Стремление, закаленное в преклонные годы, кует мощь меха, а звездный свет, подобно клинку, разит врагов Империи. Его зовут Цзи Синхэ. В шестьдесят пять лет, желая отомстить за гибель сына, он отправился на инопланетный фронт. Старый конь не желает уходить на покой, мечтая о великих свершениях; старый воин надевает броню, чтобы сражаться в звездных далях. Он берет в руки клинок — не ради славы.
Глава 1. Старый вор, угнавший звездолет
— Имя?
— Цзи Синхэ.
— Пол?
— Мужской.
— Возраст?
— Шестьдесят пять.
— Послушайте, вы ведь уже на пенсии, получаете пособие, почему бы не наслаждаться жизнью? Зачем воровать? Тем более — боевой звездолет. Не хочу показаться грубым, но вы хоть знаете, как им управлять?
— Умею.
— ???
Полицейский, проводивший допрос, на мгновение опешил. Неужели перед ним отставной ветеран Федерации? Если так, то допрос придется прекратить — делами военных занимается трибунал. Управлять боевыми звездолетами умеют только действующие или отставные пилоты космического флота. В полиции Синьфэнчэна тоже есть такие сотрудники, но все они — бывшие военные.
Хотя Цзи Синхэ и пытался угнать полицейский звездолет, дело упиралось в юрисдикцию... Нет, возраст не сходится. Сколько лет существует космический флот? Откуда взяться шестидесятипятилетнему ветерану?
Полицейский ввел в терминал имя, пол, возраст и отпечатки пальцев. Результат его удивил — не потому, что список заслуг оказался внушительным, а потому, что биография Цзи Синхэ была донельзя заурядной.
Родился 19 января 2022 года в обычной семье в провинции Лунчжоу. Детский сад, школа, колледж — специализация по ремонту техники. После выпуска работал на крупном авторемонтном заводе. В тридцать один год женился, в тридцать три родился сын — единственный ребенок. В пятьдесят пять лет жена трагически погибла. В том же году сын, Цзи Чэньсин, поступил в Федеральный университет аэрокосмических сил на факультет пилотирования мехов. В сентябре этого года вышел на пенсию. Ранее судимостей не имел.
— Постойте, вы же автомеханик, откуда вам знать, как управлять звездолетом? Сын втайне научил?
При этом вопросе на лице Цзи Синхэ, до того сохранявшем каменное спокойствие, промелькнула тень скорби, но он быстро взял себя в руки.
— Научился, когда играл в игры.
— ??? — полицейский снова замер. — Вы ведь не про Звездную славу говорите?
— Да, про нее.
— ...
Полицейский снова застучал по клавишам. Появились дополнительные данные: кредитный рейтинг Федерации — 739 баллов. Норма, хотя после сегодняшнего дня он явно рухнет. Один номер телефона, один аккаунт в соцсетях... Все выглядело донельзя обыденно.
Однако в Звездной славе — игре с самым большим количеством активных пользователей в мире — Цзи Синхэ двадцать один сезон подряд удерживал титул Почетного короля, девятнадцать сезонов подряд набирал более 2200 очков в пиковых матчах и обладал двенадцатью титулами героев национального уровня.
Мастер.
Полицейский был поражен. Игре всего десять лет, сезоны длятся по полгода, так что для 99% игроков двадцать сезонов — это предел. Двадцать один сезон в топе означал, что Цзи Синхэ был одним из тех, кто участвовал еще в закрытом бета-тестировании.
Топ-игрок.
— Дедушка, вы что, с ума сошли от игр? Как бы реалистично ни имитировала Звездная слава, это всего лишь виртуальность. Разве реальный звездолет похож на игровой? К тому же, ваш уровень хорош для любителя, но любой профессионал или стример в сто раз круче вас. Как у вас хватило смелости заявить, что вы умеете пилотировать настоящий аппарат?
Цзи Синхэ промолчал. Он не стал уточнять, что начал играть в пятьдесят пять лет, когда пик формы большинства профессионалов — это двадцать лет. В этом не было смысла — ему уже шестьдесят пять, он не вернется в восемнадцатилетнюю форму, чтобы доказать превосходство над профи. И полицейский прав: игра — это игра. Иначе он бы уже покинул Лазурную планету, а не сидел в наручниках в полицейском участке Синьфэнчэна.
