Бешеные кружащиеся глаза, учащенное дыхание и кипящая кровь — всё это сосредоточилось в одном ослепительном уголке космоса.
Двадцать сине-зеленых лучей сияли уже десятый день. Двадцать единиц Цылэй под предводительством Ху лавировали среди буйных залпов вражеского огня. Лазеры, взрывчатка, глыбы льда, металлические кресты — всё это входило в стандартную программу тренировок, однако во время занятий в изобилии появлялись странные, неактивированные Цылэй.
В сверкающей завесе огня внезапно возникавшие черные объекты зачастую заставали бойцов врасплох, и тем оставалось уповать лишь на слабые отблески света, чтобы успеть среагировать. Члены отряда, изнуренные долгим напряжением, не выдержали и начали жаловаться.
Остальные тоже выбивались из сил, беспрестанно обливаясь потом, и могли лишь впиваться взглядом в экраны, чтобы реагировать в реальном времени. Лучшие результаты показывал только Ху — казалось, он заранее знал, что этот день настанет, и готовился к нему.
Все чувствовали себя крайне сбитыми с толку, поскольку детали и ход предстоящей боевой операции понимали лишь смутно. Они знали лишь одно: они — четыре отряда элиты, отобранные со всего корабля, изо дня в день выполняющие лишь монотонные тренировки на уклонение, да изредка — стрельбу по скоростным типам Цылэй.
Не зная даже цели и утопая в однообразной рутине, все двадцать элитных бойцов испытывали жуткую тоску и раздражение. Даже Ху, знавший обо всем заранее, находил ежедневные однообразные тренировки довольно скучными.
— Ох-а-а...
— Фу-у...
— У-у...
Несколько сладстостных вздохов и стонов раздалось одновременно из одного и того же угла. Больше двадцати мягкотелых существ без сил повисли на креслах, отказываясь пошевелиться.
Мужчины и женщины из четырех боевых отрядов, только что вышедшие из виртуальной реальности, свалились в кучу, словно растратив всю свою энергию. Отряд Ху был одним из них.
— Ай-яй, мы тут помрем! — громко пожаловалась Ли. — Сколько еще мы будем так мучиться?
— Ой, не ори, у меня голова раскалывается, — сжав голову руками так, будто она сейчас взорвется, Ло уперся лбом в стол.
— С чего это у тебя голова болит? Ты же только и делаешь, что снабжаешь нас информацией, не то что мы, балансирующие на краю гибели. — Даже обычно казавшийся спокойным Жэнь не выдержал жалоб и теперь, как смертельно больной, раскинулся звездой на кресле, не в силах даже пошевелить пальцем.
— Я должен в любой момент выдавать вам всю развединформацию по полю боя, вы и представить себе не можете, сколько всего забито в мою голову, — возмущенно приподняв голову, возразил Ло.
— Да ладно вам, у вас двоих еще есть силы спорить, — раздался с другого конца голос Сяо Ли.
Ло и Жэнь переглянулись с одинаковым выражением на лицах, после чего разом лишились оставшихся сил и снова обмякли в креслах, не желая больше говорить.
Сяо Цао и Сяомянь лежали на столах, прищурившись и глядя друг на друга, но на самом деле у них просто не было сил поднять головы и посмотреть на Ху, сидевшего между ними. Сам Ху сидел прямо и усердно изучал материалы в руке.
— Братец Ху-у! — раздался дрожащий голос Сяомянь.
— М?
Сяомянь и Сяо Цао, возможно, из-за схожего характера подружились и вслед за остальными тоже стали звать его братцем Ху.
— Сколько же нам еще это терпеть? — озвучила Сяомянь всеобщий вопрос, мучивший всех уже долгое время.
Хотя Ху выглядел уставшим, в отличие от остальных, у него еще оставались силы. Стряхнув после тренировки голову, он взял лежащие на столе материалы и углубился в изучение. Услышав голос Сяомянь, он немного подумал и ответил:
— Сегодня десятый день? Ну, пожалуй, еще дня три-четыре.
— О-о-х... — раздался стон окружающих, услышавших эти слова.
Ху горько улыбнулся.
— Ради чего всё это? — снова спросила Сяомянь. — Зачем непрерывно тренироваться в уклонении?
— Для предстоящего боя.
— Громовой... штурмовой бой? — неуверенно произнесла Сяомянь.
