Хотя был назначен срок в два дня, на самом деле, как раз в тот момент, когда Клэр и дующаяся Лисица пили в баре, дынный соус У Юня уже был готов. Причиной задержки с доставкой послужили проблемы при изготовлении кухонного ножа. Сама по себе сложность создания была невысокой, но подходящий металл оказалось найти не так-то просто. К тому же вес клинка неизменно казался У Юню неудобным, поэтому они долго возились с ним и в конце концов добавили немного веса на деревянную рукоять, с трудом смастерив нечто пригодное для использования.
— И чем же хорош этот нож?.. — вытерпев наконец, не выдержала и спросила Кассан.
Не только Кассан, но и все трое полагали, что раз У Юнь уделяет столько внимания весу этого ножа, в нём обязательно должно быть что-то выдающееся. Однако, как они ни старались, они никак не могли понять назначение этого оружия.
— Эффект разрубания по сравнению с мачете просто никакой, — произнесла Кассан, рассекая воздух парой взмахов, и скривилась в крайне недовольном выражении лица. — Наверное, он создан для метания.
Подумав немного, она озарило лицо выражением внезапного озарения.
К счастью, У Юнь неотрывно следил за девушкой и сразу же схватил её за руку, как только она произнесла эти слова. События доказали, что его поступок был поистине мудрым: сделай он хоть шаг промедления — и кухонный нож улетел бы из рук. У Юнь вытер пот. Слава богу, слава богу, хорошо ещё, что он уже успел убедиться на практике, на что способна эта девица.
— Этот нож используется совсем не так, — осторожно убирая кухонный нож, сказал У Юнь. — Когда придём в бар, мы вам его покажем.
У Юнь уже давно решил блеснуть в баре своими умениями — только так можно было быстро завоевать популярность и тем самым поскорее достичь своей заветной цели.
Поэтому он подготовился заранее. Поскольку амеба была здесь самым распространённым ингредиентом, а также её можно было назвать его первым кошмарным воспоминанием в этом мире, он решил начать именно с неё. Он заранее подготовил все материалы, чтобы в баре добиться наилучшего эффекта. С помощью Кассан амебу разрезали вдоль на две части. Тщательно избегая сердцевины, У Юнь аккуратно снял верхнюю часть амебы. На первый взгляд она напоминала довольно толстый кусок зелёного полупрозрачного пластика. Он потянул за неё рукой — и действительно, как он и предполагал, она оказалась невероятно эластичной. У него мгновенно созрел план.
Эту штуку необходимо было избавиться от её естественного зловонного запаха. Хотя У Юнь знал множество способов избавления от неприятных запахов с помощью, например, лука, имбиря и чеснока, сейчас ему приходилось использовать самый базовый метод: он несколько раз ошпарил её кипятком, и этот способ показал себя довольно эффективным. Заметив на платформе механизм, похожий на гидравлический пресс, он придумал ещё одну идею. Попросив Кассан продемонстрировать, как запускать его в работу, он велел Сяо Лэю достать два высушенных хлебных дерева, после чего на глазах у изумлённой публики превратил их в порошок.
Затем У Юнь собрал этот порошок в небольшое ведёрко. Ошпаренные зелёные ингредиенты аккуратно бросили туда и принялись долго мять и растирать в том, что с натяжкой можно было назвать мукой. У Юнь не знал, насколько эффективным будет этот метод, но руководствовался он тем, что в детстве действительно видел, как мать обрабатывала свиные требухи именно таким способом. Правда, тогда использовалась не только мука, но и пищевая сода.
При одной мыśli об этом У Юня охватывало жуткое уныние. Пищевая сода, иначе известная как бикарбонат натрия, имеет химическую формулу NaHCO3. Всё это он знал кристально чётко. Вопрос заключался в том, почему героям стольких романов о попаданцах удаётся создавать её без всяких усилий, а ему приходится лишь беспомощно смотреть со стороны? Неужели он учился в какой-то фальшивой старшей школе?
Раз уж её не было, не стоило убиваться — оставалось сделать всё, что в его силах, утешал себя У Юнь.
В его распоряжении были только сахар и соль. Ему пришлось растолочь белый плод и выбросить мякоть, и хотя до уксуса этому было далеко, это всё же лучше, чем ничего. Он давно заметил, что у местных жителей нет привычки есть зелень, поэтому ему пришлось расспросить Солу о том, какие растения пригодны в пищу. В конце концов выяснилось, что в времена нехватки еды люди ели ветки и листья дерева у входа в деревню; сейчас их уже никто не ел, но они абсолютно точно были съедобными.
