Пролог
На возвышающемся квадратном постаменте стояла золотистая колонна высотой примерно по пояс обычному человеку, толщиной в обхват. Всю её поверхность покрывали сложные письмена. Издалека эти знаки напоминали иероглифы с египетских фресок, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это нечто совершенно иное — доселе неизвестный язык.
На вершине колонны находилась круглая площадка с небольшим углублением в центре, на которой покоился прозрачный хрустальный шар размером с футбольный мяч. Девушка стояла на постаменте, держа ладони по бокам от шара, словно обхватывая его руками.
Ростом девушка была около ста шестидесяти сантиметров. Её длинные, нежно-голубые, как шёлк, волосы свободно ниспадали за спину. За левым ухом, у виска, была заколка в виде лилии, усыпанная мелкими бриллиантами.
У неё было точёное, как у фарфоровой куклы, лицо с нежными чертами, вызывающими умиление. Алые, только что проснувшиеся, потухшие глаза были устремлены на хрустальный шар.
Фигурой она напоминала Чжао Фэйянь — казалось, порыв ветра унесёт её прочь. На ней было элегантное платье, открывающее плечи. Широкие белые рукава ниспадали до локтей. Юбка со множеством складок закрывала колени, оставляя открытыми лишь щиколотки. Если присмотреться, можно было заметить, что она полупрозрачна, настолько, что сквозь неё проглядывал задний план.
Разумеется, того, чего не видно, не видно и так.
Один за другим на колонне загорались письмена, излучая изумрудное свечение. Они спиралью опоясывали колонну, десять витков снизу вверх вспыхивали светом, озаряя всю колонну.
Девушка беззвучно шевелила губами, словно читая заклинания. В её полуприкрытых глазах отражалось зелёное сияние, что придавало ей необычайную серьёзность.
Зелёный свет медленно поднялся к нижней кромке площадки. Сложные узоры на обратной стороне диска становились всё отчётливее. По краю собрались десять точек света, которые соединились, образовав два рисунка в виде пятиконечных звёзд, а вокруг них — магический круг, украшенный символами звезды, солнца, луны и другими.
Хрустальный шар, лежавший в центре диска, медленно приподнялся сантиметров на десять. А затем внезапно вспыхнул ослепительно-белым светом, несоразмерным его величине. Сияние залило весь зал, так что невозможно было смотреть прямо.
Когда свет угас, фигура девушки на постаменте, казалось, стала немного тусклее.
Стоявшая внизу маленькая девочка с тревогой посмотрела на неё:
— Бея, ты в порядке?
— Всё хорошо, просто отдохну немного. Поднимайся скорее и смотри! Это тот, кого ты ищешь... — Бея улыбнулась, давая понять, что с ней всё в порядке.
— Угу! — отозвалась девочка, и огненно-рыжая тень стремительно взлетела наверх.
Постамент высотой почти в три этажа, несколько десятков ступеней, а девочка преодолела их в несколько шагов и встала рядом с Беей. Видно, что она не простая!
Остановившись, она пригляделась, и её лицо мгновенно вытянулось в гримасе:
— Ты уверена, что это тот самый человек...?
На голове девочки красовался огромный красный бант. Она смотрела на Бею с недоверием, словно ожидая, что та скажет что-то другое.
— Не должно быть ошибки. А что не так? — Бея захлопала своими большими глазами, глядя на неё с недоумением.
— Ты уверена...? Может, хрустальный шар сломался? Не попробовать ли другой? — Девочка смотрела на Бею своими влажными, блестящими глазами, хлопая ресницами. Вид у неё был такой невинный, что и не придерёшься.
Она даже начала подозревать, что висящий в воздухе шар точно сломан, иначе почему такой результат? Тут что-то не так...
Бея нахмурилась:
— Что случилось? Неужели кандидат не отобразился?
— Сама смотри! Я ничего не скажу... — Девочка закрыла лицо руками, изображая рыдания.
— Пф! Посмотрю так посмотрю... — Бея перевела взгляд на хрустальный шар и внимательно его рассмотрела.
Бея была прорицательницей. Обычно после завершения предсказания она не смотрела на результат, так как искать человека — не её дело. Но раз уж случилось нечто из ряда вон выходящее, ей стало любопытно. Мельком взглянув, она и сама остолбенела.
В хрустальном шаре отразилась фигура человека, от вида которого обе девушки онемели. Дело было не в том, что человек был слишком красив и статен. Если бы это было так, они бы не зависли. Просто изображённый человек был слишком «благородным».
