Неожиданно для себя я обнаружил, что уже совсем стемнело. Я тяжело вздохнул, пытаясь сбросить гнетущую тяжесть на душе, и решил, что пора вернуться и обстоятельно поговорить с дедом.
Вернувшись домой, я обнаружил, что деда нет. В кухне на столе всё еще стояла немытая посуда — видимо, он ушел к тетке. Я достал телефон и набрал его номер, но в ответ услышал лишь звонок, доносящийся с того самого кухонного стола.
Я обреченно покачал головой. Дед вечно забывал телефон дома, я к этому уже привык. В школе, если он не отвечал на звонок, я никогда не перезванивал — знал, что через некоторое время он сам выйдет на связь. А на вопрос, почему не ответил, всегда был один ответ: забыл...
Звонить тетке я не хотел. К тому же ее номер у меня давно в черном списке, да и в ее дом меня не тянуло. В любом случае, дед у нее жить не станет. Я не стал суетиться, прибрался на кухне и убрал сберегательную книжку, которую дед отдал мне ранее.
Вернувшись в свою комнату, я не стал продолжать просмотр видеозаписей, оставленных профессором Линем. Вместо этого я лег на кровать и принялся листать всякую ерунду в телефоне. То ли сказалась усталость от поездки, то ли перенапряжение, но вскоре меня сморило, и я, сам того не заметив, уснул.
Проснулся я только в полдень следующего дня.
Это меня взбесило. Я вскочил и начал обыскивать дом — деда, как я и ожидал, и след простыл. Взял телефон — он был выключен. Вчера вечером я не поставил его на зарядку, да так и уснул с включенным видео, вот он и разрядился в ноль.
Я достал из рюкзака зарядное устройство, включил его в розетку и принялся ждать. Как только заряд достиг двадцати процентов, я включил аппарат и снова набрал деда, но в ответ услышал лишь стандартное: абонент временно недоступен.
Дедушка, ну ты просто мастер создавать проблемы.
Я бессильно рухнул на кровать. Смутное предчувствие подсказывало мне: дед намеренно избегает меня, и причина кроется в той самой картине. Сейчас я жалел, что вчера не поговорил с ним начистоту. Возможно, если бы я надавил, он бы выложил мне всё о делах давно минувших дней.
В то же время я не мог понять, зачем ему прятаться. Я ведь его единственный внук, в конце концов. Даже если бы я был последним негодяем, я бы не стал причинять ему вреда. Единственное логичное объяснение — та история с гонениями на ученого напрямую связана с моим дедом. И теперь он прячется лишь для того, чтобы сохранить остатки авторитета в моих глазах. Вспоминая, как он отреагировал на картину, я понимал, что это единственная правдоподобная версия. В те времена даже те, кто совершал поступки против совести, были заложниками обстоятельств, так что их можно было понять. Но как бы я ни пытался оправдать его в своих мыслях, сейчас это уже ничем не могло помочь.
Я не сдавался: звонил снова и снова — телефон был выключен. Делал перерывы по десять минут, но результат оставался прежним. В полном отчаянии я сидел у окна и тупо смотрел на виноградную лозу.
Видимо, по просьбе деда, тетка стала наведываться ко мне чуть ли не каждый день, чтобы следить за моим бытом. Я держался отстраненно, и как бы она ни пыталась задобрить меня, мое отношение оставалось прежним. В эти дни я продолжал звонить деду, но телефон всё так же молчал, а в ответ — тишина. Это лишь подтверждало мою догадку: он сознательно скрывается от меня.
Мне очень хотелось узнать, связывался ли он с теткой, но отвращение к ней было настолько сильным, что я не мог заставить себя спросить об этом.
Тем временем мне несколько раз звонила Чжоу Шутин. Она сообщила, что предмет уже забрали, причем приехали люди, вооруженные до зубов, — их меры предосторожности были куда серьезнее, чем у инкассаторов.
Три дня пролетели быстро. Деда не было, и мне пришлось скрепя сердце передать управление домом тетке. Я вернулся в университет, снова погрузился в учебу и зажил прежней жизнью.
Я думал, что всё позади. Даже если дед не хотел ворошить прошлое, я решил не ставить его в неловкое положение. Хотя дозвониться до него я так и не смог, былое любопытство и импульсивность поутихли. Даже если деда связывало что-то с тем учителем физики, вряд ли это помогло бы нам в поисках ответов. В конце концов, та штука была слишком невероятной, почти мистической. Нам оставалось лишь надеяться, что с развитием науки и человечества эта загадка когда-нибудь прояснится.
Однако, когда наша группа Четыре измерения собиралась вместе, мы всё равно невольно возвращались к обсуждению этого предмета, приправляя всё самыми смелыми догадками.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды к нам не подошли люди, назвавшиеся следователями, и вежливо не пригласили в место, охраняемое как крепость. После допросов, которые они нам устроили, я наконец понял, в чем дело: тот таинственный объект исчез.
Точнее говоря, его украли. Причем из лаборатории, находящейся под строжайшей охраной. Способ кражи был просто пугающим. Когда научные сотрудники собрались проводить очередной эксперимент, они обнаружили, что объект исчез. Исчез необъяснимым образом.
Сотрудники бросились просматривать записи с камер наблюдения и увидели, как в лабораторию вошла белая тень, похожая на человека, а затем просто растворилась. На месте преступления не осталось ни следов, ни отпечатков пальцев, а сигнализация даже не сработала. Тень двигалась с невероятной скоростью — на обычной записи казалось, что она перемещается рывками, как призрак. Только замедлив видео в десятки раз, удалось разглядеть траекторию движения.
Более того, путь тени пролегал через высокотехнологичные системы защиты, но ни датчики тепла, ни лазерные лучи не зафиксировали вторжения. Казалось, незваный гость прекрасно знал пароли от всех дверей: каждая из них открывалась автоматически, как только он к ней приближался. Это было пощечиной всей службе безопасности.
Преступление произошло в два часа ночи. Согласно настройкам системы, в это время двери не должны были открыться, даже если ввести верный пароль. Поэтому была создана специальная следственная группа. Они проверили всех: от ученых внутри лаборатории до охраны снаружи. Но никого не нашли. В итоге круг подозреваемых расширился до нас — тех, кто обнаружил объект или имел к нему отношение. Даже дед Чжао с женой попали под подозрение.
Конечно, к нам относились очень вежливо. Не было никаких полицейских допросов, скорее это напоминало скромного ученика, задающего вопросы учителю. Нам это даже льстило. Один из руководителей, мужчина средних лет, предложил нам поучаствовать в расследовании, присвоив статус внештатных следователей. Именно поэтому нам и показали ту запись с камер.
Правда, зарплату платить не обещали. Видавший виды Чжан Чэн ворчал, что этот начальник — типичный сетевик: подозревают нас в краже, а вместо этого навешивают звания, как в какой-нибудь финансовой пирамиде, где вербовщики промывают мозги подчиненным, обещая золотые горы. Суть та же, и финал, мол, будет таким же.
Его теория нас рассмешила. Я лишь пожал плечами: Ну, пирамида так пирамида, что поделать, раз уж мы в это вляпались?
Но надо признать, эта ненавязчивая пирамида работала. Мы все добросовестно описали всё, что видели и слышали за эти дни, и в письменном виде передали нашим кураторам.
Но я никак не ожидал, что в конечном итоге всё внимание следствия сосредоточится на мне.

Комментарии

Загрузка...