Ковчег — это целый мир внутри себя. Особенно такой огромный, как Ковчег 311. Территория здесь колоссальная: внутри нашлось место и заводам с высокоточным оборудованием, и школам, и военным гарнизонам.
Сейчас Броня Железного человека перешла в режим двадцатичетырёхчасовой перезарядки. Нам нужно время, чтобы разузнать, куда подевался брат Чжоу Пина. А значит, первым делом стоит найти место для ночлега. Ни у кого из нашей четвёрки нет документов Ковчега 311, поэтому даже если мы проберёмся в Центральный район под видом Охотников, без удостоверений личности мы там и шагу не ступим.
В итоге лучшим убежищем оказался Район беженцев. Там-то ни у кого нет никаких документов!
Мы свернули в безлюдный переулок и по-быстрому спрятали снаряжение. Договорившись о месте встречи, решили разделиться. Е Цзибэй с беспокойством посмотрел на Чжун Ляна.
— Понял задачу?
Чжун Лян тут же надулся:
— Сяо Бэй, ты что, во мне сомневаешься?
Е Цзибэй кивнул:
— Да.
— Я вообще-то капитан, если ты не забыл! Похож я на того, кто подведет в ответственный момент?
Чжун Лян, недовольно ворча, зашагал следом за Е Цзибэем. Мы с У Юэ подождали несколько минут, прежде чем выйти. Перед выходом я повалялся в пыли, а У Юэ просто стояла и наблюдала за мной.
— Чего смотришь? Давай, падай рядом!
В Районе беженцев нужно соответствовать окружению. Мы оба перепачкались в грязи, превратившись в настоящих оборванцев, и только после этого выбрались наружу. Вокруг сновали люди, никто не обратил на нас внимания.
Не успели мы пройти и пары шагов, как увидели, что городские ворота распахнуты настежь. Огромная толпа вваливалась внутрь, подгоняемая пикапом, ехавшим сзади. Солдаты в кузове раздавали беженцам деньги. С пассажирского сиденья высунулся чисто и опрятно одетый мужчина с прищуренными глазами. Он поднес к губам рупор и заорал на толпу:
— Завтра в шесть утра мне нужно четыреста человек! Пятьдесят Альянс-кредитов в день, на обед — миска каши и две лепешки! Условия те же, за хорошую работу — премия, расчет на месте!
Толпа тут же загудела:
— Завтра нужно четыреста человек? Есть шанс!
— И целых две лепешки! Этот Грызун Го сегодня расщедрился.
— Тс-с! Тише, услышит Го Хушань — тебе конец!
— Да плевать, приду пораньше. Лишняя лепешка — как раз жене гостинец будет.
— Говорят, в Центральном районе люди сидят в офисах и получают по сто-двести кредитов в день.
— А я слышал, они там лепешки едят каждый божий день!
Я переглянулся с У Юэ, мы промолчали. Пятьдесят Альянс-кредитов в день. Если семья из трех человек, то кто-то один обязательно останется голодным. Двое остальных смогут перехватить по порции, едва набив желудок.
Наесться досыта — в Районе беженцев это слово звучит как роскошь. В Ковчеге 452 тем, кто шел чинить стены, платили семьдесят Альянс-кредитов, да еще давали миску такой густой каши, что ложка стояла, и булочку. Правда, каша там была совсем не из белого риса, к которому я привык, а из какого-то коричневого зерна. Я спрашивал, почему нет обычного риса, но люди даже не поняли, о чем я. Попробовал спросить про гибридный рис — оказалось, что это не более чем легенда.
Великий Катаклизм прокатился по всей планете, уничтожив часть флоры и фауны. Самым страшным стало то, что гибридный рис мутировал и стал непригоден в пищу. Из-за этого после катастрофы вымерла огромная часть населения. Сейчас крупные корпорации пытаются найти новые источники пропитания, но, увы, среди них не нашлось никого, кто мог бы сравниться с тем самым великим селекционером.
