Глава 13

Глава 13. Наставление старейшин и прорыв Юнь ЦзюэцзыЕдва произнеся эти слова, Юнь Цзюэцзы ощутил, как его старые щёки вспыхнули запоздалым стыдом.«Императорский Канон Небесного Облака» издавна служил главным учением и незыблемой основой Обители Небесного Облака. Сам Юнь Цзюэцзы посвятил его постижению не одно тысячелетие, и мысль о том, что теперь ему приходится испрашивать совета у юнца, едва прикоснувшегося к канону несколько дней назад, жгла изнутри. Глава испытывал острое чувство, будто все эти века он прожил впустую.Изначально Юнь Цзюэцзы намеревался отправить за Е Чжэнем кого-то из старейшин. Однако те, едва продав уши, бросились наутёк быстрее один другого. Не имея иного выбора, главе пришлось идти самому.— Так вот оно что... — Е Чжэнь на мгновение задумался. Переработанный им «Императорский Канон Небесного Облака» действительно разительно отличался от прежней, заскорузлой версии. Понять его старейшинам, столько лет веровавшим в старые догмы, и впрямь было непросто. — Что ж, хорошо, я помогу.Услышав согласие юноши, Юнь Цзюэцзы не стал тратить время на лишние слова. Вспыхнул яркий всполох духовного света, и, подхватив Е Чжэня, он молнией устремился в сторону Зала Старейшин.— Святой Лорд, тот Зверь Небесного Цилиня уже помещён на Пик Юньсянь. Его кормят исключительно духовными травами пятого ранга. Довольны ли вы условиями? — поинтересовался на лету Юнь Цзюэцзы, тепло улыбаясь.— Благодарю вас, глава, — искренне отозвался Е Чжэнь, улыбнувшись в ответ.Юнь Цзюэцзы взглянул на юношу, на секунду заколебался, но всё же не удержался от вопроса:— Святой Лорд, а есть ли в этом Звере Небесного Цилиня нечто особенное?Этот вопрос мучил главы уже очень давно. Как бы он ни осматривал зверя, тот казался совершенно обычным представителем своего рода, однако Е Чжэнь проявлял к нему удивительную заботу.— Ничего особенного, — поняв замешательство собеседника, спокойным тоном пояснил Е Чжэнь. — Просто мы долго пробыли вместе, вот я и привязался.— Вот как... — Юнь Цзюэцзы сначала обомлел от столь простого ответа, а затем добродушно расхохотался. — Что ж, встретить вас — великая благодать для этого зверя.В душе глава проникся к Е Чжэню ещё большим уважением. С таким великодушным и чистым сердцем юноша, если Обитель Небесного Облака будет искренне заботиться о нём, в будущем непременно отплатит сторицей.Юнь Цзюэцзы мчался с невероятной скоростью, и вскоре перед ними предстал Зал Старейшин. Он возвышался на вершине Пика Юньлуань — главного пика во всей Обители Небесного Облака. Его величественные очертания подпирали небеса, а окружение пронизывали сотни мощнейших аур, от которых у обычного человека перехватило бы дыхание.— Ха-ха, глава вернулся!— И Святой Лорд с ним! Спасибо вам, Святой Лорд, что почтили нас, стариков, своим визитом!Едва Е Чжэнь переступил порог грандиозного зала, находившиеся внутри старейшины мгновенно умерили свои подавляющие ауры. С сияющими улыбками они поспешили навстречу юноше. Их радушие было настолько пылким, что Е Чжэнь на мгновение даже опешил.— Старые хрычи! — шутливо ругнулся Юнь Цзюэцзы. — Только что дёру давали так, что пятки сверкали, а едва Святой Лорд пришёл — прямо сгораете от гостеприимства!Старейшины густо покраснели, смущённо замявшись:— Так ведь... наш глава — мудрейший владыка в истории Обители Небесного Облака! Для столь важного дела требовалось личное присутствие самого мудрого из нас!Юнь Цзюэцзы аж поперхнулся от подобной наглости. Престарелые хитрецы ради сохранения лица были готовы молоть любую чушь. Впрочем, надо признать, эта лесть приятной волной согрела ему душу.— Полно вам паясничать, не забывайте о деле, — подал голос Старейшина Хуань. — Не стоит задерживать Святого Лорда и отнимать у него время для самосовершенствования.Остальные дисциплинированно кивнули. Один из старейшин шагнул вперёд и мягко проговорил:— Святой Лорд, надеемся на твоё наставление.— Вы слишком добры, старейшина, — вежливо отозвался Е Чжэнь. — На каком именно этапе у вас возникли трудности?Старейшины переглянулись, недолго поразмыслили и наперебой заговорили:— Форму туманного зверя мне сформировать удаётся, но вот наделить его духом... Не получается, хоть тресни!— Вот-вот! И у меня ровно та же беда!— И у меня! Как в стену упёрся!