Как говорили древние: «Благородный муж без тяжести не внушает почтения...»
Судя по телосложению, мужчина на изображении весил не меньше двухсот пятидесяти цзиней, что вполне соответствовало требованиям к «благородному мужу», причём весьма внушительному. Коротковатые чёрные волосы, заурядная внешность, на лице — тяжёлые очки в чёрной оправе. Он смотрел на жидкокристаллический экран перед собой, на лице застыла сальная ухмылка. Стены позади него были увешаны разноцветными аниме-постерами. Типичный отаку.
— Потратили столько сил, чтобы найти такого...? — Бея начала понимать, почему девочка так отреагировала. Окажись она на её месте, реакция была бы такой же.
Бея робко спросила:
— Может, мне сделать ещё одно предсказание...?
Девочка энергично кивнула, глаза её загорелись. Но, взглянув на слегка потускневшую фигуру Беи, она всё же не смогла удержаться от беспокойства:
— А ты... выдержишь?
— Хи-хи! Пара дней отдыха — и всё пройдёт. Два раза — это ещё в пределах моих возможностей. — Она махнула рукой девочке, давая понять, что начинает работу.
Бея была девушкой-призраком, обладающей даром предвидения. Именно благодаря этой способности она и стала прорицательницей. Хотя активация шара-предсказателя требовала немало сил, после предсказания её работа заканчивалась, и через несколько дней отдыха она восстанавливалась. Ничего страшного, они ведь давно работают вместе, помочь — дело чести. К тому же... она и сама сомневалась в результате, так что повторить попытку было не лишним.
Как говорится, настоящее золото не боится огня. Бея взмахнула правой рукой, и шар мгновенно опустился обратно на диск. Она начала приводить себя в порядок, возвращаясь к тому невозмутимому состоянию, что было вначале. Приведя себя в оптимальную форму, она полуприкрыла глаза и беззвучно зашептала.
Снова возникла та же сцена, что и прежде. Снова вспыхнуло ослепительное сияние. На лице Беи появилась лёгкая усталость. Девочка, перепрыгивая через ступеньки, взбежала наверх и с тревогой уставилась на хрустальный шар.
— ... — Посмотрев, она повернула голову к Бее, безмолвно вопрошая небеса.
Бея взглянула. Наверху был всё тот же толстяк-отаку с нахальной ухмылкой. Она могла лишь ответить сочувственным взглядом, означавшим: «Я сделала всё, что могла. Видимо, этот парень и есть наша цель. Решай сама».
Девочка поняла значение её взгляда, но не могла смириться с таким результатом и невольно пробормотала:
— Возможно ли...?
Бея тихо вздохнула и снова перевела взгляд на изображение в хрустальном шаре:
— Этот толстый отаку, неизвестно, на что способен, но...
Запомнив основные данные, девочка простонала с обречённостью в голосе:
— Ладно! Тогда я отправляюсь на задание. А ты хорошо отдохни...
С этими словами она медленно направилась к выходу и исчезла из поля зрения Беи.
Первая глава: Как отаку увидел падающую звезду
— Толстяк! Ушивание кожи оставляю на тебя, а я пойду писать отчёт об операции. — Мужчина-хирург, проводивший операцию, бросил эту безответственную фразу и, развернувшись, направился к дверям операционной.
Ассистент, которого назвали толстяком, пробормотал себе под нос:
— Да-да, занятой ты наш доктор. Пиши там всё подробнее! А то швы криво встанут, потом не ной. Мне-то репутацию не портить.
Он был одет в зелёный хирургический костюм, отдалённо напоминающий скафандр астронавта. На руках — белые силиконовые перчатки, испачканные кровью. Держа пальцы согнутыми вверх на уровне груди, толстяк обогнул изножье стола и подошёл к противоположной стороне, к правой руке пациента, чтобы закончить то, что не доделал занятой доктор.
Мужчина-хирург, видимо, проигнорировал угрозы ассистента. Он лишь махнул рукой, не оборачиваясь, и, оставив одинокую спину, вышел за дверь операционной.
— Вот ведь, так он мне доверяет. — Толстяк покачал головой и переключил внимание на пациента.
Он хоть и говорил так, но руки его работали без сучка без задоринки. Он вводил иглу без малейших колебаний, весь процесс шёл как по маслу, залюбуешься.
