—Да уж, раз есть программы искусственного интеллекта и механические руки, зачем вам вообще нанимать восьмого разряда слесарей?
Цзи Синхэ действительно был искренне удивлен. Раньше он ни во что не ставил свои сертификаты; даже Ту Юань, знавший о них, считал, что после прибытия на Чужую планету Цзи Синхэ сможет чинить разве что автомобили и прочую относительно простую технику. И дело было не только в том, что мехи сами по себе образуют сложнейшую систему, но и в наличии у Федеративного правительства систем искусственного интеллекта и робоманипуляторов.
Именно искусственному интеллекту были обязаны тем, что на Чужой планете в столь короткие сроки удалось возвести множество баз, площадь которых составляла от восьмидесяти с лишним до более чем миллиона квадратных метров.
Шэнь Му тоже с любопытством посмотрел на мастера Лю. Раз дедушка носил фамилию Лю, то и его внук, должно быть, тоже.
Мастера действительно звали Лю, и его возбуждение уже понемногу улеглось:
— Из-за ресурсов. Программам искусственного интеллекта требуется предварительное программирование, прежде чем они смогут с помощью робоманипуляторов и прочего оборудования изготовить нужные нам детали. Хотя у нас есть программы для создания деталей ко всем типам мехов, наши ресурсы ограничены. Мы не можем менять деталь везде, где она ломается — если можно починить, менять нельзя. И вот в этом-то аспекте искусственный интеллект бессилен.
Искусственный интеллект Федерации можно назвать лишь слабым ИИ. Это значит, что он не способен порождать по-настоящему разумные программы и машины, способные к дедукции и решению проблем. Подобные программы и машины лишь кажутся разумными, но подлинного интеллекта у них нет, как нет и самостоятельного сознания — они всего лишь человеческий инструмент. А инструмент для проявления своих возможностей требует воли пользователя. С одной стороны, в определенном смысле это может быть благом, но когда дело доходит до неспособности ИИ самостоятельно справляться с ремонтом мехов при различных типах и степенях повреждений — это уже беда.
— А еще есть модификация, — добавил мастер Лю. — Индивидуальная модернизация под каждого мехвода, подстройка под их стиль пилотирования и ведения боя. Всего этого программы искусственного интеллекта сделать не могут, поскольку лишены способности к самостоятельному мышлению. К тому же вычислительные ресурсы ИИ небезграничны, как и выделенные нам производственные ресурсы, поэтому иногда, когда времени катастрофически не хватает, нам приходится изготавливать некоторые детали вручную.
Цзи Синхэ всё понял, и Шэнь Му тоже. С неподдельным интересом Шэнь Му спросил:
— Тогда почему бы Федерации просто не объявить массовый набор слесарей восьмого разряда? Когда я учился в академии и работал в научно-исследовательском институте, я вообще не слышал о такой потребности.
— Слишком трудно сдать экзамен на восьмой разряд. Он сложнее экзамена на старшего техника. Тот, кто способен его сдать, неизбежно является старшим техником, поэтому отдельного экзамена по этой специальности просто не стали учреждать. Нам достаточно нанимать старших техников — Федерация их постоянно ищет, просто людей слишком мало, на всех не хватает.
Шэнь Му всё понял. Он угодил в ловушку собственного мышления: на самом деле на Чужой планете нет какого-то острейшего дефицита именно слесарей восьмого разряда. Просто мастер Лю вспомнил, что двадцать лет назад существовал такой экзамен и кто-то получал квалификационное удостоверение слесаря восьмого разряда, вот он и вписал эту строчку в объявление о наборе от нечего делать.
Если сопоставлять профессиональные ранги, то слесарь восьмого разряда в определенной степени равносилен старшему технику-слесарю — оба они представляют высшую квалификацию в слесарном деле, разница лишь в наименованиях. Раньше у слесарей и многих других профессий действовала восьмиразрядная сетка, где восьмой был высшим, а в более поздние времена ввели пятиуровневую систему со старшим техником во главе.