Слушая их сокрушения, Е Чжэнь сразу всё понял. Все они споткнулись на шаге Духовного Воплощения. Впрочем, это было неудивительно. Наделение неодушевлённой материи живой искрой духа — это дерзкий вызов самой природе и Небесному Дао. Если бы Е Чжэнь не обладал талантом [Максимальный Уровень Постижения], вряд ли бы вообще хоть кто-то в поднебесной смог довести «Императорский Канон Небесного Облака» до совершенства.— Живая искра — это дар небес и земли, — выждав паузу, спокойно заговорил Е Чжэнь. — Попытка смертного тела наделить духом есть действо против воли Небес. А потому здесь требуются особые изыски.Он приподнял руку, демострируя суть на практике.Вокруг Е Чжэня моментально завихрились густые облака, сокрыв его силуэт от взоров. А в следующий миг прямо посреди зала соткался свирепый гигантский зверь — легендарный Таотье!Древний Таотье закинул пасть к потолку и испустил оглушительный рёв. Его пустые прежде глаза вдруг наполнились дикой, осмысленной искрой, а угловатые движения обрели хищную плавность. Казалось, будто мифическое чудовище действительно восстало из древних времен.— В момент Духовного Воплощения вы обязаны укрыть себя плотным туманом, — объяснил Е Чжэнь, сдерживая созданную форму. — Нужно на едва уловимое мгновение обмануть Небесное Дао, отведя его взор. Лишь тогда замысел увенчается успехом.— Вот оно как! — ахнул кто-то из стариков. — Какое тонкое мастерство обмана Небес... Поистине, поразительно до глубины души!Получив драгоценную подсказку, старейшины погрузились в глубокие раздумья. Один за другим они начали повторять движения Е Чжэня, пытаясь вдохнуть жизнь в туманных зверей.Однако теории мало — практика оказалась сурова. Искусство укрытия туманом лишь казалось простым: на деле оно требовало филигранного контроля духовной энергии. Малейшее упущение в деталях рушило всё дело, а хуже того — туманные звери выходили из-под контроля и впадали в буйство.Спустя пару мгновений Зал Старейшин превратился в настоящий хаос. Везде возникали фантомы древних тварей, и большинство из них, сорвавшись с цепи, безумствовали и крушили всё вокруг. Не будь присутствующие высшими мастерами Обители Небесного Облака, Пик Юньлуань уже разнесло бы на куски.Бум-м-м!Туманный монстр, похожий на исполинскую обезьяну, с оглушительным ревом обрушил пудовый кулак прямо в Е Чжэня. Страшный удар заставил задрожать даже древние защитные массивы, укрывавшие Зал Старейшин.— Ха-ха, Святой Лорд, не гневайся, не гневайся! — перед Е Чжэнем мгновенно возникла сгорбленная фигура старейшины, принявшая монструозный удар на себя.— Старейшина, — Е Чжэнь лишь беспомощно вздохнул, — может, вам стоит сменить место для тренировок? Выйдите из дверей, поверните налево и шагайте триста тысяч ли прямо — акрат доберётесь до Священной Обители Тайхуан.Сейчас почти все старейшины, включая Юнь Цзюэцзы, впали в подобие глубокого озарения. Контроль над облачными тварями был утерян, а ведь сила этих стариков была колоссальной! Разумеется, и призванные ими звери обладали чудовищной разрушительной мощью.Пропусти Е Чжэнь хоть один случайный касательный удар — и от него останется лишь мокрое место. Если бы у мастеров не оставалось капли благоразумия и они не закрывали юношу своими телами от атак собственной выжившей из ума магии, Е Чжэнь погиб бы уже с полсотни раз.— Кхм-кхм... — старейшина неловко покашлял. Положение было донельзя конфузным: где бы он ни появился, его всегда почитали словно божество, а тут его подшучивает совсем молодой парень. Впрочем, Е Чжэнь был гением, явившим Проекцию Пути Бессмертных, и его статус в секте уже сравнялся с положением самого главы. Поразмыслив об этом, старейшина быстро смирился.Гу-у-ум!Внезапно весь Зал Старейшин содрогнулся от ни с чем не сравнимого импульса. Под самым сводом забурлили густые тучи, и в одно мгновение из них сформировались сотни и тысячи туманных зверей!Стая тварей сорвалась в едином реве, закружившись вокруг здания. В их пустых глазах один за другим начал вспыхивать разумный, живой блеск.— Э-эта аура... Глава!— Глава совершает прорыв!Старейшины сначала замерли от изумления, а затем их лица озарила ликующая радость.Е Чжэнь перевёл взгляд вглубь зала. Там, со скрытыми веками глазами, восседал Юнь Цзюэцзы. От его тела волнами расходилась неоглядная, величественная сила — словно от сна пробуждался древний исполин.

