Бряк!
Глухой стук нарушил тишину. Цзян Сяофань, взвалив на плечо этот черным-чернелковский Котел Возвращения Истины ко Вкусам, широким шагом дошла до входа в задний переулок Павильона Духовных Материалов Манцана. Не церемонясь, она водрузила черный котел прямо посередине замощенной синим камнем улочки, идеально заняв самое проходное место на главной улице торгового ряда.
Эй-эй-эй, кто проходит мимо — не упустите! Эксклюзивное духовное кушанье по секретному рецепту Секты Гуйюнь, сейчас будем стряпать! — Лу Бумин с крайне профессиональным видом застучал по потрепанной морской пиале и громко зазывал прохожих. Хотя в душе его все еще обливалось кровью из-за той потерянной нижней духовной камни, раз уж деньги уплачены, нужно во что бы то ни стало отработать затраты!
Прятавшийся в заднем переулке Цянь Манцан, увидев эту картину, от злости аж в голос рассмеялся. Эти нищеброды и впрямь посмели сварить весь этот мусор прямо посреди улицы?! Они что, боятся умереть недостаточно быстро, да еще и хотят на глазах у честного народа позором покрыть Сексту Гуйюнь?!
Цянь Манцан выпятил свое огромное брюхо и выплыл на улицу, ступая носками врозь. Раздвинув луженые гланды, он заорал во всю мочь на толпившихся на главной улице бродячих заклинателей:
Уважаемые даосы! Посторонитель, отойдите подальше, как бы вас не забрызгало ядовитой кровью!
В толпе поднялся легкий шум, люди в недоумении уставились на него.
Цянь Манцан ткнул пальцем в обрезки костей с кровавыми прожилками, что лежали в котле у Цзян Сяофань, и с презрительной гримасой громко объявил:
Все как следует разглядите! То, что варит в своем котле эта девчонка из Секты Гуйюнь — не что иное, как выброшенные хрупкие кости трехрангового Дикого Кабана с Пилозубами! Да в этой дряни сокрыта жутчайшая, разъедающая до костей демоническая ци и яд! Даже алхимики второго ранга из нашей лавки не способны их нейтрализовать! Если сейчас развести огонь и попытаться силой очистить эту дрянь, не пройдет и полпалочки благовоний, как этот котел разлетится вдребезги прямо на месте!
Едва он это произвел, лица зевак мгновенно переменились, и они с шумом отхлынули назад на добрый десяток шагов.
Что?! Ядовитые кости трехрангового демонического зверя?!
Совсем с ума сошли! Если эта гадость рванет, свирепые ядовитые испарения мигом прожгут меридианы заклинателей Стадии Зарождения Дыхания!
Секта Гуйюнь от нищеты совсем рехнулась и решила отомстить миру бессмертных? Они открыто варят яд посреди улицы!
Слушая испуганные возгласы и обвинения вокруг, Цянь Манцан жмурился от удовольствия, и жир на его лице собрался в складки. Скрестив руки на груди, он уставился на Цзян Сяофань так, будто перед ним уже лежали покойники:
Глупая девчонка, мне самому интересно посмотреть, как вы, сектантские недоноски, сегодня взлетите на воздух!
Столкнувшись со всеобщими насмешками и запугиваниями, Цзян Сяофань даже глазом не моргнула. Лишь присела на корточки перед черным котлом и чуть нахмурилась:
Свирепый едкий яд и правда штука сложная. Чтобы пробудить спрятанный в этих костях дух вкуса, одного контроля огня мало, придется добавить немного приправы...
Цзян Сяофань поднялась на ноги и окинула взглядом окрестности. Внезапно ее взгляд остановился на смертном торговце овощами, который испуганно дрожал неподалеку.
Подойдя к нему, Цзян Сяофань достала из кармана две только что заработанные медные монеты простых смертных и со звоном бросила их в плетеную корзину. После чего с абсолютно невозмутимым видом вытащила из корзины пучок обычной земляной зеленого лука.
Уважаемый, этот пучок лука теперь мой. — Цзян Сяофань стряхнула с перьев лука прилипшую землю и повернулась обратно к черному котлу.
Площадь вновь погрузилась в гробовую тишину. А затем взорвалась хохотом, куда более яростным, чем прежде!
