Город Наслаждений (3)
"Человека, говорите?"
Официант погладил подбородок.
"Если можете заплатить, то проще всего воспользоваться услугами Клана Нищих или Хаомун."
Это были очевидные слова, которые мог бы сказать любой.
И Чхонволь тоже первым делом подумала об этом.
Но, при условии, что Хан Соджин путешествует с другим попрошайкой из Клана Нищих, помощь Клана отпадала.
‘Ведь Клан Нищих не станет разглашать кому попало местонахождение своего человека.’
“...А как получить помощь от Хаомун?”
"Просто ходите везде и спрашивайте у людей, как и сейчас. Рано или поздно, Хаомун сами учуют запах и подойдут к вам."
‘Определённо, Хаомун гораздо больше походил на неправедную фракцию.’
‘Помощь, может, и будет, но казалось, что с того момента, как она протянет им руку, за ней потянется вереница мутных и сложных дел.’
Чхонволь, не в силах принять никакого решения, лишь кивнула.
"Спасибо."
Тогда официант, поколебавшись, осторожно добавил:
"А, госпожа. Если не будет невежливо, тот, кого вы ищете, — мужчина? Или женщина?"
"...Муж... чина."
Сказав это, она почувствовала себя странно.
‘То, что она ищет мужчину.’
Если жители Цзянху узнают, что Чхонволь из школы Эмэй ищет мужчину, поднимется большой шум.
Но официант, не знавший, что она — Чхонволь, беззаботно продолжил:
"Эх, в Чэнду мужчину найти на самом деле легко."
“...Это правда?”
"Конечно!" — с гордостью сказал официант.
"В Чэнду есть место под названием Унмонру (雲夢樓), известное во всей Сычуани. Все мужчины, как один, проходят через него."
“...Унмон... ру?”
"Бордель. Четырёхэтажный. Невероятно шумное место. Если там посидеть, то рано или поздно наткнёшься на любого мужчину."
Чхонволь, сама того не желая, покачала головой.
“Он не тот человек, чтобы ходить в бордел...”
Тут она замолчала.
‘...А не тот?’
Внезапно всплыла одна сцена.
Хан Соджин, который, обливая её тело водой, издевался над ней.
‘«Ты похожа на пошлую куртизанку, Чхонволь-а».’
Когда она вспомнила и его слова, выражение лица Чхонволь постепенно стало суровым.
И в то же время она, сама не зная почему, начала оправдываться:
“...Нет. Он не тот мужчина, у которого есть деньги на бордель...”
"Разве без денег нельзя пойти? У куртизанок ведь тоже есть свой уровень. Дешёвой куртизанке хватит и цены десяти пельменей."
“...”
Эти слова почему-то тяжело легли ей на душу.
‘Неужели она бессознательно считала Хан Соджина своим другом?’
‘Или, может, она просто не хотела представлять, что он ступит в такое место?’
"Если не хотите прибегать к помощи ни Хаомун, ни Клана Нищих, то, чем чёрт не шутит, попробуйте подождать в Унмонру. За несколько дней найдёте."
Вскоре официант подал ей пельмени и удалился.
Чхонволь не понимала, ест она или вдыхает еду.
Голод, который она чувствовала раньше, теперь прошёл.
‘Бордель.’
‘Неужели он, который за пределами подвала такой жалкий, ссутуленный и неуверенный в себе, может ходить в бордель?’
И вкус пельменей был не тот, что в тот день.
Наоборот, осталось лишь неприятное чувство оттого, что она снова ела мясо, нарушив установленный ею самой запрет.
Но тут в её груди раздался тихий голос.
‘«Даже если и пойдёт, что с того?»’
“...”
‘«Почему тебя это волнует?»’
Это была правда.
Но насколько это было правдой, настолько же правдой было и то, что на душе у неё стало неспокойно.
Она почему-то грубо, с досадой, тыкала палочками в пельмени.
Почему-то стала смотреть на людей с прищуром.
