Прогулка на поводке (5)
‘Но если я здесь наберусь смелости, то, может, смогу немного помочь?’
Эта высокомерная мысль о том, что я могу помочь Чхонволь, пошатнула мою твёрдую уверенность в том, что она примкнёт к Демоническому культу.
“...”
“...”
‘...Нет. Не будем об этом думать.’
‘Если я сделаю этот выбор, то назад дороги уже не будет.’
‘Зачем играть в азартные игры?’
‘Это равносильно заявлению, что я собираюсь связаться с миром боевых искусств.’
‘Это равносильно тому, чтобы выбросить все свои десятилетние решения и всё потраченное время.’
‘Кто я такой, чтобы менять Чхонволь. Стать одной из Семи Небес Демонического культа — это ведь её судьба, определённая этой новеллой.’
‘Будем просто жить одним днём.’
‘Как и до сих пор.’
Так, успокаивая себя и отгоняя мысли, я вдруг осознал.
Мы долгое время смотрели друг другу в глаза.
Удивительно было и то, что Чхонволь тоже, с серьёзным взглядом, всё это долгое время не отводила глаз.
Я медленно перенёс руку на шею Чхонволь.
Щёлк.
И снял ошейник.
“Хаа...” — глубоко вздохнула Чхонволь, вернув себе свободу.
На её шее видна красная полоса.
Видимо, я таскал её туда-сюда, так что следов было не избежать.
К тому же, раз уж я достал этот ошейник кое-как, обработка была не лучшей.
Изначально он не был предназначен для ношения на человеческой шее, так что её шея, кажется, немного пострадала.
Я, сам того не желая, провёл большим пальцем по её шее.
“...!”
“...!”
Чхонволь вздрогнула, и от этого я тоже пришёл в себя.
“...И-иди теперь.”
“А... да.”
Чхонволь, потерев свою опустевшую шею, опустила вуаль и медленно пошла.
Но, не пройдя и нескольких шагов, она остановилась.
“...Снова десять дней?”
Я кивнул.
Реакцию Чхонволь теперь было не видно за вуалью.
Казалось, она снова пошла, но опять остановилась и спросила:
“...Ты вернёшься на гору Эмэй?”
От этого вопроса почему-то перехватило дыхание.
‘Почему тебе интересно.’
“...Придётся.”
Чхонволь и на этот раз кивнула.
А затем продолжила идти прочь из переулка.
“Г-господин, а где ты будешь отдыхать?” — но она, остановившись, снова спросила.
На этот раз я увеличил дистанцию.
Тихо вздохнув, я ответил:
“Тебе не обязательно знать.”
“...”
А потом ещё раз.
“Г-господин. Как я и говорила, с Тан Соран—”
“— Я же сказал, не буду. Ты думаешь, я хотел с ней заниматься? Да и Тан Соран ушла, разозлившись на меня, с чего бы мне снова...”
“...Да.”
На этом слове Чхонволь ушла.
“Хааа...”
Я, и после того как Чхонволь исчезла, ещё немного подождал, а потом, сползая по стене, рухнул на землю.
Только теперь всё напряжение по-настоящему спало.
Сильная слабость.
‘И на этот раз как-то пронесло.’
‘И на этот раз выжил.’
Если подумать, я и не думал, что, встретив Чхонволь в борделе, смогу закончить всё не так уж и плохо.
Это было настоящее счастье.
От облегчения я, так и сидя в том тёмном месте, где она пряталась, долгое время ничего не делал, лишь переводил дух.
‘Ха, но.’
‘Что теперь делать, с завтрашнего дня.’
Я уже довольно давно в Чэнду.
Всё это время я был занят лишь выживанием и ничего толком не добился.
Не то что прибыли, я всё, что было, потратил.
Расходы на еду, ошейник для Чхонволь, танхулу... купив всего несколько вещей, я остался без денег.
И основу для побега не заложил, и способа заработать не нашёл.
Нужно было хоть что-то получить от Чэнду, прежде чем уехать, а так, как сейчас, можно было и ни с чем остаться.
‘Для начала, с Чхонволь я как-то разобрался, так что с завтрашнего дня начнём снова.’
‘Снова, потихоньку, будем собирать информацию и заводить знакомства.’
Чхонволь вернулась в клан Тан.
Послевкусие неприятно оседало у неё в груди.
Она постоянно тёрла шею.
Место, где был ошейник, который она так не хотела носить, который был так унизителен... почему-то казалось немного пустым и опустошённым.
Одновременно, бремя, ложившееся на плечи, казалось, становилось тяжелее.
Ведь она стала не чьей-то собственностью, а монахиней из школы Эмэй, которая должна была сама себя поддерживать.
Теперь и ходить нужно было самой, и думать — самой.
Эти, казалось бы, естественные процессы почему-то стали на удивление неприятными.
Чхонволь крепко зажмурилась и снова открыла глаза.
Нужно было собраться с духом.
Это — лечение. Нельзя от него зависеть.
Нужно, обдумывая то чувство освобождения, копить силы для движения вперёд.
Нельзя, погрязнув в этом, сломаться.
Необыденное достаточно и на короткий миг. Нужно было возвращаться к обыденности.
С таким настроем следующие десять дней будут очень тяжёлыми.
“...Что же.”
В этот момент кто-то её остановил.
Чхонволь, вздрогнув, застыла на месте.
“Что же ты так поздно гуляешь.”
