Глава 2. Последнее желание
Успешно завершив работу с ядрами лабиринтов по всей стране, я вернулся в Ханемию и отправился к горячим источникам под открытым небом, чтобы смыть усталость.
Стоило мне ступить в каменную купальню, над которой клубился пар, как у меня вырвался вздох чистого облегчения.
— Эх, горячие источники — это все-таки блаженство...
Горный источник оказался просторным, а из купели, высеченной в природной скале, открывался безупречный вид на звездное небо.
Лунный свет слабо мерцал на водной глади, а вдали раздавался стрекот насекомых.
Пар разносил легкий аромат серы, а контраст между прохладным ночным воздухом и горячей водой приятно покалывал кожу.
Погрузившись в воду и прислонившись спиной к камню, я снова шумно выдохнул.
— Ха-а-а... сущий рай, — протянул Оливер, потягиваясь и блаженно прикрывая глаза.
— Прошел уже целый месяц с тех пор, как мы прибыли в Кёкуто. Время летит невероятно быстро, — добавил Харуто-сан, подплывая к нам поближе.
Его лицо раскраснелось от пара, а на губах играла расслабленная улыбка.
На какое-то время воцарилось уютное молчание.
Оливер первым нарушил тишину.
— Кстати, Орун. Как продвигаются тренировки с демонической силой? Ты ведь уже опробовал тот двуручный меч, что получил от Фуки?
— Я испробовал несколько способов, но в моем нынешнем состоянии это невозможно, — ответил я, пожав плечами. — Все вышло в точности так, как и говорила Сакурамоти. Для начала я даже не могу извлечь из меча духовную силу. Сейчас мне кажется, что я вообще не способен с ней совладать.
— Значит, дела идут не так гладко, да? — нахмурился Харуто-сан.
— Ну, вроде того. Но... у меня есть зацепка, как подчинить ее себе. Нужно лишь провести кое-какую подготовку.
— А у вас как успехи, Харуто-сан? — поинтересовался Оливер.
— Хм? У меня? Сбор сведений и контакты в основном налажены. Почти все уцелевшие члены Ордена и их прихвостни схвачены, так что теперь передвигаться станет гораздо проще.
Харуто-сан говорил спокойно, но в его голосе отчетливо сквозила гордость.
Мы поймали остатки сил Ордена и перекрыли им возможность перемещения с помощью телепортации на дальние расстояния.
Это потребовало времени, но теперь мы наконец могли с уверенностью сказать, что почва под ногами подготовлена.
Уже завтра я приступлю к тому, ради чего изначально прибыл в Кёкуто — к исследованию здешних магических законов.
Я поднял глаза к ночному небу, где белым сиянием мерцала луна.
— ...Кстати говоря, — начал Харуто-сан, переводя взгляд на Оливера. — Оливер, ты в последнее время заметно раздался в плечах, не находишь?
От неожиданного комплимента брови Оливера слегка дрогнули, а губы тронула мягкая улыбка:
— Да. Я не прекращаю тренировок.
— Хотя тебе все еще далеко до моего уровня, — добавил Харуто-сан, гордо выпятив грудь.
— ...Одна лишь смазливая внешность ничего не значит, — тихо парировал Оливер, и в его словах послышалась явная колкость.
— Охо... кто бы говорил. Что ж, в таком случае мне придется доказать тебе, что мои мышцы не просто для красоты.
Попавшись на крючок, Харуто-сан выставил руку вперед.
Упершись локтями в камни, они устроили поединок по армрестлингу прямо в купели.
— Гх-х-х...! — на лбу Оливера выступили капли пота, когда он вложил в усилие всю свою мощь.
— Эй, эй, в чем дело? Неужели это твой предел? — с уверенной усмешкой спросил Харуто-сан, нажимая еще сильнее.
Вода в купели яростно забурлила, посылая в мою сторону волны.
— ...Может, вы двое займетесь этим где-нибудь в другом месте?
Стоило мне заговорить с легким раздражением, как они оба одновременно повернулись ко мне.
— Если подумать, я ведь никогда не состязался с Оруном. Ну, тут и пробовать не надо, и так ясно, что он слабее меня, — с издевкой произнес Харуто-сан.
— ...Чего? — мой голос упал на октаву ниже.
— Эй, эй, не строй мне тут страшные мины. Очевидно же, что у меня и плечи шире, и чистой физической силы побольше, верно? — ухмыльнулся Харуто-сан сквозь клубы пара.
Пытался ли он меня спровоцировать или действительно так считал, но спускать ему подобные слова я не собирался.
— Раз уж ты зашел так далеко, я принимаю вызов. Только чур потом не плакать, когда проиграешь.
— Ха! А ты дерзкий! Верну тебе твои же слова.
