Город Наслаждений (1)
Хоть я и кое-как выкрутился из проблемы с Тан Соран.
Но дядюшка, который обиделся один раз, продолжал ворчать.
По пути в Чэнду.
В каждой маленькой деревне, которую мы проходили, мы заходили в таверну, чтобы набить пустые желудки, но дядюшка всегда был недоволен.
В одном доме.
“Приготовили бы дома, было бы и дешевле, и вкуснее. Что это такое. И почему пельмени такие.”
“...Мы ведь не дома. Я плачу своими деньгами, так что просто ешьте.”
В другом доме.
“За такие деньги есть это? Открыл кожевенную мастерскую и, я смотрю, стал транжирой. Я тебя не так воспитывал.”
“Так что, голодать? Кто знает, когда мы снова попадём в деревню. Вы же и сами говорили, что голодны.”
А на следующий день.
“В моё время, бывало, просто поймаешь по дороге жука и съешь. От голодовки день-другой не умрёшь. Ну, надо же...”
“...”
А потом.
“Пфу! Эх... это что, выпивка или ослиная моча. Эй, ты сам всё это пей.”
С каждым разом у меня на лбу всё сильнее вздувались вены.
‘Почему попрошайка так много привередничает...’ — эти непочтительные слова подступали к самому горлу, и я с трудом их сглатывал.
Я, конечно, знал, почему дядюшка так себя ведёт.
Раз уж я навлёк на себя гнев Чхонволь и Тан Соран, я не мог не вызывать у него досады.
Но в основе этого определённо была любовь ко мне.
Поэтому я и пытался терпеть.
Бам!
Когда я положил ложку, дядюшка, наконец, заметив, вздрогнул.
“Эх, чёрт. Если так, пойдёмте раздельно. Я уже который день перед вами пляшу, а вы всё не успокоитесь. Хватит! Я сделал достаточно.”
“Эй, Хан Соджин.”
“Хватит, хватит! Лучше пойду один. И деньги трачу, и ругань слушаю. Если пойду один, и деньги сэкономлю, и ругани не услышу, разве не прекрасно? Вы что, думали, я без вас, дядюшка, ничего не смогу?”
“...По дороге можешь встретить ребят из Зелёного леса.”
‘......Правда? Этого бы не хотелось.’
И всё же, из-за гордости, которая не позволяла мне уступить, я уже собирался пройти мимо дядюшки.
Хвать!
Дядюшка, глубоко вздохнув, слегка ударил меня по ноге сзади.
И я, споткнувшись о собственную ногу, просто шлёпнулся на деревянный пол таверны.
“А-а-ах!”
От этого шума кто-то громко рассмеялся.
“Ахахахаха!”
Я ведь тоже человек, мне было и стыдно, и неприятно, так что я, нахмурившись, встал.
И по-детски, вместо того чтобы смотреть на дядюшку, мастера второго класса, посмотрел на мужчину, который смеялся надо мной.
Лоб гудел.
“Что такого смешного?”
Мужчина был старше меня, но моложе дядюшки.
‘Лет тридцать с небольшим?’
Но прежде всего в глаза бросился его наряд.
Дорогая ткань, опрятная одежда без единой потёртости, на шее — ожерелье, на пальце — кольцо.
‘Похоже, человек с деньгами. Наверное, торговец.’
Даже по еде на столе, хоть в этой маленькой таверне и не было изысканных блюд... но стол был накрыт богато.
Смотрю, и курица есть.
Он, успокоив смех, откашлялся.
“А, прошу прощения. Рефлекторно рассмеялся. Вы... сначала штаны поправьте. Сильно сползли.”
Я, натягивая штаны, хмурюсь, но атмосфера как-то не нагнетается.
Пока я так приводил себя в порядок от стыда, мужчина средних лет тихо открыл рот.
“Не знаю, что у вас за обстоятельства... но, молодой господин, вам бы лучше потерпеть. Вы что, хотите так злиться на старшего?”
Судя по тому, что он обращался ко мне на «вы», ему, видимо, было неловко.
Он сказал:
“И всё равно... даже если вы разозлитесь, что вы сделаете. Не похоже, что вы сможете одолеть старшего.”
‘...А нет. Он просто издевается. Зная, что дядюшка из Клана Нищих.’
Дядюшка рядом ехидно улыбнулся.
“Сначала сядь, Соджин-а. Ты ведь всё равно не собирался уходить по-настоящему.”
“Дядюшка, если вы и дальше так будете, я действительно уйду один.”
“Я же сказал, понял. Садись, давай.”
Я, ворча, сел на место.
В этот момент мужчина средних лет с соседнего стола, взяв чарку, решительно подошёл к нам.
“В извинение за смех, позвольте угостить. Как вас зовут..?”
“...Хан Соджин.”
“А, господин Хан. Примите чарку.”
“С каких это пор я вам господин.”
“Тогда называть тебя Соджин?”
“...Нет, так тоже не надо...”