У Юнь поспешно отправился под руководством Сяо Лэя набрать немного таких веток. После того как их обдали кипятком, их вкус всё ещё оставался очень горьким и терпким, но стоило тщательно счистить с веток внешнюю кору, как ситуация заметно улучшилась. Больше всего У Юня обрадовало то, что ветки на удивление хрустящие. Он тут же велел троице нарвать ещё несколько относительно тонких веток. С помощью спутников очистив их и повторив процедуру, он сложил эти ветки в небольшой таз и залил их подсоленной водой с добавлением сока кислых плодов, оставив их мариноваться.
Увидев, что У Юнь вытер пот и опустился на скамью, все трое тотчас обступили его. С самого начала и до самого конца они так и не поняли, чем именно занимался У Юнь, и потому засыпали его бесконечными вопросами.
— Завтра всё узнаете, а сейчас давайте отдохнем, от этого дня просто смертельно устали, — произнес У Юнь и полез по лестнице наверх. Оставшиеся внизу вовсе не хотели спать — они принялись увлеченно обсуждать всё увиденное за день.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро У Юня разбудила троица. Видя их возбужденные лица, ему оставалось лишь с вздохом одеться и спуститься вниз. Приведя себя в порядок, компания направилась к бару.
Подойдя к входу в заведение, они ощутили доносящийся оттуда густой запах табака и выпивки. Алкоголь? Он чуть не забыл, что здесь есть такое прекрасное добро! В его арсенале полезных вещей прибыло ещё одно наименование. У Юнь слегка улыбнулся.
Хотя на этот такой мощный аромат, как в прошлый раз, отсутствовал, появление стольких людей одновременно у крошечной деревянной двери маленького бара не могло остаться незамеченным для собравшихся внутри.
— Вы наконец-то пришли! — Кану произнес эти слова абсолютно искренне. Все эти дни Клэр с самого ранца являлась сюда и дежурила на месте; хотя она не подгоняла его ни единым словом, такое поведение явно было связано с её наградой — теми самыми хлебными плодами. Похоже, он всё-таки слишком оптимистично смотрел на вещи. Если это вознаграждение не будет выполнено вовремя, его, судя по всему, ждет немало хлопот. Лоб Кану начал слегка побаливать.
Клэр тут же направилась прямо к ним, и У Юнь моментально оказался заворожен этой девушкой с потрясающей фигурой.
— Ты тот самый парень, который пострадал от простой ходьбы? — с некоторым любопытством спросила Клэр, сомневаясь в правдивости этих слухов. Раз уж виновник происшествия явился лично, она хотела воочиём во всём убедиться.
— Да... — Перед лицом этой властной и подтянутой женщины У Юнь решил, что лучше всего говорить правду.
— Ну надо же, чего только не увидишь... — Не успела девушка договорить, как из-за её спины выступил ничем не примечательный мужчина и с любопытством оглядел стоявших у входа. — Награда, о которой ты говорила, предназначена вот этим зелёным мацам?
— Кто тут зелёные мацы? — Толстяк шел впереди всех и вполне закономерно взял на себя роль первого защитника. — Вы вообще слышали о такой профессии, как повар?
Толстяк ткнул пальцем в стоявшего за его спиной У Юня. — Это он. Профессионал, который занимается исключительно приготовлением еды. — Сейчас он сам искренне верил в эту выдуманную У Юнем историю. Его уверенный и непоколебимый вид был настолько убедителен, что даже У Юня это порядком смутило.
Впрочем, причиной тому была лишь лёгкая вина перед толстяком за обман, а вовсе не страх перед тем, что кто-то сможет его разоблачить. У Юнь уже заранее обсудил этот вопрос с Солу: поскольку подтверждение квалификации обычно выдавалось в виде лицензии, её всегда можно было списать на потерю. В конце концов, этот мир по-прежнему жил по законам силы. Стоило тебе продемонстрировать убедительные навыки, как ты легко проходил любую проверку, и никто не смел задавать лишних вопросов. В этом отношении У Юнь был весьма уверен в себе. Он ни капли не боялся соревноваться с местными жителями на этом поприще. Тот факт, что человек вроде Кану смог стать шеф-поваром бара, служил особенно весомым доказательством в пользу этой точки зрения.
