Наступило раннее утро, небо ещё было темноватым. Город целиком окутала смесь утреннего тумана и смога.
Кри-кри! — звонкие крики чаек отчётливо раздавались на фоне ритмичного шума волн. В этой обстановке они казались очень неуместными. Следом за ними загремели праздничные залпы салюта, зазвучала плавная музыка.
Это была вступительная музыка из старой игры, которая нравилась У Юню. В те времена, когда компьютеры только появились, он потратил много сил, чтобы её записать, и с тех пор использовал как мелодию будильника.
Голубое одеяло с силой взлетело вверх — худощавый юноша с обнажённым торсом спрыгнул с односпальной кровати. Он в два прыжка влетел в ванную. Спустя несколько секунд он уже стоял перед раковиной, схватил зубную пасту, быстро выдавил её на щётку, зажал её зубами и одновременно свободной рукой сгрёб полотенце, открыл кран, набрал холодной воды и кое-как умылся.
Будильник был заведён с очень жёстким расчётом — это было его окончательное решение, выработанное на горьком опыте бесчисленных опозданий, когда он позволял себе «поспать ещё пять минут», а в итоге просыпал на несколько часов. В целом это было довольно эффективно. Единственным недостатком была необходимость каждый день разыгрывать эту комичную сцену.
Этого мечущегося юношу звали У Юнь, в этом году ему исполнилось тридцать. Черты лица у него были довольно правильные, но в толпе он относился к типу людей, на которых смотрят и сразу забывают. Он работал мелким служащим в городской библиотеке — работа довольно лёгкая. За исключением частых собраний, сверхурочных практически не было. А то, что каждое утро он вынужден был мчаться как на поле боя, было целиком и полностью заслугой его личного увлечения.
Это было летом после третьего класса. Приехавший из другого города дядя дал ему пять юаней, чтобы он купил себе что-нибудь по вкусу. Под палящим солнцем он, осторожно сжимая деньги в кулаке, зашёл в только что открывшийся игровой зал на улице.
То время было эпохой «Денди». У Юнь до сих пор помнил свою первую игру — «Танковый бой». Стеклянный шкаф высотой с него самого, внутри которого аккуратно стояли ряды «жёлтых коробочек». На каждой была яркая картинка. У Юня сразу привлёк жёлто-зелёный танк, который вёл огонь. Его стальное тело на фоне клубящегося дыма казалось очень мощным.
Эту силу притяжения трудно понять современным детям, окружённым всевозможными игрушками и играми. Но для подростков восьмидесятых, выросших на играх в стеклянные шарики, катании обручей и игре в мешочки с песком, это, несомненно, открыло дверь в совершенно новый мир. И У Юнь, будучи одним из них, без колебаний шагнул в этот мир.
Сначала он совершенно не понимал значения картинок на экране, просто бестолково терзал джойстик, потом с трудом осознал, что такое направление и стрельба, и начал хаотично нажимать кнопки, пока на его глазах не подбили его собственного орла, и наконец, уже умело управляя своим маленьким танком, проходил уровень за уровнем. Весь этот процесс занял всего несколько минут. Даже хозяин зала невольно восхитился этим, казалось бы, простоватым малышом.
Талант У Юня раскрылся, когда он сам об этом даже не подозревал, и он постепенно освоил некоторые хитрости этого мира. В процессе этого знакомства он также осознал границы своих возможностей.
Время шло. У Юнь пережил начальную школу, среднюю школу, старшую школу. Игровые приставки сменились с «Famicom» на «Sega», «Super Nintendo», «Sony Saturn». Игры — с «Contra» на «Resident Evil», с «Kung Fu» на «Tekken», с «Dynasty Warriors» на «Final Fantasy». Чтобы не отставать от стремительного развития игр, ему приходилось активно учиться многим вещам, которые раньше его совершенно не интересовали.
Например, он, глядя на экран, срисовывал незнакомые слова, как обезьянка, а потом лез в словарь, чтобы проверить и понять диалоги и сюжет игры. Благодаря этому примитивному методу уже в средней школе он обладал знанием английского и японского, превосходящим сверстников. Правда, только в плане узнавания слов — произношение было невозможно, главным образом потому, что У Юнь считал это бесполезным для игрового процесса и естественно забросил. Это, казалось бы, усердное занятие даже несколько раз заслужило похвалу от ничего не подозревающих родителей. На его увлечение играми они смотрели сквозь пальцы.
