Тридцать девятый раздел: Перед битвой
Тринадцать дней спустя после принятия плана операций «Громовой удар».
Тяжелая атмосфера на корабле слегка переменилась. Звук торопливых шагов пронесся по Учебному залу и затих в дальнем углу пустого пространства, где в белоснежном помещении возникло нечто странное.
В Учебном зале появилась небольшая комната-кабинет. В столь ярко освещенной обстановке её едва ли можно было заметить, если не подойти совсем близко. Начальник Тренировок стоял перед ней, и внезапно проявилась дверь.
Оперативный командный пункт — небольшое помещение, выделенное из свободного пространства Учебного заклада. Оно было создано для того, чтобы в соответствии со стратегией командования лидеры подразделений и разведчики могли разрабатывать боевые планы. Внутри двери за большим длинным столом сидел Ху.
— Подготовительная работа завершена, пришло время. — Едва он договорил, как дверь позади закрылась.
Ху стремительно поднялся на ногах и, глядя на Начальника Тренировок, спросил:
— Их позиции обнаружены?
— Точных координат нет, но можно с уверенностью сказать, что они неподалеку. Обе эскадры и наши силы постоянно держатся поблизости, взаимно сковывая друг друга.
— Все три стороны ждут, пока противник начнет битву. Что ж, будем действовать по плану, начнем мы.
— Угу. — Начальник Тренировок с воодушевлением уже собирался повернуться и уйти, но, вспомнив что-то, обернулся и произнес: — Хотя я уже говорил об этом, но повторю еще раз: ты — выдающийся талант, и я искренне надеюсь, что ты еще раз подумаешь над тем, чтобы остаться в ты...
— Нет! — Ху уловил смысл слов Начальника Тренировок и с улыбкой покачал головой: — Это важнейшее звено, я должен сделать всё сам.
Прекрасно понимая это, Начальник Тренировок кивнул. Сначала на его лице отразилось разочарование, но затем, вспомнив о чем-то, он с воодушевлением удалился.
(Наконец-то всё начнется.) Ху возбужденно сжал кулак.
— Старший брат Ху.
— А, Сяомянь, заходи. — Ху повернулся, приводя в порядок разложенные на столе материалы, и бросил через плечо: — Что такое? Сегодняшние задания уже выполнила?
— Хм! — Сяомянь надула губки, подошла к стулу рядом с Ху и сказала: — Старший брат Ху каждый раз при встрече спрашивает об этом. Неужели я настолько не вызываю доверия?
Ху, услышав это, почесал затылок и неловко рассмеялся:
— Ну...
— Значит, старший брат Ху и правда так думает. И то верно, мои результаты по сравнению с остальными всегда самые худшие.
— М? — Ху повернул голову и увидел, что Сяомянь стоит за спинкой стула, вцепившись в нее двумя маленькими изящными ручками, и выглядит совершенно потерянной.
— Я ведь изо всех сил стараюсь, но просто не успеваю за остальными, — тихонько проговорила Сяомянь со слезами в голосе. — Раньше Жэнь тоже говорил: «Почему ты опять за свое? Это всего столько раз повторялось, почему ты вечно рвешься на самоубийство?» Но... но......
— Ся... Сяомянь?
Хрупкое тело Сяомянь забилось в мелкой дрожи, а голос постепенно зазвучал всё громче:
— В конце концов нам ведь всё равно придется выйти на поле боя, верно? Если взорваться в космосе, по-настоящему погибнешь, так? Почему все могут сохранять такое хладнокровие? Почему старший брат Ху может так спокойно рассуждать обо всех этих вещах? Почему... почему? Ведь это настоящая смерть! К тому же, если провалить задание, свои же пристрелят. Зачем мы вообще сели на Цылэй? Я не понимаю! Почему я оказалась в одном отряде со всеми? Я терп...
— Вот почему, Сяомянь.
— М? — Сяомянь подняла заплаканное личико, когда чья-то рука мягко коснулась ее головы.
Ху поднялся, повернулся к Сяомянь и улыбнулся:
— Я заперся здесь именно потому, что хочу придумать способ вернуть всех живыми.
Сяомянь заглянула в глаза Ху, ее тревога постепенно улеглась, и она кивнула. Ощущая тепло большой руки на своей голове, она смущенно уставилась в пол.
— Прости, Сяомянь. — Ху убрал руку.
Сяомянь снова подняла голову.