Глава 13. Наставление старейшин и прорыв Юнь Цзюэцзы

Едва произнеся эти слова, Юнь Цзюэцзы ощутил, как его старые щёки вспыхнули запоздалым стыдом.

«Императорский Канон Небесного Облака» издавна служил главным учением и незыблемой основой Обители Небесного Облака. Сам Юнь Цзюэцзы посвятил его постижению не одно тысячелетие, и мысль о том, что теперь ему приходится испрашивать совета у юнца, едва прикоснувшегося к канону несколько дней назад, жгла изнутри. Глава испытывал острое чувство, будто все эти века он прожил впустую.

Изначально Юнь Цзюэцзы намеревался отправить за Е Чжэнем кого-то из старейшин. Однако те, едва продав уши, бросились наутёк быстрее один другого. Не имея иного выбора, главе пришлось идти самому.

— Так вот оно что... — Е Чжэнь на мгновение задумался. Переработанный им «Императорский Канон Небесного Облака» действительно разительно отличался от прежней, заскорузлой версии. Понять его старейшинам, столько лет веровавшим в старые догмы, и впрямь было непросто. — Что ж, хорошо, я помогу.

Услышав согласие юноши, Юнь Цзюэцзы не стал тратить время на лишние слова. Вспыхнул яркий всполох духовного света, и, подхватив Е Чжэня, он молнией устремился в сторону Зала Старейшин.

— Святой Лорд, тот Зверь Небесного Цилиня уже помещён на Пик Юньсянь. Его кормят исключительно духовными травами пятого ранга. Довольны ли вы условиями? — поинтересовался на лету Юнь Цзюэцзы, тепло улыбаясь.

— Благодарю вас, глава, — искренне отозвался Е Чжэнь, улыбнувшись в ответ.

Юнь Цзюэцзы взглянул на юношу, на секунду заколебался, но всё же не удержался от вопроса:

— Святой Лорд, а есть ли в этом Звере Небесного Цилиня нечто особенное?

