и заставить его пахать на них, да еще и затащить меня в какую-то Школу. Губа не дура!
— Адера? Неудивительно, а я еще гадал, с чего это Демпастер вдруг подался в DC, — догадался Галловей.
В этот момент на лице Луны вновь отразилось беспокойство:
— Сегодня, после того как папа ушел, я услышала от стражников, что старик с фальшивым носом установил в папин мех игровую систему. Я раньше видела, как эта система мучила ту блондинку-сестричку, и испугалась за папу. Вот поэтому я...
— Понял, остальное предоставь мне, — Галловей погладил ее по волосам, ощущая, как внутри поднимается ярость. Как-никак, а Демпастер был его другом, и надо же было Адере зариться на его семью.
— Вся надежда на тебя, дядя, — Луна прижалась к его груди, ее голос дрожал от слёз: — После того как мама ушла, у меня из родных остался только папа.
Галловей тихонько утешал ее, принимая окончательное решение.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Побережье Черного моря. База Севастополь.
Глядя на редеющие вокруг силы союзников и надвигающиеся войска Стального Дракона и Летящего Дракона, пилотировавший модифицированный Бальсион Демпастер чувствовал, как на душе становится всё холоднее. «И впрямь использовали как пешку на заклание, чтобы потянуть время? А этот ублюдок Адера... Интересно, что он сделал с Луной?»
Пока он размышлял об этом, его движения замедлились. Потеряв бдительность, он пропустил удар: леворукий револьверный бункер Старого Железа пробил левую руку модифицированного Бальсиона, полностью выведя её из строя.
Отбросив Старое Железо ударом Святого Меча правой рукой, Демпастер с ужасом обнаружил, что на его стороне осталась всего одна машина — его собственная.
— Похоже, на большее ты не способен, Демпастер, — раздался неприятный голос. Одновременно с этим из водной глади перед модифицированным Бальсионом всплыла подводная матка Кит-Убийца, из которой хлынули несколько Баррелионов и эскадрилья истребителей F32 «Меч».
— Это ты! Ханс! — не успел Демпастер и слова сказать, как сидевший в Старом Железе Намбу Кёскэ первым узнал этого мерзавца, строившего против него козни столько раз.
— Ха-ха, Намбу Кёскэ, одно твое существование категорически недопустимо, — в голосе Ханса сквозила звериная злоба. — Позволь мне показать тебе истинную силу членов Учебного отряда.
Услышав это, Демпастер почувствовал тревогу:
— Ханс, что ты имеешь в виду?
— Адера ведь установил в модифицированный Бальсион кое-что любопытное, — произнес Ханс, доставая пульт дистанционного управления. — Стоит мне нажать вот это... — Его палец опустился на кнопку.
— Что... А-а-а!.. — под пронзительный, полный боли вопль модифицированный Бальсион словно взбесился, открыв беспорядочный огонь по всем находившимся поблизости мехам — как врагам, так и союзникам.
Под его неистовым обстрелом машины стороны Стального Дракона были вынуждены отступить, а несколько «Мечей» в хаотичном граде пуль превратились в огненные шары.
— Ха-ха, так и надо, Демпастер! — безумно хохотал Ханс. — Раскрой всю мощь игровой системы, сбей Старое Железо и Стальной Дракон к чертям!
— Прекрати немедленно, Демпастер! — сверху рухнул гигантский фиолетовый меч, выбив Святой Клинок из рук модифицированного Бальсиона, после чего Зефируд с сокрушительной мощью приземлился на землю.
— [Кошмарный Кристалл]! — увидев эту оставившую столь глубокое впечатление мощную машину, воины Стального Дракона замерли в растерянности, прекратив атаку на модифицированный Бальсион.
В этот момент из кабины Зефируда раздался детский голосочек, в котором слышались слезы:
— Папа, остановись же, это я, Луна!
Модифицированный Бальсион словно оцепенел от этого голоса, застыв в боевой стойке. Однако стоило Зефируду приблизиться, как мех резко выпустил в него мощнейший энергетический луч.
«Неужели он даже голос собственной дочери не узнает?» — Зефируд увернулся от атаки, чувствуя себя совершенно беспомощным перед лицом обезумевшего быка.
— Папа, прошу, прекрати! — продолжала звать девочка, но Демпастер, судя по всему, никак на это не реагировал.