Ха-ха-ха! Мне что, показалось? Она купила пучок простого крестьянского лука?! — Цянь Манцан смеялся так, что из глаз брызнули слезы, а палец, которым он тыкал в Цзян Сяофань, безумно дрожал. — Ты хочешь этой лишенной всякой духовной энергии, полной мирской грязи сорной травой подавить свирепый яд трехрангового демона?!
Окружавшие их заклинатели тоже покачивали головами, а в их взглядах читалось презрение и жалость к умалишенным.
Капля в море... Нет, это же просто подливать масло в огонь!
Стоит мирским вещам соприкоснуться со свирепой демонической ци, как они тут же обратятся в прах, да еще и спровоцируют куда более страшный взрыв духовной энергии!
Расходимся, расходимся, эти чудики из Секты Гуйюнь окончательно повредились рассудком, они же совсем элементарных вещей не понимают!
Элементарных вещей? — Цзян Сяофань стояла перед черным котлом, а уголки ее губ изогнулись в высокомерной усмешке. — Бессмертные практикующие этого Континента Цзючжоу изо дня в день жуют низкосортный алхимический жмых, и они еще смеют рассуждать со мной об элементарных вещах?
Может ли горстка лягушек на дне колодца, воспринимающих ингредиенты лишь как бездушные материалы, постичь кругозор Владыки Кулинарии, пережившего девять бедствий?
Всех вкусов возвращение к истоку, пробудись! — негромко бросила Цзян Сяофань, и ее руки превратились в мелькающие тени, мгновенно сформировав сложнейшую печать управления пламенем! С кончика ее пальца сорвался сгусток бледно-золотого духовного огня и с грохотом ударил в днище черного котла!
В тот же миг поверхность этого казавшегося совершенно заурядным, избитого и покрытого выбоинами черно-железного казана озарилась едва заметным, но древним и невероятно сложным узором магического массива!
Буль-буль-буль... Чистая вода в котле мгновенно закипела. И стоило свыше десятку хрупких костей Дикого Кабана с Пилозубами, в которых таилась дикая злоба, коснуться кипятка, как из них тут же вырвалось внушающее трепет черное ядовитое облако! Ядовитые испарения забурлили, и в них послышался глухой, отчаянный рев демонического зверя перед смертью — казалось, котел вот-вот разлетится на мелкие кусочки!
Бежим! Сейчас рванет! — Цянь Манцан в панике закрыл голову руками и бросился наутек.
Резать мясо у нее получается, но готовить она точно не умеет! — зеваки-бродяги тоже поспешно воздвигли щиты из духовной силы, готовясь уносить ноги.
Однако... в тот самый миг, когда бушующее ядовитое облако уже готово было вырваться за края котла! Цзян Сяофань взмахнула запястьем, и пучок обычного лука стоимостью в две медные монеты полетел в самую сердцевину котла, точно смертоносное скрытое оружие!
Ш-ш-ш...!!!
Невероятная химическая реакция разразилась в это мгновение способом, непостижимым для мира бессмертных! Чистейший, первозданный растительный аромат лука под безумными каталитическими чарами Котла Возвращения Истины ко Вкусам превратился в невидимую сеть.
Эта сеть намертво оплела бушующее черное ядовитое облако. Под предельным давлением мастерства управления огнем наивысшего уровня свирепая злоба из остатков костей зверя не взорвалась — напротив, была безжалостно истолчена, очищена и отделена массивом!
Черная, как смоль, ядовитая жижа чудом превратилась в кипении в густой суп молочно-белого цвета. А те самые обрезки хрупких костей, которые все вокруг считали мусором, пройдя закалку предельными температурами, не только не обратились в прах, но стали кристально чистыми, словно отборный белый нефрит! Самая глубокая, сокровенная нежность костного мозга была выжата наружу до последней капли!
Цзян Сяофань резко взмахнула в руке потрепанной деревянной лопаткой!
Гул!
Невероятно густой, невыносимо властный аромат чистого костного бульона с луком, подобно разразившейся буре, мгновенно пронесся по улице рынка Цинлань!