Из-за того, что он играл в самые разные игры, ему приходилось самостоятельно изучать множество знаний. Эти знания принесли ему как много пользы, так и много хлопот. Например, на уроке литературы, когда они обсуждали «Завещание» Чжугэ Ляна, он проявил такое знание эпохи Троецарствия, что у всех отвисли челюсти. Даже поседевший учитель литературы был поражён. В конце концов, даже знаток четырёх великих классических романов не смог бы назвать место рождения и возраст поступления на службу каждого персонажа той эпохи.
После того случая, когда он произвёл фурор, он на уроке истории обсуждал с учительницей виды чёрной магии и некоторые конкретные методы её применения. Это уже привело к тому, что в школу вызвали родителей и довольно серьёзно обсуждали его психическое и физическое здоровье. После этого У Юнь стал заметно сдержаннее, но благодаря гуманитарным предметам его успеваемость оставалась неплохой, и так он добрался до университета.
Из-за свободного университетского образования У Юнь сразу же стал тратить большую часть времени на игры. То была эпоха взрывного роста онлайн-игр. Ночные забеги в CS, Warcraft и StarCraft были ежедневной обязанностью. Под непрерывным шквалом таких игр, как «Легенда», «Чудо», «Лайнейдж 2» и прочих, его успеваемость, естественно, резко упала. В итоге он кое-как получил диплом и вышел в жизнь.
Поработав агентом по продажам, торговым представителем и ещё много кем, он с огорчением осознал, что в этих сферах у него нет никаких преимуществ или таланта. К различным интригам в обществе у него и вовсе не было желания приспосабливаться. Семья помогла ему найти связи, и он получил нынешнюю работу. Хоть зарплата и невысокая, но очень спокойная. По большому счёту, у него не было особых забот. Кроме каждого утра — последствий ночных игр.
Взлохмаченный У Юнь оделся, как обычно, запер дверь квартиры. Снимал он комнату недалеко от работы — если идти быстро, то меньше десяти минут.
И вот, когда У Юнь, как обычно, вышел за ворота жилого комплекса, он вдруг почувствовал, как на него наваливается странное чувство дискомфорта. Казалось, он забыл что-то чрезвычайно важное.
Он остановился и осмотрелся. Всё было как обычно, только людей казалось меньше, чем обычно. Он покачал головой. Времени мало, если ещё мешкать, наверняка не избежать опоздания.
Неподалёку у дороги была лавка с паровыми булочками. Лавка маленькая, неприметная, но каждое утро пар из бамбуковых пароварок возле входа ясно заявлял о её существовании. Это было место, которое У Юнь посещал каждый день.
— Хозяин, порцию паровых булочек и стакан соевого молока.
Как постоянному клиенту, ему не нужно было много говорить. У Юнь, как обычно, взял горячий пластиковый пакет. В этот момент он невольно поднял голову и заметил, что пухлый хозяин, как всегда, улыбается, а в руке держит сдачу. Увиденное вдруг вызвало у У Юня странное ощущение. Вроде всё как обычно, но что-то было не так.
У Юнь не посмел задерживаться, быстро взял сдачу и направился к библиотеке. Он всё пытался напряжённо думать о том, что случилось. Незаметно для себя он зашёл в боковой вход библиотеки. Городская библиотека была трёхэтажной. Кабинет У Юня находился в конце верхнего этажа, и через боковой вход было намного быстрее. К тому же, после того, как недавно у главного входа установили рамки металлодетектора, У Юнь больше туда не ходил.
У Юнь быстро поднимался по ступенькам. Первый этаж, второй, третий...
Они исчезали под его ногами, словно серые клавиши. Одинаковые деревянные двери одного образца создавали ощущение повтора кадров. Единственное, что отличало этажи, — это номерные таблички.
Не так... не так... У Юню казалось, что какой-то голос предупреждает его. Но он никак не мог понять, что именно он говорит. Под влиянием этой мысли он машинально продолжал подниматься.
Что именно не так? Что я упустил? Газ на кухне не перекрыл? Или я забыл, что поручил начальник?
У Юнь хотел проверить этаж, поднял голову и взглянул — его словно молнией поразило. Наконец он понял, в чём странность. Он, не останавливаясь, поспешно вытащил из кармана брюк горсть мелочи.
Это же простые цифры, но я их не узнаю? Я их отчётливо вижу, каждую чёрточку, но в голове — пустота.
От испуга У Юнь попытался остановиться, но понял, что это бесполезно. Только тогда он осознал, в каком странном положении находится.
Теперь его ноги уже не принадлежали ему. Частота шагов давно перестала быть нормальной. Он поднимался всё быстрее и быстрее, окружающие сцены проносились мимо, словно на ускоренной перемотке. Постепенно они превратились в разноцветные пятна разной глубины, которые проносились с бешеной скоростью. Затем всё стало серо-белым, общий цвет постепенно темнел, пока не стало совершенно чёрным.