Чхонволь медленно повернула голову.
Там стояла Тан Соран.
Она не знала, почему Тан Соран, которая после встреч с молодыми талантами всегда запиралась в своей комнате, оказалась в этом районе.
Видимо, приняв её за служанку из клана Тан, Тан Соран продолжила:
“И что это за вуаль. Сними-ка шляпу. Подозрительно. Я должна знать, что ты — не лазутчица из неправедной фракции.”
Чхонволь глубоко вздохнула.
Теперь уже не было нужды скрывать лицо.
Она медленно сняла шляпу.
“...Это я, старшая Тан.”
И в этот момент Чхонволь увидела, как глаза Тан Соран томно прищурились.
“...?”
Почему-то взгляд был немного интимным и липким.
От этого ей стало не по себе, и Чхонволь заговорила первой.
“Были дела... я ненадолго выходила. Я забыла, что снять вуаль — это вежливо. Простите.”
“А, нет. Я не знала, что это ты. Я, наоборот, извиняюсь, что ошиблась.”
Тан Соран, слегка облизав губы, спросила:
“Э-это, но... где ты была? И Общество Скрытого Дракона покинула, и до такого позднего времени...”
В голове у Чхонволь пронеслась одна сцена.
Тёмное пространство, Хан Соджин осторожно моет ноги Тан Соран.
Его странно нежное прикосновение.
Вспомнив об этом, Чхонволь на мгновение напряглась.
“...Старшей Тан не обязательно это знать.”
Только сказав это, она поняла, что её тон был слишком сухим.
Но тогда интимный взгляд Тан Соран стал лишь глубже.
Странно опасным и чувственным.
“Хаа...”
Тан Соран, неловко вздохнув, словно невзначай махнула рукой.
“Д-да. Прости. Ты, наверное, устала, иди отдохни.”
Чхонволь кивнула.
А затем пошла, чтобы отдохнуть.
.
.
.
На следующее утро.
Перед Чхонволь появилась Тан Соран.
Было раннее время.
Даже это было для Чхонволь неожиданностью.
“...Да?”
Однако это был не просто визит вежливости.
Тан Соран, осторожно протянув письмо, которое держала в руке, сказала:
“Тебя ищет сытэ. Кажется, появилось какое-то дело для обсуждения.”
Чхонволь медленно протянула руку и взяла письмо.
Без сомнения, это было от главы школы.
В письме было написано, что, раз уж обмен опытом закончился, пора возвращаться на гору Эмэй.
Было добавлено, что есть дело для разговора.
‘...Что ж, она и так долго пробыла в Чэнду.’
‘Пора было возвращаться.’
“...Жаль. Возвращаешься?” — спросила Тан Соран, не зная о сложных чувствах Чхонволь.
“И всё же мне было весело эти несколько дней. Спасибо.” — она даже произнесла мягкие прощальные слова.
Это казалось немного странным и неловким.
“...”
Раз уж она получила это письмо, Чхонволь, самое позднее, сегодня в полдень должна была отправиться в путь.
Хоть и было не по себе... но ничего не поделаешь.
Всё равно с Хан Соджином она не сможет встретиться в ближайшие десять дней.
Чхонволь задумчиво посмотрела на Тан Соран.
‘...Хан Соджин ведь и сказал, что не хочет связываться с Тан Соран.’
‘К тому же, Тан Соран и не знает, что Хан Соджин в Чэнду.’
‘Тогда и не стоит зацикливаться.’
Чхонволь кивнула.
“...Да... придётся.”
“Ага. Если что-то понадобится в дорогу, скажи. Я соберу.”
“...Тогда, простите за наглость, но если бы вы дали несколько железных монет, я была бы благодарна. С деньгами у меня негусто...”
“Ага. Не беспокойся. Ты ведь знаешь, что у клана Тан денег много.”
Видимо, это были не пустые слова, и Тан Соран тут же достала из своего кошелька один серебряный слиток.
От внезапно появившейся крупной суммы Чхонволь даже немного удивилась.
“...”
Она снова почувствовала, что жизнь у каждого течёт по-своему.
Кто-то достаёт из кошелька серебряные слитки, а кто-то, чтобы прожить один день, целый день мнёт кожу, плетёт верёвки и, приехав в Чэнду, ищет способ выжить.
“...Такие большие деньги — это немного...”
“Ничего. Не переживай. Мы ведь теперь в одном Обществе Скрытого Дракона?”
“...”
“...Нужно помогать друг другу.”
Хоть они и были в одном Обществе Скрытого Дракона, на самом деле Чхонволь и Тан Соран всегда пылали друг к другу соперничеством.
‘Но смогут ли они, прервав эту долгую борьбу, жить дружно?’
Чхонволь не была уверена.
‘...Но, казалось, Тан Соран этого хотела.’
Чхонволь решила не делать вид, что не понимает её чувств.
‘Она тоже должна была соблюсти хотя бы минимальные приличия.’
Она осторожно сложила руки в приветствии.
“Спасибо, старшая. Раз уж так получилось, я сразу же попрощаюсь с главой клана и отправлюсь в путь.”
“Да. Так и сделай. Ещё раз говорю, была рада встрече.”
За её спиной следовал взгляд.
Чхонволь, даже не оборачиваясь, знала.
‘Что взгляд Тан Соран до конца не отпускает её.’
‘Этот взгляд странно щекотал ей спину.’

Комментарии

Загрузка...