Ни малейшего намека на тухлятину или смрад! Никаких следов свирепого, проникающего до костей яда! Остался лишь глубочайший, насыщенный аромат звериного костного мозга, смешанный со свежестью простого лука, раскаленного на горячем масле! Этот запах обладал пробивной силой, бьющей прямо в душу, и, обратившись в видимый глазу белый туман, дерзко ворвался в ноздри каждого присутствующего!
Лицо Цянь Манцана, еще мгновение назад ухмылявшегося, мгновенно застыло в гримасе. Он жадно втянул носом густой аромат, и весь замер на месте, точно пораженный молнией.
Э-э... Как такое возможно?! — зрачки Цянь Манцана тряслись в диком ужасе, а духовная сила в его теле под воздействием этого запаха вдруг затрепетала в неистовом предвкушении! — Никакого яда? Куда делся яд?! Этот аромат... почему этот аромат чище трехранговых пилюль Очищения Сердца из нашей лавки?!
И не только он. На всей улице заклинатели, которые еще секунду назад зажимали носы и собирались бежать, в этот миг как вкопанные замерли на месте.
Ур-р-р... — чей-то живот издал оглушительное урчание. Словно повалились костяшки домино: Ур! Ур! — по всей улице разнеслись звуки сглатываемой слюны и урчащих желудков, слившиеся в единый хор.
Те самые высокомерные бессмертные практики теперь стояли с остекленневшими взглядами, неотрывно пялясь на черный котел перед Цзян Сяофань. Их рецепторы, годами онемевшие от пилюль Истинного Покоя, безумно передавали в мозг сигналы голода. Вкусно! До чего же чертовски вкусно! Да так вкусно, что хотелось наплевать на все, броситься вперед и вылизать этот черный котел до блеска!
Что значит превратить отходы в сокровище? Что значит подавляющее превосходство мастера высшего уровня? Вот оно!
Цзян Сяофань с невозмутимым видом зачерпнула ложкой кусок кристально чистой косточки и легко постучала ею о край котла.
Уважаемый управляющий Манцан, это вы только что смеялись над тем, что я собираю мусор? — на губах Цзян Сяофань играла улыбка, но в глазах плескалось абсолютное высокомерие. — А я вот смеюсь над тем, что вы вообще не понимаете, что такое еда!
Площадь погрузилась в мертвую тишину, в которой слышалось лишь бульканье густого супа в котле.
Необычайный аромат безумно дразнил нервы каждого присутствующего, заставляя заклинателей со всей улицы то и дело сглатывать слюну. Но... перед лицом этого смертельного искушения все так и застыли на месте, и ни у кого не хватало смежности сделать первый шаг.
Есть боялись! Каким бы невероятным эликсиром это ни пахло на зависть всем, слова Цянь Манцана все еще стояли у всех перед глазами! Ведь это были отброшенные ядовитые кости трехрангового демона, смешанные с пучком лишенной духа сорной травы смертных! Кто знает, не является ли этот аромат последней вспышкой жизни перед мутацией яда? Кто осмелится рискнуть собственной жизнью и попробовать эту кучу мусора?!
И прямо посреди этой невыносимо щекочущей нервы и заставляющей безумно глотать слюну паузы, когда никто не смел прикоснуться к еде, с окраины толпы вдруг донесся тяжелый, слегка шатающийся шаг.
Толпа сама собой расступилась, образуя проход.
Все увидели старшего брата Шэнь Яньчжоу, только что отработавшего свое выступление на улице — он волочил ноги и тяжело, покачиваясь, шел вперед.
Чтобы идеально нарезать тушу Железнокожего Быка, он без остатка растратил невероятно энергозатратную Ци меча Мелкого Дождя. Сейчас его духовные силы были истощены до предела. Прежде холодное и прекрасное лицо побелело, как бумага, лоб покрылся испариной, а ноги дрожали так, что он походил на изнуренного распутной демоницей ученого.
Шэнь Яньчжоу с трудом доплелся до черного котла, и его глаза, обычно излучавшие суровую строгость мастера меча, сейчас в упор уставились на булькающие в котле косточки. Его кадык судорожно дернулся, а голос звучал слабо, но в нем сквозило отчаянное, поставленное на кон желание:
Младшая сестрица...

Комментарии

Загрузка...