На Чужой планете всегда не хватало старших техников, но людей с таким уровнем квалификации было далеко не мало — среди них были и Шэнь Му, и мастер Лю. А в этом ремонтном секторе мехов из тысячи с лишним механиков у четверти имелись удостоверения старшего техника-слесаря. Остальные не подходили не потому, что не могли, а из-за несоответствия профиля: для ремонта мехов требуются специалисты из самых разных областей, а не одни только слесари. Нужны профессионалы по системам энергоснабжения, интеллектуальным операционным системам, системам вооружения и так далее.
— Вот и отлично! Старик Цзи, тебе больше не придется чинить машины, оставайся здесь и сразу берись за ремонт мехов. За ремонт мехов платят гораздо больше, чем за ремонт легковушек! — Шэнь Му знал, что у Цзи Синхэ туго с деньгами, и сам забросил удочку: — Мастер Лю, сколько очков вклада вы можете платить старику Цзи в месяц?
— Чинить машины? — мастер Лю пропустил мимо ушей вопрос Шэнь Му и, словно вспомнив что-то невероятное, с ошеломленным видом уставился на Цзи Синхэ: — Господин Цзи, неужели после этого вы всё время занимались только тем, что чинили машины, и за все эти годы ни разу не прикоснулись к меху?
Цзи Синхэ припомнил — он действительно никогда не имел дела с настоящими мехами. Кивнув, он подтвердил:
— Да, я никогда не прикасался к мехам.
— Вы даже не проходили курсы повышения квалификации по профилю мехов перед прибытием сюда?
— Нет.
— Но погодите... С вашим-то уровнем мастерства, стоило вам сюда прибыть, вас непременно заставили бы чинить мехи, а значит, вы обязаны были пройти соответствующее обучение!
— То, о чем вы говорите, — это нормальный призыв на службу по профессиональной специализации. Десять лет назад я сам хотел приехать, но тогда мне было уже пятьдесят пять, и меня не пустили на отбор.
Мастер Лю был шокирован. Только сейчас до него дошло: Цзи Синхэ, судя по всему, ровесник его деда?
— Господин Цзи, позвольте узнать ваш почтенный возраст?
— Не такой уж он и почтенный. Шестьдесят пять.
Возраст и вправду не запредельный, намного моложе деда мастера Лю — целых пятнадцать лет разницы. Однако на лице мастера Лю все равно проступило разочарование. Какой толк от слесаря восьмого разряда, который за всю жизнь ни разу не видел меха? Конечно, его можно обучить — в конце концов, принципы везде одинаковы, и все дороги ведут в Рим. Но в шестьдесят пять лет люди уже выходят на пенсию, какой смысл вкладывать силы в его обучение?
Шэнь Му тоже подумал об этом и скривился в сожалении: эх, будь старик Цзи хоть чуточку моложе... Что же касается дедушкиной игрушки, о которой тот рассуждал лишь в теории, Шэнь Му сам был тем самым профессионалом, который скептически относился к этой затее и критиковал ее больше всех — разве мог он воспринимать ее всерьез? По его собственному плану, собирая для Цзи Синхэ модернизированную «стариковскую игрушку», он собирался исправить множество конструктивных решений, от изменения которых сам Цзи Синхэ упорно отказывался.
А вот Су Хэ, напротив, в этот момент выражал лишь крайнее изумление, без тени сожаления. В его голове все еще звучали слова, сказанные Цзи Синхэ мгновением ранее: десять лет назад пятидесятилетний Цзи Синхэ пытался попасть на военную службу по своей специальности.
А ведь ровно десять лет назад на Чужую планету высадился сын Цзи Синхэ, Цзи Чэньсин. Эх, этот старик Цзи...
А сам старик Цзи, глядя на разочарованного мастера Лю, вдруг почувствовал себя неуютно и потерял уверенность. Неужели в преклонном возрасте даже квалификация слесаря восьмого разряда ничего не значит?
— Может... позволите мне попробовать?
