Эпилог: Мир, раскрашенный в цвета
Прошла неделя с тех пор, как Федерация Рудайн впервые начала вторжение в Кёкуто.
Хотя мы оставались в состоянии повышенной готовности к возможным повторным ударам, Федерация больше не предпринимала никаких действий. Более того, информация, полученная от захваченных солдат Федерации, наконец заполнила пробелы в наших знаниях о текущем положении дел на континенте — сведения, которые прежде скрывались из-за полной информационной блокады.
Самой важной новостью стало успешное завоевание Великого Лабиринта на Востоке, расположенного в пределах границ Федерации. С его падением в мире осталось лишь два Великих Лабиринта: на Севере и на Юге.
Эти Великие Лабиринты служили системой поддержания мира, но, что более важно, они выступали печатями для Злого Бога. Это означало, что в тот момент, когда будут покорены два последних... наступит час окончательной расплаты.
И этот час приближался с каждой секундой.
— Орун, у тебя снова такое серьезное лицо.
Я был погружен в размышления о прошедшей неделе, когда голос Сион вырвал меня из пучины мыслей. Вздрогнув, я моргнул и вернулся в реальность.
Я поднял глаза и обнаружил, что Сион внимательно смотрит на меня; ее серебристые волосы едва заметно мерцали в осеннем свете, обрамленные фоном из ярко-алых кленов.
— ...Прости. Я просто задумался.
— Я так и поняла. Я понимаю, что ты чувствуешь, но не мог бы ты хоть раз попробовать просто насладиться моментом?
Нежная улыбка на ее лице подействовала как успокаивающий бальзам на мой утомленный разум.
— Ты права.
Я выдохнул и позволил плечам расслабиться. Я позволил своему взгляду блуждать, впитывая море деревьев, окрашенных в блестящие осенние тона. Каждый раз, когда ветер вздыхал в ветвях, красные листья опадали, словно танцующие искры, сплетая мягкий, красочный ковер на земле.
По предложению Фуки мы все выбрались на момидзигари — любование кленами. Неподалеку Фука и остальные собрали опавшие листья, чтобы развести небольшой костер, и сейчас были заняты запеканием батата. Сухой треск пламени наполнил воздух, и сладкий, манящий аромат поплыл к нам на ветру.
Уловив запах, Фука засияла от предвкушения.
— Харуто, уже готово?
— Еще нет. Потерпи еще немного.
Харуто-сан, следивший за огнем, с терпеливым вздохом придержал ее.
— Пахнет восхитительно, Фука-онесама! Но ты должна пообещать, что не переешь сегодня, хорошо?
— ...? Я никогда в жизни не «переедала».
Катина-сан и Хьюи-сан наблюдали за тем, как двое из них погружаются в свою привычную рутину, с теплыми, забавляющимися улыбками.
— Это удивительно легко пьется.
Луна тихонько усмехнулась, обхватив обеими руками дымящуюся чашку тёко. На небольшом расстоянии Луна, Оливер и Кирю-сан наслаждались местным саке. Аромат подогретого напитка просачивался сквозь просветы в кленах, тонкий и изысканный.
— Для меня честь, что он пришелся вам по вкусу, Луна-доно.
Кирю-сан тепло прищурился, наклоняя фляжку токкури, чтобы наполнить ее чашку.
— Да. Странно, как нагревание делает сладость такой выраженной.
Луна слегка улыбнулась, сделав еще один медленный, смакующий глоток.
— Все же редко увидишь, чтобы ты пила по своей воле, Луна, — заметил Оливер с насмешливым фырканьем.
— Это правда, что раньше я пила только из вежливости, но теперь, когда мне исполнилось двадцать, я обнаружила, что хочу по-настоящему оценить этот опыт.
Пока Луна говорила, я заметил в ее профиле обретенную зрелую невозмутимость.
— Какое отношение к этому имеет двадцатилетие? Ты могла пить с тех пор, как стала взрослой в пятнадцать, — отметил Оливер, склонив голову набок.
Луна на мгновение уставилась в свою чашку, словно погрузившись в раздумья.
— Да. Но для меня... это важная веха.
Ее голос, тихий и размеренный, казалось, растворялся в треске костра.
— Сион-сама, Орун-сама, могу я принести вам что-нибудь поесть?
Раздался мягкий голос, и я обернулся, увидев Терше, стоявшую там с подносом в руках.
— Спасибо, Терше. Но, пожалуйста, не стесняйся расслабиться и насладиться сегодняшним днем тоже, — сказала Сион с доброй улыбкой.
Терше слегка сузила глаза и покачала головой.
— Я ценю вашу заботу. Однако проводить время, прислуживая вам двоим — это то, в чем я нахожу величайшее спокойствие духа.
Сион в удивлении моргнула от этого тихого признания, а затем тепло улыбнулась.
— Понимаю. Что ж, спасибо. Ты всегда так нам помогаешь, Терше.