Этот вопрос мучил главы уже очень давно. Как бы он ни осматривал зверя, тот казался совершенно обычным представителем своего рода, однако Е Чжэнь проявлял к нему удивительную заботу.

— Ничего особенного, — поняв замешательство собеседника, спокойным тоном пояснил Е Чжэнь. — Просто мы долго пробыли вместе, вот я и привязался.

— Вот как... — Юнь Цзюэцзы сначала обомлел от столь простого ответа, а затем добродушно расхохотался. — Что ж, встретить вас — великая благодать для этого зверя.

В душе глава проникся к Е Чжэню ещё большим уважением. С таким великодушным и чистым сердцем юноша, если Обитель Небесного Облака будет искренне заботиться о нём, в будущем непременно отплатит сторицей.

Юнь Цзюэцзы мчался с невероятной скоростью, и вскоре перед ними предстал Зал Старейшин. Он возвышался на вершине Пика Юньлуань — главного пика во всей Обители Небесного Облака. Его величественные очертания подпирали небеса, а окружение пронизывали сотни мощнейших аур, от которых у обычного человека перехватило бы дыхание.

— Ха-ха, глава вернулся!

— И Святой Лорд с ним! Спасибо вам, Святой Лорд, что почтили нас, стариков, своим визитом!

Едва Е Чжэнь переступил порог грандиозного зала, находившиеся внутри старейшины мгновенно умерили свои подавляющие ауры. С сияющими улыбками они поспешили навстречу юноше. Их радушие было настолько пылким, что Е Чжэнь на мгновение даже опешил.

— Старые хрычи! — шутливо ругнулся Юнь Цзюэцзы. — Только что дёру давали так, что пятки сверкали, а едва Святой Лорд пришёл — прямо сгораете от гостеприимства!

Старейшины густо покраснели, смущённо замявшись:

— Так ведь... наш глава — мудрейший владыка в истории Обители Небесного Облака! Для столь важного дела требовалось личное присутствие самого мудрого из нас!

Юнь Цзюэцзы аж поперхнулся от подобной наглости. Престарелые хитрецы ради сохранения лица были готовы молоть любую чушь. Впрочем, надо признать, эта лесть приятной волной согрела ему душу.

— Полно вам паясничать, не забывайте о деле, — подал голос Старейшина Хуань. — Не стоит задерживать Святого Лорда и отнимать у него время для самосовершенствования.

Остальные дисциплинированно кивнули. Один из старейшин шагнул вперёд и мягко проговорил:

— Святой Лорд, надеемся на твоё наставление.

— Вы слишком добры, старейшина, — вежливо отозвался Е Чжэнь. — На каком именно этапе у вас возникли трудности?

Старейшины переглянулись, недолго поразмыслили и наперебой заговорили:

— Форму туманного зверя мне сформировать удаётся, но вот наделить его духом... Не получается, хоть тресни!

— Вот-вот! И у меня ровно та же беда!

— И у меня! Как в стену упёрся!

Слушая их сокрушения, Е Чжэнь сразу всё понял. Все они споткнулись на шаге Духовного Воплощения. Впрочем, это было неудивительно. Наделение неодушевлённой материи живой искрой духа — это дерзкий вызов самой природе и Небесному Дао. Если бы Е Чжэнь не обладал талантом [Максимальный Уровень Постижения], вряд ли бы вообще хоть кто-то в поднебесной смог довести «Императорский Канон Небесного Облака» до совершенства.

— Живая искра — это дар небес и земли, — выждав паузу, спокойно заговорил Е Чжэнь. — Попытка смертного тела наделить духом есть действо против воли Небес. А потому здесь требуются особые изыски.

Он приподнял руку, демострируя суть на практике.

Вокруг Е Чжэня моментально завихрились густые облака, сокрыв его силуэт от взоров. А в следующий миг прямо посреди зала соткался свирепый гигантский зверь — легендарный Таотье!