Работа за стенами — сбор диких овощей и ягод — оплачивалась, но так как беженцы не имели никаких прав, за свои жизни они отвечали сами. Если кто-то погибал, никакой компенсации не полагалось. У беженцев нет работы, кроме как продавать свою жизнь за гроши. А собранные ими дары природы перепродавались богачам из Центрального района. Те души не чаяли в дикорастущих продуктах и платили бешеные деньги, о которых бедняки даже не догадывались.
— Пойдем, — У Юэ дернула меня за рукав, и мы побрели дальше, смешавшись с толпой.
Я прижал руку к животу.
— Давай найдем, где можно поесть.
Я был по-настоящему голоден. У Юэ смутилась и прошептала:
— Я тоже, но где тут искать еду?
Я внезапно схватил за плечо проходившего мимо беженца:
— Брат, я тут недавно. Не подскажешь, где можно перекусить? С голоду помираю.
Мужик окинул меня оценивающим взглядом, не нашел ничего ценного и махнул рукой:
— В десяти минутах ходьбы есть кабачок. Но, парень, на вид у тебя ни гроша за душой. Предупреждаю: это заведение Го Хушаня. Если вздумаешь поесть на халяву, просто побоями не отделаешься — жизни лишишься.
— Спасибо, брат, я быстро бегаю!
Мужик опешил. Пока он хлопал глазами, мы с У Юэ уже свернули за угол.
Через десять минут мы и правда нашли кабачок. Я замер, когда увидел его. Он был на удивление приличным! Ну, по местным меркам. В сравнении с окружающими лачугами из досок и тряпья это здание выглядело как дворец. Оно было сложено из настоящего тесаного камня! А над дверью красовалась надпись: В долг не даем!
У Юэ прошептала:
— За такой короткий срок мы уже несколько раз слышали имя Го Хушаня. Кажется, его все боятся. Видимо, местный авторитет.
Я кивнул:
— Похоже на то. Но мне сейчас плевать, кто хозяин, лишь бы накормили.
Мой живот в этот момент предательски заурчал. Мы вошли внутрь. Обстановка была простая, стояло с десяток столов, а на небольшой сцене девушка в чистом платье пела песню. Ого, какие ноги! Какая фигура!
Я смотрел... да что уж там, все посетители пялились на нее так, что глаза из орбит лезли. В конце концов, здесь сидели те, кто хоть немного мог позволить себе поесть, но все равно оставались беженцами. Где им было видеть такую красавицу с чистой кожей и тонким макияжем?
Мы заняли свободный столик. У Юэ пристально посмотрела на меня:
— Нравится?
— Нет, — ответил я.
У Юэ: «...»
Она тут же ткнула двумя пальцами в сторону моих глаз:
— Не смей смотреть!
Я молча отодвинул ее руку:
— Я вообще-то серьезно размышляю.
В этот момент подошел официант с меню:
— Добрый день, что будете заказывать?
Я уставился в меню, удивляясь такой организованности:
— Четыре порции каши, погуще.
— Густая каша — двадцать пять Альянс-кредитов за миску.
— Понял, неси четыре!
Мы с У Юэ — бойцы, нам нужно много калорий, чтобы восстановить силы.
— И еще шесть лепешек, фунт мяса и острого соуса.
Я передал меню У Юэ:
— Заказывай еще что хочешь.
Я заметил, что посетители, да и сам официант, то и дело бросают на нас подозрительные взгляды. Видимо, гадают — то ли у нас нет денег, то ли откуда они взялись. Я оглядел официанта:
— Что такое? По твоему взгляду вижу, думаешь, не расплачусь?
— Нет-нет, просто... вы вдвоем правда столько осилите?
— Деньги есть! — я похлопал по карману.
— Ого, солидно!
— Вот именно! — ответил я.
Официант радостно кивнул и удалился. Он никогда не боялся тех, кто ест бесплатно — тех, кого забили до смерти за неоплату, было уже немало.

Комментарии

Загрузка...