Оранжевый свет костра осветил наши щеки, а запах сухих листьев задержался в воздухе. В этой мирной атмосфере на губах Терше внезапно появилась игривая ухмылка — та, что напомнила мне ребенка, собирающегося устроить шалость.
— ...А, понимаю. Прошу прощения, что не смогла прочитать между строк.
— ...Хм? — Сион склонила голову, сбитая с толку.
— Вы просто хотели провести немного времени наедине с Оруном-сама, не так ли?
— Что—?!
Плечи Сион подскочили. Ее лицо в мгновение ока стало пунцовым, и она начала заикаться, отчаянно размахивая руками.
— Я—я такого не говорила! Я чувствую себя гораздо спокойнее, когда ты рядом, Терше! Я никогда не думала, что ты мешаешь!
Наблюдая за отчаянной попыткой Сион объясниться, Терше счастливо улыбнулась.
— Фуфу. Простите меня. Полагаю, я поддразнила вас слишком сильно.
— Честное слово, ты...
Я не смог сдержать смешок, слушая их перепалку. Затем издалека до моих ушей донесся голос, который я обычно слышал только у себя в голове.
— ...А теперь, «дай лапу».
— Я же сказал! Я тебе не чертова собака!
Бледно-розовый лис-моти ощетинился от возмущения, его уши дергались, пока мелово-белая девушка, Пикси, склоняла голову в недоумении.
— ...Ты так беспокоишься о мелочах.
— Это не мелочь! Слушай сюда! Я Великий — Девятихвостый Лис, который поглотил каждого духа, что был запечатан внутри Белой Сакуры, слышишь?
Сакурамоти выпятил грудь с гордостью, его единственный пушистый, округлый хвост встал дыбом. Пикси, однако, лишь моргнула, казалось, не впечатленная.
— ...Значит, это было похоже на ритуал кодоку, верно? Когда выбирался истинный хозяин Белой Сакуры, духи внутри клинка сражались друг с другом, и ты остался единственным, кто выстоял... Вот почему ты стал единственным фамильяром Фуки. Ты хорошо справился, Сакурамоти. ...Хороший мальчик, хороший мальчик.
— Перестань гладить меня, мелкая!
В тот момент, когда она погладила его по голове, шерсть Сакурамоти вздыбилась во все стороны. Пикси проигнорировала реакцию и покачала головой.
— ...Я не мелкая. Я «Пикси». У меня есть настоящее имя.
— ...Хмф. Ты звучишь в точности как Фука.
Сакурамоти фыркнул и отвернулся. Несмотря на пренебрежение, Пикси продолжила тихо.
— ...Потому что имя — это драгоценный дар от родителей.
Ее голос был тихим, но он отозвался странной тяжестью в моей груди. Сакурамоти опустил глаза на долю секунды, прежде чем щелкнуть языком.
— ...Тц!
Он не стал больше настаивать на теме имен. Как только воцарилась неловкая тишина, Пикси снова протянула руку.
— ...В любом случае. «Дай лапу».
— Я ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО Я НЕ СОБАКА!!
Голоса моих спутников эхом разносились по покрытым кленами горам.
Там была Фука, выглядящая блаженно счастливой, пока она набивала рот запеченным бататом, и Нагиса, отчитывающая ее с раздраженным выражением лица. Непринужденная болтовня между Луной и Оливером. Поддразнивания Терше и краснеющее лицо Сион. Невинный голос Пикси и возмущенные крики Сакурамоти.
Это была простая, обыденная сцена.
И все же я точно знал, насколько она незаменима.
Мы, несомненно, продолжим сражаться. Чтобы отбросить надвигающееся зло и обеспечить будущее для человечества.
— —Чтобы однажды мы могли проводить каждый день в таком мире, без единой тревоги.
Я посмотрел в небо с этой безмолвной молитвой в сердце. Солнце, опускаясь за горный хребет, окрасилось в насыщенное, дымчатое золото. Где-то кто-то, вероятно, смотрел на это же самое небо в этот самый момент.
Алые листья танцевали в воздухе, сверкая в угасающем свете. Чувствуя затаившееся тепло глубоко в груди, я медленно закрыл глаза.
— —Но в то же время в глубине моей души зашевелилось маленькое, назойливое беспокойство.
Осталось всего два Великих Лабиринта. Состояние мира было таковым, что теперь ничто не могло остановить их неизбежное завоевание. В ближайшем будущем каждый Великий Лабиринт будет зачищен.
В каком-то смысле, это было будущее, которого я желал.
Однако падение Великих Лабиринтов было лишь началом. Как только Злой Бог будет освобожден из печати Лабиринтов, он, несомненно, двинется, чтобы истребить человечество.
Если я хотел защитить эти мирные дни, я не мог рассматривать завоевание Лабиринтов как цель. Моим истинным долгом было сразить Злого Бога, который стоял за этой финишной чертой. Чтобы гарантировать, что история человечества продолжит писаться, и проложить путь в будущее.
Тень приближающейся финальной битвы тихо, уверенно начала окутывать мир——.

Комментарии

Загрузка...