Мир Матрицы. В темной пещере Ли Чжэн сидел прямо на земле. В одной руке он непрерывно держал фонарь, а другой периодически отправлял в рот очередной цветок лоцань и неторопливо жевал.
Прямо перед ним на земле сидел маленький страхолет, похожий на совсем крошечного Дракона. Обхватив нечто бугристое размером с голубиное яйцо, он из последних сил пытался это разгрызть.
— Генное ядро и вправду предназначено для выращивания питомцев, — пробормотал Ли Чжэн. — Малышка ещё в младенчестве, а зубки у неё уже будь здоров.
Генное ядро первого уровня Ли Чжэн уже успел осмотреть раньше: по твёрдости оно не уступало обычному металлу.
Однако во рту у крохи оно поддалось сразу – хрусть, и от ядра откололся небольшой кусочек.
Пусть грызть было нелегко, Ли Чжэн явно чувствовал радостное настроение маленького страхолета.
Глядя на эти зубки, Ли Чжэн всё больше склонялся к мысли, что перед ним скорее детёныш дракона, чем какой-то там страхолет.
— Удача у меня просто невероятная! Мало того что разжился питомцем, так ещё и среди стаи уродливых страхолетов откопал миниатюрного Дракона. Ну каков я, а!
Дожевав цветок лоцань, Ли Чжэн в отличном настроении достал бутылку с водой, одной рукой открутил крышку и закинул голову.
— Буль, буль, буль... Ха-а...
Сделав три солидных глотка, Ли Чжэн довольно выдохнул.
— Ин! — Подала голос малышка.
Ли Чжэн опустил взгляд и увидел, что кроха пристально смотрит на бутылку в его руке.
— Тоже хочешь сделать глоток?
— Ин, — кивнула малышка, сразу бросив недогрызенное генное ядро.
— Ладно, сейчас налью.
Ли Чжэн положил крышку перед крохой и налил туда немного воды.
Учитывая габариты малышки, размера крышки ей хватило с лихвой.
Она уткнулась мордочкой в крышку: буль, буль, буль...
Затем подняла голову с блаженным видом: «Ха-а... Ик!»
Ли Чжэн обомлел. Неужели эта кроха пытается копировать его?
Но сам-то он не икал!
Малышка, похоже, тоже осознала, что вышло неловко: она закрыла рот двумя короткими лапками и в панике закрутила головой по сторонам.
Наконец её взгляд упал на отброшенное генное ядро. Она сердито ткнула в него лапкой и возмущённо пискнула Ли Чжэну:
— Ин!
Вид у неё был такой, будто она предъявляла ему претензию.
— Хочешь сказать, это оно сейчас икнуло?
— Ин! — С праведным негодованием кивнула малышка.
Ли Чжэн с наигранным изумлением произнёс:
— Но оно ведь не пило воду!
— Ин? — Малышка замерла, но тут же сообразила, что делать: схватила недоеденное ядро и швырнула его прямо в крышку с водой. Затем снова ткнула в него лапой и закричала:
— Ин-ин!
Ли Чжэн, решив поразвлечься, ехидно ухмыльнулся:
— Ну, теперь-то оно попило. Вот только икать не стало.
Услышав это, кроха растерянно уставилась на погруженное в воду ядро.
— Ин-ин!
— Ха-ха-ха...
Ли Чжэн, с трудом сдерживая смех, погладил малышку пальцем по голове:
— Ладно-ладно, понял я, что ты леди!
— Ин... — Кроха с наслаждением прикрыла глазки, но тут же вспомнила, что вообще-то обижена, и недовольно фыркнула, всем видом показывая, что гневу её ещё не пришёл конец.
— Да-да, леди никогда не икают, это всё чёртово генное ядро, — с улыбкой успокаивал её Ли Чжэн. Однако малышка, похоже, уловила в его голосе иронию и принялась грызть ядро с ещё большей свирепостью.
Хруст и треск зазвучали с удвоенной силой.
— Вот ведь капризная... — развёл руками Ли Чжэн. Похоже, утихомирить её было не так-то просто.
Открыв панель питомца и взглянув на три вопросительных знака в графе «Характер», Ли Чжэн понял, что определение можно давать уже сейчас.
Характер однозначно взбалмошный!
— Кстати... — Ли Чжэн заметил, что у питомца всё ещё нет имени.
Эта малышка выглядела куда милее обычных страхолетов, и оставлять её без нормальной клички казалось неправильным.
Не звать же её вечно «страхолетиком»?
Тем более что внешне она намного больше походила на Дракона!
Услышав его голос, кроха перестала грызть и навострила ушки, желая послушать, как Ли Чжэн станет её замаливать грехи.
Если плохо постарается...
Хм!
Она уже раздумывала, не сделать ли какую-нибудь пакость на руке Ли Чжэна. Если ребёнок описался во сне – это ведь вполне естественное дело?
Ли Чжэн, даже не подозревая о коварных мыслях питомца, пробормотал:
— Имени-то у тебя нет. Может, дадим тебе кличку?
- Это-это?
«Имя? А что это такое? Вкусно?» – подумала малышка. Если имя окажется твёрже этого ядра, разгрызть его точно не выйдет.
— Имя – это не еда. Это обозначение человека или существа. Позовут тебя по имени – и ты поймёшь, что обращаются именно к тебе, — пояснил Ли Чжэн.