В его голосе слышалась мольба, ведь рядом стояла внучка.
Глава 34: Старый артиллерист
— Попробовать? — мастер Лю нахмурился. — Господин Цзи, мех — это не автомобиль. Тут нельзя просто брать и пробовать наугад, получится или нет. От этого зависят жизни бойцов на передовой, да и не только мехводов... Вы прежде никогда не имели дела с боевыми роботами, поэтому я не могу позволить вам рисковать.
Боевые действия на передовой Чужой планеты — это не просто противостояние между механизированными частями Федерации и Империи. Хотя по ряду причин самые разные высокотехнологичные вооружения Федерации не могут нормально функционировать на поверхности Чужой планеты, а обычные солдаты вынуждены носить громоздкие космические скафандры весом до шестидесяти килограммов, они всё равно способны вести бой плечом к плечу с мехводами.
Если выразить это четырьмя словами — преодоление трудностей. Но в этих четырех словах нет ничего простого. Говорить легко, а делать трудно. Преодолеваемые ими невзгоды зачастую требуют ставить на кон собственные жизни, и именно благодаря их готовности к самопожертвованию такие люди, как мастер Лю, придавали такое значение их безопасности.
Шэнь Му заволновался и уже собирался было вмешаться с объяснениями, как Цзи Синхэ легким жестом остановил его. Он не мог вечно прятаться за чужими спинами, не мог постоянно рассчитывать на чужую помощь. Ему нужно было выступить вперед и решить проблему самому — только так он сможет сдержать обещание, данное внучке.
Он станет отличным механиком, он построит прекрасных мехов, он превратится в выдающегося мехвода. Только при этом условии его внучка, став пилотом меха, сможет оставаться врачом, спасающим жизни людей.
Хотя сам он вовсе не желал, чтобы его внучка становилась мехводом — он мечтал лишь о том, чтобы она спокойно выросла и выучилась на доктора (впрочем, юрист тоже сошел бы). Но точно так же, как много лет назад он не стал использовать свой отцовский авторитет, чтобы помешать сыну Цзи Чэньсину поступать в военное училище и идти в армию, а напротив, изо всех сил помогал сыну воплотить мечту в жизнь, он воспитывал не марионеток, а сына и внучку.
Я не жажду, чтобы ты осуществила свою мечту, но я буду защищать право выбирать ее и бороться за нее — даже ценой титанических усилий и собственной жизни — до последнего вздоха.
— Я действительно раньше не сталкивался с мехами — я имею в виду настоящие боевые машины, вы же знаете, у Федерации их не так много, и почти все созданные мехи были переброшены на Чужую планету. Но в некотором смысле я знаю мехи даже лучше, чем автомобили, пусть даже я и чинил машины больше сорока лет.
Тон Цзи Синхэ был совершенно спокойным, нотка мольбы исчезла: теперь ему не нужно было ни о чем просить, он намеревался отстаивать свою правоту с позиций логики. Логика — это довод, но это и истина, а истина всегда находится в зоне поражения тяжелой артиллерии. Он хотел показать мастеру Лю, что хотя его пушки уже очень стары, дальнобойность у них по-прежнему поистине колоссальная.
Старый артиллерист?
В голове мастера Лю промелькнуло это определение. Он подумал, что Цзи Синхэ и вовсе потерял берега: в шестьдесят пять лет до сих пор не усвоил элементарных вещей — что можно делать, а чего делать категорически нельзя. После такого отпала последняя необходимость обучать его на профессионального механика мехов. Мастер уже открыл рот, чтобы дать жесткий отказ, как вдруг услышал твердый голос Цзи Синхэ:
— Какие вам нужны детали — для изготовления или ремонта, — назовите их. Материалы я оплачу из собственного кармана, вы лишь одолжите мне инструменты и укажете дедлайн. Если я не справлюсь, то молча и покорно уйду сам. Если же справлюсь — прошу принять меня на работу.
