Поединок Феникса (3)
Поединок — это прекрасное средство общения.
Глубокий разговор, который ведётся не словами, а мечами.
В мгновение столкновения клинков, в зависимости от уровня мастерства, можно заглянуть в прошлое противника.
А по тонкому балансу обманных и реальных движений, используемых в каждый момент, можно понять и характер противника.
Чем больше ты узнаёшь противника, тем глубже и правдивее становится этот разговор.
Как будто есть что-то, что передаётся без слов, по одному лишь взгляду, так и здесь есть что-то, что передаётся без столкновения мечей.
Это был не первый её поединок с Чхонволь.
Конечно, это был первый поединок на глазах у людей, но школа Эмэй и клан Тан из Сычуани были географически близки, так что у них часто была возможность помериться силами.
И даже те поединки не были такими серьёзными, а проходили в виде короткого обмена несколькими ударами...
‘...И всё же, в далёком прошлом, в тот первый раз, в момент первого обмена ударами, Тан Соран поняла.’
‘Что Чхонволь — одного с ней поля ягоды.’
‘Что они — родственные души, соприкоснувшиеся с внутренним демоном.’
Тан Соран раньше кого-либо другого почувствовала семя, посаженное в её груди.
Возможно, даже раньше самой Чхонволь.
Читать чужие души всегда трудно, но родственную душу родственная душа узнаёт первой.
Это было как животный инстинкт, необъяснимое чутьё.
И в тот момент Тан Соран была вынуждена признать.
‘...Она испытала огромное облегчение от того, что существует ещё одно существо, страдающее от внутреннего демона, как и она.’
Облегчение от того, что кто-то ещё так же сломлен, как и она.
Обнаружив в себе эту улыбку на фоне чужого несчастья, она почувствовала отвращение...
Но, как бы то ни было, чувства нельзя было контролировать, как разум.
Сколько бы она ни пыталась отрицать, она не могла в конце концов сказать, что не испытала облегчения.
Для Тан Соран, которая была до ужаса одинока и несла бремя, о котором не могла никому рассказать, существование родственной души стало огромным утешением.
И вместе с этим чувством общности она испытала глубокое сострадание.
‘И ты там барахтаешься.’
‘И ты там плачешь.’
‘Тебе тоже, наверное, очень тяжело.’
И это чувство постепенно росло и превратилось в некую близость.
Это не означало, что она хотела стать подругой Чхонволь.
‘Потому что Чхонволь была по натуре человеком, к которому трудно приблизиться.’
Перед простолюдинами она носила милую улыбку, но это была всего лишь маска.
Тан Соран знала.
Потому что эту маску носила и она сама.
Так что дело было в другом.
‘...Она хотела, чтобы Чхонволь оставалась на том же месте.’
Уродливое чувство, о котором никому нельзя было сказать.
Как она, сколько бы ни барахталась, не может избавиться от этого внутреннего демона, так и она хотела, чтобы Чхонволь не покинула её, оставив одну.
Она в какой-то степени и смирилась. С тем, что от внутреннего демона не избавиться.
Поэтому ей было ещё страшнее остаться одной.
Может, проблема была в природе её внутреннего демона.
Если внутренний демон Чхонволь был похож на... густой гнев.
То внутренний демон Тан Соран был... густой пустотой.
Это сердце, которое ничто не могло наполнить. Это одиночество.
Чувство, будто у неё нет своего мира.
Лишь в моменты, когда она получала восторги множества людей, она могла утолить эту жажду.
А когда восторги стихали, эту жажду утоляло существование родственной души.
Не только Чхонволь, но и на основе информации, поступавшей из Хаомун или Клана Нищих.
Чем больше становилось существ, страдающих от внутреннего демона, тем больше её уродливое сердце испытывало облегчение.
Она не была одинока, зная, что они есть.
Это были существа, доказывавшие, что не одна она странная.
‘...И сейчас она просто хотела убедиться.’
Она слышала новость о трупах, найденных на горе Эмэй.
В последнее время Тан Соран, из-за влияния внутреннего демона, была настолько сломлена, что у неё не было сил обращать внимание на чужие взгляды.
Было интересно.
“...Потому что мы одного поля ягоды.”
‘Твоя ситуация была хуже моей?’
‘Тебе было больнее, чем мне?’
‘Какой выбор ты сделала?’
“...Поэтому мне и интересен твой выбор.”
“...Родственные души.”
На шёпот Чхонволь Тан Соран кивнула.
“...Да.”
Незаметно для себя, Тан Соран тоже вложила в этот поединок множество чувств.