Тут У Юнь что-то понял. В этот момент его нога запнулась, и он всем телом полетел вперёд. Он закрыл глаза, но, вопреки ожиданиям, его тело не ударилось о землю, а медленно поплыло в тёмном пространстве. Он тихо парил там.
Неизвестно, сколько времени прошло. У Юнь открыл глаза. Страха уже не было.
Потому что он уже понял, в какой ситуации находится. Особенно после того, как осознал, что появился перед этим огромным существом.
Это был гигантский кроваво-красный комок, похожий на вату. Помимо бесчисленных толстых и тонких нитей, похожих на мицелий, покрывающих его снаружи, У Юню казалось, что он смотрит сверху на красную, пульсирующую землю. В какую сторону ни посмотри — вверх, вниз, влево, вправо — всюду было его бесконечное продолжение. Невозможно было даже определить размеры этого чудища, не говоря уже о том, чтобы описать его форму.
Единственное, что можно было утверждать, — это то, что гигантский монстр висел неподалёку от У Юня, так что некоторые нити почти касались его щёк. Их поверхность, ярко-огненного цвета, мелькала перед глазами У Юня, даже немного слепя.
Такое близкое наблюдение вызывало у У Юня чувство дежавю. Он сразу вспомнил, как в детстве отец купил мотыля для домашних рыбок — бесчисленные красные ниточки извивались и сплетались, и это было очень похоже на то, что он видел сейчас. Именно поэтому У Юнь отказался от мысли прикоснуться к этому руками.
Всё происходящее — это сон, наверное. А то, что было до?
Почему при виде этого парня я сразу всё понял? Хотя в голове У Юня был полный хаос, одно он знал точно. Это чувство знакомости. Он видел это не в первый раз.
Клубок нитей перед ним начал слегка меняться. Грудь У Юня невольно дёрнулась. В один миг это ощущение, похожее на удар током, распространилось от центра тела по всему организму. Красные нити спереди начали дрожать. Они стали заметно искажаться — хаотично разбросанные линии начали осознанно двигаться в одном направлении, словно огромная кисть медленно помешивала бассейн с тёмно-красной краской. Процесс казался медленным, но зоркий У Юнь сразу заметил поразительный факт: эта странная штука явно превращалась в огромную красную воронку, а сам он находился в её центре!
У Юнь почувствовал огромную опасность. Он попытался поднять онемевшую руку, чтобы защитить лицо, но понял, что это бесполезно. Не успел он придумать что-то ещё, как произошло странное явление. Поверхность монстра, прежде плотная, стала прозрачной. Внутренняя часть каждой нити, словно гирлянда, засветилась. В этом сиянии У Юнь мог даже отчётливо разглядеть внешний слой, похожий на биологическую клеточную мембрану. Он не успел удивиться, как красный свет ярко вспыхнул, и волна жгучего жара охватила всё его тело... В глазах потемнело, и он потерял сознание.
Сколько времени прошло, неизвестно. У Юнь почувствовал прохладу на лбу, вздрогнул и открыл глаза. Не успел он ничего разглядеть, как нахлынула дикая боль, сопровождаемая сильной дрожью во всём теле. Каждый дюйм его кожи горел и кололся. Он мог только крепко зажмуриться и стиснуть зубы. Бывший атеист теперь мог лишь молиться небесам.
В этот момент рядом с ним раздался торопливый женский голос, но из-за мучений он совершенно не понимал, что она говорит. Его охватила тревога. Невыносимая боль, словно кипящее масло, бурлила и билась внутри тела. Ему казалось, что он вот-вот взорвётся.
Лоб У Юня снова ощутил прохладу. Внезапный холодный стимул заставил боль исчезнуть. Он инстинктивно открыл рот и жадно вдохнул воздух. Хотя это райское время было очень коротким, буквально несколько секунд, У Юню показалось, что он выбрался из безвыходной ситуации. К нему вернулась уверенность. Через мгновение боль снова нахлынула, как прилив, но, то ли из-за приобретённого иммунитета, то ли из-за психологического эффекта, прежнее гнетущее чувство страдания исчезло. Он мог спокойно бороться с болью.
Так, под воздействием холодных стимулов, У Юнь заметил, что боль постепенно ослабевает. Наконец она достигла уровня, с которым можно было справляться без особых усилий. Усвоив предыдущий урок, он медленно открыл глаза...