Почему-то взгляды простолюдинов, смотревших на неё, стали неприятны.
Тяжело.
Бам!
Чхонволь, немного грубо бросив монеты на стол, вышла из таверны.
Какими бы разумными ни были слова официанта, ноги Чхонволь не несли её в бордель.
Нет, она не могла пойти.
Гордость не позволяла.
За то короткое время, что она провела в таверне, людей в Чэнду, казалось, стало ещё больше.
Чхонволь, которая уже несколько раз бывала в Чэнду, знала.
‘Людей в Чэнду собралось гораздо больше, чем обычно.’
Немного прислушавшись и побродив по улице, она быстро поняла причину.
‘«...придёт? Так любопытно».’
‘«Хотел бы я, чтобы пришёл Чёрный Дракон».’
‘«А Юсин-гом? Хотел бы я хоть раз увидеть лицо даоса Линцюаня».’
‘«А я, что бы кто ни говорил, за Тысячелетний цветок школы Эмэй. Ха, раз уж она и Ядовитого феникса одолела, не пора ли ей получить официальное прозвище».’
Чхонволь нахмурилась.
‘Серьёзно, если бы не Хан Соджин, она бы и не лезла в эту толпу.’
‘Кто он такой, чтобы из-за него так мучиться.’
‘Вид простолюдинов, которые считали её просто развлечением, был особенно неприятен Чхонволь.’
Потому что она знала, что от их оценки зависит её положение.
Что от этого изменится и ожидание главы школы, и её место в школе.
Чхонволь уже привыкла, что всё делает хорошо.
Если она не оправдает ожиданий, то глава школы, старейшины и наставница разочаруются.
А сёстры, от которых не услышишь и доброго слова, будут смеяться над ней.
Она не для этого так усердно бежала вперёд, а опомнившись, почувствовала, что стоит на шаткой вершине горы.
Она знала.
‘Что у жителей Цзянху не так уж и много развлечений.’
‘Даже если пить вино, нужны деньги, да и поход в бордель тоже стоит денег.’
‘Для них истории о мастерах боевых искусств — это развлечение, которым могут наслаждаться и мужчины, и женщины, и стар, и млад, без всяких денег.’
Поэтому она, хоть и знала, что так и должно быть, но для Чхонволь, которой приходилось махать мечом и рисковать жизнью, всё это было неприятно.
‘...И тот, кто на время заставил её забыть об этом, — это Хан Соджин.’
‘Существо, которое освободило её от ожиданий мира, от давления школы, от пыток, которым она подвергала саму себя.’
‘Чхонволь не скажет, что Хан Соджин был ей абсолютно необходим.’
‘Но то, что сейчас он был самым не-неприятным человеком, — это правда.’
‘...И такой человек — в борделе.’
‘«...И что с того, что в борделе?»’ — снова раздался тихий шёпот.
“...Фуух.”
Чхонволь, вздохнув, собралась с духом.
‘...Поищем ещё немного.’
В тот момент, как она сделала шаг.
“Дёшево, дёшево! Прочная верёвка! Верёвка, сплетённая стежок за стежком неведомым мастером! Мягкая и прочная! И кожаные изделия продаём! Бурдюк! А этот бурдюк, каков!”
Чхонволь, словно заворожённая, подошла к кричавшему торговцу.
“Смотрите! Ни капли воды не прольётся... кхм.”
Торговец, увидев Чхонволь, замер, забыв слова.
Шляпа и вуаль. Одежда неизвестного происхождения. Меч за спиной.
Воин, но откуда — неизвестно.
Существо, которого жители Цзянху остерегаются больше всего.
“В-великая героиня. В-верёвка интересует..?” — поправившись, спросил торговец.
Чхонволь молча взяла в руки верёвку.
Она отличалась по толщине от пеньковой верёвки, которой связывали её тело.
‘...И несмотря на это, она знала эту верёвку.’
‘Тонкая работа. Мягкая на ощупь.’
Сердце Чхонволь забилось.