Я повернулся лицом к Харуто-сану, уперся локтем в камень и сжал его ладонь.
— Редко увидишь, как Орун так заводится, — довольно ухмыльнулся Оливер. — Ладно, я буду судьей! Оба готовы?
— Естественно.
— Всегда готов.
Когда наши локти впились в камень, а взгляды скрестились, Оливер подал знак.
— Поехали! Три, два, один... СТАРТ!
Вода в купели бешено заплескалась.
В воздух взметнулись тучи брызг, и каменный источник в мгновение ока превратился в поле боя.
Я пришел сюда, чтобы смыть дневную усталость... но, похоже, в итоге устану еще сильнее.
И все же это был неплохой способ провести вечер.
◇ ◇ ◇
Шумные крики со стороны Оруна доносились даже до женской половины купален.
— ...Похоже, им там очень весело, — с легкой улыбкой заметила Сион.
Ее светлая кожа, окутанная паром, слегка порозовела, а короткие серебристые волосы мерцали в лунном свете.
Когда она погрузилась в воду и шумно выдохнула, ее привычная холодная сдержанность, казалось, растаяла под воздействием тепла.
— Это просто Харуто опять шумит, как обычно, — пробормотала Фука, блаженствуя в воде.
— Фу-фу-фу. Приятно видеть, что они так развлекаются, правда? — добавила Луна, и ее щеки округлились в мягкой улыбке, пока она нежилась в воде.
В ее голосе сквозила легкая зависть, но в то же время улыбка была невероятно теплой.
Пока они втроем нежились в купели в куда более расслабленной обстановке, чем на мужской половине, полотенце, повязанное на голове Фуки, вдруг соскользнуло.
Луна ловко перехватила ткань, не дав ей упасть в воду.
Она принялась заново укладывать его на голове Фуки.
— Честное слово, у тебя такие красивые волосы, нужно убирать их как следует.
Луна улыбнулась, умело собирая длинные, влажные от пара иссиня-черные волосы Фуки.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Фука.
То, как послушно она доверила свои волосы Луне, делало ее на удивление похожей на ребенка.
Глядя на них, Сион подала голос:
— У вас обеих такие длинные волосы.
Луна улыбнулась, накручивая на палец прядь своих темно-синих волос:
— Да, пожалуй.
— Ты всегда носила длинные волосы, Луна? — Сион наклонила голову набок.
— Да. Примерно такая длина у меня с самого детства, — Луна посмотрела на свое отражение в воде и ностальгически прищурилась.
— Понятно. Если подумать, Фука, раньше ведь у тебя была короткая стрижка, верно? — спросила Сион, вспоминая, как выглядела Фука при их первой встрече несколько лет назад.
— Ага. Мешались, когда я махала мечом, — просто ответила Фука.
— Но когда я встретила Сион, я уже начала отращивать их в качестве своего рода клятвы. Я решила, что не состригу их, пока не верну Кёкуто.
— Вот как... — тихо кивнула Луна, глядя на темные волосы Фуки.
Узнав скрытый смысл этой длины, она посмотрела на Фуку немного другими глазами.
— В таком случае, собираешься ли ты подстричься теперь? — спросила Луна, вглядываясь в отражение луны на водной глади.
— ...Пока не планирую, но могу, если появится настроение. Жутко утомляет убирать их каждый раз перед купанием.
Фука погрузилась в воду по самые плечи, а затем перевела взгляд на Сион.
— А ты, Сион? Не думаешь отрастить свои?
— Хм... Я еще раздумываю, — неопределенно ответила Сион, перебирая кончики своих коротких серебристых волос.
— Думаю, тебе бы очень пошли длинные волосы. Они у тебя такие красивые, Сион, — искренне произнесла Луна.
Нежные щеки Сион порозовели еще сильнее — не то от смущения, не то от жара купальни.
— Т-ты так думаешь...? — она отвела взгляд и заговорила совсем тихо, пытаясь скрыть неловкость.
— Я бы тоже хотела посмотреть на тебя с длинными волосами, Сион. Уверена, Орун бы обрадовался, верно? — небрежно добавила Фука.
— Ой...! — Сион вспыхнула до корней волос и поспешно отвернулась, пытаясь спрятаться в густом пару.
Поняв истинную причину сомнений Сион, Луна понимающе кивнула.
— Вот оно что. Но мне кажется, Орун-сану понравится любой твой образ, — мягко произнесла Луна.
— Вне зависимости от длины твоих волос, всем вокруг прекрасно видно, как сильно Орун-сан дорожит тобой.
— ...!
Уши Сион запылали пунцовым цветом, но на лице отразилось неподдельное счастье.
— То как он смотрит на тебя, разительно отличается от его взгляда на всех остальных, — мягко добавила Луна.
Сион заерзала в воде и опустила голову еще ниже.
