Глава 9

Ую прожил в этом мире уже почти полгода, и за эти полгода он обнаружил, что это были самые счастливые полгода в его жизни. Казалось, все действительно было так, как он себе представлял: без забот и печалей. Если не считать редких мыслей о Мишель и Лиань, Ую непрерывно тренировался и одновременно обучал своего младшего брата У Люя.

У Люй заметно подрос. Непонятно, был ли он вообще обезьяной — за полгода он вымахал размером с теленка. При этом он был от природы проворен и временами, следуя словам Ую, мог выполнять простые действия. Но чем больше становился У Люй, тем ужаснее делался его аппетит. Ножерога, которого Ую добыл позавчера, они доели уже сегодня. И похоже, малышу этого показалось мало: спозаранку он стащил Ую с постели и принялся пронзительно верещать. Ую беспомощно покачал головой, трижды горько усмехнулся и, выйдя из своего старательно сколоченного домика, указал на большое озеро:

— Хочешь есть — сам лови рыбу!

У Люй тут же пискнул, с недовольством глянул на Ую и сердито потряс кулачком, но стоило Ую сверкнуть глазами, как обезьяна, словно кот, наступивший на хвост, стрелой вылетела прочь. А Ую не спеша принялся отрабатывать армейский комплекс. Этот комплекс он выучил еще в Галактической Федерации — его знал почти каждый военный. Но в руках Ую он выглядел совсем не так, как у обычных солдат. Свист рассекаемого воздуха от ударов показывал, сколь чудовищна мощь его кулаков. На самом деле Ую и сам не понимал, почему его тело становится все крепче. Он знал лишь одно: после того как он искупался в том странном источнике, шрамы, оставленные годами войны, чудесным образом исчезли. Его тело словно переделали заново — оно становилось все сильнее. Под пятикратной гравитацией он уже за полгода двигался как ни в чем не бывало, а то и стал еще проворнее. С помощью У Люя он уже мог охотиться на чудовищ, а ножерог — это тварь, похожая на носорога, с острым как нож носом и не менее острым хвостом-лезвием. Но даже такой сильный зверь считался среди местных чудовищ самым слабым. И непонятно, почему у монстров на этой планете все такие могущественные.

Завершив серию мощных ударов, Ую сделал выдох и поднялся. Затем взял нож, выкованный из носа-лезвия ножерога, и принялся отрабатывать собственный комплекс приемов. Впрочем, комплексом это можно было назвать с натяжкой — никаких затейливых движений, одни лишь простые действия: взмах, рубка, рассечение, удар. Но эти простые движения в руках Ую становились смертоносно острыми. И всему виной был опять же тот самый чудесный источник.

Закончив тысячу повторений, Ую увидел, как У Люй тащит огромную рыбину. Глядя на нее — размером с целого быка, — Ую невольно вздохнул: ну и местечко для закалки! Столько чудовищ для тренировок — любой, кто здесь выживает, становится элитой из элит. Ую выжил, значит, он и есть настоящая элита.

Приняв из лап У Люя рыбину, Ую — теперь уже обладающий недюжинной силой — потащил ее одной рукой к грубо сколоченному костру из костей. Подняв большой костяной прут, он проткнул им рыбу и закрепил над огнем. Затем, взяв нож, в два счета счистил чешую и выпотрошил внутренности. У Люй тем временем притащил охапку хвороста и разжег огонь от сохраненных углей. Ую водрузил рыбу на огонь и принялся жарить. Вскоре по округе поплыл дразнящий запах. Тогда Ую достал неизвестный порошок — он собрал эти травы, высушил и растер в муку — и принялся натирать им рыбу. Аромат стал еще гуще, и У Люй заметался в нетерпении, пронзительно вереща.

Ую расхохотался, отломил кусок рыбьего мяса, насадил его на кость и протянул обезьяне. У Люй, не говоря ни слова, выхватил угощение и принялся жадно заглатывать. Ую с довольной улыбкой принялся за еду сам. Насытившись, человек и обезьяна, оба с раздувшимися животами, в полном согласии развалились на земле. Оба — с рыбьей костью в зубах, ковыряя ею в зубах. Ую рассмеялся и выругался:

— Ах ты, обезьяна проклятая! Опять копируешь меня! Жить надоело?!

С этими словами он щелкнул У Люя по лбу, поднялся и подошел к огромному валуну. Вздохнув, он мысленно погрузился в печаль. Молча достал кинжал и оставил на камне очередную зарубку. Это была сто семьдесят шестая отметка — столько дней Ую провел здесь. Каждый раз, глядя на эти следы, он невольно предавался размышлениям. А маленькая обезьянка У Люй в такие моменты молча сидела рядом и тихо смотрела на Ую.