С этими словами Цзи Синхэ продемонстрировал баланс своего счета: из тридцати тысяч очков вклада, выданных Хань Ли, у него осталось ровно двадцать семь тысяч. Этой суммы с лихвой хватило бы на компенсацию стоимости любых испорченных деталей. Тем не менее, увидев эти деньги, мастер Лю снова покачал головой и отказался.
— Господин Цзи, я верю, что вы по всем правилам изготовите или почините одну, две, да хоть сколько-нибудь деталей. Но вам же шестьдесят пять! Пусть у вас горят глаза и вы жаждете учиться, у нас просто нет времени растолковывать вам теорию. На обучение вас тонкостям работы с мехами мы потратим столько времени, что сами успели бы выполнить весь ваш объем работы. Взгляните на них — все они отличные парни, и ни у меня, ни у них нет ни минуты на пустую трату времени.
Произнеся эту тираду, мастер Лю слегка осекся. Наконец заметив стоявшую рядом с Цзи Синхэ маленькую девочку, он перевел взгляд с ее крошечной ручки, зажатой в ладони старика, на их возрастную разницу и практически мгновенно понял характер их отношений.
Почтение к старшим и забота о младших — традиционные добродетели Лунчжоу, а мастер Лю был родом оттуда же. Тяжело вздохнув, он произнес:
— Если бы вы успели пройти углубленный курс по мехам еще на Лазурной планете, я бы действительно позволил вам попытаться. Пусть вы в годах, пусть руки уже не такие твердые, как в молодости, со временем вы бы всё равно научились делать или ремонтировать нужные нам узлы — в конце концов, что-то всегда лучше, чем ничего. Но сейчас... Пожалуй, лучше вам вернуться на Лазурную планету, подучиться там, а потом уже возвращаться. Дистанционные онлайн-курсы здесь не помогут — учиться нужно исключительно на практике. На Чужой планете для этого нет ни условий, ни ресурсов, но на Лазурной они есть.
Цзи Синхэ почувствовал растущее нетерпение мастера Лю. Тот дорожил каждой секундой: времени, потраченного на эту пикировку, мастеру хватило бы на продвижение в работе, а каждый выполненный объем задач — это спасенные жизни солдат на передовой. Медлить было нельзя.
— Первое. Хоть мне и шестьдесят пять, руки у меня не трясутся.
Голос Цзи Синхэ звучал непоколебимо и уверенно, хотя в глубине души он вовсе не был так в этом уверен. Однако сейчас ему приходилось источать абсолютную уверенность, иначе драгоценное время растает впустую среди болтовни, и как только у мастера Лю лопнет терпение, его просто выставят вон, а тот подполковник мог снова объявиться в любой момент.
— Второе. Ваш дед в свое время сдал на восьмой разряд потому, что его мастерство соответствовало восьмому разряду. А я...
Цзи Синхэ слегка смутился и на мгновение замялся. Но в конце концов, он был тем самым старым артиллеристом, который пошел на любые ухищрения и использовал общественное мнение в качестве рычага, лишь бы беспрепятственно попасть на экзамен, а затем благополучно пройти проверку на призыв.
— А я получил восьмой разряд слесаря лишь потому, что в классификации существует максимум восемь разрядов.
В производственном секторе No 109 наступила абсолютная тишина. Все ошеломленно уставились на Цзи Синхэ, в ушах у каждого отдавалось его прозвучавшее с железобетонной тяжестью заявление.
Дед, да ты никак обнаглел? Дома-то твои родные в курсе, что ты такой дерзкий?
— Если бы существовал экзамен на девятый разряд слесаря, я бы гарантированно оказался среди тех немногих во всей Федерации, кто смог бы его сдать.
Голос Цзи Синхэ гремел гулко и раскатисто. Он хотел привлечь внимание работников из соседних секторов: если мастер Лю отказывается дать ему шанс попробовать, он надеялся, что кто-то другой окажется сговорчивее. Ему было жизненно необходимо получить эту возможность, поэтому он сознательно пустился в бахвальство и сыграл на своем возрасте.