— Повар? Что это за профессия такая? — Клэр повернулась и взглянула на Лисицу. Тот покачал головой. Оба погрузились в раздумья. Спустя долгое время Лисица медленно произнес: — Вообще-то, кажется, я где-то слышал это слово...
— Но в Центре охотников люди с такой профессией никогда не регистрировались, — с полной уверенностью заявил он, пристально глядя на компанию. — Так что либо там на терминале произошел сбой, либо вы лжете.
— Говорить так тоже слишком опрометчиво, — вмешался Кану, пытаясь разрядить обстановку. — Хорошо известные нам профессии — это охотник, воин, механик и санитар. С этим спорить не буду. Но профессия художника появилась ведь всего несколько лет назад.
— Когда она только возникла... — поинтересовался Кану, — как ты объяснишь то, что в Центре охотников не было никаких записей?
— ...Эм... В этом смысле твои слова звучат довольно убедительно. — Лисица без сопротивления капитулировал перед лицом столь трудноразрешимого вопроса.
— Да всё просто — давайте просто посмотрим на твои умения, и дело с концом, — Клэр оказалась куда более прямолинейной. Внезапно она что-то вспомнила, окинула всех взглядом и спросила: — А где моя вещь? Почему я её не вижу? Вы что, ничего не приготовили?
Она снова оглядела прибывших, с лёгкостью заметив, что никто из них не несёт с собой мешок хлебных плодов.
— Верно, давайте сначала разберёмся с делами, — заметив у этой короткостриженой девушки явные тенденции к вспышке гнева, У Юнь, хотя и не был знаком с этой эффектной особой, интуитивно понял, что подобное развитие событий необходимо срочно пресечь.
— Дядя Кану, помоги запечь несколько хлебных плодов, — обратился У Юнь к Кану. Печь и такие базовые продукты, как хлебные плоды, были обязательным атрибутом любого бара. Кану охотно согласился.
Девушка была слегка озадачена, а стоявший рядом полноватый мужчина и вовсе застыл с полным лицом вопросов. Однако они явно обладали солидным жизненным опытом и не стали задавать лишних вопросов, а просто молча наблюдали за тем, как вся компания направилась к стойке бара. Посетители бара тоже поняли, что намечается интересное зрелище, и постепенно начали сдвигаться ближе к барной стойке.
Кану открыл печь и небрежно бросил туда несколько хлебных плодов. Очевидно, температура в его печи была значительно выше, и уже через мгновение по окружению разнёсся знакомый аромат запечённых плодов.
Все увидели, как У Юнь достал из небольшого рюкзака за спиной Кассан деревянную шкатулку. Эта вещь была всем прекрасно знакома: такие коробочки для хранения были в каждом доме, разница заключалась лишь в размере.
У Юнь взял из рук Кану только что испечённый хлебный плод. Достав незнакомый никому из присутствующих нож, он аккуратно надрезал горячий плод посредине. Затем он открыл деревянную шкатулку, и находившаяся внутри яркая желтоватая масса мгновенно приковала к себе всеобщее внимание.
Он взял лежавшую тут же деревянную ложку, зачерпнул порцию дынного соуса и заложил её внутрь разрезанного хлебного плода. После этого он аккуратно разровнял соус ложкой и слегка сжал плод руками. Под воздействием сильного жара только что испечённого хлебного плода насыщенный аромат тут же вырвался наружу.
— Именно этот запах! — девушка радостно подпрыгнула, и в тот же миг алая вспышка мелькнула перед глазами — У Юнь ещё ничего не успел сообразить, как плод из его рук уже оказался у её рта.
Стоило Клэр без всяких церемоний вгрызться в угощение, как остальные посетители бара тоже потеряли всякое спокойствие.
— Дай мне один! — низкорослый, но жилистый мужчина протиснулся к самой барной стойке. Не успел он толком закрепиться на месте, как высокий верзила оттолкнул его в сторону. — Мне два! — бросил он с улыбкой У Юню, совершенно игнорируя пришедшего в ярость коротышку.
— А мне пять! — неимоверно тучный мужчина без труда проложил себе путь через внешние ряды толпы, двигаясь к барной стойке подобно рассекающему волны гигантскому лайнеру. Люди вокруг сыпали ругательствами и расступались в стороны. Обыкновенно шумный и гудящий бар в мгновение ока превратился в кипящий котел.

Комментарии

Загрузка...