Мне и самому стало казаться, что я веду себя по-детски, всё ещё дуясь из-за того смеха.
Но он, казалось, не обращал на это внимания и лишь мягко улыбался.
“Вот так и начинаются знакомства. Моё имя... Чжу Хюль.”
...Бульк.
Выпивка, которую он налил, выглядела гораздо дороже.
Кажется, довольно крепкая, запах был сильным, и она была густой.
После целого дня ходьбы и мучений отказаться от такого было не так-то просто.
Честно говоря, в тот момент, как густая выпивка наполнила чарку, вся моя злость улетучилась.
‘Это ведь определённо крепкая штука.’
Я, тупо уставившись на чарку, откашлялся и сказал:
“...Э-это... брат Чжу. Ну, я тоже слишком разозлился, простите.”
“Аха-ха, да что вы. Это я виноват. И, господин, у вас прекрасное отношение. Да, настоящему мужчине не к лицу дуться. Давайте за этой чаркой и забудем все обиды. Ха-ха-ха!”
Чжу Хюль наполнил и чарку дядюшки и предложил выпить.
Мы втроём, естественно, чокнулись.
У дядюшки от первого же глотка глаза полезли на лоб.
“Ого... этот вкус... вы уверены, что можно так угощать, великий герой?”
Я долго выдохнул горячий воздух.
‘Чувство, будто внутри всё согрелось.’
‘Как и сказал дядюшка, это такая выпивка, которой было бы жалко делиться.’
‘Я так давно такого не пил.’
“Выпивкой нужно делиться, чтобы она была вкуснее. Любое знаменитое вино, если пить его в одиночестве, будет хуже ослиной мочи. Я угощаю вас, чтобы и мне было вкуснее, так что не беспокойтесь. Реакция старшего только что стала моей закуской.”
“...Но, чтобы называть его старшим, разница в возрасте у вас, кажется, не такая уж и большая.”
“Как вас зовут?”
“Квак Ду.”
“Тогда буду называть вас брат Квак. Что в этом такого.”
“Стой!”
Тан Джиун, подняв руку, остановил процессию клана Тан.
Ядовитый король Тан Чокчон, медленно подъехав на лошади, посмотрел на дерзкое существо, остановившее движение великого клана Тан из Сычуани.
“А?”
Женщина-воин. В широкополой шляпе и даже в вуали.
То ли из неправедной фракции, то ли не желающая раскрывать свою личность.
Она была одета в чёрную одежду, по которой нельзя было определить, к какой школе она принадлежит.
“Назови своё имя.” — тихо произнёс Ядовитый король.
Тогда, стоявшая вдалеке противница, осторожно сняв шляпу, сложила руки в приветствии.
“...Тысячелетний цветок.”
Ядовитый король не знал, как реагировать, увидев перед собой существо, которого он никак не ожидал встретить.
“Ты что, передумала? Кажется, ты ведь решила не идти.”
Чхонволь, осторожно приблизившись, кивнула.
“Да. Но... у меня было другое неотложное дело, поэтому я остановила процессию... прошу вашего понимания.”
Когда Ядовитый король кивнул, Чхонволь начала пробираться сквозь процессию клана Тан.
Тан Чокчон и Тан Джиун тупо смотрели на её действия.
Они совершенно не понимали, каковы её намерения.
‘Вряд ли она чего-то хочет. Ведь она — монахиня, подавляющая свои желания.’
“Воль-а?”
Тан Соран тоже, увидев Чхонволь, выглянула из повозки.
“...”
Тогда Чхонволь тоже заглянула в повозку Тан Соран, а потом снова начала осматриваться по сторонам.
“Почему? Что случилось?”
“...”
Чхонволь ничего не сказала.
Проверив лица всех домочадцев клана Тан от начала до конца, Чхонволь снова вернулась к Ядовитому королю и сложила руки в приветствии.
“...Прошу прощения за беспокойство. Госпожа, у меня дела, так что я отправлюсь в Чэнду первой. Там и поприветствую вас снова.”
А затем, развернувшись, исчезла.
Тан Чокчон, глядя на удаляющуюся после такого странного поведения Чхонволь, подумал:
‘...Неужели и правда внутренний демон?’
То, что Вэй Чан его нашёл, было полной случайностью.
Да и вообще, на дороге между Чэнду и горой Эмэй было так мало людей, что любой прохожий привлекал внимание.
Но чтобы догадаться, что владелец кожевенной мастерской, к которому ходила Чхонволь, и этот задыхающийся мужчина, идущий по дороге, — одно и то же существо, потребовалось бы немало усилий.
Однако, сколько бы он ни вспоминал, сколько бы ни присматривался, это был тот же мужчина.
Ничем не примечательная внешность. Немного крупное телосложение.
К тому же, вид, словно он пришёл с горы Эмэй. Если бы он сейчас, не поверив своей интуиции и решив проверить, отправился на гору Эмэй, то, возможно, нашёл бы лишь пустую кожевенную мастерскую.
‘...Но почему...’
‘...Клан Нищих?’