— Ладно, не буду вас отчитывать... Дайте номер телефона сына. В анкете его нет.
Полицейский, исключив вероятность того, что задержанный — ветеран, определил, что дело останется в их ведении. Нужно следовать процедуре: расследование и уведомление родственников. В анкете значился единственный близкий человек — Цзи Чэньсин, служащий в десанте мехов космического флота.
Цзи Синхэ снова промолчал.
— Дедушка? Послушайте, дело серьезное, вы точно сядете. Но Федерация дает право на юридическую помощь. Свяжитесь с родными, пусть наймут адвоката. Срок на пару лет меньше в вашем возрасте — это важно. Конечно, если выбрать плохого адвоката, можно и лишние годы схлопотать.
Цзи Синхэ молчал. Полицейский, казалось, что-то понял.
— Стыдно, да? Понимаю. Сын на фронте сражается с обезьянами Империи, несет бремя войны ради нашего спокойствия, а вы тут устраиваете беспорядки...
Полицейский смягчил тон. Даже к преступнику здесь относились с уважением к старшим — традиция Лунчжоу. К тому же, угон звездолета — преступление тяжкое, но если ущерба нет, то и злодейство не такое уж страшное. Полицейские звездолеты даже не оснащены вооружением — по сути, это патрульные машины, способные летать в космосе.
При угоне никто не пострадал. Как он пробрался в участок и залез в кабину — загадка, но как только он завел двигатель, искусственный интеллект засек аномалию, отключил питание и заблокировал люк. Полиция взяла его голыми руками.
Шестидесятипятилетнего старика.
— Если не скажете, мы свяжемся с ними сами.
Цзи Синхэ, долго молчавший, наконец прохрипел:
— Сынок, не надо связываться. Я не буду защищаться. Судите, как положено. Хоть пожизненное, хоть на рудники — я приму любое наказание. Я заслужил. Только не трогайте их.
— Ого, а осознание пришло быстро. Где вы раньше были? Подумайте пока.
Полицейский не стал спорить. После допроса Цзи Синхэ заперли в камере, а полиция начала связываться с военными и проверять, не является ли он шпионом или террористом. Процедура оказалась долгой, но после череды переключений они вышли на часть, где служил Цзи Чэньсин. Ответ их шокировал:
— Цзи Чэньсин погиб полмесяца назад?
— Вы сообщили Цзи Синхэ только неделю назад?
— Он просил отправить его на фронт добровольцем, и вы отказали? Ну да, ему же шестьдесят пять...
— Значит, шесть дней назад он пытался угнать звездолет, чтобы добраться до фронта? Мы думали, он шпион...
— Вы отказали ему в отправке на фронт в тот же день? Понятно...
Полицейские Синьфэнчэна осознали: это действительно преступление, но за ним стоит история об отце, жаждущем мести за сына.
Глава 2. Буйный старик
Синьфэнчэн — прибрежный город на Лазурной планете, известный курорт. Хотя Федерация провозгласила наступление межзвездной эры, пригодной для жизни осталась лишь одна планета. Остальные — либо фронт, либо рудники. Поэтому население на Лазурной планете плотное, а люди в таких городах, как Синьфэнчэн, живут счастливо.
Но Цзи Синхэ не был счастлив. Он остался совсем один.
— Дед, за что загремел? — спросил кто-то в камере.
Цзи Синхэ не хотел отвечать. Он сидел, словно изваяние. Перед глазами всплыл образ сына, но тут же сменился красным пятном — копной ярко-рыжих волос.
Молодой человек с вызывающей прической навис над ним:
— Эй, старик, я тебя по-хорошему спрашиваю. За что? За кражу? Я вот попался на гонках. Взломал автопилот и пролетел кольцевую дорогу за тринадцать минут. В криминальных кругах меня знают как Тринадцатый из Синьфэнчэна. Не потому что тринадцатый в списке, а из-за времени.