И вот, когда человек и обезьяна замерли в неподвижности, из жерла вулкана вдруг донесся звонкий звериный рев. Весь островок посреди озера содрогнулся от мощной тряски. Ую вздрогнул, с трудом удержавшись на ногах, и тут почувствовал, как его левую руку крепко сжал У Люй. Ую обернулся и прочитал в глазах обезьяны множество чувств: и удивление, и страх. Такой сложный взгляд — а Ую понял его с поразительной ясностью. В этот миг дрожь острова слегка стихла, вокруг воцарилась звенящая тишина. И тут маленькая обезьянка заметалась, взвизгнула и — шмыг! — умчалась прочь.

Глядя на убегающего У Люя, Ую разразился бранью:

— Ах ты, обезьяна паршивая! Куда понесло?! А ну вернись! Еще и бежит! Черт! Вот поймаю тебя — так отлуплю, мало не покажется!

Но, договорив, он все же забеспокоился и без лишних слов бросился следом. С его нынешними возможностями догнать У Люя не составляло труда. Конечно, обезьяна и сама бегала быстро — пожалуй, даже быстрее Ую. Но если У Люй намеренно ждал его, Ую легко мог поспеть за ним. Очевидно, сейчас обезьяна именно ждала его — то и дело оглядывалась, словно подгоняя Ую прибавить скорости. Ую, почувствовав нетерпение малыша, припустил быстрее. Человек и обезьяна стремительно понеслись по островку.

Ую и представить не мог, насколько хорошо его обезьяний братишка У Люй знает эту планету. Обезьяна, петляя, привела его к входу в огромную пещеру. Пещера была настолько большой, что это даже пугало. Из жерла пещеры вырывались волны жара. Ую ощутил этот жар и недоуменно нахмурился. Взглянув на У Люя, который отчаянно жестикулировал, он с сомнением спросил:

— Что? Хочешь, чтобы я вошел?

У Люй, услышав это, принялся часто кивать. Лицо Ую помрачнело — ему явно не хотелось лезть внутрь. А обезьяна, увидев это, заволновалась еще сильнее, заверещала громче прежнего и даже принялась тянуть Ую в пещеру. Ую не ожидал такого и оказался втянутым внутрь. Не успел он опомниться, как У Люй уже тащил его вглубь.

Каменный зал был огромен — насколько именно, Ую не мог даже прикинуть. Он лишь понимал, что зал уходит вдаль без единого изгиба, словно прямая дорога. А У Люй тянул его все дальше и дальше. Стены зала были сложены из огненно-красных камней — на редкость красивых. Внутри них струились огненные узоры, что очень понравилось Ую. Он даже подумал: притащить бы такие камни в Галактическую Федерацию — точно можно озолотиться. Вот только неизвестно еще, сможет ли он вообще вернуться. А тем временем У Люй уже дотащил его до конца зала. Перед Ую распахнулось море огня.

Только сейчас Ую осознал, что на этом островке посреди озера скрывается такое удивительное место. Удивительное потому, что это был целый мир, сотканный из пламени. Перед ним простиралось огромное озеро раскаленной магмы, от которого поднимались волны жара. Если Ую не ошибался, это озеро и было сердцем вулкана. Непонятно, каким образом этот каменный коридор соединялся с магмой в недрах земли. Но это уже неважно. Важно то, что внимание Ую привлекли рубиновые камни на стенах. Эти камни были чище и красивее тех, что снаружи. И, казалось, внутри них таилась невероятная сила, которая невольно заставляла относиться к ним с трепетом.

И вот, пока Ую разглядывал этот удивительный мир, внезапно в мире пламени раздался оглушительный звериный рев, сотрясший, казалось, всю пещеру. Не успел Ую опомниться, как в мире огня возникло чудовищное давление. Ую мгновенно сковало — он не мог сделать и шагу, в душе поднялась глубокая беспомощность. А затем перед его глазами предстало невероятное зрелище.

Ую увидел, как два существа — с оглушительным грохотом — вырвались из магмы. Одно — зверь с оленьими рогами, лошадиной головой, змеиным телом, рыбьей чешуей и орлиными когтями. Второе — человекоподобное, все объятое пламенем. Лица не разглядеть, виден лишь смутный силуэт, отдаленно напоминающий человека.

А Ую уже было не до разглядывания — внутри у него все кричало. Он увидел дракона. Настоящего огненно-красного гигантского дракона. Как потомок Янь и Хуана, Ую, разумеется, знал о драконах все. Но он никогда не думал, что они существуют на самом деле. Это не миф — этот огромный дракон во плоти стоял перед ним. Однако у Ую не было времени на раздумья, потому что из глубины души поднялось то же чувство полной беспомощности. Он обнаружил, что перед этим драконом и огненным чудовищем у него нет ни малейшей возможности сопротивляться. Ноги подкосились, и он со всего маху плюхнулся на землю.

Дракон и огненное чудовище, едва появившись, уставились друг на друга, не двигаясь с места — словно меряясь силами, никто не делал следующего шага. Лишь в самом начале дракон бросил на Ую короткий равнодушный взгляд, а затем отвернулся и больше не удостоил его ни единым взглядом. Ую вдруг почувствовал, что вот-вот разразится буря. А его обезьяний братишка У Люй тем временем уже самым безответственным образом удрал куда-то без следа.

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)