— Я и не знал, что ты так сильно переживаешь. С малых лет я не умел разговаривать с девочками, плохо их понимаю и вечно выбираю неподходящий момент для слов, то и дело задевая людей. Наверняка такой человек, как я, тебе противен? А ведь Сяомянь так старалась, я же только и делал, что давил на тебя.
— Нет, ничего подобного, как можно. — Сяомянь поспешно замахала руками: — Всё, что говорит старший брат Ху, имеет смысл. После сестры ты — человек, которым я восхищаюсь больше всего.
Ху с удивлением посмотрел на Сяомянь.
(Ах... что это я вообще наговорил?) — Сяомянь мгновенно залилась краской. — То... то-то... я пойду.
С этими словами она вихрем вылетела за дверь.
— Ой! Сяо Цао.
Стоило Сяомянь выйти за порог, как у двери ее поджидала Сяо Цао.
— Сяомянь, как всё прошло? Ты всё ей... то есть ему рассказала?
Сяомянь бросила взгляд внутрь комнаты и, увидев, что Ху всё еще с ошеломленным видом смотрит на нее, поспешно оттащила Сяо Цао в сторону и покачала головой.
— Не смогла выговорить? Неужели мне всё-таки сделать это за тебя? Сказать, что ты хочешь выйти из нашего отряда?
— Нет, не то, Сяо Цао. — В глазах Сяомянь больше не было колебаний, ее взгляд стал серьезным и прямым: — Я хочу попытаться еще раз.
— Правда? — Сяо Цао с удивлением улыбнулась.
— Угу. — Сяомянь озарила лицо жизнерадостной улыбкой и тяжело кивнула, а затем хлопнула Сяо Цао по плечу: — Теперь твоя очередь. У тебя ведь тоже есть что сказать старшему брату Ху, иди скорее внутрь.
С этими словами она легко зашагала прочь.
В результате у входа в оперативный командный пункт появилась другая хрупкая фигурка.
— Старший брат Ху.
— Сяо Цао? — Ху бросил взгляд за дверь и, вспомнив Сяомянь, мгновенно растерялся и покраснел.
Заметив это, Сяо Цао легко усмехнулась:
— Старший брат Ху, ты слишком непонятливый. Краснеть только сейчас...
— Ты же только что вошла? — удивился Ху. — Как ты...
— Хе-хе, вот ты и проболтался. Что у вас там произошло с Сяомянь? — Сяо Цао помрачнела и отвела взгляд. — Старший брат Ху изменился, даже притворяется милым и краснеет...
— Ты тоже сильно изменилась, даже вздумала подкалывать меня, — Ху потер лоб. — Что-то случилось?
— Ничего, просто захотелось поболтать со старшим братом Ху.
— Угу.
Они посмотрели друг на друга, но за этим последовало лишь молчание...
(Нет, так нельзя, в такие моменты нельзя нервничать.) Ху принял решение и заговорил:
— В последнее время ты стала намного жизнерадостнее.
— Да, благодаря тебе.
— Тогда...
— Старший брат Ху! — внезапно выкрикнула Сяо Цао.
— Ч... что такое? — Испугавшись неожиданного крика, Ху широко раскрыл глаза и уставился на нее.
— Мы умрем? — Сяо Цао в упор посмотрела на него совершенно серьезным взглядом, ее тело сильно дрожало. — Все очень тревожатся. Они молчат только потому, что видят, как уверен в себе старший брат Ху — единственный, кто знает всю обстановку. Почему мы сражаемся за черные машины, а они всё равно...
(Похоже, мои слова трем командирам дали обратный эффект. Особенно на тех вроде Сяо Цао, чьи близкие погибли от рук черных машин.) Ху подпер подбородок рукой, немного подумал и произнес:
— Я сказал лишнее. Раса Оружия не стала бы открывать по нам огонь без причины, но с другой стороны, я не солгал. В случае провала миссии нам будет трудно выжить, даже если Раса Оружия и Раса Пожирателей не станут нас атаковать.
Ху убрал руку с подбородка, посмотрел прямо на Сяо Цао и улыбнулся:
— Вот почему я отправлюсь с вами.
— Э... э? — Сяо Цао вытаращила глаза. — Старший брат Ху тоже пойдет с нами?
Теперь настала очередь Ху растеряться:
— Конечно, иначе зачем бы я тренировался вместе с вами?
— Но ведь ты потом всё время прятался здесь! Остальные говорили, что ты наверняка только ради надзора...