Древний Таотье закинул пасть к потолку и испустил оглушительный рёв. Его пустые прежде глаза вдруг наполнились дикой, осмысленной искрой, а угловатые движения обрели хищную плавность. Казалось, будто мифическое чудовище действительно восстало из древних времен.

— В момент Духовного Воплощения вы обязаны укрыть себя плотным туманом, — объяснил Е Чжэнь, сдерживая созданную форму. — Нужно на едва уловимое мгновение обмануть Небесное Дао, отведя его взор. Лишь тогда замысел увенчается успехом.

— Вот оно как! — ахнул кто-то из стариков. — Какое тонкое мастерство обмана Небес... Поистине, поразительно до глубины души!

Получив драгоценную подсказку, старейшины погрузились в глубокие раздумья. Один за другим они начали повторять движения Е Чжэня, пытаясь вдохнуть жизнь в туманных зверей.

Однако теории мало — практика оказалась сурова. Искусство укрытия туманом лишь казалось простым: на деле оно требовало филигранного контроля духовной энергии. Малейшее упущение в деталях рушило всё дело, а хуже того — туманные звери выходили из-под контроля и впадали в буйство.

Спустя пару мгновений Зал Старейшин превратился в настоящий хаос. Везде возникали фантомы древних тварей, и большинство из них, сорвавшись с цепи, безумствовали и крушили всё вокруг. Не будь присутствующие высшими мастерами Обители Небесного Облака, Пик Юньлуань уже разнесло бы на куски.

Бум-м-м!

Туманный монстр, похожий на исполинскую обезьяну, с оглушительным ревом обрушил пудовый кулак прямо в Е Чжэня. Страшный удар заставил задрожать даже древние защитные массивы, укрывавшие Зал Старейшин.

— Ха-ха, Святой Лорд, не гневайся, не гневайся! — перед Е Чжэнем мгновенно возникла сгорбленная фигура старейшины, принявшая монструозный удар на себя.

— Старейшина, — Е Чжэнь лишь беспомощно вздохнул, — может, вам стоит сменить место для тренировок? Выйдите из дверей, поверните налево и шагайте триста тысяч ли прямо — акрат доберётесь до Священной Обители Тайхуан.

Сейчас почти все старейшины, включая Юнь Цзюэцзы, впали в подобие глубокого озарения. Контроль над облачными тварями был утерян, а ведь сила этих стариков была колоссальной! Разумеется, и призванные ими звери обладали чудовищной разрушительной мощью.

Пропусти Е Чжэнь хоть один случайный касательный удар — и от него останется лишь мокрое место. Если бы у мастеров не оставалось капли благоразумия и они не закрывали юношу своими телами от атак собственной выжившей из ума магии, Е Чжэнь погиб бы уже с полсотни раз.

— Кхм-кхм... — старейшина неловко покашлял. Положение было донельзя конфузным: где бы он ни появился, его всегда почитали словно божество, а тут его подшучивает совсем молодой парень. Впрочем, Е Чжэнь был гением, явившим Проекцию Пути Бессмертных, и его статус в секте уже сравнялся с положением самого главы. Поразмыслив об этом, старейшина быстро смирился.

Гу-у-ум!

Внезапно весь Зал Старейшин содрогнулся от ни с чем не сравнимого импульса. Под самым сводом забурлили густые тучи, и в одно мгновение из них сформировались сотни и тысячи туманных зверей!

Стая тварей сорвалась в едином реве, закружившись вокруг здания. В их пустых глазах один за другим начал вспыхивать разумный, живой блеск.

— Э-эта аура... Глава!

— Глава совершает прорыв!

Старейшины сначала замерли от изумления, а затем их лица озарила ликующая радость.

Е Чжэнь перевёл взгляд вглубь зала. Там, со скрытыми веками глазами, восседал Юнь Цзюэцзы. От его тела волнами расходилась неоглядная, величественная сила — словно от сна пробуждался древний исполин.