План, предложенный Хань Ли, и оказанная им помощь сводились к тому, чтобы Цзи Синхэ закрепился на базе No 6 Чужой планеты в статусе непревзойденного мастера боевых искусств, набирал учеников и зарабатывал очки вклада обучением других. Но Цзи Синхэ не желал преподавать кунг-фу вовсе не из жадности до секретных техник — боевое искусство требует десятилетий ежедневного упорного труда, за три-пять месяцев из человека бойца не сделать.
— Товарищ Сяо Лю, твой дед не смог бы сдать на девятый разряд, и ты бы не смог. А я — смог бы. Так что сейчас не я прошу тебя одолжить мне шанс, а я, из уважения к твоему деду, делаю одолжение тебе.
Цзи Синхэ выпустил руку Синьсинь и шагнул вперед. В этом шаге его высокого, под метр девяносто, тела читалась стремительная и широкая поступь человека бывалого, а нависший над мастером Лю — чей рост едва дотягивал до метра семидесяти — взгляд излучал мощнейшее давление.
— Даешь добро или нет?
Мастер Лю инстинктивно отступил на два-три шага назад, подспудно опасаясь, что если он ответит отказом, этот старик просто пустит в ход кулаки. И дело было вовсе не в страхе перед пожилым человеком (о том, что Цзи Синхэ — мастер боевых искусств, он понятия не имел) — он боялся, как бы старик не вздумал валять дурака с вымогательством.
— Ладно, я дам тебе попробовать! — скрипя зубами, выпалил мастер Лю. — Сам же напросился, помни: материалы за свой счет!
Цзи Синхэ улыбнулся, глядя на мастера Лю взглядом, полным извинения, снова взял Синьсинь за ручку и перевел глаза на Шэнь Му.
— Младший лейтенант Шэнь, посмотрите перечень заявок и подыщите мне одну подходящую.
Старик Цзи, да ты совсем распоясался! Рядовой ремонтник вздумал отдавать приказы мне, младшему лейтенанту технической службы? Куда катится субординация?
Мысленно ворча, Шэнь Му тем не менее без малейших колебаний шагнул внутрь сектора No 109. Он примерно представлял себе сильные стороны Цзи Синхэ, а потому намеревался подобрать для него самую подходящую деталь. Если руки старика действительно не дрожали, он был обязан справиться.
Находившиеся в секторе No 109 рабочие не стали чинить Шэнь Му препятствий: нашивка на груди четко указывала на его статус механика, а погоны — на офицерское звание, так что ему позволили свободно листать электронный каталог заявок. Заявки поступали в общебазовую систему и выстраивались в очередь по расчетному времени выполнения. Как правило, чем ниже в списке находилась позиция, тем выше была сложность задачи. Шэнь Му не собирался перелистывать много страниц — достаточно было найти что-то всамделишное, чтобы проверить старика в деле.
Однако Цзи Синхэ добивался не того, чтобы окружающие посчитали его крепким середнячком — ему требовалось доказать, что он мастер высшей пробы.
— Листай ниже, продолжай листать ниже.
Шэнь Му остолбенел: опять за свое?
Глава 35: Я всё починил
— Стоп.
Цзи Синхэ, держа за руку Синьсинь, остановился за спиной Шэнь Му и подал голос в ту секунду, когда палец молодого лейтенанта уже собирался пролистнуть экран обратно вверх:
— Вот эту.
Палец Шэнь Му замер на третьем снизу пункте в списке заявок производственного сектора No 109 — это была заявка на ремонт узла. Расчетное время выполнения системой составляло восемьсот шестьдесят четыре часа. Часы здесь исчислялись по времени Лазурной планеты: смена дня и ночи на Чужой планете устроена совсем иначе, и сутки длятся не двадцать четыре часа. Впрочем, на практике это мало на что влияло, поскольку подавляющая часть персонала обитала в подземных бункерах, почти не видя солнца.
