Старик стоял спиной к нему, заложив руки за спину и глядя в окно. Кави с трудом сдерживал волнение, когда вытянулся и отдал четкое воинское приветствие:
— Главнокомандующий Моа!
Моа медленно развернулся и пристально посмотрел на Кави, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу. Спустя долгое время он произнес низким, глухим голосом:
— Ты пришел.
— Так точно. Как офицер Космических сил, я не забыл ваших наставлений, — твердо ответил Кави, вытянувшись по струнке.
— Не ожидал, что ты все еще считаешь себя частью Космических сил. В свое время мы поступили с тобой несправедливо... — Моа словно погрузился в воспоминания, прошептав это едва слышно.
— Командующий! — Кави резко прервал его раздумья. — Кави Лао ждет ваших приказов.
Моа очнулся, нахмурился и спросил:
— Полковник Кави, что вы думаете о текущей ситуации?
— Прошу прощения за прямоту, но Космические силы сейчас не готовы к прямому столкновению с Земными силами. Если Комитет безопасности получит доказательства нашего противостояния с федеральным правительством, они воспользуются этим, чтобы прибрать к рукам все вооруженные силы. В таком случае даже доктор Биан может... — Смысл его слов был ясен, и Моа, как человек опытный, прекрасно его понял.
— И что же, позволить Брайану действовать как вздумается? Сдать автономию колоний под давлением Земных сил? — Моа задал вопрос, но в его голосе сквозила надежда на ответ Кави.
— Разумеется, нет, — Кави явно не собирался его разочаровывать. — Космические силы не могут выступать открыто, но как насчет добровольцев?
— Добровольцы? — Моа сел и принялся задумчиво постукивать пальцами по столу.
Некоторые вещи не требовали долгих объяснений. Кави лишь намекнул, а Моа уже просчитал все плюсы и минусы. Если часть сил Космических сил выступит под видом добровольцев для поддержки движения за автономию, это позволит дистанцироваться от официального командования. Но...
— Даже в этом случае я не смогу выделить тебе много сил. Как ты собираешься противостоять Земным силам, у которых как минимум два стандартных флота? — задал Моа еще один вопрос.
— Тут нам поможет ваш авторитет, командующий. — Кави включил проектор и переключил его на карту сектора L4. — Флот Феллера сейчас менее чем в двадцати тысячах миль от Элписа, а флот Кэнайса только покинул сектор Хоуп. По предварительным данным, они ждут подкреплений, значит, нам нужно действовать на опережение.
Кави указал на крупное скопление световых точек на карте:
— Феллер был вашим подчиненным, командующий, и он до сих пор испытывает перед вами страх. Хоть цель Комитета безопасности — собрать доказательства нашего мятежа, Феллер слишком хорошо знает ваш характер и побоится давить слишком сильно, чтобы не спровоцировать вас на решительные действия. В этот момент вы под предлогом учений выведете основные силы Космических сил к Элпису. Не атакуя, вы сможете сдержать Феллера на некоторое время.
Затем он указал на темную область между флотами Кэнайса и Феллера:
— Отряд под командованием Эля проникнет в этот сектор с генераторами помех и уничтожит все разведывательные аппараты связи. Для эскадрильи Дракон, известной своей высокой мобильностью, это не составит труда. — Моа кивнул в знак согласия.
После этого Кави указал на сектор между колонией Хоуп и флотом Кэнайса:
— Кэнайс человек алчный и трусливый. Как только он поймет, что связь с флотом Феллера прервана, он решит, что Космические силы нанесли удар первыми. Чтобы спасти свою шкуру, он, скорее всего, бросит в бой основные силы, оставив флагман прикрывать тыл. В этот момент я с отрядом, который сейчас скрывается на Хоупе, нанесу удар в тыл флагману Кэнайса и проведу операцию по обезглавливанию врага!
Хлоп-хлоп!
Моа с одобрением захлопал в ладоши:
— Каковы шансы на успех?