— ...Пожалуйста, не дразните меня так сильно, — прошептала она, но так и не смогла сдержать счастливую улыбку.
Естественно, разговор плавно перетек на отношения Сион и Оруна.
— Кстати, — вдруг спросила Фука, — вы с Оруном ходите на свидания или что-то в этом роде?
Сион удивленно захлопала глазами от столь несвойственного для подруги вопроса.
Она тихонько выдохнула, и ее лицо потеплело.
— Мы находим время, чтобы побыть наедине. Хоть и нечасто. Но удивительно слышать подобные вопросы от тебя, Фука...
— Скоро начнется сезон любования луной. Почему бы тебе не пригласить его? Я помогу все устроить, если вы захотите устроить свидание под луной.
— ...Что с тобой сегодня такое? Ты съела что-то не то?
— Конечно нет. Не груби. — На секунду Фука насупилась, но затем уголки ее губ дрогнули.
— ...Просто когда говорят о любовании луной, сразу вспоминаются лунные данго. Их не так часто удается попробовать, так что упускать такую возможность было бы глупо.
— А, так вот в чем дело, — рассмеялась Сион с легким вздохом облегчения.
— Фу-фу-фу. Значит, для вас, Фука-сан, данго важнее самой луны, — подхватила Луна, тихо посмеиваясь.
— ...? Вы надо мной смеетесь? — Фука наклонила голову.
— Нет. Просто подумала, что это так в твоем стиле, — весело ответила Сион.
Окутанные паром, они продолжали беседу в теплой и дружеской атмосфере.
— Если подумать, а как же ты, Луна? Есть ли у тебя кто-то особенный на примете?
— А? У меня? — Луна удивленно моргнула.
Она не нашлась с ответом сразу и какое-то время задумчиво смотрела на воду.
Но в конце концов лишь тихо покачала головой:
— К сожалению, нет.
— Понятно. ...Что ж, насильно мил не будешь. Надеюсь, однажды ты встретишь замечательного человека.
— Да, я тоже на это надеюсь.
— Но важнее другое: что ты собираешься делать? Пригласишь Оруна на свидание? — снова спросила Фука.
— Ой... н-ну... Думаю, я... попробую пригласить его... — Сион отвела взгляд, пытаясь скрыть пылающие щеки.
— Фу-фу-фу. Похоже, Фуке-сан просто не терпится отведать этих данго. В таком случае, Фука-сан, почему бы нам не устроить собственное любование луной вместе?
— Да. Я буду ждать с нетерпением.
Девушки дружно рассмеялись.
Их голоса и лунный свет мягко растворялись в густом пару женской купальни.
◇ ◇ ◇
На следующее утро мы с Сион и Фукой направлялись к святилищу Тэнрэй, расположенному на склоне священной горы.
Луна и Оливер сейчас действовали отдельно от нас.
Они вызвались сопровождать солдат Кёкуто на миссию по истреблению стаи магических зверей, появившихся неподалеку от Ханемии.
Внутри святилища Тэнрэй покоится магический камень, защищающий этот мир от внешнего пространства — Логика.
Моя конечная цель — разрушить стену, разделяющую два мира, и ступить на земли по ту сторону.
Сама основа, позволяющая этой стене существовать — это Логика; она, в самом полном смысле слова, является сердцем этого мира.
Изначально наши предки жили в том внешнем мире.
Однако в Эру сказок война против Злого Бога привела к тому, что концентрация маны в атмосфере взлетела до небес, намного превысив уровень, который способно выдержать человеческое тело.
Когда человечество оказалось на грани вымирания, Герой сказок, Август-сан, создал стену, чтобы изолировать этот мир от внешнего, и люди укрылись в этом убежище.
Благодаря этому человечеству удалось выжить и дожить до наших дней.
— Я хочу увидеть внешний мир, колыбель человечества.
— Я хочу узнать конечную судьбу маны, которую Август-сан открыл ради спасения человечества.
Но, как я уже говорил, «мана внешнего мира» — смертельный яд для большинства людей.
Стена Логики существует именно для того, чтобы не дать ей проникнуть в этот мир.
Если я разрушу эту стену, наш мир окажется затоплен ядом.
Жертвовать другими ради моих личных целей не может быть и речи.
Должен быть способ перебраться на ту сторону, никого не ранив — у меня есть несколько идей на этот счет.
Но действительно ли они осуществимы, еще предстоит выяснить.
Чтобы найти ответ, мне необходимо понять Логику.
Пока я приводил мысли в порядок, перед нами показались ворота-тории.
Потрепанные ветром и дождями, они кое-где лишились своей алой краски, которая теперь шелушилась и осыпалась.
Мы прошли под воротами и бесшумно ступили на территорию святилища.