И хотя этот срок не отражал чистое время работы систем искусственного интеллекта, робоманипуляторов, станков и прочих передовых технологий базы над деталью (поскольку ресурсы распределялись в зависимости от срочности и важности, львиную долю этих 864 часов составляло банальное ожидание в очереди), даже из одного этого времени было очевидно, насколько высока сложность ремонта.
— Старик Цзи, ты с ума сошел, вывезешь ли? — Шэнь Му бросил косой взгляд на стоявшего рядом мастера Лю и понизил голос: — Это же за пределами возможностей слесаря восьмого разряда! Даже если у тебя руки не трясутся, далеко не факт, что ты сможешь это осилить.
Цзи Синхэ заметил, как мастер Лю навострил уши, и внезапно пожалел о том, что только что перед ним покрасовался. Впрочем, раз уж сам напустил туману — теперь изволь выкручиваться, даже если придется ползти на коленях.
— Я уже говорил: если я и ношу восьмой разряд, то лишь потому, что выше в нашей профессии ничего не присваивают.
У Цзи Синхэ, строго говоря, еще оставался путь к отступлению. Прелесть преклонного возраста заключалась в том, что если бы он сейчас признал поражение и ушел чинить легковушки, никто бы не стал придираться к нему всерьез. Но он намеренно отрезал себе все пути к отступлению. Жизнь устроена так, что сделав шаг назад, ты навсегда лишаешься возможности шагнуть вперед. В молодости, пожалуй, можно было рассчитывать на новые шансы, но Цзи Синхэ давно уже вышел из юношеского возраста — все вокруг и так звали его не иначе как старик Цзи.
— Ладно-ладно, упрямец чертов...
Шэнь Му ворчал, но в то же время торопливо вводил Цзи Синхэ в курс ключевых нюансов. Будучи экспертом-механиком в звании младшего лейтенанта, он знал наизусть все регламентные образцы мехов Федерации и каждую деталь в них, как свои пять пальцев — именно поэтому Цзи Синхэ и попросил его о помощи с выбором.
По мере того как Цзи Синхэ слушал, его глаза сияли все ярче: он обнаружил, что всё сказанное Шэнь Му полностью совпадало с той закрытой информацией, к которой у него был доступ. А те секретные сведения, которые были скрыты из-за уровня допуска, Шэнь Му выложил ему без утайки.
Справиться можно.
— Ну-ка, принесите мне эту сломанную деталь, — выслушав до конца, Цзи Синхэ повернулся к мастеру Лю: — Если я не сумею ее починить, я немедленно куплю вам новую. Хотите — переведу вам очки вклада прямо сейчас, чтобы вы убедились в моих намерениях.
Мастер Лю, только что чувствовавший себя жертвой мошенника, теперь и помыслить не смел о том, чтобы брать с Цзи Синхэ залог. Он суетливо закивал, соглашаясь на все условия, и пообещал предоставить любые инструменты — в конце концов, слесарный инвентарь не был такой уж редкостью, и у него имелся запасной.
— Чините, чините! Даже если сломаете окончательно, никаких очков вклада не потребуем. Мы всё равно не успеваем ее ремонтировать: сейчас в очереди восемьсот с лишним часов, через пару дней цифра будет той же самой, а если возникнет что-то срочное, кого-то просто пропустят вперед по внеочередному ордеру. По нашему первоначальному плану мы собирались просто потянуть время, а если ждать дольше станет невмоготу — выбросить и заменить узел целиком, отказавшись от ремонта.
Глядя на Цзи Синхэ, годившегося ему в деды, мастер Лю под конец тяжело вздохнул:
— Господин Цзи, поверьте, я не со зла палки в колеса вставляю. Слесари восьмого разряда мне нужны как воздух — в этом секторе их не хватает, как и на всех остальных базах. Но ваш возраст... Мы не можем рисковать. Ошибка здесь стоит человеческих жизней.
Увидев, как кто-то направился на склад за поврежденной деталью меха, Цзи Синхэ с облегчением выдохнул.

Комментарии

Загрузка...