В тюрьмах иерархия никуда не делась, как и любители красить волосы в нелепые цвета. Как и те, кто отдает жизни, чтобы обеспечить мирное небо остальным. Цзи Синхэ не понимал: неужели его сын погиб, защищая таких, как этот? Молодежь, вместо учебы, занимается стритрейсингом, взламывает системы безопасности... Это ведет к трагедиям.
Раньше он бы прочитал нотацию, но сейчас не хотелось произносить ни слова. Важно ли, сядет этот рыжий ублюдок или погибнет в аварии? Нет. Самое важное он уже сделать не смог.
— Эй, старик, отзовись! Ну, как я — «э-э-э»... Сделай хоть звук какой-нибудь.
Тринадцатому было скучно. Холодный взгляд старика задел его самолюбие. Он протянул руку, чтобы толкнуть Цзи Синхэ — не сильно, боясь покалечить, — но в тот же миг его запястье оказалось зажато, словно в тисках.
Затем последовал резкий рывок, и перед глазами возникла черная тень — Цзи Синхэ резко встал. Только теперь Тринадцатый понял, что старик высокий — метр девяносто. Просто когда он сидел, сгорбившись, это не бросалось в глаза.
— Эй...
— Я не...
Тринадцатый хотел извиниться, но было поздно. В старике проснулась энергия голодного зверя. Левой рукой Цзи Синхэ зафиксировал его запястье, правой — толкнул в грудь. Ноги парня оторвались от пола. Мир перевернулся.
Глухой удар — и Тринадцатый оказался «подвешен» на стене камеры, головой вниз, упершись лбом в стул, на котором только что сидел старик. Он не знал, похож ли на картину, но чувствовал, что умирает. Болело все: рука, грудь, спина, голова.
— Помогите! Убивают! Старик дерется!
Когда охрана ворвалась в камеру, они увидели Цзи Синхэ, стоящего посреди комнаты с каменным лицом, и Тринадцатого, свернувшегося на стуле.
— Он меня избил! Он буйный! Переведите его в общую тюрьму, здесь ему не место!
Тринадцатый внезапно осекся, встретившись взглядом с Цзи Синхэ.
— Руки за голову! К стене! — скомандовал надзиратель.
Цзи Синхэ послушно выполнил приказ. Тринадцатый, было, вскочил, но его тут же скрутили.
— А ты чего дергаешься?
— Начальник, это он меня избил!
— Тебе девятнадцать, ему шестьдесят пять, и он тебя избил?
— Да какая разница, сколько ему лет?! Он один четверых таких, как вы, уложит, клянусь!
— Заткнись.
Тринадцатому хотелось доказать свою правоту:
— Дед, скажи им, ты ведь можешь уложить четверых?
Цзи Синхэ не хотел отвечать, но мелькнула мысль: если об этом узнают, может, это поможет ему достичь цели?
— Не четверых, — сказал он. — Десятерых.
— Вот видите! Я же говорил, он опасный! Сажайте его, он же общество погубит!
Тринадцатый, сам нарушавший все законы, вдруг искренне возжелал правосудия.
Глава 3. Талант у него был
Новоиспеченный герой Федерации Хань Ли принимал орден с тяжелым сердцем. Выражение его лица было мрачным. Генерал-майор Ту Юань, вручавший награду, понимал его состояние: за каждой медалью стоят жизни, которых уже не вернуть.
— Жертвы неизбежны. Живи дальше и сражайся, неся в себе дух павших товарищей, — сказал генерал, похлопав Хань Ли по плечу.
В подразделении Хань Ли в живых остался только он сам. Но именно их жертва позволила удержать важный рубеж на фронте.
— Генерал, — Хань Ли замялся. — Есть одна просьба.
Ту Юань нахмурился:
— По службе или личное? Законно?
Хань Ли нервничал. В армии Федерации коррупции почти не было, а генерал Ту славился своей неподкупностью. Но другого шанса не будет — Хань Ли скоро возвращается на фронт.
— Среди погибших был младший лейтенант Цзи Чэньсин. Пилот первого класса. На его мехе было двенадцать золотых звезд.
В Федерации было пять классов пилотов: от третьего до аса.

Комментарии

Загрузка...