— Семьдесят процентов! — уверенно ответил Кави.
— Хорошо! — Моа резко поднялся, его глаза заблестели, словно он снова стал тем решительным главнокомандующим, каким был когда-то. — Полковник Кави, я как главнокомандующий Космическими силами дарую вам временные полномочия. Личный состав штурмового отряда выберите сами.
— Слушаюсь, сэр.
***
Вечером в доме Эльзама царило веселье.
Кави и Эль, старые друзья, встретились после долгой разлуки, и Кави был рад видеть весь состав бывшей эскадрильи Белый сокол. Молодой и немного застенчивый красавец Ладис де Брунштей стал главной мишенью для шуток девушек из Белого сокола. Еще одной важной персоной была жена Эля — Католея, благородная дама с зелеными волосами и мягким характером. Было видно, что Эль души не чает в своей супруге, а Ладис и Леона относятся к ней с большой теплотой.
Перед началом банкета Эль пообещал сделать Кави сюрприз.
— Учитель! — прежде чем Кави успел среагировать, стройная фигура в розовом бросилась ему в объятия.
— Лин? — перед ним было знакомое, смущенное и рассерженное личико его ученицы, с которой он провел несколько лет — Лин Мао.
Кави машинально обнял ее, чувствуя, как внутри все сжалось. Ее повзрослевшее тело говорило само за себя: девчонка, которая раньше не отходила от него ни на шаг, превратилась в прекрасную девушку.
— Лин, что ты здесь делаешь? — мягко спросил Кави, поглаживая ее по спине.
— Я теперь младший лейтенант мобильных сил Космических сил! Учитель, смотри, не отставай от меня. — Лин мило погрозила ему кулачком, словно бросая вызов.
— Твоя ученица — не промах, — подшучивал Эль. — Как только прибыла сюда, сразу заявилась в штаб мобильных сил с требованием зачислить ее в Космические силы. Она так разделала под орех Пятый экспериментальный отряд на учениях, что пришлось вмешаться старику, чтобы ее приняли в виде исключения.
— Ну чего вы! Эль-семпай, я вовсе не такая жестокая! — Лин выглянула из-за плеча Кави и недовольно надулась.
Кави потерял дар речи. Он прекрасно понимал, почему Лин так упорно пыталась догнать его, и это вызывало у него смешанные чувства. Он невольно крепче прижал ее к себе.
— Эй, Лин Мао, что это за обнимашки на публике? Никаких манер, — возмутилась Леона и попыталась отцепить руки Лин от пояса Кави.
— Я тебе не какая-нибудь избалованная аристократка, чтобы следовать этим глупым правилам! — Лин отпустила Кави, спряталась за его спину и показала Леоне язык.
Только что он подумал, что она повзрослела, но сейчас было ясно — сущий ребенок.
— Ах ты! А ну стой! — Леона бросилась за Лин, и они начали бегать вокруг Кави.
Кави схватился за голову, а Эль, посоветовав другу держаться, ушел к Католее. Гости наблюдали за этой сценой и смеялись.
***
На следующий день. Ангар.
— Хотя мы не можем использовать серию Лион, старик приготовил для нас это. — Эль подвел всех к седьмым воротам и открыл их.
— Это... Ф-28 Мисса? Нет, не похоже! — Кави с интересом рассматривал боевые машины.
— Ф-32 Шверт, многоцелевой истребитель, разработанный корпорацией Исуруги. — Эль начал объяснение. — Его маневренность в три раза выше, чем у Миссы. Для нас, не имеющих доступа к Лионам, это лучший выбор.
— Отлично, штурмовой отряд будет использовать их. — Кави щелкнул пальцами. Затем он спросил Эля: — Мой аппарат готов?
— Да. Но, друг мой, ты действительно хочешь на нем летать? Земные силы сразу узнают тебя, и тогда люди из EOT могут предъявить тебе претензии. — Эль выразил беспокойство.