“Это. Кто продал?”
"В-великая героиня. Я ничего не знаю. П-просто один мужчина продавал, а я просто купил..."
“...Не бойтесь. Я не допрашиваю. Просто опишите того, кто это продал.”
"Т-то есть... в-вид был убогий. Р-ростом немного высок, и телосложение крепкое, а л-лицо не очень...?"
Чхонволь усмехнулась.
Торговец от этого, набравшись смелости, продолжил:
“Н-немного растерянный, и, к-кажется, не очень опытный! Э-эту верёвку я у него довольно дёшево купил, да. Молодой парень, но, видимо, много работал, руки у него грубые. И взгляд странно хитрый, словно—”
“— Куда он пошёл?”
"Это давно было... но пошёл он в ту сторону. К главным воротам, на север. Это всё. Правда."
"Сколько стоит эта верёвка?"
“Э-это, просто берите! Да!”
“...Нет. Назовите цену.”
“Тогда... д-две железные монеты хватит.”
Чхонволь протянула торговцу четыре железные монеты.
Она, прижав верёвку к груди, медленно поднесла её кончик к губам.
Мягкое, незначительное прикосновение.
Это ощущение, словно пробуждая какое-то воспоминание, защекотало её губы.
‘...Так ты здесь, да?’
Она, не найдя ни единого следа, в отчаянии пришла в Чэнду.
И вот перед ней наконец-то появилась зацепка.
Пара лишних монет была ничем.
Пока что на душе было душно.
И всё же, от одной этой верёвки, ей показалось, будто на душе стало немного легче.
Она снова пошла вперёд.
.
.
.
Наступила ночь, и в Чэнду прибыл клан Тан из Сычуани.
Атмосфера в городе тут же оживилась.
Толпы, хлынувшие на улицы, с распростёртыми объятиями приветствовали домочадцев клана Тан, и вскоре флаги Сычуани окрасили улицы ярче, чем фонари.
Чхонволь знала, что, раз уж клан Тан вернулся, ей следует направиться к ним, чтобы получить сменную одежду или отдохнуть в гостевом доме.
‘...Но сейчас ей не хотелось.’
После верёвки больше не было найдено ни одного следа Хан Соджина.
Она весь день искала по Чэнду в надежде найти хоть что-то ещё, но всё было тщетно.
“Госпожа Тан Соран! Всё в порядке! Даже если вы и проиграли госпоже Чхонволь, мы всё равно вас уважаем!”
“Я всю жизнь буду любить только клан Тан из Сычуани! Не беспокойтесь!”
Странное чувство.
‘Смотреть на мастеров боевых искусств глазами простолюдина.’
‘Может, Хан Соджин всегда испытывает такое чувство?’
Чхонволь огляделась.
‘Может, и Хан Соджин смотрит на процессию клана Тан?’
‘И тут же, внезапно, стало ещё интереснее, зачем Хан Соджин пришёл сюда.’
Хоть она и справилась с этим размышлением, но что, если он действительно из-за Тан Соран.
“...”
‘...Если подумать, то Хан Соджин, казалось, довольно уважительно относился к Тан Соран.’
‘Разве он не упрекал Чхонволь перед поединком, говоря, как она вообще собирается победить Тан Соран.’
‘Те слова были советом, и, может быть, в них была и его искренность.’
‘Но почему сейчас они звучали как предпочтение, отданное Тан Соран?’
‘И та забота, с которой он мыл ей ноги, и тот липкий взгляд, которым он её одаривал, — всё это вызывало в её груди дискомфорт.’
‘...Раздражение всё нарастает.’
Оттого, что ей пришлось весь день тащить на себе это гнетущее чувство, терпение, казалось, истощалось.
‘...И всё же, в бордель нельзя.’ — сказала себе Чхонволь.
‘...Всё же, в бордель нельзя.’
‘Женщина, да ещё и монахиня из школы Эмэй... как она может сама войти в бордель?’

Комментарии

Загрузка...