— Верно. — Ху не успел ответить, как Сяо Ли, сидевшая по другую сторону от Сяомянь, вклинилась в разговор: — Название Гром звучит так, будто речь идет о наступлении. Совершенно непонятно, почему мы только отчаянно уворачиваемся? Тоска смертная, к тому же...
Вспомнив что-то, Сяо Ли подалась вперед и спросила Ху:
— Разве наш противник не Раса Пожирателей? Тогда почему в качестве препятствий почти всегда выступают неактивированные Цылэй? У них ведь отродясь не было Цылэй! Объясни нам хоть что-нибудь, от ощущения, что ты понятия не имеешь, что творишь, становится паршиво.
— Я бы и сам рад вам рассказать, но нельзя, — снова горько улыбнувшись, ответил Ху. — В последнее время в нашей разведке обнаружились огромные бреши, поэтому приходится вводить строжайший контроль информации. Хотя я пока не знаю, будет ли от этого толк.
— Э-эх... — дружно вздохнули все и снова безвольно распластались на прежних местах, не делая ни малейшего движения.
Ху криво улыбнулся, покачал головой и уже собирался вернуться к изучению материалов, как вдруг что-то вспомнив, поднял голову и громко окликнул:
— Точно, а как там остальные три командира отрядов?
Тут же со своих мест поднялись трое юношей.
— Что такое, главный командир Ху? — раздался зычный голос крепкого парня по имени Чжан, в котором чувствовалась некая дикая энергия.
Второй, носящий стильные длинные волосы, звался Е. Обладая очаровательным пронзительным взглядом и неизменной мягкой улыбкой, он производил впечатление настоящего сердцееда.
Последний был немного похож на Жэня — в очках, на вид интеллигентный, хотя при близком знакомстве в нем обнаруживалось немало озорства. Его звали Лунь. Он быстро подбежал к ним и с нетерпением спросил:
— Наконец-то начнется Громовой штурм?
Эти трое вместе с Ху были элитными командирами, выбранными из четырех основных секторов.
— Я просто хотел узнать о вашем прогрессе, — встал Ху, когда все трое собрались вместе.
— Опять за свое, — разочарованно поник Лунь.
Е тоже поморщил свои прекрасные глаза и произвел:
— Опять отчет? Мы все десять дней отчитывались об одном и том же.
— Точно, тебе еще не надоело слушать, а нам уже тошно говорить, — с видом полного отчаяния произнес Чжан.
— Эх, ладно, — с пониманием кивнув, обреченно выдохнул Ху. — Наверное, я излишне осторожен. Просто хочу убедиться, что ни на одном из этапов не произойдет сбоя.
— Какие могут быть проблемы от простых тренировок, да к тому же настолько примитивных? — презрительно фыркнул Лунь.
Е не удержался и спросил:
— Сколько еще нам продолжать в том же духе?
— Дня три-четыре.
— Зачем?
— Подготовка к бою. Чтобы повысить боевую мощь, черные машины Расы Оружия сейчас спешно собирают Монструозные Рога, используя имеющиеся под рукой детали и ресурсы, а заодно добывают горючие материалы для наполнения боеприпасов, необходимых Монструозным Рогам.
— Монструозные Рога? — недоверчиво переспросил Чжан. — Сколько штук?
— Всего около пятидесяти.
— И какой от них толк? — Трое впервые услышали о подобном и, ошеломленные, в один голос воскликнули: — Всего пятьдесят?!
— Наш личный состав до обидного мал, поэтому нам приходится за счет Монструозных Рогов и Ледяных Близнецов хоть немного увеличить боевую мощь.
— Тогда не лучше ли усилить наши собственные боевые тренировки? — непонимающе протянул Лунь. — Почему мы делаем упор только на уклонение?
Ху снова вздохнул:
— Вы просто не понимаете, какую роль нам отведена сыграть.
— М? — На лицах троих появилось недоумение.
Ху замолчал на полуслове, погрузившись в мысли, словно вспомнив что-то важное.
Трое переглянулись, поняв, что речь зашла о секретах операции, и уже собирались прекратить расспросы, как вдруг...
— Пожалуй, кое-что я вам все-таки открою, — внезапно подняв голову, произнес Ху. — Чтобы вы почувствовали давление.
Остальные вокруг тоже насторожились и прислушались.
— Если мы проиграем бой, наши же силы бросят нас на поле боя.
— То есть бросят — это как?.. — не до конца понял Лунь.
— Наш собственный флот откроет по нам огонь. Иными словами — смерть!
В ту же секунду воцарилась абсолютная тишина...

Комментарии

Загрузка...