Она смутно чувствовала изменения в Чхонволь.
Поэтому нужно было убедиться ещё раз.
‘Ты должна быть внутренним демоном. Чтобы я не была одинока.’
‘Чтобы мои страдания не стали бессмысленными.’
‘Поэтому я докажу. Победив тебя.’
‘...Родственные души?’
Чхонволь, даже без дополнительных объяснений Тан Соран, поняла скрытый смысл этих слов.
‘Внутренний демон.’
‘Чхонволь тоже почувствовала, что речь идёт о родстве душ в этом.’
Может быть, потому, что она и сама инстинктивно это знала.
‘Что они, как и сказала Тан Соран, родственные души.’
Казалось, от естественно ощущаемой ауры ей передавался груз, который несла Тан Соран.
Вжик.
Тело Тан Соран в мгновение ока метнулось вперёд.
Прежде чем Чхонволь успела среагировать, кинжал, рассекая воздух, устремился ей в бок.
“Тебе ведь тоже так же, а может, и тяжелее, чем мне.”
Одновременно — шёпот, слышный только ей.
Но Чхонволь, уклонившись быстрее кинжала, рассеяла атаку.
Аккуратно собранные волосы колыхнулись от мгновенного порыва ветра.
“...Воль-а, мы ведь знаем эту боль.”
От этих слов кончики пальцев Чхонволь едва заметно дрогнули.
Но вскоре, устремив ясный взгляд на Тан Соран, она ответила:
“...И что с того?”
Снова следующий обмен ударами.
В тот момент, как меч и кинжал столкнулись, громкий лязг пронёсся по сцене.
“Я же сказала, мне просто интересен твой выбор. Как ты справилась с этой невыносимой болью.”
Тело Чхонволь косо развернулось, и кончик её меча нарисовал полумесяц.
Тан Соран тоже легко взлетела, уходя с траектории меча.
“Если вы хотите узнать обо мне, то не будет ли правильнее сначала раскрыть свой выбор, старшая Тан?”
Уголки губ Тан Соран едва заметно скривились.
Теперь эта улыбка ощущалась иначе.
Немного жутковато.
Длинные рукава Тан Соран взметнулись, и Чхонволь тут же повернула голову, уклоняясь от летящей ядовитой иглы.
“...Мой выбор... несложен.”
Движения Тан Соран снова резко устремились вперёд.
Словно она намеренно атаковала, чтобы продолжить разговор.
“Где-то я слышала такую историю. Одному даосу... которого все любили, который отточил глубокие духовные практики... но в его сердце жил самый злой монстр.”
Когда Чхонволь, пятясь, увеличила дистанцию, Тан Соран, не переводя дыхания, последовала за ней.
“Его постоянно преследовало желание убивать людей, он смеялся над теми, кто его уважал, и хотел бросить в реку маленьких детей, цеплявшихся за его одежду.”
Чхонволь тоже в какой-то степени подыгрывала Тан Соран.
Отчасти ей было интересно услышать эту историю.
“Но этот даос до самой смерти скрывал этого демона и жил. Как думаешь, этого даоса нужно называть злодеем или праведником?”
Долгое молчание, смешанное с дыханием.
Тан Соран, сделав шаг, коротко закончила:
“Я стану тем даосом.”
От этой неприятной истории Чхонволь стиснула зубы.
Техника меча Соянг, третья форма.
Тень, скользящая под луной.
Делая вид, что отступает, она опустила центр тяжести.
Когда меч рассёк воздух, его траектория была изящной и естественной, как в танце.
Движение, повторённое сотни раз.
Рефлекс руки, контроль силы плеча, упругость колена — всё слилось воедино.
Вжик!
Левый рукав Тан Соран был разорван, и несколько ядовитых игл и скрытого оружия высыпались и покатились по полу.
Чхонволь, глядя на отступившую Тан Соран, ответила:
“...Я так жить не смогу.”
“Знаю. У тебя не тот характер. И всё же, выбор нужно делать, верно? Этот внутренний демон будет с нами всю жизнь... и для начала, просто сдайся.”
Тан Соран указала на предплечье Чхонволь.
Там уже торчала одна ядовитая игла.
Чёрная ядовитая игла.
“Скоро зрение потемнеет. Не беспокойся. Это временно.”
‘Ах. Попала.’
“Ты ведь уже достаточно показала зрителям то, что они хотели видеть? Зачем ещё так отчаянно стараться.”
В тоне Тан Соран было глубокое презрение к зрителям.