‘Почему он вместе с попрошайкой из Клана Нищих?’
‘И отношения у них, кажется, довольно хорошие.’
‘Попрошайка из Клана Нищих, словно ему надоело, ворчал и ругался, а мужчина, наоборот, цеплялся за него.’
У Вэй Чана всё внутри перевернулось.
‘...Неужели Клан Нищих опередил Хаомун?’
‘Или, может, «целитель внутренних демонов» — это ловушка, подстроенная Кланом Нищих?’
‘Почему именно Клан Нищих. Почему.’
‘То, что Клан Нищих и Хаомун уже долгое время соперничают, ни для кого не было секретом.’
Вэй Чан быстро отбросил раздумья.
Сколько ни думай в одиночку, ничего не изменится.
Правильнее было столкнуться в лоб.
“Вот так и начинаются знакомства. Моё имя... Чжу Хюль.”
После тщательно продуманного плана Вэй Чан медленно налил дорогое вино в чарку Хан Соджина.
И в этот момент Хан Соджин, сглотнув слюну, изменился в лице.
‘...Хорошо.’
Вэй Чан тут же понял.
‘Сблизиться будет легко.’
‘Похоже, он падок на материальные блага.’
‘...Но тогда почему он живёт, прячась? Если бы он хоть немного использовал свои знания...’
‘...Нет. Не будем об этом думать. А то стану таким же тугодумом, как Хэ Яо.’
‘Причина неважна. Важно лишь то, может ли он избавить от внутреннего демона, вот что.’
“Как вам вкус, господин Соджин.”
“Ого... это. Просто безумие.”
“Ха-ха-ха, рад, что вам нравится. Может, ещё по одной.”
Вэй Чан улыбнулся.
Он собирался снова вернуться на гору Эмэй, чтобы найти его, но теперь он меняет свою цель на Чэнду.
‘Потому что Хан Соджин направляется в Чэнду.’
А если Чэнду, то так даже лучше.
Ведь Чэнду — это его задний двор.
Азартные игры, выпивка, развлечения, женщины...
Стоит только сказать.
Вэй Чан был уверен, что сможет вскружить голову Хан Соджину.
Неловкая атмосфера за столом постепенно смягчалась благодаря дорогому вину.
Какие у них отношения.
Почему они направляются в Чэнду.
Как они собираются жить.
Он задавал вопросы, похожие на приветствия, а между ними вставлял и личные, но.
Хоть и можно было выудить общую информацию, но о глубоких вещах они оба упорно молчали.
‘«Так. Какие у вас двоих отношения?»’
‘«Эх. Мучительные. От мыслей об этом парне у меня сердце трепещет...»’
‘«Я же сказал, что я виноват. Думаете, я сам этого хотел!»’
‘«О чём это вы...»’
‘«Ни о чём, великий герой».’
‘«Ничего, брат Чжу».’
‘«А почему вы направляетесь в Чэнду?»’
‘«Недавно на горе Эмэй был поединок. Как человек, видевший его своими глазами, я иду, чтобы доложить об этом главе сычуаньского отделения».’
‘«А, вот как. Я слышал, это был великий поединок».’
‘«Ещё бы. За всю мою долгую жизнь, такое интересное я видел всего пару раз».’
‘«Тогда и господин Соджин из-за этого направляется в Чэнду...»’
‘«Эх». «Эх».’
‘«...Почему...»’
‘«Ничего». «Есть там одно, брат Чжу».’
‘«Как вы собираетесь жить?»’
‘«Ну я-то, что, на земле буду валяться. А вот этот неженка, кто знает, может, он из тех, кто может спать только в гостинице».’
‘«Я и на полу хорошо сплю, дядюшка».’
‘«Вот и посмотрим. Судя по твоим тратам за последние несколько дней, я тебе не очень-то верю».’
‘«Опять начинаете. Я же сказал, что просто уйду, если будете и дальше ворчать?»’
‘«Понял, понял. Прости. Так что садись, давай».’
Было ощущение, будто можно выудить какую-то информацию, но... почему-то он слышал лишь бесполезные разговоры.
Однако, к счастью, дело немного сдвинулось с мёртвой точки.
Вэй Чан, как и планировал, представился им торговцем и соврал, что изначально направлялся из Чэнду на гору Эмэй, но, услышав новость о том, что в Чэнду глава клана Тан собирает молодых талантов, снова повернул назад.
Они поверили его словам, и в результате он даже смог стать их попутчиком.
“Ого. Вот почему повозка — это хорошо.”
Хан Соджин, сидя на месте кучера, разминал ноги.
Вот уже второй день, как они путешествовали вместе.
Вдалеке, у горизонта, постепенно появлялся огромный город.
“Вон там. Вон там Чэнду.” — указал Квак Ду Хан Соджину.
Хан Соджин молча смотрел на необъятный город, который видел впервые.
За те несколько дней, что Вэй Чан наблюдал со стороны, он пришёл к выводу, что Хан Соджин — просто обычный человек.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...