Первым, что бросилось в глаза, был огромный серо-чёрный потолок. Кое-где можно было разглядеть аккуратные швы, словно гигантский подвесной потолок, высоко парящий в воздухе. Судя по опыту У Юня, высота этого помещения была не менее шести метров. Из-за плохого освещения было непонятно, из какого материала он сделан. В его памяти не было ни одного похожего здания. У Юнь начал обдумывать предыдущую ситуацию.
Не успел он собраться с мыслями, как рядом раздался женский голос, который что-то бормотал. У Юнь вздрогнул и повернулся на звук. Он увидел молодую девушку, стоящую у его кровати и с лёгким напряжением смотрящую на него.
У девушки были короткие чёрные волосы, аккуратно уложенные. Светлая смуглая кожа производила здоровое впечатление. Большие глаза, маленький, но высокий нос. Приоткрытый ротик, словно она хотела что-то сказать.
У Юнь, превозмогая боль, повернул голову, пытаясь по одежде девушки определить, где он находится. Но это решение только ещё больше запутало его.
На ней был комбинезон сине-серого цвета. Материал напоминал брезент. Хотя на первый взгляд он был чистым, было видно, что он довольно старый. Что больше всего сбивало с толку — на груди были два кармана размером с ладонь, а ниже — ещё два, побольше. Вся передняя часть куртки была занята этими четырьмя штуками. Кроме того, на плечах и внешней стороне рук тоже были карманы разного размера. У Юнь лежал и не видел нижнюю часть, но, раз комбинезон был цельным, вряд ли она была лучше. Трудно было представить, что такой странный наряд может быть надет на эту хрупкую девушку.
— Где это я... — не понимая ничего, У Юнь вынужден был спросить.
У Юнь и девушка оба вздрогнули от его хриплого голоса. Девушка быстро заговорила на каком-то странном языке. Увидев растерянное лицо У Юня, она просто протянула ему то, что держала в руках.
У Юнь присмотрелся. Это была жёлтая кружка. Хотя он не понимал её языка, такой жест был легко понятен. Он приподнял руку — было немного больно. Медленно взял кружку, поднёс к губам и начал жадно пить.
Вода была очень холодной, на вкус странной, но У Юню было не до того. Сейчас он, как потрескавшаяся от засухи земля, отчаянно нуждался во влаге.
После третьей кружки, которую подала девушка, он наконец пришёл в себя.
Тут его внимание привлекла кружка в руках. Гладкий металлический корпус, механически обрезанный край. Простая металлическая ручка, приваренная сбоку.
У Юнь сначала опешил, а потом вдруг понял: эта штука уж очень похожа на переработанную артиллерийскую гильзу!
Он поспешно перевернул эту кружкообразную вещь. На дне были аккуратно выгравированы ряды мелких английских букв и цифр. Среди них отчётливо бросалось в глаза сочетание «105MM». Это окончательно подтвердило его догадку.
Ну и креативно же! У Юнь застыл с кружкой в руках, невольно задаваясь вопросом, не во сне ли он всё ещё. Боль в теле не отпускала его с момента пробуждения, так что не было нужды в глупых методах вроде пощёчин или укусов пальца.
Стоп! Цифры! У Юнь вдруг вспомнил странный сон. Надпись на гильзе была чёткой и ясной. Совсем не было того странного ощущения, как во сне.
У Юнь пошевелил пальцами — ощутил тянущую боль. По сравнению с предыдущими ощущениями это было сущей ерундой. Он медленно запустил руку в карман штанов...
Он был совершенно голым? У Юня это поразило. В голове сразу возникли жуткие истории, которые он читал в интернете. Забыв о боли, он ощупал своё тело.
Фу-у... Всё в порядке... Никаких серьёзных ран, почки, похоже, на месте... Неужели это подстава?
У Юнь подозрительно посмотрел на девушку. Та вдруг села рядом с ним. У Юнь хотел что-то крикнуть, но в этот момент на его лоб мгновенно легло холодное влажное полотенце. Он вздрогнул и проглотил готовые сорваться слова.
Девушка, заметив его сопротивление, сняла полотенце. Протянула правую руку и легко коснулась его лба.
Рука у неё была прохладной, но по сравнению с полотенцем — гораздо мягче.
У Юнь, пережив двойные муки — физические и душевные, — наконец позволил уголкам губ тронуть лёгкую улыбку. В то же время его веки стали невероятно тяжёлыми. Он непроизвольно закрыл глаза.
Увидев его расслабленное выражение лица, девушка улыбнулась и начала легко поглаживать его лоб. У Юнь медленно погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...