“Воль-а, я сказала своими устами. Причину, по которой я хотела этого поединка. Я хотела поговорить с тобой... и, чтобы стать тем даосом, я хотела показать всем то, что они хотят видеть.”
Чхонволь моргнула.
Как и сказала Ядовитый феникс, зрение начало темнеть. Постепенно, словно она входит в пещеру, зрение гасло.
Нахлынула досада, так как она хотела победить.
“А ты, наоборот, почему согласилась на этот поединок?”
“...”
От этого вопроса Чхонволь на мгновение огляделась.
‘Почему?’
Только тогда до её ушей донеслись восторженные крики множества людей.
“Ядовитый феникс!! Ядовитый феникс!!”
“Госпожа Тан Соран!! Давите ещё!!”
“Ещё немного!!”
“Не сдавайтесь, госпожа Чхонволь!! Я поставил на вас тридцать монет!”
Сквозь темнеющее зрение она запечатлела лица людей.
Те, кто её поддерживал, теперь, видя ожесточённый поединок, кричали от восторга.
Возбуждение на каждом лице. Безумный восторг.
Только тогда Чхонволь осознала. Что они хотели не победы, а просто зрелища.
Даже жители деревни школы Эмэй скандировали имя Ядовитого феникса.
Те, кто ещё несколько дней назад подобострастно подлизывался к ней.
Подавленный внутренний демон снова зашевелился.
‘Зачем она сражалась. Чтобы стать зрелищем?’
Чтобы хоть как-то найти причину, она повернула голову в другую сторону.
Множество учеников первого поколения. В их глазах полно разочарования.
Все, кажется, уже предвидели результат и сдались.
Ученики второго поколения. Сёстры по школе. Некоторые скрывали улыбки. Кажется, они злорадствовали.
Чхонволь протёрла глаза. Но ничего не изменилось.
‘Таким ли был образ школы Эмэй, в которой она жила?’
‘Нет, она знала, но... когда она снова осознала это на сцене для поединка, боль, казалось, удвоилась.’
‘Она хотела ответить на вопрос о причине, но... не могла найти ничего, что можно было бы назвать причиной.’
Особенно сёстры по школе и жители деревни.
‘...Неужели моё поражение доставит им такое счастье.’
Ей захотелось одним махом стереть улыбки с их лиц.
‘Если бы она только обнажила здесь Меч Уничтожения... определённо... она бы смогла одним махом изменить выражение их лиц.’
‘Предел моих способностей не здесь.’
Тан Соран снова успокоила её.
“...На этом и закончим, Воль-а. Я своей цели достигла. Если не хочешь испытать ещё большего унижения... теперь сдайся. У тебя ведь не тот характер, чтобы терпеть унижения, верно?”
“...Ха.”
От последующих слов Тан Соран вырвался усмешка.
Казалось, она внезапно прозрела.
Чхонволь, сама того не желая, хихикнула.
Тан Соран, не понимая, склонила голову набок.
Возможно, ещё недавно слова Тан Соран были бы правдой.
Но сейчас Чхонволь знала, что это не совсем так.
Снова вспомнилось время, проведённое в том леденящем душу подвале.
‘...Она, оказывается, была из тех, кто может... терпеть унижение и стыд.’
“Старшая Тан ничего обо мне не знает.”
Прежде чем зрение полностью погасло, Чхонволь повернула голову в сторону Хан Соджина.
Он был далеко, но она смогла найти его сразу.
Нахмуренное, как ни у кого другого, лицо. Крепко сжатая челюсть.
‘...Это было то обеспокоенное лицо, которое Чхонволь хотела видеть.’
Запечатлев его в последний раз, зрение погасло.
Но на губах Чхонволь появилась улыбка.
Бушевавшее сердце снова успокоилось.
Она нашла причину для поединка.
“Мы не одного поля ягоды.”
“...Что?”
Чхонволь собрала свою внутреннюю силу.
Она чувствовала взрывную энергию, текущую из её даньтяня.
‘Нужно представить, что на мне повязка.’
‘Нужно чувствовать взгляды.’
‘Как и в подвале Хан Соджина.’
Вспышка!!
Её внутренняя энергия потекла по коже.
И в тот же миг она начала чувствовать присутствие вокруг, даже с закрытыми глазами.
Чхонволь устремилась к Тан Соран.
В тот момент, когда в обычной ситуации она бы уже сдалась, она снова пошла в атаку.
“А...! Что за...!”
Тан Соран поспешно пошарила в рукаве, но в разорванном рукаве уже ничего не было.
УДАР!!
Рукоять меча вонзилась Тан Соран в солнечное сплетение.
“— Кхек!”
Падает!!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...