— В прошлый раз я не обратила на это особого внимания, но... воздух здесь кажется совсем иным, не таким, как везде, — пробормотала Сион, оглядываясь по сторонам.
— Согласен, — ответил я. — Кажется, будто здесь физически ощущается сама история этой страны.
На мои слова Сион лишь мягко улыбнулась:
— Это напоминает мне, Орун. Ты ведь хотел узнать об истории внешнего мира, верно?
— Да. Хотя, если быть точным, больше всего меня интересует его «культура».
— Культура? — она наклонила голову.
— Да. Я считаю, что культура строится на жизнях людей. Образ жизни, ценности, «чувства» бесчисленного множества людей, которые со временем накапливаются и обретают форму. Вот это я и хочу узнать. И чтобы проследить эти «корни», мне нужно отправиться во внешний мир.
— ...Ты вечно думаешь о таких сложных вещах, — с кривой улыбкой заметила Сион.
— Ничего не могу с собой поделать. Такова уж моя натура.
Когда я усмехнулся, она пожала плечами и тихо рассмеялась в ответ.
— Если вы двое хотите пофлиртовать, почему бы вам не подождать, пока мы не доберемся до Святилища Феникса? — вмешалась сзади Фука, высказав это резкое замечание с совершенно невозмутимым видом.
— М-мы вовсе не флиртовали...! — заикнулась Сион.
Проигнорировав смущение Сион, я повернулся к Фуке:
— Ты уверена, что не пойдешь с нами, Фука?
— Да. Я не настолько бестактна, чтобы мешать чужому свиданию.
— Я же сказала, это не свидание...! — запротестовала Сион, заливаясь краской, но Фука продолжила так, словно не услышала ни единого слова.
— ...К тому же, кто-то должен остаться здесь и посторожить.
По правде говоря, ступать на священную гору, включая святилище Тэнрэй, разрешено только членам семей Синономэ, Асагири и Тэндо.
В то время как остальным вход открыт лишь в последний день Фестиваля Танца Духов, в любые другие дни доступ предоставляется лишь избранным.
Строго говоря, у меня тоже нет такого права.
Однако, поскольку я получил одобрение как от Фуки, так и от Нагисы, для меня сделали исключение.
— ...Фука, ты что, со вчерашнего дня дразнишь меня ради собственного развлечения? — Сион бросила на нее подозрительный взгляд.
— Вовсе нет. Я лишь говорю то, что думаю.
— В-вот как...? Ну ладно... — Сион отвела взгляд, почесывая щеку, а Фука тихо вздохнула.
— Что ж, вам пора идти, — сказала Фука.
— Да, поняли!
Мы с Сион снова повернулись к тории.
Я протянул руку и начал манипулировать окружающей маной, в точности воспроизводя процесс прикосновения к стене Логики.
Постепенно пространство внутри ворот задрожало, напоминая подернутую рябью гладь пруда.
Эти тории — единственный путь, ведущий в Святилище Феникса, пространство, где покоится Логика.
Однако этот путь открыт далеко не каждому.
Человек должен обладать навыками манипулирования маной, необходимыми для того, чтобы пробить стену Логики и установить связь с внешним миром.
Кроме того, требуется сопротивляемость к мане внешнего мира, чтобы вообще находиться внутри Святилища Феникса.
Тех, кто отвечает обоим условиям, называют «Трансцендентами», и только они имеют право войти туда.
...И мы с Сион уже достигли этой ступени.
Когда дрожание тории улеглось, с той стороны на нас хлынуло чуждое присутствие, словно изменившее сам воздух вокруг.
— Ну что, идем.
— Доброго пути, — напутствовала нас Фука со спины.
Кивнув на прощание, мы с Сион шагнули в ворота.
◇
Вокруг царила невероятная тишина.
Ветер, звуки, даже мана — все пребывало в столь идеальной гармонии, что казалось, будто само время остановилось.
Нас окружали деревья, чьи стволы, ветви и листья были сотканы из чистейшего, первозданного белого цвета.
Это было фантастическое зрелище, словно оторванное от законов реальности.
— Невероятно... — выдохнул я.
Рядом со мной Сион с таким же благоговением оглядывалась по сторонам:
— Так это и есть... Святилище Феникса.
Ее голос звучал тихо, а в профиле читалась смесь почтения и любопытства.
Земля под нашими ногами была белой, как снег, но холода не чувствовалось; напротив, она излучала таинственное, уютное тепло, словно подстраиваясь под температуру моего тела.
— Воздух здесь... немного напоминает Царство Духов, — заметила Сион.
— Я подумал о том же.
В самом центре белого леса возвышалось строение, созданное по образу святилища Тэнрэй — Святилище Феникса.
И хотя оно имело схожую форму и конструкцию, атмосфера, плотность маны и само пространство здесь были принципиально иными.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...