— Ха-ха-ха, бесполезно! — гнусная пасть Ханса вновь принялась изрыгать издевки. — Та игровая система, что установил Адера, — незаконченный прототип! Сейчас его мозг полностью разрушен системой, остались лишь чистые инстинкты...
— Заткни пасть! Альт-лазер! — взмахнув правой рукой Зефируда, кольцеобразные кристаллы сфокусировались в гигантский энергетический луч, накрывший всю «Кит-Убийцу». Под жуткие крики Ханса подводная матка взорвалась изнутри, вспыхнув ослепительным пламенем, которое тут же погасло.
— Тупица Демпастер, и как тебя угораздило так поддаться контролю! — Зефируд развернул поле психокинетической защиты, блокируя атаку модифицированного Бальсиона, и резко швырнул Клинок Правосудия, сбив крупнокалиберную лучевую пушку из его рук. Сквозь лязг металла прозвучал раздраженный голос Галловея: — Может, мне вскрыть твою дубовую башку, чтобы посмотреть, что там внутри?
Однако в ответ в него полетел яростный перекрестный разрушительный залп.
— Другого выхода нет.
Уклонившись от пересекающихся ионных лучей, Зефируд взмахнул правой рукой, и упавший на землю Клинок Правосудия под воздействием ментальной энергии стремительно взмыл в воздух, срезав правую ногу потерявшему бдительность модифицированному Бальсиону. Лишившись равновесия, мех рухнул на землю.
Тут же ухватив Клинок Правосудия, Зефируд стремительно бросился к противнику и с размаху обрушил клинок вниз, расколов его кабину пилота.
— Это... Проклятая девчонка! — открывшееся перед глазами зрелище заставило всех вздрогнуть. В синей кабине пилота Демпастер был намертво оплетен бесчисленными густыми кабелями, причем несколько толстых проводов вонзились прямо в его тело, а из нижней части кабины текла кровь.
— Убить! Убить! — в глазах Демпастера осталась одна лишь жажда убийства, и он продолжал хрипеть эти слова.
— У-у... Папа! — сидевшая на коленях у Галловея Луна вскрикнула от ужаса, увидев эту жуткую картину, и, закрыв рот руками, залилась слезами. Галловей тяжело вздохнул и мягко закрыл ей глаза ладонью.
Не имевший уже ни шанса на спасение Демпастер продолжал неистово реветь, а модифицированный Бальсион отчаянно пытался подняться.
Луна уткнулась лицом в грудь Галловея, вцепившись пальцами в его одежду:
— У-у... Папа... ему так больно... Дядя, прошу тебя... спаси его!
— Прости, Луна, — лицо Галловея помрачнело. — В таком состоянии он уже...
Луна, по всей видимости, и сама всё понимала — спрятав лицо, она горько заплакала.
— Черт! — Галловей с размаху ударил по панели управления, сжав кулаки до побелевших костяшек, после чего на его лице запечатлелась жесткая решимость. — Демпастер, позволь мне, твоему непутёвому командиру, проводить тебя в последний путь!
Рассеянные вокруг стихии ощутили скорбь Галловея и со всех сторон устремились к Зефируду.
— Медника Императорского Дракона — Бесповоротный Меч!
Зефируд обратился в полосу фиолетового света, насквозь прошив взмывающий в воздух модифицированный Бальсион. Мгновение спустя мех внезапно распался на куски и рухнул на землю.
— Убить... Убить... Убить... — в кабине голос Демпастера, освобожденного от пут ударом Зефируда, становился всё тише, пока под конец не послышался лишь еле слышный шёпот: — Луна... — после чего наступила полная тишина.
— Прощай, Демпастер!
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Примечание 1: Крупный искусственный криогенный объект, использовавшийся в проекте Арк (Проект «Ковчег») — программе сохранения человечества DC, руководителем которого была доктор София Нид. Аналогичный объект под названием «Лунная Колыбель» находится на Луне.
Примечание 2: Создание слепой зоны в поле зрения противника путем преломления света с помощью манипуляций с атмосферными световыми элементами. Недостаток в том, что заклинание привязано к фиксированной области и рассеивается при перемещении.
Примечание 3: Специальная человеко-машинная операционная система, расширяющая возможности восприятия и обработки информации пилотом, что значительно повышает боевую эффективность. Если ее использует обладающий способностью к предвидению человек вроде принцессы Шэйн, это позволяет совершать действия, превосходящие по эффективности систему T-LINK.

Комментарии

Загрузка...