Слои раны были выровнены, натяжение нитей отрегулировано идеально. После ушивания швы обладали достаточной прочностью, чтобы противостоять натяжению тканей, не давая ране разойтись. Расстояние между стежками было выдержано с точностью, чтобы не нарушать кровообращение в прилегающих тканях. Каждый стежок был на одинаковом расстоянии от другого, словно схема из учебника — безупречно.
Закончив, толстяк нанёс на рану повязку, накрыл стерильной марлей и закрепил её. Затем сказал коллегам рядом:
— Всё, дальше работа за вами. Всем спасибо за труд.
Медсестра, подававшая инструменты, не преминула его похвалить:
— Как всегда, шьёшь быстро и качественно. Неудивительно, что доктор Се и старшая медсестра назначили тебя своим личным ассистентом. Ты должен гордиться, он ведь первая величина в хирургии.
— Когда ты несколько лет проработаешь в клинике, где за месяц зашивают в среднем сотню ран, любой, если он не идиот, будет шить красиво. — Толстяк без особого энтузиазма ответил ей, бросив перчатки, маску и прочие отходы в лоток для мусора.
Медсестра, убирая инструменты, парировала:
— Только ты способен проработать в таком месте несколько лет. Я бы давно с ума сошла.
Надо сказать, у толстяка была своя печальная история. В нашу эпоху, когда судебные иски за врачебные ошибки становятся всё более частыми, хирургия — область трудоёмкая и чреватая проблемами — постепенно уходит в тень. Её место занимают косметология, диетология, педиатрия — направления, где меньше риска конфликтов. Они превращаются в популярные и востребованные специальности.
Толстяк носил тяжёлые очки в чёрной оправе, стригся коротко, как обычно, и был телосложением не хуже стоящего слона. Он был достаточно самокритичен, чтобы понимать: с такой внешностью рассчитывать на хорошие места в тех областях явно не стоит.
Чтобы его знания не пропали даром, ещё до окончания медицинского колледжа по специальности «сестринское дело» он спланировал своё будущее: идти в хирургию. Сначала устроился ассистентом хирурга в небольшую клинику, начал с низов, постепенно накапливая опыт. Конечно, с точки зрения закона, медсёстры так поступать не должны, но в нынешние времена — кому какое дело?
Однажды он увидел объявление, что в операционную крупной больницы требуется ассистент хирурга. Решив попытать удачи, он отправил резюме и быстро прошёл первый этап отбора. Конечно, свою роль сыграл и пол: мужчина-медбрат — редкость, почти как большая панда, особенно с таким богатым опытом в хирургии.
В обычных больницах текучка медсестёр за три месяца превышает тридцать процентов! Многие выпускницы увольняются, не проработав и трёх месяцев. А этот толстяк отработал целых пять лет! В больнице, увидев такое резюме, чуть с ума не сошли от радости. На собеседовании он поразил их ещё больше, и его, без сомнений, сразу же приняли. Условия в крупной больнице, конечно, не сравнить с маленькой клиникой. Так толстяк сменил работу и продолжил трудиться ассистентом хирурга.
Однажды, совершенно случайно, ведущий хирург этой больницы увидел мастерство толстяка.
В тот день в приёмный покой внезапно поступило множество пациентов с травмами. Вечером дежурил только один врач-интерн. Поскольку раны нужно было ушивать, интерн был завален работой.
Толстяк, уже закончив смену, собирался выйти через приёмный покой, но увидел эту ужасную картину и, не говоря ни слова, бросил сумку, натянул хирургический костюм и начал помогать обрабатывать пациентов.
При таком масштабном происшествии в больнице, конечно, сработал протокол: прибыла группа поддержки из разных отделений. Среди них оказался и ведущий хирург — доктор Се.
Он поспешно вбежал в приёмный покой, увидел, как интерн и толстяк носятся как угорелые, и тут же присоединился. В процессе работы он и заметил необыкновенные способности толстяка. Пока интерн зашивал одну рану, толстяк уже обрабатывал две другие, и каждая из них была в сотню раз лучше, чем «покусанная собаками» работа интерна.
Медсестра, не старше тридцати, а шьёт так искусно! Доктор Се невольно загорелся. С тех пор толстяк стал его личным ассистентом, и его цена, соответственно, взлетела. Золото всегда блестит, где бы оно ни лежало.
Однако толстяк не зазнался. Он оставался таким же скромным. Он не считал, что в этом есть чем гордиться. Тех, кто способен на такую работу, полно, просто никто не хочет зарабатывать такие «кровавые» деньги, выматываясь каждый день до предела.
Вот и сегодня — он уже сбился со счёта, на какой по счёту операции он ассистирует. В операционной этой больницы всего восемь операционных, и он, кажется, уже обегал их по два круга...
