【Низкоуровневый кристалл: 90100】
До максимума оставалось всего десять штук. Интересно, что произойдет при достижении предела: увеличится ли количество доступных мех или продлится время их работы?
Пока Ся Тянь размышлял об этом, он обыскал тела погибших, снял с них уцелевшую одежду, а также нашел немного еды и денег в перевернутых машинах. Перекусив, четверка села в автомобиль и продолжила путь к Ковчегу 311.
У Юэ вела машину, а Ся Тянь сидел на пассажирском сиденье. Глядя на руины в лесу по обе стороны дороги, он не мог отделаться от грустных мыслей. Из-за временных разломов, возникших после Великого Катаклизма, Ся Тянь не знал, сколько времени прошло с того момента, как он попал в эту эпоху из 2020 года. Однако деревья, пробившиеся сквозь асфальт и поглотившие города, ясно давали понять: времени утекло немало. Наверное, несколько столетий?
— Ся Тянь, о чем задумался? — улыбнувшись, спросила У Юэ, не отрывая взгляда от дороги.
Ся Тянь пришел в себя и с легкой грустью ответил:
— Думаю о том, что сотни или тысячи лет назад на этом месте стоял город, где жили люди. Они бы ни за что не поверили, что мы скатимся до такого жалкого состояния.
— Говорят, до Великого Катаклизма человечество безраздельно правило Землей. Мир, цивилизация, законы, порядок... — У Юэ не скрывала своего восхищения.
Сидевший сзади Чжун Лян усмехнулся:
— Слышал, что в Ковчеге No1 и Ковчеге No4 хранятся книги и архивы тех времен. Если выпадет шанс, обязательно взгляни.
У Юэ, конечно, понимала, что Ковчег No1 слишком далеко, и в одиночку добраться туда почти невозможно, поэтому развивать тему не стала.
Внезапно взгляд Е Цзибэя стал острым, он произнес:
— Нас снова выследили. Похоже, стая волков!
— Держитесь крепче! — на лице У Юэ промелькнуло возбуждение. Время для гонок!
Четверке было не одолеть стаю, но до Ковчега 311 оставалось совсем немного, а волки обычно избегают мест скопления людей. Ся Тянь посмотрел на приближающуюся стаю — звери размером с теленка. Он мысленно выругался: неудивительно, что для перевозки грузов выделяют десятки солдат и целый отряд охотников. Опасности Пустоши возникают из ниоткуда.
Машину трясло, но после бешеной гонки им все же удалось оторваться. Точнее, им просто повезло — волки не стали преследовать их дальше, иначе у машины было бы мало шансов уйти. Физические возможности нынешних зверей в разы превосходят те, что были до Катаклизма, и многие из них легко развивают скорость более ста километров в час. Звери стали сильнее, а вот технологии человечества, увы, нет. Многие разработки крупных конгломератов — это лишь наследие прошлого.
Как только они выехали из чащи, Ся Тянь скомандовал остановиться. Остальные с недоумением посмотрели на него.
— Это внедорожник 311-го. Охотники, кроме выполнения заданий по сопровождению, почти всегда передвигаются на мотоциклах. Если мы приедем на этой машине, нас сразу вычислят.
Ковчег 311 был огромным. Несмотря на то что они уже бывали здесь, величественный вид стен каждый раз вызывал трепет. Если стены Ковчега 452 достигали тридцати метров в высоту, то здесь они возвышались на все пятьдесят! Еще издалека вид этих давящих на психику стен заставлял перехватывать дыхание.
— Не хотелось бы это признавать, но стены Ковчега 311 выглядят чертовски внушительно, — Чжун Лян не скупился на похвалу.
После выхода из леса чувство давления лишь усилилось — такой Ковчег казался неприступным. Высокие деревья легко скрывали обзор, поэтому вокруг каждого Ковчега в радиусе километра или двух вся растительность была вырублена под корень.
У ворот Ковчега 311 их остановила стража.
— Приветствую. Из какого вы отряда охотников? — несколько стражников с оружием в руках смерили четверку подозрительными взглядами.
Ся Тянь небрежно бросил им пропуск, который подобрал ранее, и принялся ворчать:
— Черт возьми, попали в засаду какой-то трехметровой зеленой ящерицы, одного парня потеряли.
Их лица были перепачканы грязью, вид у всех был крайне потрепанный. Стражник, проверявший документы, уже хотел было приказать им отмыться, но, услышав слова Ся Тяня, вздрогнул и выпалил:
— Вы тоже с ней столкнулись?
Ся Тянь посмотрел на него:
— В смысле? Есть и другие? Сколько погибло?
Стражник вернул пропуск:
— Пятый отряд. Вернулись только двое. Вам еще повезло, что выжили вчетвером. Скажите, эта тварь правда такая страшная? Даже вы, охотники, не справились?
Чжун Лян сплюнул на землю:
— Да чтоб её! Эта дрянь умеет становиться невидимой и двигается с бешеной скоростью, среагировать просто невозможно. Я лучше с Гигантом схлестнусь, чем снова встречусь с этой тварью.
Ворота открылись. Стражник похлопал Ся Тяня по плечу:
— Тяжелая работа, брат. Проходите.
Успешно проникли внутрь! Ся Тянь слегка выдохнул. Хорошо, что в документах были указаны только название Ковчега и имя, без номера группы. Иначе на то, чтобы пробраться сюда, ушло бы куда больше времени.
Как и в Ковчеге 452, ближе всего к стене располагался район беженцев. Здесь жили те, кто выполнял самую тяжелую и грязную работу. Как только Ковчег сталкивается с неразрешимой угрозой, именно эти люди первыми попадают под удар, если стены падут.
Стоило им сделать несколько шагов, как они почувствовали на себе десятки взглядов. У большинства этих людей лица были черными от копоти, волосы спутаны, а одежда состояла из одних лишь заплат. Чернота на лицах была понятна: вода — один из самых ценных ресурсов в Пустоши. Было очевидно, что воды беженцам выделяют по минимуму, едва хватало на питье. Умыться или принять душ для них — непозволительная роскошь.
Взять тот же Ковчег 452: хотя его Правитель города был неплохим человеком, сам Ковчег принадлежал конгломерату Хуан. А поскольку их центральный Ковчег 211 находился в десяти днях пути, до 452-го им не было дела, и тот существовал практически на самообеспечении. Лишней воды для беженцев там не было.
Такова Пустошь. Ся Тянь тяжело вздохнул. Конгломераты контролировали все ресурсы и энергию, а из-за обилия инородных видов в Пустоши связь между городами была крайне слабой. У тех, кто находился в самом низу, не было права голоса. Он слышал, что некоторые Ковчеги даже выгоняли беженцев за стены, оставляя их на произвол судьбы. И эти изгнанники строили новые поселения прямо в диких землях.
Каждый раз, когда нападали Гиганты, подопытные или другие инородные виды, именно эти люди принимали на себя основной удар, косвенно защищая Ковчег. Еще страшнее было то, что все больше конгломератов придерживались такой тактики: жертвовать беженцами ради спасения Ковчега. Поначалу Альянс Ковчегов яростно осуждал подобное, но со временем все сошло на нет.

Комментарии

Загрузка...