(Неужели контроль информации зашел слишком далеко?... Начальник Тренировок тоже запаниковал.)
— Старший брат Ху — именно так.
— О! — Ху пришел в себя, озарился мягкой улыбкой и кивнул: — Да, хотя Начальник Тренировок и хотел оставить меня на корабле, я всё равно стремлюсь действовать вместе с вами.
Лицо Сяо Цао озарилось улыбкой.
— Сяо Цао, можешь оказать мне услугу?
Сяо Цао улыбнулась и отчаянно закивала своей маленькой головкой.
— Помоги передать всем то, что я только что сказал.
— Угу! Если все узнают, то больше не будут называть тебя прихвост... — Сяо Цао вдруг прикрыла рот рукой, сообразив, что сболтнула лишнего.
(Прихвостнем? Ладно уж. Но... разве Лун не говорил, что взял эту проблему на себя?) Ху на мгновение прикрыл глаза, погрузившись в раздумья, а когда снова открыл их, недоверянно спросил: — Лун ведь должен знать об этом деле?
— ...Угу. — Увидев, что Ху не сердится, Сяо Цао робко пояснила: — Старший брат Лун сказал, что из его уст это будет неубедительно, и велел мне спросить тебя, а потом передать всем остальным.
(Этот малец Лун, оказывается, вот как всё обставил. Ну раз так, проблема с настроениями в отряде тоже решена.) Ху мгновенно понял смысл поступка Луна: через Сяо Цао подобные слова прозвучат гораздо уместнее, чем из уст их обоих.
— Кстати, старший брат Ху.
— М? — Ху как раз устал стоять и собирался присесть. Он навел порядок в хаотичной стопке документов на столе и уже хотел жестом пригласить Сяо Цао присесть рядом, когда она спросила:
— Тебе нравится Сяо Лин?
— Ч... что? — Ху ошеломленно обернулся.
— Нет, ни... ничего.
Дверь закрылась, и остались лишь удаляющиеся шаги.
Ху еще долго стоял в растерянности, после чего плюхнулся на стул, уставился на бумаги перед собой и тяжело вздохнул.
«Какая милая девочка».
— А?! Как... как ты вошла? — Внезапный голос до смерти испугал Ху, заставив его мгновенно подскочить. Он не слышал ни открывания двери, ни шагов, но Сяо Лин вдруг оказалась на стуле напротив него.
— У меня свои методы.
— Разве за тобой не следят? Почему?
— Пока ты находишься в одиночестве, я могу в любой момент явиться к тебе так, чтобы Раса Оружия этого не заметила.
Ху охватило неописуемое чувство тревоги. Он вспомнил технологии телепортации вроде мгновенного перемещения — технологии, которые даже в цивилизации черных машин всё еще находились на стадии испытаний, но ей удавалось проделывать это с такой легкостью.
Выходит, любые ограничения на ее передвижения были просто фикцией.
— Тогда зачем ты остаешься на нашем корабле? Чего ты добиваешься? — Ху озадаченно нахмурился, всё сильнее ощущая, что недооценивать ее нельзя. В столь близкий к войне момент вновь объявился фактор нестабильности.
— Ты не так всё понял, эта технология принадлежит вовсе не нам. Это способность вроде чтения мыслей, которой я обладаю, и ее использование имеет определенные ограничения, так что можешь не волноваться.
— Так чего же ты в конце концов хочешь? — с недоуменным хмурым видом спросил Ху. — Не боишься, что я доложу Начальнику Тренировок?
— Не надо так... — умоляюще произнесла Сяо Лин. — Я просто хочу поболтать с тобой.
— Поболтать? — усомнился Ху.
— Угу. — Сяо Лин яростно закивала, и ее послушные длинные волосы затрепетали на плечах.
Глядя на ее живые выразительные глаза и это естественное, почти детское поведение, Ху почувствовал исходящую от нее страшную угрозу. Его пробил озноб, и, вспомнив о множестве жизней на его плечах, он принял твердое решение.
(Нарочно проделывать такое в подобное время... Эта женщина слишком опасна.)
Ху резко поднялся на ноги и решительно произнес:
— Ладно, я поболтаю с тобой вдоволь. — С этими словами он быстрыми шагами направился к двери.
Сяо Лин спокойно сидела на своем месте, ничуть не удивленная поступком Ху. Когда дверь закрылась, уголки ее губ приподнялись, являя миру лучезарную улыбку.
— Всё готово.

Комментарии

Загрузка...