Толстяк безнадёжно покачал головой, подумав про себя: «Похоже, сегодня опять будут сверхурочные».
Надо сказать, он не особо их недолюбливал, потому что за час сверхурочных платили больше двухсот новых тайваньских долларов. В среднем за месяц выходило пять-шесть десятков тысяч, что вдвое больше, чем прежние три с лишним тысячи. А если сильно напрячься, можно было получить и семь-восемь десятков — больше, чем у старшей медсестры в обычной палате!
Толстяк пробил карточку, переоделся, повесил сумку на плечо и собрался уходить, как вдруг его окликнули.
— Сюй Чэнь! Пойдёшь петь в караоке?
Он обернулся и посмотрел на окликнувшую его коллегу. Это была девушка, с которой они работали вместе. Он почесал затылок:
— Извини, сегодня как раз есть дела. В другой раз.
Коллега, стройная и довольно симпатичная, не преминула уколоть Сюй Чэня:
— Пф! Небось опять пойдёшь домой смотреть мультики или что-то в этом роде! Ты бы лучше время нашёл, чтобы девушку найти и завести нормальные отношения!
Сюй Чэнь не обиделся. Он лишь улыбнулся и попрощался:
— Хе-хе! Тогда до завтра!
В следующий раз он, может, и согласится, но только чтобы его не развели. По сути, на караоке он никогда не брал микрофон в руки. Для него поход в караоке был всё равно что поход в ресторан «шведский стол».
Он и подумать не мог, что эта прощальная фраза станет последней.
По дороге с работы он заехал в магазин аниме-мерчандайза — «Зелёная роща». Он заказал там оригинальный гайд по игре и сборник материалов по сеттингу, и как раз сегодня они поступили. Те самые «дела», о которых он говорил, заключались в том, чтобы вернуться домой и как следует всё изучить.
Предпочесть игру и мангу свиданию с девушкой — это уже уровень отаку, достойный уважения.
Ему не раз делали замечания, но Сюй Чэнь всегда находил свой ответ: «Я что, вам мешаю? Я не ворую, не граблю, закон не нарушаю. Нельзя мне нравиться эти вещи?»
Когда эти «воительницы» собирались провести с ним воспитательную беседу, Сюй Чэнь парировал одной фразой: «Перестанете ходить по магазинам за одеждой и сумками — тогда и я исправлюсь...»
Он покупал эти вещи точно так же, как они покупали одежду и брендовые сумки. Только тратил он на это гораздо меньше. Аниме-товары и фигурки за четыре цифры всё равно дешевле, чем брендовая сумка, которая стоит невесть сколько десятков тысяч. По крайней мере, он знал, что у тех транжир на банковском счету меньше, чем у него.
Одна фраза заставила всех замолчать. Они злились до скрежета зубов, но не могли ничего возразить. К тому же Сюй Чэнь обычно был со всеми приветлив, так что со временем они смирились с его увлечением.
Он ехал домой на скутере и вдруг увидел в ночном небе прямо перед собой длинную красную полосу, прочертившую небосвод. Он обрадовался: надо же, красная падающая звезда.
Говорят, если загадать желание, увидев падающую звезду, оно сбудется. И Сюй Чэнь принялся бормотать:
— Двадцать первый век уже который год, а Ангелы всё не нападают, Ева-01 не выходит из себя, Джион и Земной Альянс так и не появились, даже тени ЗакУ не видать. Господи, ну дай мне хоть разок за Гандамом посидеть! Скучно жить, всё одно и то же...
Сюй Чэнь нёс всякую чушь, совершенно не замечая, что красное пятно вдалеке становится всё более отчётливым.
Из красного свечения донёсся детский голосок:
— Прямо впереди, координаты зафиксированы, оптический поиск завершён, цель обнаружена. Этот парень?
Красная полоса внезапно ускорилась и понеслась прямо вперёд, как раз в направлении Сюй Чэня.
Даже такой тугодум, как толстяк, заметил неладное:
— Кажется, эта звезда всё ближе... Мне кажется, или...? Только что была с палец толщиной, а теперь уже с два пальца. И, похоже, летит прямо на меня...
Факты подтвердили его правоту: звезда действительно приближалась. Эта огненно-красная полоса неслась прямо на него, и в мгновение ока оказалась совсем рядом.
Реагировать было уже поздно. Сюй Чэня вместе со скутером поглотило красное сияние, а затем в голове потемнело, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...