Кави махнул рукой:
— У учебного отряда есть автономия, к тому же мы напрямую подчиняемся Комитету обороны. У EOT нет полномочий наказывать меня. — Он улыбнулся. — К тому же, тестирование и доработка TC-OS в боевых условиях — главная задача нашего отряда, я просто выполняю свой долг.
Эль понимающе кивнул:
— Что ж, в крайнем случае старик сам с ними договорится. — Он сменил тему: — Не думал, что ты выберешь Леону и Лин.
— Птенцы должны окрепнуть в полете. У обеих отличная техника пилотирования, не хватает лишь боевого опыта. Это хороший шанс для тренировки. — Кави добавил с гордостью: — А за их безопасность я ручаюсь!
— Мне пора готовиться. Удачи нам, друг! — Эль отдал честь.
— Взаимно, — серьезно ответил Кави.
Проводив взглядом Эля, Кави обернулся к остальным:
— Все, хватит разговоров, занимайте свои места. Времени мало.
— Есть! — хором ответили пилоты.
Кави вздохнул, глядя, как они садятся в Ф-32. Почему все элитные пилоты, выбранные из Космических сил, оказались женщинами? Единственный мужчина, Ладис, ушел с Элем. Техника Лин и Юлии была на высоте, да и Леона оказалась не хуже. Остальные пилоты были выходцами из Белого сокола, и их показатели были безупречны. Если бы Филио узнал об этом, он бы точно позавидовал.
О чем я вообще думаю? Кави хлопнул себя по лбу. Кажется, он и правда скоро станет параноиком, как выражался Филио.
«Ладно, пора готовиться, нельзя допустить осечки в решающий момент». Попрощавшись с командой, Кави сел в свой Белый сокол и приступил к финальной проверке.
***
Колония Хоуп. Навигационный канал внешней обшивки.
Кави сидел в кабине Белого сокола, терпеливо ожидая подходящего момента.
Раздался сигнал связи:
— Учитель, я... — На экране показалось раскрасневшееся лицо Лин, которая была на пределе нервного напряжения.
Кави слегка улыбнулся:
— Что, нервничаешь?
— Да, — Лин закусила губу. — Знаю, что все должно пройти гладко, но внутри все сжимается. Столько тренировок, а я... — Она была явно недовольна собой.
— Ха-ха, это нормально, ведь это твой первый бой. — Кави вспомнил, как когда-то успокаивал пилотов Белого сокола. — Не волнуйся, в бою ты привыкнешь. Ты ведь моя ученица, не собираешься же ты испугаться?
— Еще чего! — Лин явно завелась. — Я еще побью твой рекорд, вот увидишь!
— Самоуверенно. Главное, чтобы тебя не сбили в первые же секунды, — раздался насмешливый голос Леоны, в котором, впрочем, тоже слышалось напряжение.
Неизвестно почему, но они терпеть не могли друг друга. Эль рассказывал, что все началось с учебного боя, в котором Леона проиграла Лин. С тех пор они постоянно ссорились.
— Что ты сказала? Ты сама еще пороху не нюхала, новобранец. Смотри, чтобы мне не пришлось тебя спасать, сержант Леона! — Лин решила использовать свое звание.
— Не утруждайся, брат Кави меня защитит, — парировала Леона.
Они начали спорить, но Кави не стал их останавливать — по крайней мере, теперь их страх сменился азартом.
— Полковник, связь с Элписом прервана, флот Кэнайса начинает движение вперед, — доложила Юлия, следившая за обстановкой.
— Похоже, у Эля все получилось, — спокойно сказал Кави и переключился на канал отряда: — Внимание всем, начинаем розжиг двигателей. Старт через 30 секунд! — Он вывел Белый сокол к выходу.
Нажав переключатели на панели, он услышал голос диспетчера:
— Путь свободен. Аномалий нет. Можете начинать.
— TRE-00, Кави Лао, Белый сокол, вылет! — Двигатели взревели, и истребитель, оставив белый след, устремился в звездную пустоту.

Комментарии

Загрузка...