— Ин... — пискнула малышка. Значит, не съедобное... Она даже слегка разочаровалась.
— Но без имени нельзя, — продолжил Ли Чжэн. — Не называть же тебя постоянно «малышкой» или «этой штуковиной»? Для настоящей леди такие прозвища не подходят.
— Ин? Ин! — Услышав это, кроха решила, что в его словах есть смысл, и приготовилась слушать, что же он придумает.
— Хм... — Ли Чжэн задумчиво потёр подбородок. — Ты постоянно пищишь «ин-ин-ин». Может, назвать тебя Сяо Ин? Как «ин», но созвучно с иероглифом «вишня» – Ин.
— Ах да, вишня – это очень вкусная ягода. И хотя я сам не видел, как цветут вишнёвые деревья, говорят, это невероятно красиво.
- Это-это?
«Вишня? Вкусная? Он что, хочет меня съесть?!» – испуганно подумала малышка и задрожала всем телом, намереваясь отказаться от такого имени.
— Везде тебе еда мерещится! — Фыркнул Ли Чжэн. — В древности поэты часто использовали слово «вишня» для описания прекрасных пейзажей. Я даю тебе это имя с надеждой, что когда ты вырастешь, то станешь самой красивой из всех страхолетов!
- Этот?!
Красивой?!
Страхолет... то есть Сяо Ин, тут же дала понять: это имя она берёт!
— Ишь какова воображуля, стоило похвалить – и сразу согласна, — с улыбкой Ли Чжэн слегка покачал головку Сяо Ин, едва не опрокинув её навзничь.
— Ин! — Недовольно пискнула Сяо Ин. Увернувшись от его пальца, она подхватила остатки генного ядра, повернулась и протянула их Ли Чжэну.
— Ин-ин!
В знак благодарности за имя эта вкуснотища достанется тебе!
«...»
Словно посчитав, что это слишком щедрый подарок, Сяо Ин, пока Ли Чжэн не успел взять, быстро откусила от ядра величиной с рисовое зерно ещё добрую половину и только потом протянула огрызок обратно.
Ли Чжэн потерял дар речи.
Мало того что характер взбалмошный, так ещё и скупердяйка!
— Спасибо, не надо. Это твоё лакомство, а у меня зубы не железные, — отмахнулся Ли Чжэн.
— Ин! — Услышав отказ, Сяо Ин с молниеносной скоростью заглотила остаток генного ядра.
Едва последняя крошка исчезла в её пасти, как перед Ли Чжэном всплыло системное уведомление:
«Питомец Сяо Ин поглотила генное ядро первого уровня и развилась до ранга Элита».
Текущий ранг: Черножелезный ранг, Элита.
«Питомец Сяо Ин развилась до ранга Элита и получила новую способность: Быстрый полёт.»
С появлением уведомления Сяо Ин, похоже, сама ощутила перемены и внезапно расправила крылья, всё это время прижатые к спине.
Её крылья отличались от крыльев обычных страхолетов: у тех они походили на обычные крылья летучих мышей. А у Сяо Ин, пусть ещё некрепкие, они обладали более выраженным костным каркасом, а кожистая перепонка выглядела гораздо прочнее и плотнее.
— Ин? — Сяо Ин с любопытством уставилась на свои крылья. Почему в них неожиданно появилась такая сила?
Хлоп, хлоп.
Попробовав взмахнуть крыльями, Сяо Ин впервые в жизни оторвалась от земли.
С момента пробуждения в капсуле анабиоза её крылышки казались недоразвитыми и постоянно оставались сложенными. Из-за этого она успела запамятовать, что вообще умеет летать.
— Ин-ин-ин! — Задорно пищала Сяо Ин, кружа над головой Ли Чжэна и набирая скорость.
Глядя на резвящуюся малышку, Ли Чжэн невольно расплылся в отеческой улыбке. Да и кто устоял бы при виде милого Маленького Дракона? Разве можно было не умиляться?
Если весь мир затянуло в такое безумное место, то разве есть что-то странное в том, чтобы завести в качестве питомца Маленького Дракона?
Да абсолютно ничего!
В этот момент раздалась целая серия системных оповещений:
«Текущее время: 19:00. В Матрице наступает ночь. В ночное время некоторые генные существа получают усиление характеристик, тогда как другие ослабевают.»
«Ежедневно в 00:00 обновляется число доступных для исследования комнат. Игрокам, у которых остались попытки, рекомендуется поторопиться.»
«После 00:00 Мир Матрицы проведёт сканирование выживших. Игроки, достигшие возраста 50 лет, будут выведены из игры на выживание „Матрица“. Просим подпадающих под критерии игроков подготовиться.»
«Динь! Обнаружены беременные игроки. Процедура вывода будет проведена досрочно, приготовиться.»
«Динь! Целевая группа текущего вывода: лица, которым завтра исполняется 50 лет; беременные женщины; лица с инвалидностью в возрасте от 16 до 50 лет (за исключением получивших инвалидность после попадания в Матрицу). После родов или прохождения лечения память указанных лиц будет стёрта, и они будут возвращены в игру на выживание „Матрица“.»
«Время на подготовку: 05:00.»
«04:59...»
После череды всплывших сообщений Ли Чжэн открыл чат. И Региональный канал, и Мировой канал буквально взорвались.

Комментарии

Загрузка...